Capítulo Onze: O Sutra do Caminho da Imortalidade

A floresta era profunda e antiga, o chão coberto por agulhas apodrecidas e folhas mortas, afundando até os tornozelos. Por entre esse tapete de decomposição, gordas larvas brancas se contorciam, emergindo à superfície como se procurassem algo.

De repente, um pé pesado desceu do alto, esmagando uma das larvas, que virou uma massa de carne viscosa, com suco esverdeado espirrando ao redor.

“De onde surgiu esse monstro velho, que não me dá um instante de sossego…”

O dono do pé era Song Ji, que naquele momento exibia um aspecto bastante desleixado. Atrás dele, uma gigantesca centopeia de cem patas o perseguia implacável.

Por onde passava, a centopeia liberava um fedor nauseante, destruía árvores e devastava a floresta, impondo uma presença aterradora. Se Song Ji não tivesse devorado inúmeros globos oculares para fortalecer-se, e colado dois “Talismãs do Vento Divino” nas pernas, já teria sido alcançado há muito tempo.

Durante a fuga, tentou de diversas formas despistar a criatura. Os talismãs lançados contra o monstro mal faziam cócegas, sem qualquer efeito. Até mesmo o Olho de Corvo, que tantas vezes o salvara, pouco pôde fazer: as ilusões tecidas duravam apenas um instante. Song Ji percebeu que o problema não era ineficácia do artefato, mas sim que o nível da centopeia ultrapassava o seu próprio.

Aquele monstro não só possuía um poder muito acima do seu, como também era protegido por uma carapaça praticamente impenetrável. Fugir indefinidamente não era solução; centopeias de cem patas como aquela superavam facilmente as bestas demoníacas comuns, assemelhando-se a criaturas ancestrais de força descomunal.

Além disso, Song Ji sabia que, em um lugar tomado por miasmas e feras demoníacas, quando sua energia espiritual se esgotasse, estaria condenado à morte certa.

Enquanto corria, surgiu à frente uma depressão entre as montanhas. Song Ji analisou o terreno peculiar e consultou os talismãs em sua bolsa de armazenamento. Seus olhos brilharam frios, e ele parou diante da depressão.

Havia ali apenas um caminho estreito para atravessar. De ambos os lados, penhascos isolados erguiam-se a mais de cem metros de altura, separados por menos de vinte metros. No centro da passagem, Song Ji podia ver as velhas árvores e cipós secos que cresciam nos penhascos, além da grossa camada de folhas e musgo apodrecidos.

Após uma olhada rápida, começou a lançar talismãs um após o outro, mas, ao contrário do esperado, não os direcionou à centopeia, e sim colou a maioria nas paredes dos penhascos.

No momento em que terminou, a centopeia já havia chegado, rompendo árvores antigas e aproximando-se rapidamente. Ela balançava a cabeça, babava um muco fétido, e parecia avaliar Song Ji como quem observa um brinquedo para se divertir.

Mas então, um estrondo ensurdecedor ecoou de todos os lados.

Song Ji, ao perceber que a centopeia havia entrado na depressão, ativou imediatamente os talismãs, provocando múltiplas explosões. Nuvens de poeira subiram, línguas de fogo saltaram ao ar, e o impacto foi tão grande que metade dos penhascos desmoronou, soterrando a centopeia sob uma avalanche de pedras.

Song Ji havia planejado tudo: aproveitou a configuração do terreno para enterrar viva a criatura. No instante da explosão, já havia se protegido, afastando-se.

Vendo a centopeia completamente soterrada, Song Ji sentiu-se um pouco aliviado.

Porém, antes que pudesse tomar qualquer atitude, o solo tremeu e pedras começaram a voar. A centopeia de cem patas, surpreendentemente, ergueu os escombros e irrompeu para fora.

“Então a Montanha dos Fios de Seda esconde uma coisa dessas? Nunca ouvi falar... será que estavam esperando para usá-la em alguma ocasião especial?”

Song Ji amaldiçoou em silêncio, mas não tentou fugir novamente, pois sabia que seria inútil e só desperdiçaria sua energia.

Assim, quando a centopeia mostrou a cabeça por entre os escombros, ele rapidamente recitou um encantamento e fez desabar uma lápide sobre ela. Era uma lápide enorme, sem inscrições, e caiu tão veloz que o ar silvou ao seu redor.

Movendo as mãos sem cessar, Song Ji fez com que a lápide aumentasse ainda mais de tamanho, tornando-se uma montanha suspensa que desabou sobre a cabeça da centopeia, enterrando-a novamente entre as pedras, como se a tivesse deixado inconsciente.

