Capítulo 148 — Incorporação das tropas rendidas-O Estudante que Rouba a Fortuna(Mestre da Pesca)

Du Xuan continuou recitando com o livro nas mãos. Sem perceber, uma hora se passou, e quase metade do livro já havia sido folheada. Du Xuan dominara por completo o ritmo extraordinário da recitação.

De repente, Du Xuan sentiu-se atordoado e descobriu, num sobressalto, que não conseguia mais continuar. A energia nobre e justa que preenchia o céu e a terra dissipou-se de uma só vez, deixando-o com uma sensação de perda e melancolia. Mas Du Xuan sabia que a recitação daquele dia havia alcançado o seu limite. Conseguir manter por tanto tempo aquele estado semelhante à meditação profunda já era algo extremamente raro. Ele obtivera benefícios imensos. Ainda sentia certo pesar, mas os ganhos daquela vez haviam sido realmente surpreendentes.

— Irmã Qiuxuan, meu coração literário cresceu bastante agora há pouco — disse Han Mengfu, radiante de alegria.

Xu Qiuxuan examinou-se em segredo e percebeu que também havia progredido muito. Depois de ouvir Du Xuan recitar por algum tempo, sentira como se uma iluminação repentina tivesse descido sobre sua mente. Era uma sensação extraordinária. O conteúdo recitado por Du Xuan era extremamente familiar para Xu Qiuxuan; ela seria capaz até de declamá-lo com fluência. No entanto, aquilo que vira no livro e o que acabara de ouvir eram muito diferentes.

O mesmo livro, o mesmo conteúdo, e ainda assim o que se via não era igual ao que se ouvia. Parecia estranho, mas era a pura verdade. A razão estava no ritmo distinto que a recitação de Du Xuan conferia ao texto. Naturalmente, isso produzia compreensões completamente diferentes. E essa compreensão era de extrema importância para o avanço no cultivo do caminho confuciano.

Quanto aos soldados rendidos que estavam no campo de treinamento, era como se tivessem passado por uma purificação espiritual. Muitas das sombras em seus corações haviam sido lavadas para fora. A princípio, muitos acreditavam que haviam se rendido ao inimigo por terem sido forçados, por não terem tido escolha. Mas aquilo não passava de desculpas para se eximir da culpa. Agora, de repente, sentiam uma vergonha insuportável.

Um dos soldados rendidos ajoelhou-se no chão, repetindo sem parar:

— Eu mereço morrer! Eu mereço morrer!

Contagiados por ele, muitos outros se ajoelharam involuntariamente. Em um instante, uma vasta área do campo de treinamento estava coberta por soldados de joelhos.

Yang Wancai e Wang Yuansen haviam escutado a recitação durante sabe-se lá quanto tempo. Agora que haviam recuperado a consciência, tentaram recordar o que tinham ouvido, mas não conseguiram se lembrar de nada. Apenas sentiam que as palavras recitadas por Du Xuan continham uma profunda verdade; quanto ao que ele realmente dissera, não eram capazes de repetir sequer uma palavra.

— Eu sabia que o Terceiro Jovem Mestre encontraria um jeito. Se as coisas continuarem assim, ele logo conseguirá conquistar todos esses quase cinquenta mil soldados rendidos — disse Yang Wancai.

Wang Yuansen assentiu.

— Os letrados são realmente extraordinários. O Terceiro Jovem Mestre faz jus à condição de homem instruído. Conseguiu conquistar soldados rendidos usando um método desses. O livro que ele recitou parece ter sido muito útil... Então por que não consigo me lembrar de absolutamente nada?

— Quero denunciar alguém! Zhao Da Niu matou dois refugiados!

— Eu também quero denunciar...

O trabalho de identificação, que antes parecia extremamente difícil, abriu-se de repente. Em pouco tempo, foram encontrados um a um vários oficiais e soldados que haviam oprimido os refugiados.

Esses homens foram conduzidos para a frente, um após o outro, e nenhum deles ofereceu resistência. Pelo contrário, mantinham a cabeça baixa, com arrependimento estampado no rosto.

— Eu mereço morrer! Não deveria ter oprimido o povo!

— Dê-me um golpe! Estou disposto a pagar meus pecados com a própria vida!

...

Do alto da plataforma, Du Xuan voltou a falar:

— Vocês são todos pecadores do Grande Qi! Segundo a lei militar, todos merecem morrer. Mas agora o Grande Qi está à beira da ruína, e o povo sofre uma terrível calamidade. Estou disposto a lhes dar uma oportunidade de redimir seus crimes por meio de seus méritos. Vocês têm coragem de aceitá-la? Têm coragem de me seguir e lutar até a morte contra os bárbaros? Têm coragem de me acompanhar para restaurar a ordem deste mundo?

