Capítulo 23: O Tumulto dos Dois Yang

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O Grande Qi possuía um exército de um milhão de soldados, e desde sua fundação já se passara mil anos. Apesar das incursões anuais dos bárbaros nas fronteiras, ninguém jamais imaginou que um dia o império pudesse ruir. Assim, no palácio, as intrigas e disputas de poder renovavam-se incessantemente, mês após mês, ano após ano. Os oficiais civis enfrentavam os militares, os civis entre si, a família imperial contra os burocratas, e a corte se envolvia em seus próprios jogos de poder...

Rebelião dos camponeses em Xining? Uma questão insignificante. Bastava enviar o comandante de Xining para sufocar o levante; caso falhasse, que trouxesse sua cabeça em penitência.

Ninguém esperava, porém, que primeiramente o capitão de Lantian fosse decapitado pelos irmãos Yang Qianying e Yang Xianzhi. Em seguida, os irmãos dominaram todas as fortalezas de Xining, reuniram dezenas de milhares de refugiados, e finalmente tomaram toda a guarnição de Xining, fazendo realmente o comandante Wei Hua perder a cabeça.

Para o vasto império de Qi, perder uma guarnição como Xining não era nada demais. A corte manteve-se impassível, apenas ordenando ao governador Dai Mingnian que suprimisse a rebelião.

A primeira reação de Dai Mingnian não foi combater os rebeldes, mas sim mobilizar tropas para proteger sua própria cidade. Temia que os revoltosos destruíssem seu reduto. Para ele, perder algumas fortalezas ou cidades era algo reversível, bastava reconquistar com tropas; aqueles poucos rebeldes não representavam grande ameaça. Sua vida, porém, era preciosa; sem ela, sua posição e poder desapareceriam de uma hora para outra, e até suas belas concubinas poderiam cair nas mãos de outros.

Assim, Dai Mingnian perdeu o momento ideal para esmagar a revolta, permitindo que os irmãos Yang se deslocassem livremente pelo território de Chuankou.

Talvez esses irmãos tivessem mesmo certa sorte, pois, ao se rebelarem, estavam cientes de que, com suas forças, jamais poderiam enfrentar os exércitos de Qi. As tropas na fronteira, acostumadas a combater os bárbaros, eram as melhores do império. No entanto, como os bárbaros ameaçavam as fronteiras, todas as unidades de elite tinham sido destacadas para lá, e, sob tal pressão, não podiam retornar. Por isso, os irmãos moveram-se estrategicamente pelas cidades menos protegidas do interior, reunindo refugiados em cada local, crescendo como uma bola de neve. Quando Dai Mingnian finalmente reuniu forças para agir, o exército dos irmãos Yang já somava cem mil homens.

Dentre esses cem mil, talvez apenas dez mil fossem realmente capazes de lutar, e menos de mil podiam encarar o exército regular. Mas, como se diz, até formigas podem soterrar um elefante. Guarnições com apenas alguns milhares de soldados não conseguiam resistir à tática de enxame dos irmãos Yang.

A destruição causada por esse exército era imensa. Por onde passavam, queimavam, matavam e saqueavam, devastando tudo como um enxame de gafanhotos.

— Esse Dai Mingnian é mesmo um incompetente! — esbravejou Du Changgen, socando a mesa de ferro e madeira tão forte que ela quase saltou do lugar. — Em vez de reprimir logo a rebelião, concentrou todas as tropas na capital, deixando os irmãos Yang crescerem!

— Pai, se isso continuar, os rebeldes logo chegarão à nossa guarnição de Chiyang — disse Du Rong, preocupado. — Em tempos normais, não seria grave. Mas agora, com os bárbaros reunidos nas fronteiras e de olho em Qi, se houver tumulto aqui, ficaremos em grande desvantagem.

