Capítulo Um Tão grande assim, não vai caber.

A chuva e o vento haviam cessado.
Na floresta, ainda pairava umidade.
De repente, uma silhueta irrompeu entre as árvores.
Era um jovem de feições claras, traços corretos, mas ainda com um toque de juventude.
No final da floresta, ele avistou algumas cabanas de palha.
Na parede, destacava-se um grande caractere: “Chá”.
O rapaz olhou as cabanas, hesitou por um instante.
Mas, ao apalpar a bolsa volumosa à cintura, firmou o olhar e seguiu adiante.
— Jovem, sabes o que se faz aqui?
Surgiu diante dele uma mulher deslumbrante, vestida em finas sedas, deixando à mostra parte dos ombros e do colo.
— Sei, aqui serve-se chá.
Song Ji assentiu com honestidade.
— Tens bom olho, rapaz. Só servimos chás frescos deste ano... Qual deles desejas?
A mulher sorriu com graça, cheia de encanto.
— Posso perguntar, irmã, que tipos de chá há?
Song Ji indagou.
— Tenho chá branco, chá vermelho e chá verde. O que desejas provar, rapaz?
Os olhos da mulher percorriam Song Ji com languidez.
— Gostaria de provar o chá preto da irmã, será possível?
Song Ji sorriu, um tanto envergonhado.
— Ora, garotinho esperto, sabes bem como usar a língua.
A mulher lançou-lhe um olhar malicioso, mas logo suspirou.
— Pena que, jovem, para sobreviver, passei anos trabalhando nesta casa de chá, de sol a sol. Meu chá já virou velho faz tempo.
— Não tem problema, também gosto de chá envelhecido — tem cor intensa e sabor marcante.
Song Ji deu uma batidinha na bolsa à cintura.
A mulher, ao ver o volume proeminente, arregalou os olhos, surpresa, mas em seguida seus olhos brilharam.
— Bem, então vamos tentar. Se te servires bem, irmã retribuirá com gratidão sem fim…
Ela riu, cobrindo a boca, e estendeu a mão em direção à cintura de Song Ji.
— Não é preciso, eu mesmo faço…
Song Ji recusou, um pouco tímido.
Em seguida, com destreza, desatou o cinto.
A mulher ficou atônita.
Porém, o que ele tirou dali foi um jarro de barro negro e lustroso.
— Tão grande assim, não cabe em mim — disse ela, gesticulando, mudando de expressão.
Aquele jarro, ela conhecia: era o tipo usado nas cozinhas para guardar óleo e sal.
Grande demais.
— Enganas-te, irmã. Isso se põe acima, não abaixo.
Song Ji bateu no jarro, paciente.
— Como assim? — a mulher não entendeu.
— Repara… assim…
Song Ji sorriu e, de repente, lançou o jarro ao alto, virando a boca do recipiente em sua direção.
Uuuuh!
Em seguida, um jato de água negra, grossa como um polegar, irrompeu do jarro.
A água espessa espalhava um cheiro fétido e acre, enchendo o ar ao redor.
Tão perto, a mulher não pôde evitar, e o líquido a atingiu em cheio.
Em instantes, seu rosto ficou coberto, e o líquido escorreu pelo pescoço.

