Capítulo 115: Canção de Guerra

— Senhor, já pode me dar alguma coisa para comer? — perguntou Niu Dali, acanhado.

— Agora? — Xu Bazhi olhou para Niu Dali e sorriu.

— Eu como bastante. Faz muito tempo que não consigo fazer uma refeição decente — disse Niu Dali, gaguejando.

— Sem problema. Yuan Hao, leve esse sujeito para comer até se fartar — ordenou Xu Bazhi.

Wu Minglou continuou, gritando:

— Todos vocês viram, não é? Quem tiver alguma habilidade especial pode se inscrever com o chefe da aldeia. Assim que entrarem na escola do Forte do Urso Negro, terão comida suficiente todos os dias. E carne de feras bárbaras também, diariamente!

Os irmãos Han Xuezhen e Han Mengfu ficaram bastante tentados, mas Xu Qiuxuan parecia indiferente à notícia.

— Irmão, vamos nos inscrever? Com o seu talento, com certeza conseguirá entrar na escola do Forte do Urso Negro. Depois não precisaremos mais fazer esse tipo de trabalho indigno. Estou exausta de tanto trabalhar ultimamente — disse Han Mengfu.

Han Xuezhen assentiu.

— Daqui a pouco vou me inscrever com o chefe da aldeia.

No campo de refugiados, a cada cem pessoas correspondia uma aldeia, administrada por um chefe. A cada dez aldeias correspondia um distrito, sob o comando de um chefe distrital. Tanto os chefes de aldeia quanto os chefes distritais eram soldados do Forte do Urso Negro. Dessa maneira, o forte conseguira assumir com eficácia o controle de todos os refugiados do acampamento.

— Irmão, também vamos chamar a irmã Qiuxuan? — perguntou Han Mengfu.

— É claro que vamos — respondeu Han Xuezhen.

Durante aquele período, Xu Qiuxuan parecia ter se esforçado deliberadamente para manter distância dos irmãos Han. Uma barreira surgira entre os dois lados, e Han Mengfu já fazia vários dias que não trocava mais do que algumas palavras com Xu Qiuxuan.

— Mas a irmã Qiuxuan parece não querer falar conosco ultimamente. Desta vez, talvez seja melhor deixá-la em paz. Se ela quiser ir, poderá se inscrever sozinha — disse Han Mengfu, que não desejava de modo algum encarar aquele rosto gélido.

— Qiuxuan é, afinal, filha do professor. Se eu simplesmente a abandonar, não seria apropriado — disse Han Xuezhen.

Embora também guardasse certo ressentimento contra Xu Qiuxuan, os sentimentos que nutrira por ela no passado ainda não haviam desaparecido por completo.

— Se quiser ir, vá você. Eu não vou — declarou Han Mengfu.

Han Xuezhen encontrou Xu Qiuxuan.

— Qiuxuan.

— Irmão mais velho, precisa de alguma coisa? — perguntou Xu Qiuxuan, com indiferença.

Nenhuma emoção podia ser discernida em seu rosto, e isso deixou Han Xuezhen um pouco abatido.

— O forte publicou um anúncio. Estão recrutando pessoas com habilidades especiais para ingressar na escola. Se forem escolhidas, não precisarão mais passar todos os dias fazendo esse tipo de trabalho sujo e pesado.

Xu Qiuxuan continuou tão impassível quanto um poço antigo.

— Trabalho sujo e pesado? Já me acostumei. Quanto a essa escola, pode esquecer.

— Qiuxuan, você sabe ler e entende de música. Por que não vai à escola e mostra do que é capaz? Esse tipo de trabalho indigno não é para você — disse Han Xuezhen, ansioso.

— Não é necessário. Assim está bom. Você e Mengfu podem ir. Não se preocupe comigo, estou bem.

Sem se importar com a insistência aflita de Han Xuezhen, Xu Qiuxuan entrou depressa no quarto.

Han Xuezhen só pôde se virar e partir, impotente.

Han Mengfu estava escondida ali perto, escutando tudo. Ao ver o irmão voltar abatido, disse imediatamente:

— Eu falei para não ir procurá-la. Agora ela não está mais do nosso lado. Já que não quer ir, não precisamos forçá-la. Vamos, nós dois vamos nos inscrever.

Han Xuezhen olhou para trás, com um leve traço de relutância nos olhos. Han Mengfu agarrou-o com força e o puxou para longe rapidamente.

Xu Qiuxuan permaneceu sentada em silêncio no quarto. A mulher que dividia o aposento com ela soltou um suspiro.

— Menina, você ainda é jovem. Não faça bobagens. Algumas coisas, depois que passam, simplesmente ficam para trás. Enquanto estivermos vivos, não há obstáculo que não possamos superar.

