Capítulo 87: Du Xuan Entra em Ação

“Tum, tum, tum, tum, tum, tum, tum...”
Os tambores de guerra ressoaram novamente.
O som longo e grave dos chifres de besta ecoou pelo ar.
Os soldados bárbaros avançavam em direção à Cidade do Sol Escarlate como feras enlouquecidas.
Na muralha da cidade, os jovens recrutados às pressas se encostavam nos parapeitos, sentados no chão, cada um com o rosto tenso, o peso brutal da guerra tornando até mesmo a respiração difícil de suportar.
“Não fiquem nervosos! Se perderem a cabeça, só sobra uma cicatriz do tamanho de uma tigela! Daqui a dezoito anos, voltam a ser homens valentes! Se têm coragem, segurem direito a faca! Se são homens feitos, venham comigo lutar contra os cães bárbaros! Eles também têm um nariz, dois olhos, duas orelhas e uma boca; não têm três cabeças nem seis braços, então, do que vocês têm medo? Cortem a cabeça deles, depois vejam bem: em que, afinal, são diferentes de nós?”
Xu Liyuan sabia que aqueles jovens estavam demasiado nervosos; lutar numa guerra não era como brigar na rua, a crueldade do confronto deixava esses rapazes, que nunca haviam visto sangue, incapazes de se manter em pé. Mesmo protegidos pelo muro, tremiam sem parar.
“Senhor! Não tenho medo! Quando os bárbaros chegarem, vou cortar a cabeça deles!”
Um jovem levantou-se, desafiador.
“Agache-se, não seja alvo para os bárbaros. Você é bom, mas essa vida deve ser mantida para lutar contra eles. Quem sabe, ao final da batalha, você sobreviva e venha servir comigo no quartel!”
Xu Liyuan bateu no ombro do rapaz.
Os bárbaros enviaram arqueiros montados até o alcance da muralha, disparando uma chuva de flechas que cobriu toda a parede, impedindo os defensores de levantar a cabeça. Era a cobertura para os soldados de assalto se aproximarem rapidamente.
Os atacantes carregavam escadas de assalto, encostando-as na muralha e escalando-as com agilidade. Após duas tentativas de tomada, o exército bárbaro estava cada vez mais coordenado, e a eficiência do ataque era impressionante. Em pouco tempo, dezenas de escadas estavam erguidas, e muitos bárbaros subiam rumo ao topo.
Lá em cima, os defensores precisavam enfrentar a chuva de flechas, levantando pedras para arremessar contra os inimigos na escada, derrubando-os. Mas também muitos soldados de Qi, mal se levantavam, eram atingidos e caíam mortos no chão.
Ao Xuyang assistia do alto, observando o ataque à distância e vigiando ao redor. Ele sabia que aquela força misteriosa poderia surgir de algum lugar a qualquer momento.
“Príncipe, olhe para lá!”
Lakshen exclamou assustado.

