Capítulo Dezoito: As Ruínas do Primogênito

As sombras das árvores dançavam pelo chão, velhas videiras floresciam, e o verde denso formava um toldo que ocultava o céu e o sol.

Naquele momento, nas profundezas da floresta espessa e sombria, ainda havia duas figuras em fuga. Amparando-se mutuamente, avançavam aos tropeços, em uma cena deveras lamentável.

Quando se aproximaram, pôde-se ver que eram Duan Bei e Guan Shan, desaparecidos há muitos dias. Contudo, agora ambos estavam extenuados, sem qualquer vestígio do porte altivo de outrora, típico de mestres imortais.

“Achávamos que era apenas uma caverna comum, mas não imaginávamos que ali havia caído um Ancião de Núcleo Primordial...”

Duan Bei, após correr um trecho, não resistiu e desabou sentado no chão.

“Sim... E ainda havia o Vento de Flores de Pessegueiro. Aquele homem é, na verdade, um cultivador demoníaco. Fomos envenenados por seu miasma de flores, perdemos toda a energia espiritual, ou talvez pudéssemos ter transmitido uma mensagem ao Pavilhão e pedido socorro.”

Guan Shan também ofegava, mas estava em situação muito mais deplorável. Algumas feridas profundas em sua coxa vertiam um líquido amarelado, de aparência alarmante.

“Irmão, não aguento mais, siga sem mim. Se eles nos alcançarem, nenhum de nós escapará...”

Guan Shan falou entre dentes, pois suas feridas envenenadas começavam a apodrecer, expondo o osso branco.

“Não, irmão, não vou te abandonar. Em meu coração, tu és o único neste mundo. Só quando as montanhas se desgastarem, os rios secarem... quando o céu e a terra se unirem, ousarei me separar de ti...”

Duan Bei segurou a mão de Guan Shan com firmeza, recusando-se a soltá-la.

Sentindo o calor remanescente na palma, o coração de Guan Shan se encheu de emoções, e lágrimas brotaram de seus olhos.

“Hmph, tudo foi culpa minha. Se não fosse por ter ouvido falar das tais esferas brilhantes no corpo do Vento de Flores de Pessegueiro, tu não terias caído nesse destino...”

Guan Shan se culpava, e quando Duan Bei ia dizer algo para consolá-lo, passos soaram entre as folhas próximas.

…

“Cof, cof...”

Song Ji não esperava ser tão afortunado; ao terceiro dia de busca na montanha, encontrou Duan Bei e Guan Shan. E presenciou essa cena emocionante.

Na verdade, ele já estava ali havia quase meia hora, mas os dois estavam tão absortos nos próprios sentimentos que não notaram sua presença.

Agora, Song Ji compreendia por que ambos não conseguiriam sair daquela floresta. Com passos tão hesitantes, seria um milagre avançar cem metros antes do anoitecer.

No entanto, assim que Song Ji apareceu, Duan Bei o reconheceu imediatamente.

“É o Irmão Song...”

Song Ji assentiu e apressou-se a aproximar-se. Ao mesmo tempo, um longo uivo urgente ecoou de sua garganta.

Logo, após o chamado, várias figuras surgiram correndo. À frente vinha Tian Botang, seguido por Huang Gai e outros, que chegaram aos poucos.

“Saudações, Ancião Tian...”

Duan Bei e Guan Shan, ao verem o ancião, tentaram se prostrar em respeito.

“Basta, cuidem das feridas.”

Apesar do semblante frio, Tian Botang atirou duas pílulas para os dois.

“Uma para tomar, outra para aplicar.”

“Obrigado, ancião.”

Após agradecerem, ambos engoliram as pílulas e começaram a tratar os ferimentos.

“Irmão Duan, por onde andaram nestes dias? Nos fizeram procurá-los por toda parte, até o Ancião Tian veio pessoalmente.”

Bai Fuzhen, ao ver o estado dos dois, sentiu-se intrigada. Ambos eram cultivadores de notável força e inseparáveis, com uma sintonia superior à dos demais. Se resolvessem lutar até o fim, até mesmo um cultivador de base sólida teria dificuldades contra eles.

Huang Gai e Luo Siping, ao ouvirem, ficaram igualmente curiosos e voltaram-se para os dois.

Afinal, a reputação de Duan Bei e Guan Shan no Pavilhão dos Seis Olhos não era inferior à deles.

Diante dos olhares dos companheiros, Duan Bei e Guan Shan trocaram um olhar reflexivo. A informação que possuíam era realmente extraordinária.

Duan Bei ainda desejava pedir ajuda a Tian Botang, o único cultivador de base sólida presente. Mas, ao erguer os olhos, viu que o ancião já estava deitado em uma grande pedra, abraçado a uma cabaça de vinho, cochilando, como se não quisesse se envolver.

Duan Bei apenas balançou a cabeça e sorriu amargamente. Sabia, porém, que tal fato não seria mantido em segredo por muito tempo.

Assim, respirou fundo e contou tudo, sem omitir nada.