Como era de esperar, os irmãos Han passaram facilmente pela avaliação do chefe da aldeia. Han Xuezhen realmente possuía algum conhecimento, enquanto Han Mengfu tinha mãos habilidosas e era excelente em trabalhos de costura. Além disso, sabia ler e possuía um talento considerável; no Grande Qi, poderia até ser considerada uma jovem erudita. Assim, os dois irmãos logo se destacaram.

Quando Han Xuezhen e Han Mengfu voltaram a aparecer diante de Du Xuan, ele não demonstrou surpresa.

— Ainda acham que trabalhar no Forte do Urso Negro é uma humilhação? — perguntou Du Xuan.

A pergunta deixou Han Xuezhen constrangido. Contudo, a situação era mais forte do que qualquer pessoa. Depois de passar mais de meio mês sendo reeducado pelo trabalho, grande parte de seu orgulho fora desgastada. Diante de Du Xuan, já não conseguia manter a mesma arrogância.

— Jovem senhor Du, tudo o que vi e ouvi desta vez no Forte do Urso Negro era algo que jamais havia conhecido. Em meio a esta época de caos, o fato de o Forte do Urso Negro conseguir manter um desenvolvimento tão vigoroso mostra que seu futuro é imensurável. Poder servir no Forte do Urso Negro é a maior fortuna da vida de Xuezhen — disse Han Xuezhen.

— Não vou investigar se suas palavras são sinceras ou não. Mas quero lhe fazer uma pergunta: o que exatamente você é capaz de fazer pelo Forte do Urso Negro? Não me diga que sabe escrever belos textos. Em tempos de guerra, textos não valem nada. O Forte do Urso Negro precisa de talentos de verdade: pessoas capazes de lutar, de elaborar estratégias ou de administrar os assuntos do povo. Até desbravar terras e cultivar campos é uma contribuição. A única coisa inútil são os textos — disse Du Xuan.

— Como pode falar desse jeito? — Han Mengfu encarou Du Xuan, irritada.

— É melhor não se esquecer da lição da última vez. Caso contrário, vocês terão de esperar até o próximo recrutamento de talentos para voltar a ficar diante de mim.

Du Xuan não demonstrava a menor consideração pela jovem mimada e obstinada.

Desta vez, Han Mengfu não ousou fazer birra. Ela não queria de forma alguma retornar ao campo de refugiados para passar os dias desbravando terras e cultivando campos. O inverno já chegara, e o vento frio que lhe batia no rosto parecia cortar como uma lâmina. A terra das montanhas desoladas congelara como pedra; por mais que se esforçassem, era extremamente difícil cavá-la.

— Eu... sei costurar e também sei ler — disse Han Mengfu.

— O acampamento só precisa de pessoas capazes de tecer panos e costurar roupas. Há muita gente assim no campo de refugiados. Trabalhar nessas tarefas durante o período de descanso agrícola já é suficiente — disse Du Xuan, balançando a cabeça.

— Meu irmão pode ajudar o Forte do Urso Negro a administrar a população — disse Han Mengfu.

— Não consigo perceber que seu irmão tenha essa capacidade — respondeu Du Xuan, tornando a balançar a cabeça.

— Nós sabemos entoar cantos de guerra — disse Han Xuezhen.

— Cantos de guerra?

Du Xuan olhou para Han Xuezhen, surpreso.

O canto de guerra era uma arte extremamente singular. Aqueles que a dominavam eram capazes de liberar a energia da retidão na forma de uma canção, criando, dentro de determinada área, um campo de influência que afetava todos os que estivessem em seu interior. Seu efeito mais evidente era despertar o espírito combativo dos soldados, elevar o moral e aumentar o poder de luta. No campo de batalha, quando os dois lados se encontravam num impasse, até mesmo a menor vantagem de qualquer um deles podia alterar o equilíbrio de toda a guerra.

Entretanto, eram pouquíssimas as pessoas capazes de entoar cantos de guerra. Afinal, não era nada fácil empregar a energia da retidão na música. Primeiro, era necessário alcançar certo nível no caminho confuciano; além disso, era preciso ter domínio da arte musical e ser capaz de unir as duas coisas.

Para alguns eruditos confucianos de níveis mais elevados, o canto de guerra também era uma habilidade um tanto limitada. Quando o domínio do caminho confuciano ultrapassava o nível de erudito, já era possível liberar a energia da retidão e formar um campo de influência, afetando todos os que estivessem dentro dele. O efeito não era inferior ao de um canto de guerra. Por isso, em geral, os praticantes do caminho confuciano não desperdiçavam muito tempo estudando essa arte.