Capítulo Vinte e Sete: Ovelha Negra, Vila Armazém

Ao retornar à Torre dos Seis Olhos, Song Ji foi diretamente ao Salão dos Olhos de Galo. Primeiro, procurou Mei Delu para fazer algumas perguntas e só então, com o rosto iluminado de satisfação, deixou o local.

O que Song Ji queria saber, claro, era sobre assuntos relacionados à Vila do Poço Azul. Inicialmente, era apenas uma suspeita, uma tentativa de colher mais informações. Se houvesse uma missão ligada àquela vila, seria ainda melhor. Assim, mesmo que não encontrasse o chá Kong, ao menos não teria feito a viagem em vão.

Para sua surpresa, de fato existia tal missão. Os moradores da vila acreditavam que o ressecamento da fonte se devia à ação de forças malignas. Afinal, aquela água era utilizada havia muitos anos. Assim, recorreram à seita que lidava com tais problemas, a famosa Torre dos Seis Olhos.

Além disso, Song Ji também soube, por meio de Mei Delu, que a missão em Cangjing não era de alto nível. Com sua atual cultivação, não deveria ter grandes dificuldades, e sua segurança estava garantida.

Claro, em troca, teve de pagar mais algumas pedras espirituais. Mas Song Ji não se importou — afinal, a essa altura, só lhe restavam mesmo as pedras espirituais.

Obtidas as informações que desejava, Song Ji não hesitou e prontamente aceitou a missão. O chá Kong podia purificar as veias espirituais e até mesmo aumentar as chances de romper um novo estágio; ele, evidentemente, não deixaria escapar tal oportunidade.

Do lado de fora do Salão dos Olhos de Galo, Song Ji parecia refletir, mas logo partiu voando em sua espada.

...

O vento noturno soprava, folhas secas caíam. O odor de decomposição impregnava os caminhos entre as montanhas.

Ali, um jovem caminhava pela floresta. Vestia um manto azul, traços corretos e serenos; cruzava o mato cerrado sem que sua roupa mostrasse sinal de sujeira ou desleixo.

Era Song Ji. Guiando-se pelo endereço contido na missão, prosseguia em direção à Vila do Poço Azul. Não esperava, porém, que o caminho fosse tão remoto.

Pisava sobre relva seca e inóspita, avançando lentamente. Galhos partidos estalavam sob seus pés e ossos à mostra podiam ser vistos pelo chão. Havia mesmo corpos meio podres, carne escurecida e bichos brancos se contorcendo entre as vísceras, uma visão de gelar o sangue.

Se não fosse um cultivador, um homem comum teria desmaiado de susto diante daquela cena.

“Se não fosse porque vi uma erva espiritual nesta floresta e não quis perdê-la, já teria partido voando...” Mas Song Ji apenas lançou um olhar e seguiu seu caminho.

Quando finalmente deixou a mata e alcançou a estrada principal, uma tênue luz verde surgiu ao longe, atrás dele.

Um brilho esverdeado lampejou nos olhos de Song Ji, e a luz ao longe acelerou. Ao longe, ouvia-se o estalo de um chicote e o mugido de animais.

Rangido, rangido! O som das rodas sobre a estrada anunciava a chegada de uma carroça velha diante de Song Ji.

Mas quem puxava a carroça não era boi nem cavalo, e sim um carneiro negro, do tamanho de um bezerro.

No topo da carroça pendia uma lanterna, de onde tremulava uma chama verde, viva e inquieta, como se uma criatura habitasse seu interior. Era dali que vinha o clarão.

— Ei... — O condutor puxou a corda e a carroça parou.

— Moço, para onde vai a essa hora? — perguntou o cocheiro, um homem de meia-idade, sobrancelhas grossas e olhos vivos, surpreso ao ver alguém sozinho pela estrada àquela hora.

— Para a Vila do Poço Azul.

