Capítulo Cinquenta e Cinco: Cinza Amarelada, O Fogo Se Apaga
Na jornada que se seguiu, Song Ji não fez nenhuma pausa, avançando rapidamente, enquanto as velhas árvores ao seu redor pareciam recuar velozmente.
No entanto, montes de cogumelos surgiam cada vez mais diante de seus olhos. Muitos cultivadores, em estado de desespero, subiam essas colinas em busca de cogumelos medicinais que aliviassem a terrível coceira.
“Coça... estou enlouquecendo, arranquem minha coxa fora...”
Um homem de rosto escuro golpeava as próprias pernas sem cessar.
“Rápido, matem-me! Cresceu um cogumelo na minha orelha, não quero ser devorado por esses enlouquecidos...”
Um jovem taoísta, segurando a cabeça, corria desorientado pela floresta.
“Companheiro, deixe-me ficar com suas orelhas...”
Um ancião de cabelos grisalhos, apoiado a uma árvore, implorava amargamente. Restava-lhe apenas metade do corpo, com uma grossa alça intestinal arrastando-se pelo chão.
Song Ji observava os cultivadores ao longo do caminho. Compreendia que, em Lin Pan Si, não era o único a tentar fugir. Contudo, todos eram emboscados e mortos no trajeto.
Seus olhos se tornaram sombrios, e ele acelerou ainda mais.
Agora, Song Ji já havia atingido o estágio da Fundação, somando-se ao efeito oculto do “Caminho da Longevidade”. Avançava quase livremente, sem que ninguém o percebesse.
...
Naquele dia, avistando o limite da floresta diante de si, Song Ji estava prestes a deixar a região interna de Lin Pan Si quando, subitamente, sentiu uma poderosa presença à frente.
Era um cultivador do estágio da Fundação.
Como suspeitava, os altos escalões das duas seitas não permitiriam que as “sementes de cogumelos medicinais” escapassem facilmente. Pretendiam que todos daquele lugar fossem infectados pela doença, para assim colherem ainda mais cogumelos frescos e entregá-los aos veneráveis ancestrais do Núcleo Dourado.
O olhar de Song Ji ficou ainda mais gélido ao identificar o recém-chegado: era justamente o cultivador de sobrenome Chai, que tentara acertar contas com ele dias atrás.
Mas...
Song Ji atacou sem hesitação, ciente de que não havia mais necessidade de diálogos ou rodeios. Precisava resolver aquilo rapidamente para escapar daquele lugar.
O cultivador Chai já atentara contra sua vida anteriormente, não havia qualquer espaço para reconciliação entre ambos. Por isso, assim que a luz negra desceu, ele não vacilou e lançou seu ataque.
“Vá...”
Song Ji apontou, conjurando o Tridente de Cabeça Fantasma de três pontas, um artefato de primeira linha obtido de Mao Fang. Feixes de luz sombria explodiram do tridente, que cresceu subitamente, adquirindo vários metros de comprimento. As pontas afiadas pareciam capazes de cortar qualquer coisa, desferindo um golpe feroz contra a figura negra envolta na luz.
Ao mesmo tempo, o jarro de barro e a Espada Qingling também foram arremessados ao mesmo local.
Por um momento, onde a figura negra pousou, ondas violentas se ergueram como montanhas desabando.
Mas, infelizmente...
“Hmph...”
Um resmungo frio ecoou de repente por entre a fumaça, e então um braço vermelho, lembrando magma, irrompeu, agarrando a Espada Qingling.
Criiic! Criiic!
Um som agudo e desagradável ressoou. Tanto a Espada Qingling quanto o Tridente de Cabeça Fantasma foram bloqueados à força.
Já a água negra que escorria do jarro, ao tocar aquela pele de magma, evaporou instantaneamente, liberando um estrondo e uma nuvem de vapor.
Ao presenciar a cena, Song Ji lamentou internamente: o inimigo havia escapado.
Ainda assim, fixou o olhar no braço de magma. Aquilo só podia ser a lendária Armadura Extintora de Fogo do Vale das Chamas, capaz de absorver energia ígnea do mundo e usá-la em combate – uma habilidade formidável. Assim como o Olho de Seis Pupilas, era considerada uma técnica suprema.
“Então é você, garoto...”
Quando o vapor e a fumaça se dissiparam, surgiu um homem monstruoso, com mais de três metros de altura, todo rubro e borbulhante como lava. Era o próprio cultivador Chai.
Entretanto, ele parecia frustrado. Só estava de passagem e, ao avistar um estranho, resolveu investigar. Não esperava ser atacado de maneira tão repentina. Por sorte, possuía a Armadura Extintora de Fogo, senão, teria morrido ali mesmo. Embora tivesse sobrevivido, a armadura sofrera danos consideráveis e levaria anos para se recuperar totalmente.
