Capítulo 152: Ofensiva de Inverno (3)

Asigen, o patriarca da tribo Agula, empunhava firmemente sua cimitarra, enfrentando os inimigos invasores.

Em frente a Asigen estavam os guerreiros da tribo Batu. A tribo Batu era a mais poderosa daquela região e possuía uma crueldade extrema; as tribos que entravam em sua mira ou se rendiam mansamente à escravidão, ou eram completamente aniquiladas. Todos os homens eram mortos, e todas as mulheres transformadas em escravas. O gado e as ovelhas eram divididos entre os membros da tribo Batu, enquanto o restante que não podia ser levado era reduzido a cinzas. Naquela imensidão dos campos, a tribo Batu agia como uma alcateia de lobos ferozes, fazendo com que qualquer outra tribo empalidecesse de pavor apenas ao ouvir seu nome.

A expressão de Asigen era de profunda gravidade. Se não tivessem perdido tantos de seus jovens e vigorosos guerreiros, a tribo Agula não temeria os Batu. Contudo, agora, a força da tribo Agula estava severamente debilitada, tornando-se incapaz de rivalizar com os inimigos.

— Degexi, eu vou segurar esta gente, você precisa tirá-los daqui a todo custo! — disse Asigen ao homem de meia-idade ao seu lado.

— Patriarca, deixe-me ficar, leve os outros! — respondeu Degexi, balançando a cabeça, segurando sua cimitarra com firmeza.

— Degexi! Chega de discussão; se não partirmos agora, não conseguiremos mais fugir. Estas crianças são a esperança do futuro de Agula! Você tem de tirá-las daqui! — exclamou Asigen com furor.

— Ninguém vai a lugar algum! Esta área já está completamente cercada por nós, e ninguém escapará vivo. Asigen, você prefere o vinho da desfeita ao vinho da cortesia; quando eu lhe sugeri que trouxesse sua tribo para se juntar aos Batu, você simplesmente recusou. Agora que as coisas chegaram a este ponto, ainda pensa em escapar? — interveio Huricha, o líder da equipe de caça da tribo Batu, avançando com um sorriso zombeteiro.

— Olhem! O que é aquilo? — gritou alguém de repente, apontando para o céu.

Ambos os lados ergueram os olhos para o firmamento. Águias selvagens gigantescas começavam a surgir no horizonte.

— Cubram-se! — berrou Huricha em sobressalto.

A aparição daquelas águias selvagens foi excessivamente repentina. Raramente se avistavam tais aves por aquelas bandas, e o surgimento de um bando tão numeroso naquele exato momento certamente não indicava que vinham apenas para observar.

Huricha pensou que as águias consideravam o seu grupo como presa. Sob as garras de feras tão formidáveis, eles não teriam qualquer chance de resistência.

Quando Asigen ergueu o olhar e avistou as aves, sua reação foi completamente oposta à de Huricha.

— Corram! — gritou Asigen a plenos pulmões. O povo da tribo Agula só podia tentar a sorte. Afinal, mesmo que não terminassem como alimento no bico das águias, após a partida delas, acabariam perecendo sob as lâminas da tribo Batu. Aquela podia ser a única oportunidade de sobrevivência para os Agula.

Um vasto grupo de pessoas da tribo Agula emergiu das montanhas, revelando-se imediatamente aos olhos de Duxuan e seus companheiros.

Chongyue reconheceu Asigen à primeira vista e começou a bradar: — Patriarca! Patriarca!

Tomado por intensa comoção, Chongyue gritou histericamente, manobrando apressadamente a águia selvagem para voar na direção dos membros de sua tribo.

— Cuidado! Águias selvagens! — alertou Degexi com urgência ao ver uma das aves despencar na direção de Asigen.

— Corram! Não olhem para cima! — ordenou Asigen, ciente de que precisavam aproveitar aquela brecha para fugir, salvando quem pudesse escapar.

Observando o povo da tribo Agula aproveitar a confusão para debandar, os guerreiros da tribo Batu inquietaram-se: — Líder, o povo de Agula está quase todo fugindo!

Huricha ergueu o olhar e praguejou com extrema irritação: — Eles não vão escapar! Estas águias selvagens são imunes a espadas e lâminas; uma vez marcados por elas, ninguém consegue fugir. O povo de Agula está condenado!

