Capítulo 24: Preparando-se Antes da Tempestade

Agradeço aos irmãos de armas 140921135222782 e Sem Nome Sem Céu pela generosa recompensa!

Revolta? Embora Du Xuan já suspeitasse, ao receber essa notícia ficou profundamente abalado.

A situação é gravíssima. Das nove guarnições do Governo de Chuan, apenas a Guarda de Chuan e a cidade do Governo de Chuan, além das três guarnições de fronteira – Guarda do Sol Escarlate e Guarda de Decapitação dos Bárbaros – não foram tomadas pelos rebeldes. O general acredita que o próximo passo dos revoltosos será atacar a cidade governamental. Os dois Yangs alegam possuir um exército de trezentos mil homens, fundaram um reino em Lantian e proclamaram-se Imperadores Ancestrais de Lantian. Tudo por culpa daquele inútil Dai Mingnian, que não suprimiu a rebelião popular logo ao início e, ao contrário, reuniu as tropas das seis guarnições não fronteiriças na cidade do governo, deixando as guarnições vulneráveis. Os refugiados inundaram as guarnições, e, com traições internas, exceto a Guarda de Lantian, que foi surpreendida e derrotada pelos rebeldes, as demais foram entregues por cúmplices que abriram os portões durante a noite, permitindo a entrada do exército rebelde. Agora, a situação do Governo de Chuan está completamente desmoronada. Se os bárbaros aproveitarem para atacar nesse momento, com a moral das tropas de fronteira abalada, dificilmente conseguirão resistir. Felizmente, nossa Guarda do Sol Escarlate já havia se preparado, recrutando os refugiados com antecedência; caso contrário, diante de invasões de rebeldes e ameaças externas, nossa guarnição também não escaparia ilesa.

Du Feng relatou tudo o que sabia a Du Xuan.

Ao ouvir isso, Du Xuan franziu profundamente o cenho. A situação era um verdadeiro caos. Pensava que, sem calamidades, o estado de Da Qi não chegaria a se deteriorar tão rapidamente, mas agora percebia que a administração de Da Qi já estava em ruínas. Em um momento crítico nas fronteiras, ainda havia quem, irresponsável, pressionasse o povo ao ponto de provocar revolta. De fato, uma desgraça provocada pelo céu pode ser perdoada, mas a causada pelos homens não tem salvação!

O que seu pai pretende fazer? – Du Xuan indagou.

O general ordenou que cada fortaleza recrutasse e treinasse refugiados, imitando nosso Forte do Urso Negro – respondeu Du Feng, orgulhoso.

Não é uma simples imitação. Em momento como esse, organizar e treinar os refugiados, fortalecendo a defesa, é um procedimento padrão para qualquer general experiente. Pai tem muitos anos de batalha; sabe exatamente o que fazer em cada situação. Não podemos mais esperar. Aproveitarei o pouco tempo de paz que nos resta para acelerar os preparativos – disse Du Xuan, cerrando os punhos.

Senhor, o que pretende fazer? – perguntou Du Feng.

A partir de hoje, todas as tarefas do forte ficam sob sua responsabilidade. Nesses dias, cada esquadra trouxe vários auroques; já os domestiquei, então coloque-os logo para trabalhar na abertura das terras e no plantio de arroz do Sol Escarlate. Precisamos armazenar o máximo de alimento possível. O treinamento da milícia também fica por conta de você e da equipe de guardas. Eu, nesse período, preciso ir às montanhas. Doze cavalos de escamas de dragão ainda são poucos. Quero trazer mais deles! – Nos últimos tempos, Du Xuan havia avançado em seu cultivo, por isso planejava retornar àquele pasto, tentar a sorte e montar uma cavalaria composta exclusivamente por cavalos de escamas de dragão. Assim, mesmo que rebeldes ou bárbaros ataquem, Du Xuan, liderando essa tropa, poderá enfrentá-los e sair vitorioso. Ele acredita que, com uma cavalaria de mil desses cavalos, terá confiança para esmagar completamente o exército rebelde de supostos trezentos mil homens. Na verdade, entre os rebeldes, talvez nem dez mil sejam realmente combatentes, e com mil cavalos de escamas de dragão, enfrentar dez de cada vez não será problema.