“Aparentemente, você teve sorte e já chegou ao estágio da Fundação...”
Chai Huang reconheceu Song Ji e riu com desdém. Apesar da expressão tranquila, seu coração estava em tumulto. Como aquele moleque conseguira atingir a Fundação em meio a tanto caos?
Se soubesse disso antes, teria matado aquele garoto sem hesitar. Agora, tinha um grande problema nas mãos.
No entanto, mesmo entre cultivadores da Fundação, havia grandes diferenças. O garoto acabara de romper o limite, talvez nem tivesse estabilizado seu novo nível.
Chai Huang esboçou um sorriso cruel, bateu na bolsa de armazenamento e fez surgir duas garras ósseas pálidas, que avançaram em direção a Song Ji. Até mesmo chamas demoníacas de cor azulada ardiam automaticamente sobre as garras.
Song Ji, alheio aos pensamentos de Chai Huang, agira em questão de poucos segundos desde o início do confronto. Vendo as garras flamejantes se aproximarem, franziu levemente a testa.
O túmulo sem nome... ergue-se!
Song Ji já havia deixado o túmulo ao lado para proteção, prevenindo-se de imprevistos. Com a circulação de sua energia, uma lápide, parecida com uma porta, materializou-se diante dele, bloqueando as garras pálidas no ar.
Zás!
No primeiro impacto, faíscas e chamas explodiram, alcançando até dez metros ao redor de Song Ji, com labaredas azuis ardendo e cercando-o.
Song Ji estremeceu, aliviado por possuir o misterioso túmulo sem nome, que não era um artefato comum. Do contrário, até mesmo uma ferramenta espiritual inferior teria sido destruída naquele golpe.
Esse adversário não era fácil.
Song Ji fitou-o friamente, mas sabia que também não havia usado todo seu poder. Antes, atacara às pressas para surpreender Chai Huang, sem tempo para preparar-se adequadamente.
Agora, contudo, era diferente. Com o mar de energia revolto em seu interior, uma nova onda de poder surgiu instantaneamente.
A Espada Qingling e o Tridente de Cabeça Fantasma vibraram, recuperando o vigor, e investiram novamente contra Chai Huang.
Ao mesmo tempo, do jarro brotou uma densa água negra, semelhante a tinta, que tomou forma de uma corda para prender as garras ósseas.
“Você está cavando a própria sepultura...”
Vendo suas garras bloqueadas, Chai Huang rugiu, e as chamas ao seu redor explodiram ainda mais intensas.
O vento uivava, as pedras voavam. Naquele instante, ele parecia um verdadeiro demônio do fogo, pronto para esmagar Song Ji com um só golpe.
Mesmo à distância, Song Ji sentiu o vento ardente no rosto, causando-lhe desconforto.
“Ótima chance...”
Mas, ao ver as garras presas e suas armas mágicas prestes a atingir Chai Huang, Song Ji rapidamente lançou quase cem talismãs. Embora fossem todos de primeiro nível, a quantidade era avassaladora.
Era fogo suficiente para cobrir todo o campo de batalha.
Incontáveis lâminas de gelo, lanças de terra, bolas de fogo... tudo explodiu contra a Armadura Extintora de Fogo de Chai Huang, aparentemente indestrutível.
Os olhos de Song Ji brilhavam de astúcia. Ele não seria tolo a ponto de enfrentar a técnica suprema do inimigo de igual para igual.
Se seu palpite estivesse correto, tanto a Armadura Extintora de Fogo quanto o Olho de Seis Pupilas exigiam grande consumo de energia para serem ativados. E aquele corpo de magma, só de olhar, já devia consumir ainda mais energia.
Portanto, a estratégia era esgotar o adversário antes de tudo.
Afinal, ele tinha talismãs em abundância.
“Maldito...”
Chai Huang rugiu de raiva. Não era tolo, percebeu logo as intenções de Song Ji. Mas, diante de uma avalanche de mais de cem talismãs, mesmo com a armadura protetora, foi forçado a recuar sem conseguir se aproximar para atacar.
Como aquele garoto podia ser tão desleal?
“Você quer morrer? Pois não reclame depois...”
Chai Huang exibiu um olhar feroz, cercado por chamas que não tinham para onde escapar. A sensação de impotência o deixava profundamente irritado.
Garoto, você acha que talismãs bastam para me impedir? Mal sabe que existem coisas ainda mais misteriosas e sinistras neste mundo do que talismãs.
“Ataque espiritual...”