Capítulo Trinta e Três: Muito Bom, Só Um Pouco Pequeno

Quando percebeu que o Vento das Flores de Pessegueiro não conseguia mais se mover, Song Ji não relaxou sua vigilância. Colocou a bandeira das almas e a lápide diante de si antes de externar a dúvida que lhe inquietava o peito.

— Para que você coleciona todos esses olhos?

Ao ver a expressão cautelosa de Song Ji, o Vento das Flores de Pessegueiro sentiu-se profundamente frustrado. Rompeu o selo, mas antes que pudesse agir, já havia sido espancado até ficar irreconhecível. Felizmente, tratava-se apenas de um fragmento de sua alma; com algum tempo de cultivo, poderia se recompor. No entanto, diante do questionamento de Song Ji, ele não demonstrou a menor intenção de responder. Era apenas um cultivador de baixo nível, e, mesmo que tivesse vantagem momentânea, o que poderia fazer? Agora, sendo apenas um fragmento, Song Ji no máximo destruiria o boneco; ele simplesmente escolheria outro corpo para habitar.

— Se não quiser dizer, não me importo de usar a técnica de devassação da alma.

Vendo a atitude desdenhosa do Vento das Flores de Pessegueiro, Song Ji semicerrava os olhos, respondendo em tom grave. A técnica de devassação da alma, como o próprio nome sugere, força a obtenção de memórias alheias ao invadir a alma. Contudo, trata-se de um método arriscado: um descuido pode transformar a vítima em um imbecil ou mesmo aniquilar-lhe completamente o espírito.

— Ora, rapaz atrevido... Se eu contar, me deixará ir embora?

O olhar do Vento das Flores de Pessegueiro tornou-se gélido e ele bufou, surpreso por Song Ji recorrer a tais artifícios. Embora fosse apenas um fragmento, se fosse destruído, a alma principal também sofreria consequências.

— Cada um busca o que lhe convém; deixar um resquício seu não me traria nenhum benefício — respondeu Song Ji, sem se comprometer. Quanto a artimanhas, nada mais que devolver na mesma moeda.

...

— Espero que não quebre sua palavra... Você é discípulo da Torre dos Seis Olhos, já deve ter ingerido olhos antes. Nunca pensou de onde eles vêm?

O Vento das Flores de Pessegueiro lançou a Song Ji um olhar profundo, sorrindo de forma estranha.

— Não me diga que esses olhos são cultivados aqui mesmo.

A expressão de Song Ji permaneceu inalterada, mas em seu íntimo pesava um suspiro. Desde o início, ao examinar o cadáver naquele lago, já desconfiava disso. Havia algo inquietantemente familiar naquele corpo. Agora, ao ouvir o que o Vento das Flores de Pessegueiro dizia, apenas confirmava sua suspeita.

— Exatamente. A vila de Cangue era um dos lugares da Torre dos Seis Olhos para cultivar olhos. Aqui, havia uma fonte espiritual que sustentou gerações. Infelizmente, olhos nutridos por águas de fonte espiritual são mais eficazes, e foi por isso que essas seitas que se dizem do Caminho Justo tomaram-na à força. E há muitos outros lugares assim. Que bela justiça... risível, risível...

O Vento das Flores de Pessegueiro olhou para Song Ji e riu com escárnio.

— E você, para que queria esses olhos? — Song Ji o ignorou e continuou a perguntar.

— Se esses olhos fortalecem os discípulos da Torre dos Seis Olhos, como cultivador demoníaco, não preciso de justificativa para destruí-los.

— É mesmo?

Um brilho gélido cruzou os olhos de Song Ji. Ele ergueu a bandeira das almas e sussurrou em voz baixa:

— Devassa...

— Você não disse que não atacaria? — gritou o Vento das Flores de Pessegueiro. Já estava gravemente ferido e, surpreendido pela ação súbita de Song Ji, foi imediatamente subjugado.

— E você acreditou? Cultivadores demoníacos são sempre tão ingênuos assim...

Song Ji jamais deixaria escapar um fragmento de alma de um cultivador no estágio de fundação. Se deixasse que ele se reunisse ao espírito principal, seria como cavar a própria cova. A promessa feita momentos antes não passava de artimanha para relaxar a vigilância do inimigo.

Na verdade, Song Ji relutava em usar tal técnica, a não ser em casos extremos. Apesar de não ser um feitiço avançado, era dominador e repleto de tabus. Um deles era que a força espiritual do executor não poderia ser inferior à do alvo, sob risco de sofrer um contragolpe. Por isso, Song Ji evitara utilizar a bandeira das almas para devorar diretamente o fragmento. Mas agora, a técnica de devassa era o método mais seguro para eliminar o inimigo por completo. E se não conseguisse destruir a alma, bastava deixá-lo como um imbecil...

