Capítulo 118: Debate

Após a retirada dos bárbaros da capital da província, a equipe de batedores da Fortaleza Urso Negro manteve uma vigilância rigorosa. Contudo, o trajeto de ida e volta entre a Guarda Chiyang e a Guarda Lingtai levava vários dias, sendo ainda mais longo até a capital, o que dificultava a transmissão rápida de informações para a fortaleza e trazia muitos problemas para os planos futuros.

Em uma casa de aparência comum, mas fortemente vigiada, situada nas proximidades do campo de treinamento, reuniram-se os principais comandantes da Fortaleza Urso Negro.

Hu Benrui, o comandante da centúria dos batedores, apresentava o relatório recém-chegado: "O Imperador Bárbaro, Jinwu, lidera cinquenta mil cavaleiros em direção à capital imperial das Terras Bárbaras. Embora tenha sofrido perdas devastadoras, temo que, ao retornar, enfrente uma forte oposição interna em seu clã. Por isso, não se atreve a ser negligente e levou consigo toda a sua elite, deixando para trás menos de vinte mil soldados bárbaros, que, junto aos cem mil soldados rendidos de Dai Mingnian, escoltam uma vasta quantidade de civis e suprimentos rumo ao território bárbaro."

O salão de assuntos militares entrou em alvoroço imediato.

"Cento e vinte mil! É dezenas de vezes o número de soldados da nossa fortaleza. Desta vez, receio que não tenhamos chance."

"É verdade. Mesmo que os soldados rendidos tenham pouca combatividade, uma multidão de formigas pode devorar um elefante. Com tantos soldados bárbaros, eles poderiam simplesmente nos soterrar pelo número. Nossa cavalaria de cavalos-dragão, embora formidável contra forças duas ou três vezes maiores, não tem como enfrentar uma desvantagem tão vasta, ainda mais somada às tropas daquele cão do Dai Mingnian. Não temos chance alguma."

"Quem disse que não temos chance?" Yang Wancai levantou-se e questionou em voz alta.

"Concordo! Por que não teríamos? Temos grandes oportunidades!" Wang Yuansen também se levantou.

Du Xuan, sentado no assento principal, permanecia em silêncio, observando atentamente a discussão de seus subordinados.

Yang Wancai acenou para Wang Yuansen e continuou: "Irmão Wang, permita-me expor meu ponto de vista. As preocupações de todos são legítimas; o inimigo é numericamente superior. Um ataque precipitado nos levaria facilmente a uma emboscada. Porém, vocês só veem o lado negativo. A meu ver, o exército inimigo, embora vasto, é desunido e heterogêneo; essa é a nossa oportunidade. O Imperador Jinwu está ansioso para retornar à capital bárbara porque seu posto está instável após as perdas sofridas, por isso levou apenas os melhores. Os vinte mil que restaram têm combatividade limitada. Quanto aos soldados rendidos, não precisamos nos preocupar. Tenho certeza de que a maioria não lutará com afinco contra nós; muitos podem até se rebelar e juntar-se a nós. Afinal, são soldados do Grande Qi. Não acredito que queiram seguir fielmente o clã bárbaro de Jinwu. Assim, se eliminarmos os vinte mil cavaleiros bárbaros, o restante das tropas rendidas será fácil de lidar."

Yuan Fazong, preocupado, ponderou: "Mas o irmão Yang não pode garantir que não haja riscos. Estas tropas da Fortaleza Urso Negro foram arduamente reunidas pelo Terceiro Jovem Mestre; se a batalha for desfavorável, a fortaleza enfrentará um perigo imenso."

"Existe algo sem risco? Será que estamos realmente seguros escondidos aqui? Tenho certeza de que, após pacificar as revoltas internas, o velho cão Jinwu aproveitará a instabilidade do Grande Qi para invadir com todo o seu exército. A Guarda Chiyang será o primeiro alvo. Esta batalha é uma excelente oportunidade para nós. Os bárbaros levaram muitos suprimentos e pessoas da capital. Se conseguirmos retomar tudo isso, poderemos limpar os rebeldes da Província de Chuan e pacificar a região. Com guarnições fortes na Guarda Chiyang, na Guarda Zhanman e na Guarda Lingtai, impediremos que os bárbaros cruzem a fronteira, dando ao Grande Qi uma chance de se reerguer", argumentou Yang Wancai.

Wang Yuansen assentiu: "Concordo. Embora o risco seja alto, esta pode ser a única chance da nossa Guarda Chiyang. O tempo é escasso e não podemos nos dar ao luxo de um desenvolvimento lento. Precisamos aproveitar a ocasião."

Xu Rong, contudo, discordou: "Nossa fortaleza existe há menos de um ano, crescendo de cem para quarenta ou cinquenta mil pessoas. É um processo muito rápido, e ainda não digerimos esse contingente. Se dermos um passo maior, temo que a estrutura da fortaleza colapse. Problemas internos ainda não resolvidos se acumularão e, quando estourarem, não seremos capazes de contê-los."

"Mas, diante da situação atual, vamos desistir dessa oportunidade? Ver os bárbaros roubarem as riquezas, as pessoas e as tropas da Província de Chuan? De que servirá uma província vazia? Se permitirmos que Jinwu leve tudo, quanto tempo levará para a província se recuperar? Sem a nossa resistência, os bárbaros marcharão direto para a capital imperial. Com o Grande Qi em chamas, quem poderá detê-los? A ruína do país será iminente e todos nós nos tornaremos escravos", retrucou Yang Wancai.

O salão silenciou-se. Todos voltaram seus olhares para Du Xuan, o comandante supremo, a quem cabia a decisão final.

Du Xuan olhou ao redor, fitando cada um, e começou a falar: "Todos têm razão. Mas, além de nosso crescimento, temos uma prioridade: impedir a invasão bárbaro ao Grande Qi. Se a pele desaparece, onde o pelo se prenderá? Se o Grande Qi cair, a Guarda Chiyang, sozinha, poderá resistir a todas as Terras Bárbaras? Jinwu, ocupando tanto o território bárbaro quanto o do Grande Qi, nos destruiria facilmente. Devemos impedir que ele leve os recursos e as tropas de volta. Mesmo que não possamos ficar com tudo, se ele retornar de mãos vazias, sua autoridade será abalada e a invasão no próximo ano será menos provável, ganhando-nos tempo. Quanto aos recursos e pessoas, tentaremos absorver o que for possível."

"O Terceiro Jovem Mestre está certo! Não podemos deixar que o velho cão Jinwu saia impune!", exclamou Wang Yuansen.

"Na verdade", disse Temur, "nossa força não é apenas de quatro mil homens. Com as recentes adições e os soldados do clã Agula, nossa cavalaria dobrou."

Yang Wancai acrescentou: "Mil novos recrutas estão prontos para escolher seus cavalos-dragão."

Wang Yuansen concluiu: "Selecionamos muitos combatentes talentosos nos campos de refugiados; podemos formar mais uma excelente unidade."