Os soldados rendidos sentiram o sangue ferver em suas veias e começaram a gritar a plenos pulmões:

— Temos!

No início, as vozes estavam desordenadas. Depois, todos gritaram em uníssono. Naquele momento, já não eram soldados rendidos que temiam a morte e se agarravam à vida, nem homens derrotados e sem esperança. Era como se tivessem voltado a viver.

Du Xuan continuou:

— A partir de hoje, vocês serão os soldados dispostos a morrer pelo Forte do Urso Negro! Terão de treinar como se suas vidas dependessem disso e, quando chegarem ao campo de batalha, terão de lutar contra os bárbaros com a mesma determinação! São capazes de fazer isso?

— Somos!

Os cinquenta mil soldados responderam juntos. O estrondo de suas vozes fez a neve acumulada nos galhos das árvores cair em cascatas.

Naquele mesmo dia, os cinquenta mil soldados rendidos foram divididos em vários batalhões, cada um liderado por veteranos escolhidos entre a cavalaria dos Cavalos de Escamas de Dragão. Como a expansão havia ocorrido depressa demais, muitos veteranos foram promovidos diretamente de soldados comuns a comandantes de companhia. Yang Wancai e os outros tornaram-se comandantes de batalhão, enquanto o Forte do Urso Negro foi elevado à categoria de guarnição, passando a chamar-se Guarnição do Urso Negro. Du Xuan, por sua vez, autoproclamou-se comandante da guarnição.

Ele não se importava com regras ou formalidades. Naquele mundo em guerra, as regras já haviam deixado de existir fazia muito tempo.

O campo de treinamento foi ampliado novamente. Uma grande extensão de terra foi aberta, e uma colina próxima foi derrubada, fazendo a área do campo dobrar de tamanho. Assim, finalmente seria possível conduzir os treinamentos de maneira adequada.

Os recrutas precisavam treinar, mas os veteranos também não tinham tempo para descansar. Além do treinamento diário obrigatório, deveriam subir as montanhas para caçar. Toda a carne consumida diariamente no Forte do Urso Negro era fornecida pelas equipes de caça.

— No meio da desgraça, tivemos a sorte de vir parar na Guarnição do Urso Negro. Acho que fizemos a escolha certa. É muito melhor do que levar uma vida medíocre na Prefeitura de Chuan — disse Han Mengfu.

Ela já não reclamava da dureza do campo de treinamento. Agora conseguia permanecer duas horas na postura da estaca sem dificuldade. Sua técnica de temperamento corporal avançara bastante, e sua condição física havia melhorado consideravelmente.

Naquele dia, Yang Wancai anunciou que a Companhia dos Cantos de Guerra havia concluído a primeira etapa do treinamento e logo poderia ingressar na segunda. Em breve, seus integrantes poderiam entrar em contato com os Cavalos de Escamas de Dragão.

Os Cavalos de Escamas de Dragão eram indomáveis. Não era qualquer pessoa que podia se aproximar deles, muito menos fazer deles sua montaria. Na segunda etapa, o temperamento corporal continuava sendo o foco principal do treinamento. Contudo, nessa fase, os soldados poderiam conquistar a afeição dos cavalos alimentando-os, preparando-se assim para o treinamento de equitação da terceira etapa.

Xu Qiuxuan assentiu. Concordava plenamente com Han Mengfu. Se não fosse aquela guerra, talvez moças de famílias nobres como elas chegassem à idade de se casar, encontrassem uma família de posição equivalente e passassem a viver cuidando do marido e educando os filhos. Mas a vida que levavam agora tinha um significado muito maior.

Todos os dias, depois de cumprir as tarefas no campo de treinamento, elas tocavam cantos de guerra para ajudar no adestramento dos recrutas. Faziam diariamente algo de grande importância. Só então Xu Qiuxuan compreendeu que as mulheres também podiam realizar feitos benéficos para o país e para o povo.

— Irmã Qiuxuan, você não acha que o Terceiro Jovem Mestre é muito fascinante? Comparados a ele, aqueles chamados jovens elegantes e românticos, aqueles letrados, não passam de figuras insignificantes. Além disso, o cultivo confuciano do Terceiro Jovem Mestre deve ser bastante elevado, não acha?

Enquanto dizia aquilo, Han Mengfu sentiu o rosto esquentar.

Xu Qiuxuan lançou-lhe um olhar e apressou-se em dizer:

— Não diga coisas assim sem pensar.

— Mas é verdade — murmurou Han Mengfu, tão baixo que mal conseguia ouvir a própria voz.