Capítulo 104: Prisioneiro

— Terceiro Jovem Mestre, vamos matá-los! Esses cães bárbaros não são confiáveis! — gritou Xu Bazhi.

Hu Benrui imediatamente lhe deu um pontapé: — Imbecil, o que fazer ou deixar de fazer, o Terceiro Jovem Mestre decide. Por que esse alarde todo? E, daqui em diante, pare de chamar de “cães bárbaros”. Os irmãos do nosso Clã do Urso Negro não são também bons companheiros? Terceiro Jovem Mestre, esse sujeito está precisando de disciplina. O que quer que decidires, seguiremos tua ordem.

Na verdade, Hu Benrui repreendia Xu Bazhi para proteger seus subordinados. Em ocasiões assim, um capitão de esquadra como Xu Bazhi não tinha direito de opinar.

Du Xuan sorriu: — Não há problema em dizer tua opinião, mas não podes insultar também os irmãos do Clã do Urso Negro. Preste atenção a isso no futuro. Felizmente, nosso irmão Temur não é pessoa mesquinha, senão já teria te dado uma lição.

Xu Bazhi apressou-se em pedir desculpas a Temur e aos demais. Temur rapidamente acenou com as mãos: — Entendemos que Xu Bazhi não se referia ao nosso clã. O Clã do Corvo Dourado já fez muitos crimes atrozes, não é de se estranhar que ele os odeie tanto. Já ouvimos falar do Clã Agula, que é considerado um dos mais amistosos das terras bárbaras, nunca oprimem os mais fracos. Mas, quanto à decisão, seguimos o que o irmão Du Xuan determinar.

Du Xuan refletiu um pouco e tomou sua decisão: — Já que nosso irmão Temur assim falou, aceito a rendição dos guerreiros do Clã Agula. Quanto ao destino deles, não decidirei por ora; vamos observá-los por algum tempo. Também investigaremos como se comportam entre nós; se forem encontrados culpados de atrocidades, serão devidamente punidos. O que acham?

— O que o Terceiro Jovem Mestre decidir, obedeceremos! — disse Wang Yuansen.

Hu Benrui acrescentou: — Concordo plenamente. Devemos extirpar o mal pela raiz e, com o Clã do Corvo Dourado, não teremos piedade. Mas é preciso distinguir: aos soldados do Clã Agula, que mostram arrependimento e querem se render, devemos dar uma chance de se redimir. No futuro, situações como esta podem ser resolvidas da mesma forma.

Todos concordaram e assim ficou decidido.

Alguns dias depois.

— Terceiro Jovem Mestre! Uma grande tropa se aproxima do Posto de Lingtai vinda da direção da Prefeitura de Chuan! — A patrulha de Chen Xiaochu trouxe a notícia alarmante.

— Preparem-se para a batalha imediatamente! — ordenou Du Xuan em alta voz. — Xiaochu, vá investigar mais a fundo. Descubra exatamente quem são essas tropas.

— Às ordens! — respondeu Chen Xiaochu, partindo com seus batedores para fora do Posto de Lingtai.

— Terceiro Jovem Mestre! Deveríamos sair para enfrentá-los em campo aberto! Temos a vantagem dos cavalos com escamas de dragão. Ainda que sejam milhares, podemos atacar e recuar à vontade. Se esperarmos que entrem na cidade, perderemos toda a nossa vantagem; batalhar com eles nas ruas não nos favorece — sugeriu Wang Yuansen.

— Não se precipite, primeiro precisamos compreender a situação do inimigo. Em teoria, o exército bárbaro tomou a cidade da Prefeitura de Chuan sem resistência, não deveriam retornar tão cedo. Com a cidade em mãos, o Clã do Corvo Dourado poderia expandir seus feitos. Por que então recuar agora? — ponderou Du Xuan, balançando a cabeça.

— Será que estão levando os habitantes sequestrados de Chuan? O Clã do Corvo Dourado é realmente perverso; querem esvaziar completamente a cidade. Mesmo que recuem depois, a Prefeitura de Chuan não se recuperará tão cedo — disse Hu Benrui.

