Capítulo 102: A Verdadeira Herança do Sábio

A cidade de府 de Chuan já não possuía mais o esplendor de outrora.

A residência do governador Xu Yongwen, outrora o mais prestigioso solar da região, parecia ainda guardar vestígios de sua antiga glória. Contudo, por dentro, reinava um silêncio gélido e desolado.

No escritório dos Xu, Xu Yongwen, envolto num casaco de pele de tigre selvagem, ainda sentia o vento cortar os ossos.

— Que clima miserável, que frio atroz! — murmurou ele.

Jiang Shengnian entrou apressado, trazendo no rosto sinais de inquietação e ansiedade.

— Como está a situação lá fora? — perguntou Xu Yongwen.

Jiang Shengnian, quase à beira das lágrimas, respondeu:

— Senhor, os bárbaros não têm palavra! Disseram que não saqueariam, mas desde que entraram na cidade só fazem pilhar. Violências de toda ordem, roubam tudo o que podem, e quando acabam com os bens, levam as pessoas. Jovens, homens e donzelas, aos montes, estão sendo levados para a capital bárbara, onde acabarão escravizados.

— Tudo culpa de Dai Mingnian! Ele arruinou-me! O nome honrado dos Xu, destruído por minhas mãos! Agora, estamos à mercê do inimigo, que destino me resta? — suspirou Xu Yongwen, deixando transparecer todo o desânimo, despido de qualquer nobreza de espírito.

No íntimo, Jiang Shengnian desprezava Xu Yongwen. Aquela rendição não era obra apenas de Dai Mingnian. De fato, Dai Mingnian era um inepto, incapaz até de lidar com rebeldes, quanto mais com bárbaros. Mas a traição só se concretizou porque Xu Yongwen consentiu.

Xu Yongwen aceitara ser cúmplice do inimigo principalmente porque o rei dourado prometeu nomeá-lo chanceler. Sempre se considerara um herói injustiçado, sem oportunidade de mostrar seu valor. Em Da Qi, sequer conseguira entrar nos círculos da capital. Na senda do confucionismo, estagnara no posto de grande erudito, incapaz de avançar até o Templo de Confúcio; talvez esse fosse seu limite vitalício.

A carta enviada pelo rei dourado trazia consigo algo que tocou Xu Yongwen profundamente: uma página autêntica das escrituras do sábio. Apenas uma página, infelizmente. Só com ela, Xu Yongwen não poderia elevar seu cultivo espiritual, mas era parte de um tomo lendário. Uma simples página já o conduzia à beira do avanço; imagine possuindo o livro inteiro!

Este manuscrito, nas mãos do rei dourado, foi o que finalmente convenceu Xu Yongwen. Agora o livro estava em seu poder, mas a alegria não vinha. Imaginara que, com o caminho aberto para a ascensão e a perspectiva de glória, estaria radiante. Contudo, sentia-se vazio; desde que aceitara servir ao inimigo, seu coração parecia morto.

— Senhor, Lü Xiaowei solicita audiência — anunciou um criado.

Por razões desconhecidas, Xu Yongwen sentiu um certo temor em ver seu discípulo. Lü Xiaowei fora seu melhor aluno, já havia conquistado status e progredido até o grau de acadêmico, brilhante em todos os aspectos.

Xu Yongwen franziu o cenho:

— Diga-lhe que entre.

Mas, olhando para o manuscrito sobre a mesa, mudou de ideia rapidamente:

— Mande-o esperar na sala de visitas. Eu irei até lá.

Ao sair do escritório, uma rajada de vento gelado fez Xu Yongwen estremecer:

— Que tempo miserável!

Um jovem de cerca de vinte anos, guiado por um criado da família Du, chegou à sala de visitas. Era Lü Xiaowei, cuja postura refletia o porte de um verdadeiro estudioso, íntegro e altivo.

Com o rosto aflito, Lü Xiaowei não se sentou ao chegar; ao contrário, caminhava inquieto de um lado para o outro. Ao ouvir passos, apressou-se a receber Xu Yongwen e, mal o viu, exclamou, angustiado:

— Mestre, entregaste a cidade aos bárbaros em nome da salvação do povo. E agora? Foste feito chanceler pelos bárbaros, mas o povo não se livrou da desgraça. As atrocidades cometidas aqui são indescritíveis. Hoje, venho perguntar: aquela rendição estratégica de outrora, o que é agora?

— Xiaowei, meu sofrimento tu não compreendes. A cidade foi tomada por rebeldes, a corte incapaz de enviar socorro. Os bárbaros, por mais cruéis, partirão um dia. Ao negociar com eles, poderíamos usá-los contra os rebeldes. Quando fossem embora, a cidade voltaria a ser nossa — respondeu Xu Yongwen.

Lü Xiaowei soltou um riso amargo:

— Mestre, é a última vez que assim te chamo. Daqui em diante, rompo todos os laços. Os Lü jamais serviram a estrangeiros, tampouco nos rebaixamos a cães. Um homem de verdade ergue-se altivo, não vende seu país por mesquinha sobrevivência. Esse caminho que segues, não posso trilhar.

— Xiaowei, não sejas impetuoso. Compreendo tua frustração, mas pensa em tua família. Se te acontecer algo, como ficarão eles? — tentou Xu Yongwen, insinuando a ameaça.

Para sua surpresa, Lü Xiaowei irrompeu em indignação:

— Xu Yongwen, se te entregas à ignomínia, problema teu; por que arrastar-me contigo? Dezenas de milhares de inocentes caíram no abismo por tua traição e a de Dai Mingnian.

— Xiaowei, se pudesse escolher, não preferiria lutar até o fim contra os bárbaros? Mas de que adiantaria? O imperador de Da Qi é um medíocre, cercado de bajuladores, os justos afastados. Este império está fadado ao colapso. O khan dourado tem grandes ambições; a seita do dragão vê nele um líder promissor. Ao me unir a ele, teria participação na nova era. És jovem e promissor, por que insistir em um caminho sem retorno, rejeitando um futuro brilhante? — Xu Yongwen, enfim, desfez-se das máscaras.

— Não somos iguais! — replicou Lü Xiaowei.

Mal saiu da mansão, Lü Xiaowei foi rendido por alguns brutamontes e levado a um lugar ermo.

— Queríamos poupar-te, mas és teimoso. Só nos resta mandar-te para o outro mundo — disse um dos homens.

— Matem-me, façam o que quiserem! Jamais serei cão dos bárbaros! — declarou Lü Xiaowei, resignado à morte.

— Ora, pensei que todos os estudiosos fossem covardes, mas vejo que ainda há quem tenha fibra. Admiração. De fato, alguém queria matar-te, mas matamos eles antes. Vocês, estudiosos e nobres, recebem tudo da corte, mas, no fim, são os primeiros a trair — comentou um deles, rindo.

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O portão da guarnição espiritual estava escancarado; de tempos em tempos, cavaleiros bárbaros entravam pela cidade.

Na floresta próxima, Du Xuan discutia, junto a seus comandados, estratégias para atacar o acampamento inimigo.