— Não se preocupe — respondeu Du Changgen, com firmeza. — Esses rebeldes não são ameaça. Por ora, mantenham os refugiados sob controle nas guarnições. Os mais fortes devem ser treinados em milícias, disciplinem-nos bem. Embora os revoltosos não lutem bem, são muitos. Só nossas tropas não bastarão, então não podemos facilitar. E lembrem-se: não sejam gananciosos como em Xining! Rebeliões surgem quando o povo é oprimido. Jamais permitam isso em Chiyang! Há muita terra abandonada, sigam o exemplo do meu terceiro filho: acolham os refugiados e cultivem mais terras. Parem de me pedir mantimentos!

— Pai, se reunirmos refugiados e treinarmos tropas sem permissão, podem nos acusar de conspiração — ponderou Du Yi, preocupado.

— Do que tem medo? — retrucou o pai. — Em tempos como estes, se hesitarmos, quando os revoltosos chegarem será tarde demais!

Du Changgen, experiente comandante, enxergava claramente a situação. Excetuando as tropas de fronteira que combatiam os bárbaros, as guarnições da província de Chuan estavam podres até a raiz.

Ao olhar para seus dois filhos mais velhos, sentiu certa decepção. Eram leais e valentes, mas lhes faltava astúcia e visão, qualidade que via de sobra em seu terceiro filho, Du Xuan, que havia reunido refugiados desde o início, prevendo o problema. Soubera que a guarnição de Urso Negro já contava com muito mais de cem novos soldados, pois Du Xuan recrutara centenas entre os refugiados, integrando todos os homens aptos às milícias. Praticamente toda a população sabia lutar. As milícias produziam e treinavam simultaneamente, e os pelotões de Urso Negro faziam exercícios diários ao ar livre, caçando bestas selvagens para alimentar todos. Apesar do nome “milícia”, a intensidade do treinamento pouco diferia de tropas regulares. Somando tudo, Du Xuan já controlava mais de mil homens.

— O segredo do ataque e defesa está no ritmo; alternar entre ocultar e expor é a essência da tática; a posição e o movimento determinam a vitória ou derrota — discursava Du Xuan, erguendo a voz no campo de treino. Ele transmitia aos soldados a técnica de fortalecimento corporal da família Du, desafiando as tradições. Sua urgência vinha de uma premonição: desde que compreendeu a técnica de visualização dos Sábios, sentiu que o Grande Qi logo enfrentaria uma calamidade, e que todos seriam arrastados para ela. Se não conseguisse reverter o quadro, o império estaria condenado.

O olhar de Du Xuan percorria cada soldado no campo, tão penetrante que ninguém ousava relaxar.

— No combate, seja com punhos ou armas, tudo começa e termina na calma. O movimento surge da quietude e a ela retorna, criando ciclos de ataque e defesa. Como diz a arte da guerra: “Rápido como o vento, lento como a floresta, voraz como o fogo, imóvel como a montanha, devastador como o trovão”.

Du Xuan, estudioso e agora também mestre de artes marciais, compreendia a técnica da família como ninguém. Seus ensinamentos eram claros e fáceis de assimilar. Embora as milícias fossem recém-formadas, cada soldado já possuía uma sólida base de fortalecimento corporal. O progresso era surpreendente, o que impressionaria até Du Changgen. Era o efeito da técnica dos Sábios, que permitia aos soldados atingir rapidamente o estado ideal para o treino.

Du Feng chegou apressado à guarnição de Urso Negro, mas, ao ver o campo de treino, não ousou entrar. Embora fosse pessoa afável, ali a disciplina militar era severa; sem permissão, invadir o local podia resultar em morte imediata, mesmo sendo homem de confiança de Du Xuan. Poderia até ser punido mais severamente.

Ao ver Du Xuan se afastando do campo, Du Feng correu ao seu encontro:

— Jovem mestre, o senhor seu pai enviou uma mensagem urgente. Precisa ler imediatamente.

Du Feng entregou a mensagem selada nas mãos de Du Xuan, cujo semblante tornou-se grave. Se fosse uma questão comum, bastaria um recado, mas uma mensagem confidencial indicava que algo grave ocorrera.

Du Xuan não fez perguntas; sabia que não era lugar para discutir. Seguindo apressado, dirigiu-se à sua tenda.