Ao Xuyang seguiu o dedo de Lakshen e viu, ao longe, uma nuvem de poeira erguer-se da floresta, como uma tempestade de areia. O trotar dos cavalos soava intenso como batidas de tambor.
“Estão vindo! Como eu esperava! Mandem continuar o ataque! Ninguém pode recuar!” Ao Xuyang ordenou em voz alta.
“Senhor, talvez seja melhor chamar de volta o batalhão de guardas. Retirá-los não afetaria o resultado do ataque.” Lakshen sugeriu, preocupado. Ele percebia que aquela cavalaria tinha um ímpeto irresistível e uma força assustadora.
“Eu disse: continuem o ataque, não recuem!” Ao Xuyang respondeu.
Lakshen só pôde transmitir a ordem. Mas logo percebeu algo estranho: após surgir, aquela cavalaria não se dirigiu ao acampamento, mas avançou diretamente contra as tropas de assalto.
“Maldição! O alvo não é o acampamento, mas...”
Lakshen viu os cavaleiros avançarem como o vento contra os soldados de assalto.
“Cavalos Escama de Dragão! Cavalos Escama de Dragão!” Ao Xuyang murmurou, sentindo uma premonição sombria crescer em seu peito.
O rosto de Lakshen mudou drasticamente. Finalmente compreendeu por que nenhum dos batedores enviados voltou, e por que duas tropas de cavalaria de elite haviam sido totalmente destruídas. O inimigo era terrível.
O mago Yu Feihua apressou-se a consultar os presságios, e ao ver o resultado, ficou perplexo: prenúncio de grande calamidade.
Yu Feihua se questionou: “O destino de Qi deveria ter acabado, não era esperado esse revés. Segundo a nossa busca, o clã bárbaro do Sol Dourado era a morada do dragão oculto. Como pode, então, haver sinal de derrota aqui na Cidade do Sol Escarlate?”
“Grande mestre Yu, o que dizem os presságios?” perguntou Ao Xuyang.
Yu Feihua hesitou: “Senhor, sabe que os presságios dependem de muitos fatores e não são sempre precisos, como esta tropa que surgiu de repente, representando uma mudança inesperada.”
“Grande mestre, diga logo o resultado.” Ao Xuyang mostrava impaciência. Os magos da Ordem do Dragão sempre gostavam de se mostrar superiores, mas raramente eram úteis. Mesmo assim, gozavam de posição elevada entre os bárbaros do Sol Dourado.
Yu Feihua, pressionado, mudou de expressão e finalmente respondeu: “Os presságios mostram grande calamidade.”
“E o que isso significa?” Ao Xuyang continuou, já com raiva na voz.

“Agora, soar a retirada pode ser a melhor opção. Abandonar a defesa da Cidade do Sol Escarlate.” Yu Feihua recomendou.
“Besteira!” Lakshen não se conteve e insultou Yu Feihua. “Estamos prestes a tomar a cidade, e você quer recuar? De que lado está? Senhor, quem não é do nosso povo tem outro coração! Esse mago é um traidor!”
“Não fale bobagens!” Ao Xuyang o interrompeu. Por mais que Yu Feihua o irritasse, Ao Xuyang sabia que não podia ofender a Ordem do Dragão. Eles tinham a confiança do Khan do Sol Dourado, e se um mago como Yu Feihua prejudicasse os planos do Khan, nem mesmo Ao Xuyang, príncipe, poderia arcar com as consequências.
Yu Feihua, percebendo a defesa de Ao Xuyang, aproveitou a oportunidade: “Nossa Ordem veio de longe para ajudar o Khan do Sol Dourado a realizar sua grande obra, mas não esperava ser tratado assim por seu povo. Quando eu encontrar o Khan, vou perguntar se as promessas feitas ao nosso mestre ainda valem!”
“Grande mestre Yu, não se irrite. Lakshen só perdeu a cabeça por um momento, falei demais. Depois vou discipliná-lo severamente. Mas agora, com o inimigo à porta, peço que deixemos isso para depois.” Ao Xuyang disse.
Yu Feihua concordou: “Vou atender ao senhor, por ora não vou me preocupar com isso.”
Enquanto conversavam, o batalhão de Cavalos Escama de Dragão do Forte do Urso Negro já alcançava as linhas bárbaras diante da Cidade do Sol Escarlate, destruindo com facilidade os arqueiros inimigos como um vendaval.
A cavalaria nem precisava lutar muito; só com o avanço dos Cavalos Escama de Dragão, os arqueiros de cavalaria bárbaros eram varridos do campo.
A defesa da cidade, antes à beira do colapso, tornou-se subitamente mais leve. Sem a cobertura dos arqueiros, os jovens defensores podiam erguer pedras e mirar livremente nos atacantes nas escadas.
O jovem que conversara com Xu Liyuan pegou uma pedra e a lançou contra um bárbaro que estava próximo. A pedra atingiu a cabeça do inimigo, que caiu da muralha, e após breve luta, ficou imóvel.
“Matei um bárbaro! Matei um bárbaro!” O rapaz pulou de alegria e apressou-se a pegar outra pedra para atacar mais bárbaros.
Xu Liyuan rapidamente informou a Du Changgen sobre a mudança fora da muralha: “General! O jovem senhor voltou!”
Xu Liyuan não sabia exatamente quem era o jovem senhor do lado de fora, apenas viu que a bandeira do batalhão de cavalaria trazia o nome “Du”.