— Ora, que coincidência! Sou de lá também. Suba aqui, dou-lhe uma carona. É perigoso cruzar esse caminho à noite, se encontrar alguma fera selvagem, será um transtorno — disse o homem, afastando-se um pouco e batendo no assento ao seu lado.

— Agradeço muito — respondeu Song Ji sorrindo, sentando-se ao lado do homem.

Já tinha examinado o cocheiro com o Olho de Corvo; era alguém comum, apenas um viajante.

Talvez pelo peso extra, o carneiro tremeu as patas ao sentir Song Ji sentar.

— Em viagem, todos somos amigos, não há o que agradecer... — O cocheiro estalou o chicote nas ancas do carneiro e ralhou:

— Animal, só esse peso já te desequilibra? Se não andar mais rápido, amanhã vai virar sopa!

O carneiro pareceu entender as palavras, pois acelerou o passo, firme e veloz, sem solavancos.

— Este carneiro é curioso, além do tamanho, tem força de sobra... — Song Ji olhou com interesse.

— Haha, é uma besta espiritual. Nossa vila é longe da cidade, então pedimos a um mestre imortal que nos vendesse esse animal para transporte de carga. Se não fosse ele, eu mesmo não ousaria andar aqui à noite... — O homem sorriu, brandindo o chicote.

— Esse bicho é obediente. Quando preciso, é quadrúpede; quando não, vira bípede... — O cocheiro fez uma cara estranha, com um rubor súbito.

Song Ji estreitou o olhar, ponderando: quando transporta carga, quatro patas; quando não, duas...

Mas isso era diferente de todos os animais espirituais que já vira.

— Ah, me chamo Pang Shan. Como é o nome do amigo? — perguntou o homem.

— Chamo-me Song Ji.

— Ora, então é o jovem Song...

...

O carneiro seguiu pela estrada cerca de meia hora, até que a luz da manhã começou a despontar. Song Ji chegou enfim à Vila do Poço Azul.

Pang Shan, tendo coisas a resolver, despediu-se. Song Ji agradeceu e não foi imediatamente procurar o responsável pela missão; preferiu hospedar-se numa estalagem e descansar.

Apesar de ser chamada de vila, Cangjing tinha tamanho considerável, com pousadas e tavernas.

No caminho, Song Ji ouvira Pang Shan dizer que, antes do chá Kong, a vila era muito pobre e só prosperou graças ao cultivo do chá.

O tempo passou rápido. Ao acordar, Song Ji preparou uma infusão de chá Kong, sorvendo lentamente, antes de buscar, sem pressa, a casa do velho Miao, o ancião encarregado de entregar as folhas, mencionado na missão.

Diante do pequeno pátio, o velho Miao, magro e de rosto amargurado, recebeu Song Ji com surpresa. Mas assim que soube tratar-se de um imortal da Torre dos Seis Olhos, apressou-se a conduzi-lo para dentro.

— Por favor, senhor imortal, entre...

Depois de explicar sua identidade, Song Ji viu o semblante do velho relaxar um pouco.

— Esperávamos ansiosos pela chegada de um imortal como o senhor. Nosso chá Kong depende daquela fonte, e agora que secou, como vamos sobreviver? — lamentou, sentando-se.

Pediu ainda à filha que preparasse uma chaleira de chá Kong para Song Ji.

A casa do velho era simples; tinha apenas uma filha, de dezesseis ou dezessete anos, bela e delicada, rosto oval e lábios de cor de ameixa. Curiosamente, já usava um coque de mulher casada.

Quem diria que tão jovem já era esposa.

Song Ji provou o chá preparado pela jovem Miao e percebeu que o sabor era diferente do que recebera no armazém do senhor Mao. Parecia um chá comum, sem a essência espiritual.

“Poderia o próprio chá dos camponeses ter perdido a força?”

Talvez mesmo as folhas antigas e raras tivessem desaparecido.

— Poderia me levar até a nascente? — perguntou Song Ji, franzindo o cenho.