Apesar de seu nível superior, a centopeia, presa sob os escombros e a lápide, não pôde reagir a tempo. Song Ji sabia que só ali teria chance: quando a força não basta, é preciso recorrer ao terreno e ao momento favorável.

Portanto, sem perder tempo, sacou um pote de barro semelhante a uma vasilha de cozinha, girou-o no ar, e dele verteu um líquido negro, espesso como um dedo, exalando um cheiro pútrido.

A água negra parecia consumir toda vitalidade por onde passava, mas, ao atingir a centopeia, só produziu um chiado e nada mais aconteceu.

Song Ji conteve a respiração: aquele líquido continha a essência da Mão de Fantasma de um Bebê de Rancor, obtida na família Wang. Seu poder era imenso, mas, mesmo assim, não surtiu efeito.

A couraça desse monstro era realmente espessa.

Mas Song Ji sabia que não podia parar. Enquanto a lápide mantivesse a centopeia presa, tinha de aproveitar. Se ela escapasse, estaria perdido.

Cravando os dentes, engoliu vários globos oculares e canalizou sua energia para o pote, fazendo com que ainda mais água negra transbordasse.

O líquido escorreu como pequenas serpentes, penetrando pelas articulações da centopeia. Percebendo algo estranho, a criatura despertou de súbito, agitando a cauda e arremessando pedras em todas as direções, tentando se libertar.

Até a lápide começou a balançar, prestes a tombar.

Então, no olho esquerdo de Song Ji, uma joia em forma de pássaro azul começou a girar. De repente, uma nuvem de corvos irrompeu, como uma massa de chumbo, caindo sobre a cabeça da centopeia. Em um instante, a fera ficou imóvel, os olhos tornando-se turvos, como se estivesse sob um feitiço.

“É agora…”

Song Ji, com olhar gélido, despejou toda a água negra restante nas articulações da centopeia. O líquido penetrou em sua carne, soltando uma fumaça branca e um cheiro de queimado.

A centopeia, ainda entorpecida pela ilusão, emitiu um grito agudo, despertando bruscamente. Mas era tarde demais: a água negra já corroía seus membros.

Song Ji não perdeu tempo: quando o líquido se esgotou, lançou o pote diretamente contra a cabeça da centopeia, ao mesmo tempo em que uma lâmina de prata deslizou por sua manga, penetrando nas articulações do monstro e mexendo-se freneticamente.

Cada movimento da lâmina fazia jorrar sangue misturado a carne triturada. Nesse momento, um aglomerado de luz invisível a olhos comuns penetrou no corpo de Song Ji.

Três olhos de centopeia.

Duas pedras espirituais.

O Sutra do Caminho Eterno.

Dez patas de centopeia.

Vendo essas informações surgirem em sua mente, Song Ji finalmente relaxou. O monstro, afinal, estava morto.

A batalha contra a centopeia de cem patas parecia fácil, mas exaurira-lhe o corpo e o espírito. Ainda assim, não podia se dar ao luxo de descansar. O tumulto e o cheiro de sangue já atraíam inúmeras aranhas demoníacas — era preciso recolher logo os despojos de guerra.

Depois de tanto esforço, não sairia dali de mãos vazias.

“Desta vez, ainda obtive uma técnica…”

Song Ji pegou o “Sutra do Caminho Eterno” e folheou rapidamente. Logo percebeu que se tratava de um método de cultivo, semelhante ao Sutra dos Seis Olhos: cultivava energia espiritual em busca da longevidade.

Havia, porém, algo que o agradou especialmente: ao dominar o Sutra do Caminho Eterno, poderia formar uma mó de pedra em seu mar espiritual. Toda energia absorvida seria triturada e purificada, eliminando as impurezas.

Energia pura é vital para um cultivador. Dois praticantes do mesmo nível, em confronto direto, venceria quem tivesse energia mais refinada — uma questão de qualidade.

Mesmo na fase de Fundação, se a energia for suficientemente pura, as chances de sucesso aumentam.

“Justo agora que o Sutra dos Seis Olhos se tornou uma habilidade, este ‘Sutra do Caminho Eterno’ preenche a lacuna das minhas técnicas de cultivo.”

Song Ji ficou satisfeito, mas decidiu guardar o método por ora. A Montanha dos Fios de Seda era perigosa demais para iniciar o estudo ali.

Agradecimentos ao generoso “Liu Qiuping20230530” pela doação de cem moedas.