Capítulo Setenta: Nós, e a noite passada ao lado de uma pele humana

Sob a luz tênue do lampião a óleo.

A cortina bordada da cama, o edredom de flores de pessegueiro, tudo deveria ser um convite ao aconchego perfumado.

Mas, naquele instante, um caixão negro repousava ali, coberto ainda por um couro de carneiro preto.

Causava calafrios, gelando a espinha de qualquer um.

“Não admira que não tenhamos notado nada de estranho pelo caminho...”

No olho esquerdo de Song Ji, um brilho azul esvoaçou e penetrou discretamente no caixão.

Era uma técnica que ele conhecia bem.

Já a vira na Vila do Poço Azul, tanto no Vento das Flores de Pessegueiro quanto nas ovelhas negras criadas pelos camponeses.

Ainda não sabia exatamente o que era aquele couro negro, mas sabia que conseguia bloquear a investigação pela percepção espiritual.

Nem mesmo o Olho do Corvo conseguia desvendar seus segredos.

Naquela época, o Vento das Flores de Pessegueiro se aproveitara desse couro para enganar tanto a ele quanto a Pang Shan.

Durante toda a viagem, embora tivessem encontrado peles humanas, eram muito diferentes do couro negro, por isso não suspeitara.

Foi apenas ao passar pelo pátio da estalagem que Song Ji percebeu tudo, ao ver as mulas, cavalos e burros ali.

Só então se deu conta, mas não quis alarmar ninguém, pois não sabia qual era a verdadeira natureza da estalagem.

Somente quando Cao Aman apareceu e ele investigou minuciosamente o local, teve certeza.

A pessoa por trás de tudo só podia ser a mulher diante de seus olhos.

Desde a chegada de Cao Aman, uma estranha energia emanava do lugar.

Provavelmente, a mulher costumava dormir no caixão, e, ao abri-lo, o cheiro se espalhara.

“Que falta de graça, companheiro. Com tanta beleza à disposição e você não aproveita? Por que vir atrapalhar meu retiro?”

De dentro do caixão, o couro de carneiro negro de repente se inflou e caiu ao chão, tomando forma humana.

À luz fraca do lampião, flutuava em silêncio.

A roupa se agitava sem vento, os cabelos negros escorriam até os calcanhares, mas o rosto estava pálido.

Era a própria Cao Aman, que antes dedilhava o alaúde.

Agora, porém, deixara de ser uma mortal e se tornara uma cultivadora do décimo primeiro nível de refinamento de energia.

“Tão fraca assim...”

Song Ji sentiu-se desapontado.

Depois de tanto tempo perseguindo, era apenas uma cultivadora de baixo nível. Não pôde evitar um certo desânimo.

Ao que tudo indicava, o mistério estava mesmo ligado ao couro negro.

“O que quer dizer com isso?”

Cao Aman, irritada, perguntou. Song Ji também estava no décimo nível, como ousava tratá-la com tamanho desprezo?

Ela ergueu as mãos, e imediatamente um vento gelado varreu o quarto, entrando pelas janelas.

O frio parecia roubar a alma, tentando arrastar Song Ji para dentro do caixão.

Mas ele apenas sacudiu levemente as mangas, e o vento dissipou-se.

O ímpeto de seu poder foi tanto que lançou Cao Aman contra a parede, fazendo-a cuspir sangue.

O terror tomou conta do rosto delicado de Cao Aman.

Jamais imaginaria que seu ataque preparado com tanto cuidado seria repelido com tamanha facilidade, resultando em ferimentos sérios.

Sem tempo para avaliar seus ferimentos, ela se levantou apressada e fez uma reverência.

“Posso saber quem é o venerável? Peço clemência...”

“Logo saberá.”

Song Ji não lhe deu atenção e avançou, tentando capturá-la.

Poupá-la?

Isso era impossível.

Queria apenas capturá-la e desvendar os segredos do couro negro.

Além disso, o que isso teria a ver com o roubo das ervas espirituais?

Rasgo!

Porém, quando Song Ji estendeu a mão, certo de agarrá-la, sentiu apenas o vazio.

Restou apenas uma pele humana em sua mão.

Transformação do casulo dourado...

“A esta altura quer fugir? Tarde demais...”

Song Ji resmungou. Agora atento, mantinha sua percepção espiritual fixa em Cao Aman.

Mesmo que ela trocasse de pele novamente, não escaparia.

A menos que trocasse também de alma.

Contudo, antes que pudesse persegui-la, ouviu a voz aguda de Jiang Ping vinda do lado de fora.

“Quem é você para ousar atacar esta senhorita?”

Mal Jiang Ping terminou de falar, uma onda de energia espiritual se espalhou como maré, acompanhada pelo som de louça quebrando, mesas e cadeiras sendo derrubadas.

Cao Aman, ao fugir, deparou-se justamente com Jiang Ping.

Vendo isso, Song Ji estalou as mangas, quebrou a janela e saltou para fora.