Por onde a água negra passava, a carne da mulher começava a dissolver-se.
Num piscar de olhos, metade do corpo era só ossos brancos expostos, as costelas nuas.
No tórax, nenhum órgão — como se aquela mulher fosse um esqueleto vestido de pele.
— Mestre imortal, poupe-me! Só vendi uns goles de chá, nada fiz de mal...
A mulher belíssima — ou melhor, a mulher esquelética — suplicava, esperando que Song Ji recolhesse o jarro.
Mas Song Ji não titubeou.
Despejou ainda mais água negra, decidido a submergi-la por completo.
— Sou discípulo do Pavilhão dos Seis Olhos. Vieram pedir ajuda: há demônio enganando incautos com chá, vim tratar disso.
— Pavilhão dos Seis Olhos, seita imortal de Pingyao…
Ao ver sua identidade desmascarada, a mulher esquelética ficou aflita, mas logo endureceu o olhar e cuspiu:
— Por uns trocados de pedra espiritual ao mês, vale a pena arriscar a vida, é?
Enquanto falava, partiu duas costelas do peito, segurando-as como armas, e atacou Song Ji.
As costelas reluziam com um brilho sinistro, como lâminas perigosas.
Song Ji, porém, não se assustou.
Agarrou o jarro e o arremessou contra ela.
Apesar de ser de barro, parecia feito de ferro divino, inquebrável.
O jarro e as costelas cruzaram-se com um tilintar agudo.
No mesmo instante, Song Ji lançou duas talismãs espirituais, que caíram no tórax vazio da mulher.
Logo, ergueu a mão diante do peito, uniu dois dedos em um selo e recitou em voz firme:
— Trovão, chuva, nuvens, vento, que eliminem demônios; fogo do relâmpago, exércitos celestes, fogo venha!
Ao concluir, uma labareda ascendeu aos céus.
O vento rugiu, as chamas varreram tudo em redor.
A mulher esquelética foi envolvida pela luz do fogo sagrado, desaparecendo sem deixar vestígios.
Restaram alguns ossos brancos, espalhados, sem brilho algum.
E, vagamente, uma sombra translúcida, invisível aos olhos comuns, ergueu-se dos restos e penetrou o corpo de Song Ji.
…
Vendo a poeira assentar, Song Ji sentiu alívio.
Por precaução, lançou mais alguns talismãs de fogo.
O vento soprou, as chamas brilharam intensamente.
Em instantes, até as cabanas se incendiaram, tornando-se cinzas.
Quando tudo se acalmou e não restava sinal de perigo, Song Ji finalmente relaxou.
Ainda era apenas um cultivador de primeiro estágio, frágil e vulnerável, só podia enfrentar seres ainda mais fracos; precisava ser cauteloso.
Se cruzasse o caminho de um inimigo forte, dificilmente sobreviveria.
Por isso, para sobreviver e alcançar vida longa, precisava tornar-se mais forte.
Pensando nisso, Song Ji concentrou-se, mergulhou a mente na própria consciência.
Logo, em sua mente, surgiu uma placa de jade.
Media cerca de um palmo de largura e mais de um pé de comprimento, negra como breu, estranha e misteriosa.
Na placa, surgiam pequenas figuras de duendes e uma escrita diminuta.
Os pequenos demônios riam, pulavam, abraçavam e mordiam, como um cortejo de cem fantasmas.
A minúscula escrita continha informações:
[Song Ji]
[Nível: Sétima Camada da Purificação do Qi]
[Técnica: Sutra dos Seis Olhos]
Ao ver o objeto que surgia em sua mente, Song Ji não se espantou.

Pois esse era seu “dedo de ouro”, invisível aos demais.
Pensando nisso, Song Ji voltou o olhar para uma das cabeças de duende.
Tinha chifres, presas afiadas e, entre os dentes, parecia segurar uma sombra translúcida.
Pela forma, era um esqueleto — justamente a mulher que acabara de destruir.
— Devora-o…
Sem hesitar, Song Ji ordenou em pensamento.
Croc, croc!
O duende de presas abriu a boca e mastigou, engolindo em poucos instantes a sombra do esqueleto.
Logo, escancarou novamente a boca e cuspiu outro objeto.
Era uma lápide, de quase um metro de altura por setenta centímetros de largura.
Ambos os lados sem inscrições, apenas marcas de desgaste, como se tivessem sido queimadas.
Nesse momento, uma informação emergiu na mente de Song Ji:
[Lápide sem Inscrições: Já esteve erguida diante de um túmulo, recebendo preces. Depois, jazendo sob a terra por eras, perdeu-se sua história.
Se o portador desejar, pode abrir o próprio peito, acender óleo de ossos nas entranhas e, por três anos, prostrar-se diariamente diante dela, talvez obtenha rastros do passado.]
Olhando para a lápide à sua frente, Song Ji hesitou e afastou-se alguns passos.
“Sou vivo, o que significa uma lápide diante de mim?”
Abrir o peito, acender óleo de ossos… Song Ji não cogitou.
E, afinal, para que serviria rastrear o dono da lápide?
Se fosse algum feiticeiro maligno, poderia devorá-lo sem sequer agradecer.
De toda forma, para que serviria aquilo?
Por mais sólida e pesada que fosse, não se podia sair por aí esmagando inimigos com uma lápide.
— Se ao menos fosse maior…
Song Ji avaliou a lápide, pensativo.
Assim, poderia utilizá-la como artefato de defesa.
Artefatos defensivos eram raros, preciosos, quase impossíveis de encontrar.
Ao pronunciar essas palavras, a lápide sem inscrições imediatamente cresceu um pouco.
— Maior… mais resistente… ainda maior…
Song Ji, animado, continuou a pedir.
A cada invocação, a lápide crescia.
Por fim, atingiu o tamanho de uma porta.
Parecia mesmo uma tábua de porta.
Mas Song Ji ficou satisfeito.
Em combate, brandir uma porta dessas seria capaz de deter muitos feitiços e armas mágicas.
Que venham as armas, eu fecho a porta!
— Agora, tenho três artefatos mágicos…
Os olhos de Song Ji brilharam: tinha o jarro, a lápide e uma espada prateada fornecida pela seita.
Feito isso, Song Ji olhou ao redor, certificou-se de não ter esquecido nada, guardou os objetos e partiu.
Logo, a floresta recobrou sua calma.