Capítulo 83: O Início da Batalha

“Vou até lá. Se o terceiro filho já tiver partido para a Cidade do Sol Escarlate, seguirei imediatamente,” disse Iau Qinghan.

“Está decidido então,” respondeu Cai Qidong.

O batalhão de Du Xuan viajou durante toda a noite, e ao amanhecer ainda não havia chegado à Cidade do Sol Escarlate. Então, um batedor trouxe a notícia de que Yang Wancai havia enviado quinhentos reforços, que já haviam chegado.

Essa notícia deixou Du Xuan exultante; com mais quinhentos homens, o número de cavaleiros de Dragão Escamado sob seu comando voltou a dois mil. Com dois mil soldados, ele já havia destruído facilmente cinco mil cavaleiros bárbaros. Se chegasse ao limite, mesmo enfrentando dez mil cavaleiros inimigos, teriam força para resistir. Além disso, Du Xuan jamais seria imprudente de confrontar diretamente o exército bárbaro. Bastava aproveitar a alta mobilidade dos Dragões Escamados para manter o inimigo à distância, como se fossem papagaios ao vento.

“Terceiro filho, os cães bárbaros estão prestes a atacar a cidade. Desta vez, enviaram quase toda a tropa principal, deixando menos de cinco mil homens para proteger o acampamento central,” relatou Hu Benrui, que havia pessoalmente liderado uma equipe de batedores ao acampamento bárbaro para investigar.

Du Xuan, com expressão animada, respondeu: “Ótima oportunidade. Hu Benrui, lidere os batedores e bloqueie completamente todas as vias ao redor da Cidade do Sol Escarlate. Não permita que os bárbaros enviem espiões por esses caminhos. Observe atentamente os movimentos do exército inimigo. Mantenha vigilância constante sobre a batalha e me informe imediatamente de qualquer ação dos inimigos!”

Du Changgen estava de pé sobre os muros da cidade, observando o exército bárbaro avançar em massa, sentindo um frio profundo brotar do fundo do coração. Os bárbaros estavam agindo a sério, sem mais testes ou hesitações; atacavam com fúria desde o início.

“Xu Liyuan! Avise a todos, usem todos os truques disponíveis! Se conseguiremos resistir ao ataque dos bárbaros, tudo dependerá desta batalha!” gritou Du Changgen.

Xu Liyuan percebeu que o general estava diferente naquele dia. Naturalmente, o movimento do exército bárbaro do lado de fora também já lhe era evidente. O ataque de hoje era muito diferente do de ontem.

“Preparem o óleo fervente! Apressem-se em aquecer o ouro líquido, logo será necessário! Vocês aí, não fiquem parados: subam as pedras e troncos para o alto! Fiquem atentos, quando os cães bárbaros atirarem, protejam-se, não fiquem expostos nas ameias como alvos!” Xu Liyuan bradava, comandando militares e civis em preparação de emergência para a defesa.

Na verdade, a maioria das preparações já estava feita há muito tempo; agora apenas reforçavam mais. Os muros estavam repletos de pedras e troncos. A cada poucos metros, uma grande caldeira de ferro era aquecida por uma fogueira intensa, e o líquido dentro já fervia, exalando um cheiro pungente. Embora fossem soldados inexperientes, todos os habitantes da Cidade do Sol Escarlate já haviam vivido batalhas de defesa, conheciam cada truque. Apenas ainda não estavam preparados para a crueldade dos bárbaros.

Du Changgen mantinha um semblante austero; esta era uma guerra cuja vitória era incerta, e ele não sabia se a Cidade do Sol Escarlate suportaria aquele ataque que prometia ser devastador.

O comandante da infantaria armada, Xirid Gouliger, era o braço direito de Lakshen, e liderava o ataque principal ao portão ocidental. Xirid Gouliger era um guerreiro feroz, que seguira Lakshen por anos pelos campos bárbaros, adquirindo fama nos combates contra Da Qi. Cruel por natureza, já havia massacrado cidades de Da Qi diversas vezes.

“Homens, tomem esta cidade! Três dias sem repouso para as lâminas!” Xirid Gouliger bradou em alto e bom som.

Ele planejava massacrar a Cidade do Sol Escarlate assim que a conquistasse.

