Capítulo 111: O Forte do Urso Negro não abriga ociosos

Feliz Dia do Trabalho!

Du Xuan assentiu. Ter um grupo de guardas como aquele não apenas aumentava sua própria segurança, mas também garantia uma força de cavalaria capaz de decidir o destino de uma batalha em momentos críticos.

— Com o súbito aumento de vinte mil pessoas, não teremos problemas com o suprimento de alimentos? — perguntou Du Xuan.

— Não. Há algum tempo, o Segundo Jovem Mestre enviou uma grande quantidade de cereais. Assim que o inverno passar, o nosso Forte Urso Negro poderá arar uma vasta extensão de terra fértil. O território aqui é vasto; sustentar uma população de cem mil pessoas não será problema.

— O segundo irmão enviou mantimentos? — Du Xuan exclamou, surpreso. Na última vez, eles haviam conseguido muitos suprimentos na cidade de Mao Yihan, mas Du Xuan não tinha intenção de pedir mais. Saber que o segundo irmão tomara a iniciativa de enviar ajuda resolvia exatamente seu maior problema imediato.

— Sim. Ele até pretendia enviar um lote de cavalos de guerra, mas eu recusei. Não precisamos deles agora e, se chegarem, teremos que gastar muito com forragem. O Forte Urso Negro já possui milhares de cavalos de escamas de dragão, que consomem muito pasto diariamente. Durante o tempo em que você esteve fora, organizamos várias equipes para coletar forragem em todos os lugares, garantindo que tivéssemos o suficiente para o inverno. Tivemos sorte e encontramos muito capim-sangue-de-dragão na região do Penhasco da Águia. Coletamos tudo. Esse capim é excelente para os cavalos de escamas de dragão; os que se alimentaram dele cresceram consideravelmente. Se tivermos o suficiente, talvez possamos até ver cavalos comuns evoluírem para líderes de rebanho.

Yang Wancai estava entusiasmado e continuou relatando, durante todo o caminho, as principais novidades do forte.

Embora a população tivesse crescido repentinamente em vinte ou trinta mil pessoas, não havia preocupação com habitação. A construção do Forte Urso Negro nunca parou, como se todos tivessem previsto que aquele dia chegaria. Na verdade, isso se devia ao planejamento que Du Xuan havia estabelecido desde o início. Em seus planos, o forte deveria se tornar uma cidade. Embora fosse improvável que se transformasse em uma fortaleza de grande importância como a Cidade do Sol Vermelho, Du Xuan desejava que o Forte Urso Negro tivesse uma capacidade defensiva sólida.

O forte era cercado por montanhas, com apenas uma estrada que levava à Guarda do Sol Vermelho. Entrar por qualquer outra direção era extremamente difícil, o que facilitava muito a defesa. Du Xuan planejava construir postos de controle nos desfiladeiros críticos. Com um pequeno contingente militar, seria possível assegurar as vias principais. No entanto, o que era uma vantagem também podia ser um ponto fraco: se o acesso à Guarda do Sol Vermelho fosse bloqueado, seu exército ficaria confinado no forte.

Para os recém-chegados, as casas pareciam baixas e rústicas, especialmente para quem vivia na capital da província de Chuan. No entanto, após terem passado pelas portas da morte, eles já não se importavam com a simplicidade. Estar vivo era o mais importante.

Xu Qiuxuan, por outro lado, estava impressionada. O Forte Urso Negro parecia pequeno, quase como uma vila comum, mas revelava detalhes extraordinários.

— Irmã Qiuxuan, o que está olhando? São apenas casas de madeira, até os telhados são cobertos com cascas de árvore. Não se comparam à província de Chuan — disse Han Mengfu.

— Mengfu, você não acha este lugar especial? — questionou Xu Qiuxuan.

— Especial? Em que sentido?

Xu Qiuxuan não respondeu imediatamente, voltando-se para Han Xuezhen:
— Irmão, o que você acha?

Han Xuezhen ainda estava atordoado e não havia notado nada de especial.

— Vocês não notaram como tudo aqui é limpo? As ruas não são sujas. Embora sejam caminhos de cascalho rudimentares, são planos e organizados. As casas podem ser de madeira, mas são uniformes. As ruas se cruzam com ordem. Duvido que exista outro lugar em todo o Grande Qi capaz de tal feito. É evidente que o Jovem Mestre Du é um homem extraordinário. Irmão, você deveria ter aceitado o convite dele desde o início — lamentou Xu Qiuxuan.

Han Mengfu olhou ao redor, sem ver nada de extraordinário. Mas Han Xuezhen, que era um homem culto e estudara administração pública no Templo Literário, observou com mais atenção e logo compreendeu a complexidade da situação.

— As casas são novas, construídas sob um padrão unificado pelo Jovem Mestre Du, por isso a uniformidade. Mas a limpeza das ruas e o layout vasto mostram que ele tem um grande talento. O fato de não haver o mau cheiro comum nessas vias indica que ele é rigoroso com o povo. Não é de se admirar que tenha formado um exército tão forte. O forte é apenas uma guarnição de cem famílias, mas ele mantém tantas tropas... é uma ousadia impressionante — comentou Han Xuezhen.

Xu Qiuxuan suspirou:
— Irmão, você ainda não entendeu como o mundo funciona? Nestes tempos de caos, como sobreviver sem um exército? Se o Jovem Mestre Du seguisse as regras convencionais, como ele lutaria contra os bárbaros Longman ou nos resgataria? Ele provavelmente acolheu muitos refugiados aqui. Mas guarde isso para nós, não comente com estranhos.

Ela sentiu uma ponta de desapontamento com Han Xuezhen, que antes parecia um jovem promissor e erudito, mas que agora lhe parecia medíocre.

— Vamos pensar em como viver aqui. O forte recebeu tantas pessoas que o número agora deve superar a população original. Como um lugar tão pequeno pode sustentar tanta gente? O inverno se aproxima, e temo que muitos congelem até a morte — disse Han Xuezhen.

— Eu não diria isso. O planejamento das ruas prova que o Jovem Mestre Du é metódico. Se ele nos trouxe aqui, certamente tem um plano para a comida durante o inverno. Já tínhamos casas prontas ao chegar; isso prova que ele se preparou para receber refugiados muito antes — retrucou Xu Qiuxuan.

— O Forte Urso Negro não sustenta ociosos. Mesmo que tenham comida, não a darão de graça — insistiu Han Xuezhen.

Xu Qiuxuan concordou:
— É verdade. Mas o que podemos fazer?

A resposta não demorou a chegar. Após serem acomodados, os refugiados foram reunidos no campo de treinamento.

— O Forte Urso Negro não sustenta ociosos! Cada grão de comida aqui é fruto do suor do nosso povo. Não podemos fornecê-lo gratuitamente aos recém-chegados. Serviremos mingau para garantir que ninguém morra de fome, mas, se quiserem comer bem, terão que trabalhar. Aproveitem que o inverno ainda não chegou para abrir novas terras. Precisamos de gente para cortar madeira e arar o solo. As terras que vocês cultivarem serão suas para o próximo ano. O forte fornecerá as sementes! — gritou Du Feng, do alto de uma plataforma, usando um grande cilindro de ferro para amplificar sua voz.