Wang Yuansen exclamou com raiva: — Esse Clã do Corvo Dourado merece a morte! Vou reunir homens para salvar o povo de Da Qi!

Du Xuan falou: — Precisamos resgatar as pessoas, mas nenhum bárbaro que escolta esses refugiados pode escapar. O problema é que os arredores do Posto de Lingtai são florestais; se os bárbaros se embrenharem nas matas, sempre há risco de algum escapar. Se a notícia vazar, as consequências serão desastrosas.

Desta vez, Du Xuan não trouxera os lobos ferozes de fogo consigo. Se os bárbaros fugissem para as matas, seria difícil capturá-los todos. Basta um que escape para levar informações à Prefeitura de Chuan. O que ocorre no Posto de Lingtai, ou até mesmo problemas na cidade de Mao Yihan, logo seriam conhecidos pelo Rei Bárbaro Corvo Dourado. Com o temperamento desse rei, não toleraria ameaças próximas. Du Xuan, ainda consolidando seu poder, não podia enfrentá-lo de frente ainda. Quanto mais demorasse para as notícias chegarem, melhor para ele.

— Se são mesmo bárbaros escoltando refugiados, deixá-los entrar na cidade pode ser vantajoso. São menos numerosos e não esperam hostilidade de nós. Uma vez dentro, atacamos com força total e facilmente os eliminamos — sugeriu Wang Yuansen.

Nesse momento, Liu Qiying se ofereceu: — Terceiro Jovem Mestre, tenho uma ideia ainda melhor. Se for bem executada, não perderemos um só homem!

Du Xuan olhou para Liu Qiying, que assentiu sorrindo.

— Fale, se realmente conseguirmos eliminá-los sem luta, te promoverei — disse Du Xuan, que não simpatizava com Liu Qiying e seus modos de malandro, mas sabia que, usados corretamente, podiam ser úteis.

— Terceiro Jovem Mestre, fui andarilho por muitos anos e conheço vários métodos do submundo — explicou Liu Qiying.

Wang Yuansen o interrompeu impaciente: — Pare de rodeios! Se ousar enganar o Terceiro Jovem Mestre, verá só!

Wang Yuansen detestava Liu Qiying; sabia que era um sujeito de má índole. Se um tipo desses ganhasse poder, traria maus hábitos ao exército.

— Sim, sim. A ideia é ganhar a confiança dos bárbaros e, no banquete de recepção, colocar veneno em suas bebidas — explicou Liu Qiying.

— Canalha desprezível! — xingou Wang Yuansen. Envenenar era considerado uma prática vil e desonrada entre os guerreiros.

— Em guerra, vale tudo. Se assim evitarmos perder irmãos, não vejo problema — defendeu Hu Benrui.

— Acho que nosso exército deve enfrentar os bárbaros de peito aberto — retrucou Wang Yuansen, relutante com o plano.

Du Xuan sorriu: — Em guerra, todos os meios são válidos. Cada soldado nosso é precioso; não quero sacrificá-los à toa. Além disso, os bárbaros atacam civis indefesos, por que deveríamos ser nobres com eles? Liu Qiying, tens esse veneno contigo?

Liu Qiying balançou a cabeça: — Não tenho comigo, mas sei como preparar. Basta algumas ervas da farmácia e faço a mistura.

— Ótimo, leve alguns homens e execute isso. No exército, palavra é ordem: se conseguir, será recompensado; se falhar, sofrerá as consequências — disse Du Xuan, com voz firme.

Liu Qiying assentiu repetidamente, como uma galinha bicando milho.

Pouco depois, Chen Xiaochu retornou com notícias: — Terceiro Jovem Mestre, essa tropa realmente está levando habitantes de Da Qi como cativos para as terras bárbaras. São cerca de dois mil aventureiros bárbaros escoltando de vinte a trinta mil pessoas. Embora não sejam tropas regulares, estão bem organizados e não devem ser subestimados.