Capítulo 129: Falcoaria nos Ares

"Será possível domesticar estas águias-de-ferro adultas?", perguntou Du Xuan.

"Irmão Du Xuan, nem pense nisso. As águias-de-ferro são extremamente violentas por natureza. Uma vez capturadas, lutam loucamente até a morte. Além disso, tentar capturá-las atrairia todo o bando para um ataque conjunto. Não deixe que isso comprometa nosso plano de emboscada", advertiu Temür, temendo que Du Xuan tomasse uma atitude imprudente.

"Que pena. Se pudéssemos domá-las para transmitir mensagens, seriam muito mais úteis do que batedores comuns", lamentou Du Xuan. Ainda assim, ele conteve seus impulsos e não se arriscou.

Du Xuan, Temür e seu grupo caminharam por mais de um dia em meio a uma floresta íngreme e perigosa até finalmente encontrarem a posição ideal para o ataque.

"Felizmente, a neve ainda não caiu por muito tempo e a temperatura não atingiu seu ponto mais baixo, por isso a neve ainda não se transformou em gelo sólido. Se congelasse, teríamos problemas. O gelo nesta região é duro como aço; seria quase impossível quebrá-lo", disse Temür, parecendo um pouco mais relaxado.

Du Xuan, contudo, franziu a testa: "O grosso do exército bárbaro ainda levará alguns dias para chegar. Além disso, com os atrasos causados pelas nossas tropas de assédio, o tempo de chegada deles pode ser ainda maior do que previmos. O clima está ficando mais frio a cada dia. Quem pode garantir que a neve não terá congelado até lá?"

Temür ficou preocupado e balançou a cabeça: "É difícil dizer."

Subitamente, a neve começou a cair com mais intensidade. O mundo tornou-se um vasto manto branco, onde era impossível distinguir o céu das montanhas.

Como Du Xuan previra, a tempestade piorou e o frio se intensificou. A neve no chão deixou de ser fofa; sua superfície começou a congelar, emitindo estalos secos a cada passo.

Talvez sentindo a ameaça do grupo de Du Xuan, as águias-de-ferro começaram a circular incansavelmente nas alturas, vigiando-os.

"Isso é problemático. Se o exército Jinwu chegar e vir as águias circulando no alto, certamente deduzirão que há uma emboscada na montanha", disse Temür, visivelmente perturbado.

"Será que existe um rei entre essas águias-de-ferro?", perguntou Du Xuan.

"Não sei. Essas águias já são raras, e um rei-águia é quase impossível de encontrar. Talvez nem exista um", respondeu Temür.

De repente, Gegen gritou com entusiasmo: "Olhem! Aquele ali deve ser o rei das águias-de-ferro!"

Du Xuan olhou para cima e viu uma criatura quase duas vezes maior que as águias comuns emergir debaixo do penhasco. Ela abriu as asas e começou a sobrevoar o grupo, observando-os. Ao contrário das outras, esta fera não era nada contida; exalava uma intenção assassina, pronta para mergulhar e despedaçar tudo abaixo.

"Cuidado! Ela vai nos atacar!", alertou Du Xuan.

"Atenção ao topo!", Temür também ficou tenso.

"Jiu!"

A gigantesca águia-de-ferro mergulhou verticalmente como uma flecha, com seu bico afiado apontado diretamente para Du Xuan, como se tivesse percebido que ele era a maior ameaça.

"Cuidado! Irmão Du Xuan, ela está vindo atrás de você!", Temür correu em sua direção, mas sua velocidade não era páreo para a da águia.

Du Xuan olhou para cima e viu uma sombra negra descendo como um meteoro. Com seu nível atual de cultivo, desviar não seria difícil, mas faíscas de entusiasmo brilharam em seus olhos. Em vez de fugir, ele saltou diretamente ao encontro da fera.

"Não faça isso!", gritou Temür, tentando alcançar seu arco, mas tudo aconteceu rápido demais.

O vulto de Du Xuan tornou-se um borrão enquanto ele cruzava o caminho da águia sobre os picos nevados. O bico, duro como aço, passou raspando. No último instante, Du Xuan moveu-se com agilidade, evitando o impacto e passando pela águia que mergulhava.

Após errar o bote, a fera abriu as asas, desenhando um arco gracioso no ar para ganhar impulso. Antes que ela pudesse subir novamente, Du Xuan realizou uma série de acrobacias no ar e aterrissou firmemente sobre o dorso da águia, prendendo-a com as pernas e segurando-se nas penas com força, colando o corpo contra ela.

"Jiu!"

A águia entrou em pânico, realizando sucessivas manobras no ar, tentando arremessar Du Xuan. Mas ele parecia ter se fundido às penas da fera; não importava o quanto ela se contorcesse, ele não caía.

As outras águias-de-ferro aproximaram-se, tentando ajudar a expulsar o intruso. A situação de Du Xuan tornou-se crítica.

Temür disparou flechas para o alto, mas as águias voavam alto demais e rápido demais. Quando as flechas chegavam à altura delas, já haviam perdido a força; uma águia apenas afastou o projétil com uma batida de asa. Temür tentou disparar outra vez, puxando a corda do arco até o limite, mas, na ânsia, forçou demais e o arco partiu-se em dois.

Du Xuan aproveitou o momento para canalizar sua técnica de visualização, fazendo surgir a imagem de um sábio sobre o dorso da águia. Uma luz sagrada emanou de seu corpo, dissipando instantaneamente toda a aura de violência. A águia que ele montava acalmou-se imediatamente, deixando de mergulhar e passando a planar suavemente. As outras águias, que pretendiam atacar, também se aquietaram, e seus olhos, antes vermelhos, voltaram ao preto natural.

Du Xuan endireitou as costas, sentando-se ereto. O vento era violento, dificultando abrir os olhos, mas seu cultivo o protegia do frio congelante, caso contrário, teria se transformado em uma estátua de gelo.

Entretanto, o efeito da luz sagrada não durou muito. Pouco tempo depois, a natureza violenta da águia começou a despertar novamente. A agressividade retornou, e Du Xuan viu-se em perigo mais uma vez.