Capítulo 109: Disfarce de Mulher como Homem

【Este livro estará disponível a partir da meia-noite do dia 1º de maio. Convidamos os leitores a apoiarem a assinatura oficial. Durante o feriado do Dia do Trabalho, os votos mensais terão valor dobrado. Contamos com o apoio de todos os irmãos para o velho Yu!】

— Vocês estão salvos! — Du Xuan olhou para os cidadãos de Daqi amarrados em grupos com cordas, e a alegria da grande vitória desapareceu de imediato.

Muitos dos refugiados ainda dormiam profundamente. Nos últimos dias, viveram em constante medo, enfrentando dificuldades sem fim, exaustos física e mentalmente. No início, tentaram de todas as formas escapar das mãos dos bárbaros, mas, com o passar do tempo, diante das numerosas tragédias que presenciaram, foram ficando cada vez mais insensíveis.

Apenas alguns despertaram e olhavam perplexos para Du Xuan e os soldados do Forte Urso Negro, sem entender o que acontecia. Nem mesmo o uniforme do exército de Daqi que vestiam os soldados conseguiu fazê-los reagir rapidamente.

Du Xuan não esperava nenhuma resposta desses pobres refugiados e acenou com a mão: — Soltem todos.

Imediatamente, os soldados do Forte Urso Negro desembainharam suas lâminas curtas e se aproximaram. No entanto, isso assustou alguns dos refugiados de Daqi, que começaram a implorar por suas vidas.

— Não me mate, não me mate!

Du Xuan balançou a cabeça e, de repente, gritou em voz alta: — Meus conterrâneos de Daqi! Somos o exército de Daqi do Forte Urso Negro, da Guarda Vermelha! Os bárbaros foram exterminados por nós, vocês estão todos salvos. Este lugar não é seguro. Depois de libertá-los, providenciarei alimentos para todos. Podem descansar aqui brevemente, mas logo partiremos para a Guarda Vermelha.

Ao falar, Du Xuan conscientemente infundiu sua fala com seu espírito firme e reto. O efeito foi excelente: não só despertou todos os que estavam adormecidos, como também fez com que aqueles que antes estavam confusos finalmente compreendessem a situação.

— Estamos salvos! Estamos salvos!
— Que os céus nos protejam! Estamos salvos!
...

Muitos choravam de alegria.

Mas, após o entusiasmo da salvação, começaram a se preocupar novamente.

— A prefeitura de Chuan foi ocupada pelos bárbaros, nossas casas se foram. Como vamos viver daqui para frente?
— É verdade, somos mais de cinquenta em casa, muitos morreram, outros se dispersaram, só fiquei eu. Como vamos viver daqui para frente?
...

— Escutem-me, por favor. Agora tudo está em caos. A prefeitura de Chuan foi tomada pelos exércitos bárbaros, e as principais fortalezas e postos militares foram ocupados, seja por tropas desordenadas ou pelos cães bárbaros. Somente a Guarda Vermelha permanece sob controle do exército de Daqi. Eu sou o comandante do Forte Urso Negro. Nosso forte cultivou muitas terras férteis e há comida suficiente para todos. Vocês podem seguir comigo para se estabelecerem temporariamente no Forte Urso Negro. Depois que expulsarmos os bárbaros, todos retornarão para suas casas — disse Du Xuan.

— Senhor! Quantos soldados há na Guarda Vermelha? Se os bárbaros atacarem, vocês conseguirão resistir? — perguntou alguém.

Antes que Du Xuan respondesse, Xu Bazi falou em voz rude: — Na última vez, os bárbaros enviaram trinta mil soldados para atacar a cidade de Chiyang, mas apenas três mil escaparam. Nem o imperador cão dos bárbaros Jinu ousa tentar tomar a Guarda Vermelha.

— Se vocês da Guarda Vermelha conseguiram derrotar um exército bárbaro de trinta mil homens, por que não libertaram a prefeitura e deixaram-na cair? — alguém gritou, questionando.

— Canalhas! Nós salvamos vocês de bom coração, e é assim que vocês tratam seus salvadores? — Xu Bazi respondeu furioso.

Du Xuan apressadamente o interrompeu, sinalizando para que Xu Bazi se afastasse. Relutante, ele recuou para o lado.