…

Um possível covil de um Ancião de Núcleo Primordial...

Os discípulos do Pavilhão dos Seis Olhos presentes ficaram boquiabertos ao ouvir o relato. Não imaginavam que, durante o desaparecimento dos dois, tanta coisa havia acontecido.

E um cultivador de Núcleo Primordial era uma lenda para discípulos que mal haviam presenciado sequer um cultivador de núcleo dourado.

Na região de Pingyao, cultivadores de núcleo dourado eram praticamente deuses.

Song Ji também se surpreendeu; um Ancião de Núcleo Primordial vivia por milênios, sendo um verdadeiro imortal sobre a terra.

Se realmente fosse o covil de tal ser, seu valor seria incalculável. Além disso, após sua queda, provavelmente restaram técnicas, pílulas e tesouros mágicos em seu refúgio...

Qualquer um desses itens poderia desencadear uma tempestade no mundo da cultivação.

Se conseguissem tudo, um clã poderia ascender ao auge do poder.

“Ancião, ofereço-me para retornar ao clã e levar a notícia.”

Luo Siping se ofereceu de repente.

Diante de assunto tão importante, a empolgação logo deu lugar à preocupação com os desdobramentos.

Os discípulos presentes já viam a herança como propriedade do Pavilhão dos Seis Olhos. A prosperidade de um era a de todos.

Mas, estando no limite de três clãs e com o Vento de Flores de Pessegueiro, um cultivador demoníaco, sabendo do segredo, precisavam redobrar a cautela.

“Muito bem...”

Diante da importância da herança, até mesmo o sempre excêntrico Tian Botang ficou sério. Lançou um olhar profundo para Duan Bei e Guan Shan, assentiu e deu permissão.

O problema era que o local estava longe do Pavilhão, e não possuíam talismãs de transmissão de longa distância. Mesmo assim, com Luo Siping, do décimo primeiro nível de cultivo, levando a notícia, não haveria grandes riscos.

Contudo, após sua partida, Tian Botang achou melhor enviar outros também.

Assim, indicou mais alguns para retornarem ao Pavilhão com o recado.

…

Quando tudo estava arranjado, Song Ji e os demais que permaneceram aguardaram em descanso.

Afinal, Duan Bei e Guan Shan precisavam de tempo para refinar as pílulas.

Agora, com os dois localizados, os discípulos não estavam mais ansiosos. Alguns até começaram a cochichar.

É claro, o tema principal era a herança do Núcleo Primordial e o que poderia haver de tesouros.

“Ouvi dizer que o Ancião Supremo Wei está em reclusão há cem anos e não conseguiu romper até o Núcleo Primordial. Agora, com os tesouros da herança, será que ele conseguirá de uma vez?”

Comentou em voz baixa um discípulo de túnica verde.

O Ancião Supremo Wei era um dos patriarcas de núcleo dourado do Pavilhão.

“Se isso acontecer, nosso Pavilhão dos Seis Olhos se tornará o maior de Pingyao, sem rivais...”, brincou Huang Gai.

“Se for assim, quero ir ao Vale das Chamas. Ouvi dizer que as cultivadoras de lá são ardentes, chegam a soltar fogo...”

“Soltar fogo... em cima ou embaixo?”

“Não importa! Meu caminho é da água, desta vez quero experimentar o gelo e o fogo juntos...”

Alguns discípulos riram de maneira maliciosa ao redor de Huang Gai.

“As técnicas são valiosas, mas quem sabe se não há artefatos mágicos? Eles são muito mais poderosos que instrumentos comuns, podem decidir batalhas...”, ponderou Bai Fuzhen, lançando-lhes um olhar reprovador.

Mas tudo não passava de especulação. Todos sabiam que, como meros discípulos de baixo nível, dificilmente teriam acesso à caverna.

Contudo, como foram eles que trouxeram a notícia, certamente receberiam generosas recompensas do clã.

Só de pensar nisso, sentiam-se felizes.

Song Ji, por sua vez, não participava das conversas. De repente, ficou intrigado com as feridas de Guan Shan.

Eram graves, mas não fatais, como se tivessem sido feitas de propósito...

Song Ji sentia que algo estava errado, mas não conseguia identificar o quê.

“Somos fracos demais. Diante de tais situações, não temos meios de reagir...”

Suspirou baixinho, mantendo a energia espiritual ativada, sempre atento.

Não demorou muito após a partida de Luo Siping e outros, quando de súbito uma figura adentrou o local.

Era um dos discípulos enviados de volta ao Pavilhão.

Mas agora, restavam-lhe apenas dois olhos, suficientes para reconhecer o rosto original.

Sua pele fora inteiramente arrancada, nem o couro cabeludo sobrara.

Em vários pontos, galhos haviam dilacerado a carne, expondo músculos e tecidos.

Ao caminhar, o sangue escorria constantemente.

Parecia um suíno humano ensanguentado...

Uma visão capaz de gelar o coração de qualquer um.