O Vento das Flores de Pessegueiro estava extremamente debilitado. A ofensiva repentina de Song Ji não encontrou resistência.

...

Gritos lancinantes ecoavam da boca do boneco possuído pelo Vento das Flores de Pessegueiro, tornando-se cada vez mais fracos até quase se extinguirem. Após o tempo de queimar um incenso, Song Ji recolheu a bandeira das almas. Sua expressão, contudo, era complexa, pois durante o feitiço de devassa descobrira outras verdades.

De fato, os olhos ali cultivados eram obra da Torre dos Seis Olhos. Para aumentar a qualidade, além de banhá-los na fonte espiritual, usavam olhos de cultivadores. E sua principal fonte eram cultivadores errantes, sem afiliação ou proteção. Assim, o cadáver sentado no fundo do lago era, sem dúvida, de um cultivador.

Um arrepio percorreu Song Ji.

Já o Vento das Flores de Pessegueiro, embora alegasse agir para enfraquecer a Torre como servo dos demônios, na verdade vinha em busca de olhos para aprimorar uma técnica secreta de pupilas, que exigia grande quantidade de globos oculares.

Song Ji ponderou por um instante e abriu a mão. Nela, havia dezenas de olhos retirados do saco de armazenamento do inimigo, que ele mesmo extraíra do cadáver no fundo do lago. Em vez de consumi-los, atirou-os ao corvo que saíra de seu olho esquerdo. Depois, voltou sua atenção para outros objetos.

Quanto aos cascos de carneiro negro que não haviam sido consumidos pelo fogo, Song Ji os jogou todos no pote de barro. O fragmento de alma do Vento das Flores de Pessegueiro, agora ainda mais fraco após a devassa, podia ser guardado sem risco na bandeira das almas, servindo-lhe de alimento. Quando a bandeira terminasse de refiná-lo, Song Ji voltou seus olhos para a técnica “Runas do Artesão”.

Essa técnica assemelhava-se à arte da marionete, mas era muito mais profunda. Permitia criar uma pele artificial para vestir o boneco, como se esculpisse uma estátua dourada de um Buda.

A pele podia ser feita de papel, costurada em couro, ou mesmo recoberta de pó de ossos. Uma vez aperfeiçoada, tornava-se o “Manto de Mara”, capaz de infinitas transformações, tornando impossível reconhecer a identidade do usuário. Exceto por técnicas especiais de pupila, nenhum cultivador comum poderia desvendar o disfarce. Com o tempo, o manto também poderia desenvolver consciência própria.

Song Ji olhou para o boneco imóvel e, lembrando-se das peles de carneiro negro que encontrara no início, teve uma ideia: criaria um boneco vestido com o Manto de Mara.

Seguindo o método secreto das “Runas do Artesão”, copiou os símbolos nas peles de carneiro negro e as vestiu sobre o boneco, recitando:

— Hoje faço um grande dragão, que se enrola sete vezes ao redor do corpo, ergue a cabeça sobre a coroa, tem corpo flexível como salgueiro na primavera, dentes alinhados como conchas, olhos como águas outonais, respiração suave como o canto de andorinhas...

Enquanto recitava, o boneco coberto pela pele negra ergueu-se e começou a se transformar. O pelo do carneiro caiu, e em instantes, diante de Song Ji surgiu uma menina encantadora — exatamente como ele havia idealizado: corpo esguio como salgueiro, dentes como fileiras de pérolas, olhos brilhantes e respiração harmoniosa. Só era um pouco pequena demais...

Song Ji coçou o queixo, insatisfeito. Depois de tanto recitar, esquecera-se do detalhe mais importante.

— Saúdo o mestre...

A menina curvou-se diante dele, afetuosa e obediente. Seus gestos eram ainda mais naturais do que quando o Vento das Flores de Pessegueiro a possuía.

Desta vez, Song Ji ficou verdadeiramente satisfeito.

Um boneco podia servir para inúmeras tarefas. Mesmo que cultivadores de alto nível não comessem alimentos, cuidar de animais espirituais e plantas era indispensável. Alguns bonecos podiam até cultivar, gravar matrizes ou ajudar em batalhas. E ter uma menina tão graciosa ao seu lado era simplesmente agradável aos olhos.

Segundo as “Runas do Artesão”, o Manto de Mara, ao ser cultivado, poderia até gerar consciência própria. Talvez, um dia, a menina crescesse...

— Você nasceu na vila de Cangue. Seu nome será... Kong’er.

Song Ji refletiu e batizou a menina.

— Kong’er agradece ao mestre.

A garota fez uma reverência graciosa, exibindo-se com doçura e submissão.