Deparou-se primeiro com a mulher de verde e um grupo de nobres e oficiais em fuga.

“Meu senhor, já terminou tão rápido...”

A mulher de verde abanava o lenço, tentando se aproximar.

“Fora.”

Song Ji disse friamente.

No mesmo instante, um clarão espiritual cortou a mulher em duas.

Mas de seu corpo não escorreu sangue ou vísceras.

Apenas mais uma pele humana caiu leve ao chão.

A cena deixou os presentes ainda mais apavorados.

O jovem de roupas luxuosas cercado por dançarinas, o senhor Yang abraçado a duas cortesãs, até mesmo os mineiros...

Todos correram desordenadamente em direção à saída da estalagem.

“O que... o que está acontecendo...”

Nesse momento, Han Pi e He Yindi, ouvindo o alvoroço, saíram às pressas de um dos quartos.

Enquanto falavam, ajeitavam as roupas e amarravam os cintos.

Sobre a cama bordada do quarto, uma dançarina de ombros nus e diadema de prata olhava-os com mágoa.

Obviamente, quando disseram a Jiang Ping que iam ao banheiro, vieram, na verdade, encontrar a jovem.

“Vejam vocês mesmos.”

Song Ji lançou a pele da mulher de verde para eles e seguiu apressado para fora.

“Não era esta a dona da casa que nos recebeu?”

Han Pi e He Yindi olharam para a pele e, ao reconhecerem o rosto, ficaram atônitos.

Logo entenderam o que acontecera.

Olharam para a jovem de diadema de prata na cama.

Mas, ao ver a pele, a mulher definhou e sumiu, deixando apenas um olhar odioso e fugaz.

Como se jamais tivesse existido.

“Acabamos de deitar com uma pele humana...”

Han Pi, segurando a pele, estremeceu de horror.

Todo seu entusiasmo, guardado por tanto tempo, fora desperdiçado em uma pele?

Song Ji acabava de sair do edifício quando viu Jiang Ping no pátio, lutando contra uma mulher.

Era Cao Aman.

Ao redor, muitos nobres e mineiros os cercavam.

Pareciam presos ali, suando de nervoso.

Song Ji franziu a testa e expandiu sua percepção espiritual, mas logo foi repelido por uma barreira invisível.

A estalagem estava protegida por um feitiço.

Restava apenas enfrentar Cao Aman.

...

No pátio, Cao Aman começava a dominar o combate.

Jiang Ping era habilidosa, mas tinha um nível inferior.

Além disso, várias dançarinas do bordel se juntavam à luta. Todas, como a mulher de verde, eram feitas de pele humana.

Apesar de terem níveis de poder menores, apenas no quinto ou sexto estágio de refinamento, eram numerosas.

Por isso, Jiang Ping se via em apuros.

Ela empunhava uma espada longa de tom esverdeado, translúcida como jade, pura e sem mácula.

A lâmina era veloz como um raio: bastava um lampejo esmeralda e várias dançarinas caíam.

Cao Aman, com o alaúde nos braços, dedilhava as cordas, de onde saíam ondas aquáticas que se propagavam ao redor.

Até mesmo a espada de Jiang Ping era afetada, vacilando no ataque.

O alaúde era um raro instrumento mágico de ondas sonoras.

“Quer morrer? Pois que seja. É uma pena que em meu tesouro... terei mais uma pele para guardar...”

Cao Aman, com um brilho sombrio no olhar, preparou o golpe final em Jiang Ping.

Porém, no instante exato, uma água negra caiu do céu.

Embora fina como um dedo, exalava um fedor pútrido e assustador.

Cao Aman recolheu o alaúde imediatamente, temendo que fosse contaminado.

Quando ergueu os olhos, Song Ji já estava diante de Jiang Ping.

Cao Aman sentia raiva, mas o ataque anterior de Song Ji a deixara apavorada.

Sabia que não teria outra chance de matar Jiang Ping.

Pensou em dizer algumas palavras e fugir novamente usando a “técnica de troca de pele”.

Mas, de súbito, viu Song Ji sacar uma bandeira negra como tinta, que começou a balançar.

Ao balançar a bandeira, uma ventania sombria ergueu-se no pátio.

Primeiro branda, depois avassaladora.

O vento negro atingiu as dançarinas, arrancando-lhes as roupas em tiras.

O que apareceu não foram corpos nus, mas sim peles humanas.

Eram tantas que caíam como folhas secas, voando pelo pátio, pousando em galhos, muros...

Song Ji, porém, não parou. Girava a bandeira sem cessar.

Estalo!

De repente, um dos mineiros foi puxado pelo vento.

No ar, explodiu em uma nuvem de sangue, respingando por toda parte.

Seus olhos saltaram e rolaram até o gramado.

Jiang Ping e Han Pi, que acabavam de chegar, ficaram mudos de terror diante da cena.

“Ele... ele não é humano... é um carneiro...”