Duxuan, por sua vez, apressou-se em ordenar que todos a bordo das águias iniciassem a descida. Sua visão era consideravelmente mais aguçada que a de Chongyue; além de avistar os bárbaros, ele percebera outro detalhe: a situação da tribo Agula era crítica.

— Há pessoas nas montanhas perseguindo a tribo Agula! Temur, leve seus homens e vigie aquele grupo. Gegen, volte e traga a tropa de cavalaria! — instruiu Duxuan prontamente.

Gegen partiu em desabalada carreira na direção de onde vieram, enquanto Temur conduziu seus homens para monitorar a movimentação na montanha. No entanto, os guerreiros da tribo Batu mantinham-se ocultos na vegetação densa, valendo-se das árvores, da neve e do gelo para se camuflarem na floresta. Antes mesmo que a águia pousasse por completo, Chongyue saltou de suas costas, despencando pesadamente sobre a espessa camada de gelo e neve.

A visão de um homem caindo dos céus sob uma águia assustou profundamente a tribo Agula, mas logo reconheceram quem era o recém-chegado.

— Chongyue?! É você? Você ainda está vivo?! — disparou Asigen, correndo ao seu encontro e apertando-lhe fortemente os ombros.

— Irmão Asigen! Eu estou vivo! — desabou Chongyue, soluçando copiosamente.

— E os outros? — inquiriu Asigen.

— Irmão Asigen! Aquele desgraçado de Jinwu usou nossos guerreiros Agula como bucha de canhão... — balbuiu Chongyue, sufocado pelas lágrimas, incapaz de continuar.

— O importante é que você voltou, o que importa é que voltou! — consolou Asigen, acreditando que Chongyue havia sido o único sobrevivente.

— Chongyue! Vamos logo! A tribo Batu está nos caçando. Enquanto as águias estiverem aqui e eles não ovarem o rosto, precisamos fugir! — instou Degexi com ansiedade.

— Sim, vamos correr! Temos de sobreviver! — concordou Asigen, puxando Chongyue consigo.

— Hein? Não, não, não, nós não precisamos correr! — balbuciou Chongyue, dando alguns passos antes de cair em si.

— Corram logo, senão será tarde demais! — afligiu-se Degexi.

— Irmão Degexi, eu voltei para salvá-los. O irmão Asiya também está de volta! Daqui a pouco eles chegarão! E muitos outros amigos virão também. A tribo Batu não poderá nos fazer mal algum! — apressou-se em explicar Chongyue.

— O Asiya ainda está vivo? — perguntou Asigen, tomado por uma alegria estupefata. Asiya era irmão de Asigen.

— Sim, Asiya, Haiyihan, Hanggai... — recitou Chongyue uma série de nomes, arrancando sorrisos de todos os rostos na tribo Agula.

— Não importa, ainda precisamos sair daqui o quanto antes. A tribo Batu trouxe um guerreiro de nível de armadura de espinhos. Não conseguiremos vencê-los — ponderou Asigen com apreensão.

— Fique tranquilo! Eu não vim sozinho. Asiya e os outros também chegarão em breve — garantiu Chongyue.

Escondido entre os arbustos, Huricha observava atentamente os acontecimentos externos, atônito ao perceber que aquelas águias selvagens não atacavam o povo de Agula. Vendo a rápida retirada dos rivais, sentiu a impaciência crescer. Afinal, aquilo representava uma vasta fortuna. A tribo Agula já tivera dias de glória, e uma grande potência em declínio ainda guarda imensas riquezas. Além disso, as incontáveis mulheres daquela tribo constituíam um tesouro inestimável.

— Estas águias selvagens não estão atacando ninguém! Vamos atrás deles! Os Agula levam consigo um enorme séquito de mulheres e crianças, eles não conseguem correr rápido! — irrompeu Huricha dos arbustos, incapaz de conter-se por mais tempo.

— *Zuuu*!

Uma flecha cortou o ar repentinamente, despencando dos céus. Huricha teve sorte e passou ileso, mas um guerreiro Batu que vinha logo atrás foi atravessado em cheio pelo projétil, desabando de bruços sobre o solo.

— Há pessoas no céu! — berrou um dos guerreiros Batu.

Huricha atirou-se ao chão, rolando para o lado. No exato instante em que completou o giro, outra flecha fincou-se cravada exatamente onde ele estivera segundos antes, enterrando-se profundamente na neve, deixando à mostra apenas as pequenas plumas da pena.