Embora a guerra ainda não tivesse chegado ao Forte do Urso Negro, Du Xuan precisava acelerar o fortalecimento de suas forças. Se um dia rebeldes e bárbaros conspirarem juntos, deixando a Guarda do Sol Escarlate entre dois inimigos, naquela hora de perigo, Du Xuan terá de se levantar.

A esquadra de Yang Wancai foi designada para ficar de guarda, o que o deixou bastante contrariado.

Senhor, permita-me ir com você! No combate na selva, nenhuma esquadra supera a nossa, em força geral, nenhuma nos iguala – Yang Wancai insistia, sem desistir.

Yang Wancai, um militar deve obedecer sem questionar, sabe bem disso, não? Agora, ordeno que permaneça de guarda justamente pela força de sua esquadra. Talvez ainda não saiba, mas houve uma revolta na Guarda de Lantian, e agora cinco das nove guarnições do Governo de Chuan estão nas mãos dos rebeldes. Você não quer que aproveitem para tomar também nosso Forte do Urso Negro, quer? – questionou Du Xuan.

Senhor, quando isso aconteceu? Como está a Guarda do Sol Escarlate? – Yang Wancai arregalou os olhos, incrédulo diante da notícia.

Por ora, a Guarda do Sol Escarlate está segura, mas quem sabe quando os rebeldes atacarão? Ordeno sua permanência para garantir que nosso Forte do Urso Negro permaneça sob nosso controle. Cuide também do treinamento da milícia. Esses novos recrutas serão o futuro das esquadras. Com a rebelião em Chuan, você pretende ser sempre apenas um líder de esquadra? – perguntou Du Xuan.

Senhor, esteja certo: enquanto houver um de nós respirando, o Forte do Urso Negro estará em nossas mãos – e será sempre o Forte do Urso Negro do senhor! – exclamou Yang Wancai, entusiasmado.

Du Xuan bateu com força no peito de Yang Wancai: Com essas palavras, fico tranquilo!

Yang Wancai, alto e forte, foi obrigado a recuar dois passos diante do golpe de Du Xuan, que parecia frágil. Surpreso, pensou: Como pode o senhor ter tanta força? Eu mesmo não resisti!

Du Xuan partiu, levando consigo sua cavalaria de cavalos de escamas de dragão, treinada por tanto tempo. Não temia que, ao reencontrarem o rei dos cavalos de escamas de dragão, eles o traíssem, pois já estavam completamente domesticados; mesmo diante do antigo líder, não haveria traição. Na verdade, Du Xuan pretendia usá-los para atrair mais cavalos de escamas de dragão.

O Tigre Bárbaro de Manchas Douradas também havia fortalecido-se nesse período; ao surgir, era imponente. Du Xuan não o usava mais como montaria, pois seria um desperdício de um guerreiro tão poderoso.

Ao adentrar as montanhas, Du Xuan soltou um longo brado; pouco depois, ouviu-se um uivo entre as serras. Era o Rei dos Lobos Bárbaros de Fogo respondendo.

Com o apoio das esquadras de Du Xuan, o Rei dos Lobos Bárbaros de Fogo conquistou quase todo o território em torno do Forte do Urso Negro, abrangendo centenas de quilômetros. Nesse tempo, recrutou outras matilhas, expandindo seu grupo para quase dois mil lobos, e ganhou vários auxiliares de alto nível – verdadeiros reis dos lobos. O próprio Rei dos Lobos Bárbaros de Fogo também se tornou mais forte.

Vendo sua tropa tão fortalecida, Du Xuan sentia-se confiante para a próxima incursão ao pasto.

Ultimamente, temos sempre alguém de olho naquele pasto; os cavalos de escamas de dragão permaneceram por lá. Um pasto tão farto, se eu fosse um deles, também não partiria. E agora é época de reprodução, eles precisam de um lugar com abundância de capim fresco. Os bárbaros ao redor do pasto, nós nos revezamos para eliminá-los; aqueles cavalos estão vivendo em absoluta tranquilidade – relatou Wang Yuansen, recém-chegado de treinamento nas florestas próximas ao pasto, conhecendo melhor do que ninguém a situação local.