Todos na Cidade do Sol Escarlate estavam envolvidos na guerra, pois sabiam bem o que aconteceria caso a cidade caísse. Histórias trágicas já haviam se repetido inúmeras vezes no lado oeste de Da Qi, e todos conheciam profundamente o sangue frio e crueldade dos bárbaros.

Luo Xifeng também não permaneceu na residência do general; naquele momento, era apenas mais uma mulher comum da cidade, dando sua modesta contribuição para apoiar os guerreiros nos muros.

“Quando a batalha começar, não entrem em pânico; fiquem junto às paredes, assim evitarão as flechas dos bárbaros. Nossos soldados estão usando seus próprios corpos para nos proteger desta calamidade; quando voltarem, preparemos comida quente para eles. Se estiverem feridos, cuidaremos de suas feridas; se tombarem, cuidaremos de seus filhos…” Luo Xifeng demonstrou uma calma extraordinária, sem deixar-se abalar pela guerra cruel que se aproximava.

Um menino de quatro ou cinco anos chorava, assustado pelo clima de tensão. Luo Xifeng aproximou-se, pousando a mão em seu rosto: “Não pode chorar. Um dia, será um dos bravos da Cidade do Sol Escarlate, que dependerá de vocês para ser defendida. Não tenha medo, filho!”

“Os cães bárbaros vão entrar? Eles vão nos matar?” soluçou o menino.

“Não, eles não entrarão. Enquanto o povo da Cidade do Sol Escarlate estiver unido, enquanto nossos homens resistirem, eles não conseguirão passar,” respondeu Luo Xifeng.

“Mas meu pai morreu. Ontem, uma flecha dos bárbaros atravessou seu pescoço. Será que também vou ser atingido por uma flecha dessas?” chorava o menino.

“Não vai acontecer, filho. As flechas dos bárbaros não atravessam os muros da Cidade do Sol Escarlate. Onde está sua mãe?” Luo Xifeng olhou ao redor, procurando a mãe do menino.

“Meu pai morreu, minha mãe está em casa dormindo, não consigo acordá-la de jeito nenhum,” disse o menino, magoado.

“Rápido! Leve-me até sua casa,” Luo Xifeng sentiu um pressentimento sombrio.

“Senhora, os bárbaros vão atacar já, é melhor voltarmos logo,” alertou Du An, preocupado.

“Não se apresse. Filho, leve-me até sua casa,” Luo Xifeng falou suavemente, segurando a mão do menino.

“Du An, o que está fazendo? Avise Luo Yunnan, peça que fiquem atentos ao portão ocidental. O inimigo está concentrado ali!” gritou Du Changgen.

Luo Yunnan era líder de mil homens do batalhão de guardas, e irmão de Luo Xifeng; um posto tão importante só podia ser confiado a alguém em quem Du Changgen depositava total confiança.

A ordem era absoluta, então Du An pediu a dois servos do clã Du para cuidar de Luo Xifeng e partiu a cavalo em direção ao batalhão de guardas.

Fiu!

Uma flecha fria voou repentinamente para dentro da Cidade do Sol Escarlate, cravando-se na viga de uma cabana próxima; a ponta ficou profundamente enfiada na madeira, enquanto o cabo tremia incessantemente.

O ataque à cidade começara! Os bárbaros lançaram o assalto.

“Senhora, os bárbaros estão atacando! Volte logo!” exclamou um servo do clã Du, aflito.

“Por que esse pânico?” Luo Xifeng lançou um olhar severo, “Fiquem junto à parede, as flechas não alcançam.”

Os dois servos ficaram tão intimidados que não ousaram dizer mais nada; até o menino ficou assustado.

“Filho, não tenha medo. Se formos bravos, até os cães bárbaros se assustam. Diga para a tia onde fica sua casa?” Luo Xifeng tentou acalmar o menino.

“Ali,” respondeu ele, apontando para um beco próximo.

Fora da Cidade do Sol Escarlate, os bárbaros corriam em direção aos muros enquanto disparavam flechas. Apesar de atacarem de baixo para cima, suas flechas eram poderosas, e uma chuva de dardos cobria a cidade, suprimindo até os arqueiros dos muros.