Capítulo 96: Invasão Noturna

Uma tropa de cavalaria saiu do Portão do Sol Vermelho; todos os cascos dos cavalos estavam envolvidos em materiais que abafavam os sons, tornando-os quase imperceptíveis ao pisarem no solo. Além disso, os animais pareciam extraordinariamente dóceis, movendo-se com extrema discrição.

Na entrada do acampamento dos bárbaros, normalmente havia sentinelas de guarda, mas naquela noite fria, os soldados não resistiram ao rigor do inverno e correram para junto da fogueira. Depois de algum tempo aquecendo-se, o sono tomou conta deles. A longa permanência ali havia consumido toda a sua vigilância.

Um dos soldados, com os olhos semicerrados, lançou um olhar para o portão do acampamento e, de repente, viu, entre sombras e silhuetas, uma tropa de cavalaria imponente surgindo diante do acampamento. Era culpa da arrogância dos bárbaros; confiando que os soldados do posto avançado não ousariam sair para atacar, jamais fechavam o portão do acampamento. O lugar era tão rudimentar que sua defesa era quase nula, e o portão escancarado tornava fácil a invasão dos irmãos da família Du.

O soldado bárbaro tentou gritar, mas uma flecha veloz atravessou sua boca aberta, saindo pela nuca. Seus olhos arregalados, o corpo tombou sem forças sobre o solo.

Nesse momento, os irmãos Du comandaram seus cavaleiros a acenderem tochas e, com tecido embebido em óleo incendiário, atearam fogo às pontas das flechas, disparando-as contra as tendas do acampamento bárbaro. As tendas começaram a arder com violência, crepitando incessantemente.

“Fogo!” — alguém gritou. E todo o acampamento bárbaro mergulhou no caos, como água fervente.

Dalur Hachar abriu subitamente os olhos e viu que o teto de sua tenda estava completamente tomado pelo fogo; as faíscas caíam incessantemente, incendiando tudo o que era inflamável dentro da tenda. Até o casaco de pele de Dalur Hachar pegou fogo; sem tempo de vestir-se, ele jogou de lado a cobertura de pele e, descalço, correu para fora.

Lá fora, percebeu que todo o acampamento era um pandemônio.

“Inimigos!” Dalur Hachar gritou desesperadamente.

Porém, seu grito não trouxe seus guardas, e sim uma chuva de flechas. Dalur Hachar se lançou ao chão, e no local onde estivera de pé, várias flechas se cravaram, seus hastes vibrando com um zumbido ameaçador. Ele estava marcado.

Temur percebeu que aquele homem saíra da tenda principal; talvez fosse alguém importante. Infelizmente, o adversário era habilidoso e conseguiu escapar do disparo dele e de alguns caçadores do Castelo do Urso Negro.

“Que pena, ele conseguiu fugir!” Temur lamentou.

Du Xuan, vendo o acampamento bárbaro completamente tomado pelo caos, ergueu sua espada longa: “Ataquem!”

Os cavaleiros do Castelo do Urso Negro, montados em cavalos escamados, ergueram suas armas e bradaram em uníssono: “Ataquem!”

O clamor rompeu o silêncio da noite, ecoando pelas montanhas.

Os soldados bárbaros entraram em total desordem; poucos encontraram suas armaduras ou armas, e menos ainda conseguiram alcançar seus cavalos. Os cavaleiros do Castelo do Urso Negro já avançavam, atacando sem piedade. Bastava aplicar suas armas nos soldados bárbaros que encontravam pelo caminho; estes, sem tempo para reagir, caíam aos montes, mortos.

Em poucos instantes, Du Xuan e seus cavaleiros massacraram o acampamento bárbaro por completo, girando seus cavalos e atacando de novo. Após algumas investidas, nenhum bárbaro permaneceu de pé.

Du Yi e Du Xuan se reuniram, rindo alto.

Du Yi exclamou: “Esses cães bárbaros malditos! Esse tempo todo me deixou à beira da loucura! Procurem bem, vejam se o corpo daquele animal Dalur Hachar está aí!”

O acampamento estava repleto de cadáveres; muitos bárbaros, sem entender o que acontecia, foram mortos enquanto dormiam.

Dalur Hachar era desconhecido dos cavaleiros do Castelo do Urso Negro, mas havia muitos que o reconheciam entre as tropas avançadas de Du Yi. Afinal, ele vinha todos os dias ao Portão do Sol Vermelho, trazendo até grupos de bárbaros para urinar perto do portão, sempre fora do alcance das flechas. Dalur Hachar usava essas provocações para humilhar os soldados de Da Qi, tentando incitar os guardas do portão a saírem para lutar.

Por isso, os sentinelas da muralha do Portão do Sol Vermelho conheciam bem aquele homem alto, robusto, de barba espessa.

Mesmo assim, os soldados de Du Yi procuraram várias vezes, mas não encontraram o corpo de Dalur Hachar.

“General, Dalur Hachar escapou!”

“Revistamos todo o acampamento, não encontramos o corpo dele, certamente aproveitou para fugir.”

Du Yi, frustrado, xingou: “Maldito!”

Du Xuan, contudo, não se preocupou: “Não se apresse, irmão. Dalur Hachar não conseguirá escapar.”

Entre os milhares de soldados bárbaros, alguns conseguiram fugir. Afinal, a região era cercada por florestas; bastava correr para dentro das árvores para se esconder dos soldados de Da Qi. Mas diante de Du Xuan, não tinham sorte. Durante a incursão, milhares de lobos selvagens de fogo já estavam ocultos nas montanhas ao redor, junto com um tigre selvagem de manchas douradas. Os bárbaros podiam escapar da visão dos soldados, mas não das presas dos lobos.

Um bárbaro, apavorado, entrou correndo na floresta, tentando se aprofundar, mas de repente parou. Um lobo selvagem de fogo, imponente, estava diante dele. O bárbaro virou para escapar por outro lado, mas lá também estava outro lobo. Não poderia enfrentá-los, nem mesmo um só seria fatal. Recuou, e de repente sentiu um vento frio no pescoço, uma dor lancinante, e ouviu o estalo de suas vértebras. Seus olhos se apagaram, a consciência sumiu.

Dalur Hachar, habilidoso, escapou dos disparos de Temur, correndo sob a proteção das tendas até a borda do acampamento, pulando a cerca de madeira e mergulhando na floresta.

“Acabou, tudo acabou.” Dalur Hachar olhou desesperado para o acampamento em chamas; ao ver tantos cavaleiros de Da Qi montados em cavalos escamados, soube que estava perdido. Mesmo em batalha direta, seus dez mil homens talvez não derrotassem alguns milhares de cavaleiros, quanto mais sendo surpreendidos numa emboscada noturna. Não lhe restava esperança.

Dalur Hachar não hesitou e fugiu rapidamente em direção à cidade de Mão Ihan. Ele havia consolidado sua influência ali por anos; embora não fossem todos seus homens, se conseguisse chegar à cidade, teria chance de se reerguer.

Sem demora, Dalur Hachar abandonou seus soldados e correu rumo a Mão Ihan. Mas não havia ido longe quando parou abruptamente; atrás dele, ouviu sons furtivos. Alguém vinha em seu encalço.