Capítulo 77: Vitória Rápida

Du Xuan percorreu o interior do acampamento antes de retornar ao acampamento principal. Pouco depois, Hu Benrui chegou apressado, trazendo Chen Xiaochu consigo.

“Terceiro Senhor, notícia urgente do exército!” Hu Benrui estava sério, claramente havia apurado informações importantes.

“O que aconteceu?” Du Xuan perguntou imediatamente.

“Chen Xiaochu, relate ao Terceiro Senhor,” Hu Benrui disse a Chen Xiaochu, que estava cansado e com o rosto marcado pela poeira da viagem.

“Terceiro Senhor, fomos enviados para investigar nas proximidades da Cidade do Sol Vermelho. Descobrimos que o exército bárbaro enviou novamente cinco mil homens, provavelmente porque eliminamos uma das unidades de elite deles. Além disso, os bárbaros estão cortando árvores em grande escala, parecem estar preparando engenhos de cerco.”

“Os bárbaros vão atacar com força?” Du Xuan ficou surpreso. Sabia que, após cercar a Cidade do Sol Vermelho e se reorganizarem, lançariam um ataque. Aquela era a fortaleza mais bem defendida da guarnição do Sol Vermelho. Agora, a maioria dos batalhões e fortalezas menores já havia recuado para dentro da cidade. Se a cidade caísse, as consequências seriam inimagináveis.

“Parece que estão preparando muitas escadas de assalto. Certamente querem atacar a cidade,” disse Chen Xiaochu.

Du Xuan assentiu: “O plano original do exército bárbaro era cercar a Cidade do Sol Vermelho, conquistando aos poucos a guarnição, até que a cidade ficasse isolada. Mas, após eliminarmos uma de suas unidades de elite, o comandante bárbaro teme que cortemos suas linhas de suprimento ou escape, por isso mudou de plano.”

“Terceiro Senhor, o que faremos então?” Hu Benrui perguntou, animado, pressentindo que uma grande batalha se aproximava.

“Hu Benrui, escute!” Du Xuan proclamou em voz alta.

“Aos seus comandos!” Hu Benrui respondeu com seriedade.

“O batalhão de exploradores deve vigiar constantemente os movimentos dos cinco mil cavaleiros bárbaros, enviando-me relatórios a todo momento. Quero saber seus passos na guarnição do Sol Vermelho!”

“Sim, senhor!” Hu Benrui respondeu.

“Além disso, fique atento a todos os movimentos do exército bárbaro na Cidade do Sol Vermelho. Descubra o momento exato em que atacarão,” ordenou Du Xuan.

Hu Benrui mobilizou todos os exploradores e liberou também a tropa de reserva.

“Terceiro Senhor, quando pretendemos atacar esse grupo bárbaro?” Wang Yuansen perguntou.

“Assim que possível! Precisamos resolver logo esse grupo para podermos enfrentar o exército de cerco,” respondeu Du Xuan.

“Mas os bárbaros têm duas ou três dezenas de milhares de soldados, com nosso contingente não conseguimos enfrentá-los,” Wang Yuansen disse, preocupado.

“Por isso, devemos esperar o momento certo. Quando o exército bárbaro estiver preso no cerco à cidade, atacaremos de surpresa sua retaguarda. O que acha que acontecerá?” Du Xuan perguntou.

“Eles serão pegos de surpresa. Se capturarmos o comandante bárbaro, ficarão sem liderança. Se conseguirmos coordenar com os defensores da cidade, poderemos derrotá-los de uma vez,” Wang Yuansen respondeu com entusiasmo.

Du Xuan assentiu: “Por isso, precisamos eliminar rapidamente esses cinco mil bárbaros. Espero que ainda consigamos aproveitar o melhor momento para atacar.”

Da Ache era um comandante bárbaro extremamente cauteloso, razão pela qual Laksen confiava plenamente em deixá-lo liderando a ofensiva.

Após sair do acampamento da Cidade do Sol Vermelho, Da Ache moveu-se em direção à guarnição do Altar Espiritual. Sabia que o exército de Qi, capaz de aniquilar uma unidade de elite, não era de se subestimar. Ser imprudente seria uma estupidez. Da Ache avançou com cuidado, enviando exploradores para inspecionar o caminho. Os exploradores não se afastavam muito do grupo; se fossem atacados, o exército de Da Ache os socorreria imediatamente.

Da Ache acreditava que o fracasso de Hu Helu se devia principalmente à sua confiança cega, tornando-se presa fácil para as táticas do exército de Qi.

No caminho, Da Ache percebeu muitos exploradores de Qi próximos ao grupo, e ficou alarmado ao notar que montavam cavalos de escamas de dragão. Da Ache queria eliminar esses exploradores incômodos, mas não encontrava solução. Se enviava mais homens, os exploradores de Qi fugiam rapidamente. Os cavalos comuns não conseguiam alcançá-los. Se enviava poucos, era como pão para cachorro—não voltavam. Sem alternativa, Da Ache permitiu que fossem vigiados, apertou as fileiras e ficou atento a ataques surpresa.

Quando faltava um dia para chegar ao Altar Espiritual, passaram por uma plantação plana, já colhida. Da Ache finalmente se sentiu mais seguro, pois antes o terreno montanhoso exigia constante vigilância contra emboscadas. Agora, com o campo aberto, podia ver tudo ao redor; não temia emboscadas de Qi. Se o exército de Qi ousasse atacar ali, seus cinco mil cavaleiros poderiam mostrar a força dos bárbaros.

Tum-tum-tum...

Ao longe, o som de uma grande cavalaria galopando ecoou, como enormes martelos golpeando a terra. O solo vibrava.

“Isso não é bom! O exército de Qi quer enfrentar-me aqui!” Da Ache se alarmou, mas não entrou em pânico. Era um veterano, já enfrentara os soldados de Qi muitas vezes, e sabia que eles evitavam batalhas campais contra a cavalaria da dinastia do Sol Negro. Com apenas cinco mil homens, Da Ache confiava em derrotar dezenas de milhares de Qi em um único choque.

Desta vez, Du Xuan não liderou na linha de frente, avançando atrás do exército principal. À distância, podia ver claramente a cavalaria bárbara. O número de cavaleiros bárbaros era uma vez e meia maior que o do batalhão de cavalaria do Castelo do Urso Negro, mas em ânimo não ficavam atrás.

“Ouçam todos! Quando enfrentarmos a cavalaria bárbara, apertem as fileiras. Vamos atacar como uma cunha, abrir caminho à força, e separar completamente o grupo inimigo. Somos menos em número, mas nossos cavalos são superiores. Muitos bárbaros usam armaduras; ao vencê-los, todos poderemos vestir armaduras de guerra!” Wang Yuansen, à frente da tropa, brandiu sua grande espada, de lâmina negra com o fio reluzente.

Ao erguer a espada, bradou: “Matem os bárbaros!”