Com calma, Du Xuan explicou: — A Guarda Vermelha é apenas um posto militar, com menos de dez mil soldados entre militares e milícias. Foi graças a vantagem do terreno e à união que conseguimos derrotar os trinta mil bárbaros. A Guarda Vermelha defende uma posição estratégica; se perdermos essa defesa, os bárbaros poderiam avançar rapidamente. Mesmo que mobilizássemos todo o nosso contingente, não seríamos páreo para o exército bárbaro que ultrapassa cem mil homens. Além disso, a queda da prefeitura não se deveu a uma derrota militar.

Lu Houzhong também se levantou: — Caros conterrâneos, eu, Lu Houzhong, também sou da prefeitura de Chuan e fui um dos primeiros sequestrados pelos bárbaros, todos resgatados pelo exército da Guarda Vermelha. A queda da prefeitura foi resultado da traição entre o governador Xu Yongwen e o comandante substituto Dai Mingnian, que conspiraram para vender o país. Por isso, os cães bárbaros tomaram a cidade sem lutar. Após a rebelião, Dai Mingnian reuniu as tropas de todos os postos militares da prefeitura, além das forças da guarnição, totalizando um número comparável ao dos bárbaros. Com as muralhas fortes da prefeitura, como poderiam ter sido derrotados? E agora, culpam a Guarda Vermelha — isso é inverter os fatos!

Todos eram da prefeitura de Chuan e sabiam bem o que havia acontecido. Ao ouvir Lu Houzhong, baixaram a cabeça em silêncio.

— Senhor, gostaria de perguntar se, no futuro, quando a Guarda Vermelha estiver forte o suficiente, será possível retomar a prefeitura e expulsar os cães bárbaros? — perguntou um jovem vestido com roupas surradas de estudante. Embora parecesse desleixado, seu porte ainda denotava erudição. Chamava-se Han Xuezhen e já havia passado no exame de nível básico. Se não fosse a calamidade, teria prestado o exame imperial este ano e talvez se tornaria um graduado com grande futuro. Ao seu lado, sentava um homem ainda mais sujo, com lama no rosto, mas a pele ao redor das orelhas era clara. Embora também tivesse lama nas orelhas, era visível que havia furos, indicando que era uma mulher disfarçada de homem.

— Expulsar os invasores é nosso dever como soldados de Daqi! — Du Xuan declarou em voz alta.

— Ótimo! Quero acompanhar o senhor para a Guarda Vermelha. Quero me alistar! — disse Han Xuezhen.

— Vai largar os estudos para lutar? — perguntou Du Xuan.

— Para que serve estudar? Décadas de esforço e, no fim, nem consigo proteger quem amo... nem meus familiares. Melhor ser um soldado comum e lutar com os cães bárbaros quando for preciso — respondeu Han Xuezhen, olhando para a mulher disfarçada ao seu lado.

— Irmão, eu também irei com você para o exército — disse a mulher.

— Melhor não. O exército da família Du não aceita mulheres — Du Xuan sorriu.

A moça corou imediatamente.

Han Xuezhen ficou envergonhado: — Minha irmã teve que se disfarçar de homem e cobrir o rosto com lama para fugir dos bárbaros. Peço desculpas por sujar a visão do senhor.

— Descansem primeiro. Falaremos mais quando chegarmos ao Forte Urso Negro — disse Du Xuan.

Mais de vinte mil pessoas carregavam histórias tristes e misteriosas. Du Xuan não podia conhecer todas as suas dores, nem era necessário abrir suas feridas.

Após alguns dias na Guarda Lingtai, várias patrulhas da prefeitura de Chuan foram enviadas para investigar a situação. A frequência aumentava, o que indicava que a anormalidade entre a cidade de Mao Yihan e a Guarda Lingtai já havia chamado a atenção do Imperador Bárbaro Jinu. Felizmente, ao chegar à Guarda Lingtai, conseguiram capturar vários aventureiros bárbaros e, junto com os cavalos de guerra acumulados no forte, totalizaram três a quatro mil montarias.

Du Xuan destinou esses cavalos para que mulheres, feridos e refugiados pudessem viajar, enquanto os jovens e adultos caminhavam, revezando-se a cavalo, dois por montaria, avançando lentamente rumo à Guarda Vermelha.

Hu Benrui ficou com cerca de mil cavaleiros da cavalaria escamada para continuar em Lingtai, interceptando as patrulhas inimigas e bloqueando o transporte de suprimentos bárbaros.