Capítulo Setenta e Dois Vocês são ótimos, mas eu... eu não quero morrer.

"Uma técnica de palmas que desce dos céus..."
As sobrancelhas de Cao Aman se franziram, revelando certa perplexidade.
Mas isso já não importava mais.
Song Ji e os outros haviam destruído tantas peles de carneiro e de gente; hoje, deveriam morrer para que ela pudesse dar satisfações à seita.
Assim, Cao Aman abraçou novamente seu alaúde e dedilhou suavemente as cordas.
Imediatamente, os carneiros negros, como se impulsionados por alguma força oculta, ganharam novo fôlego.
Avançaram ainda mais rápidos, formando uma onda de sombras escuras que galopava sobre Song Ji e seus companheiros.
O estrondo era ensurdecedor, como se milhares de soldados investissem em marcha cerrada, fazendo a terra tremer sob seus cascos.
Mas, no exato instante em que os carneiros estavam prestes a pisotear o grupo de Song Ji,
do alto dos céus surgiram inúmeros talismãs espirituais.
A olho nu, eram no mínimo milhares, dispersos e variados, cobrindo todo o firmamento.
Se olhassem atentamente, poderiam ver que sob cada talismã havia um inseto Tai Sui.
No momento em que batiam as asas, os talismãs flutuavam e desciam, caindo estrategicamente diante do rebanho.
Talismãs de bola de fogo...
Talismãs de estalactite de gelo...
Talismãs de rajada de vento...
Os talismãs pluíam sobre o rebanho negro, e milhares deles explodiram com tamanha potência
que, em um instante, uma centena de feixes de luz espiritual irromperam ali.
Os clarões intensos cintilavam e se entrelaçavam, revolvendo o ar e provocando redemoinhos de energia.
A luz emanava um brilho difuso e ilusório.
No meio da fulguração, incontáveis cascos de carneiro e membros decepados voavam por todos os lados, incapazes de suportar o poder dos talismãs.
Os cascos pertenciam, naturalmente, aos mineiros transformados em carneiros negros.
Os membros partidos eram dos nobres e cortesãs — ou seja, discípulos mundanos da Lagoa da Névoa.
"Eu disse que era uma técnica de palmas que desce dos céus... É claro que vem do alto",
murmurou Song Ji, aliviado ao ver seu plano dar certo.
A melhor forma de obliterar este lugar seria, sem dúvida, com talismãs espirituais.
E, para garantir a devastação total, era preciso lançá-los do céu.
Só assim poderia atingir todos os pontos, sem deixar brechas.
Naturalmente, não seria possível dispersar tantos talismãs apenas com seu poder espiritual.
Mas, por sorte, ele tinha os insetos Tai Sui, o que facilitava enormemente a tarefa.
Cada inseto podia carregar diversos talismãs.
Assim, Song Ji preparou tudo silenciosamente.
Mesmo sendo formidáveis, aqueles carneiros negros não conseguiam resistir àquela tempestade de talismãs.
Nem mesmo ele, já no estágio de Fundação, ousaria enfrentar aquilo de frente.
Até porque, entre os talismãs lançados, havia muitos de qualidade superior.
Só porque Song Ji possuía o Amuleto Cem Espíritos é que podia ser tão extravagante.
Bastava exterminar demônios e espíritos para obter talismãs e outros itens.
De outro modo, um cultivador comum jamais reuniria uma quantidade tão grande de talismãs.
Pelo menos, não um do mesmo nível que ele.
Outro ponto crucial era que, temendo uma fuga, Cao Aman havia preparado uma matriz ao redor da Pousada Brisa da Primavera.
Agora, essa matriz era uma armadilha perfeita, auxiliando Song Ji.
Ninguém — nem nobres, cortesãs ou mesmo os discípulos da Lagoa da Névoa — conseguiu escapar, tornando-se todos almas perdidas dos talismãs.
Song Ji não hesitou nem por um instante com relação a eles.
Ele havia ouvido claramente o que Cao Aman dissera: tanto os carneiros negros quanto os nobres eram discípulos da Lagoa da Névoa, com restrições plantadas em seus corpos.
Por isso, qualquer carneiro negro que ultrapassasse os limites da pousada teria as restrições ativadas, morrendo instantaneamente.

Song Ji também encontrou seu inseto Tai Sui no interior de um carneiro negro, engolido acidentalmente.
A pele do carneiro impedia a detecção por poder espiritual, o que dificultou sua busca.
No entanto, ele se perguntava em que circunstâncias um inseto Tai Sui seria "por acaso" engolido por outro carneiro negro.
...
Cao Aman observava as chamas e ventos gélidos provocados pelos talismãs, seus olhos refletindo um brilho vermelho intenso.
Arranhou a cabeça, incapaz de entender como aquilo era possível.
Qual cultivador conseguiria lançar milhares de talismãs num único instante?
Seria alguém do núcleo dourado?
Além disso, a quantidade de talismãs superava em muito o número de seus carneiros negros.
Nem mesmo um imortal poderia vencer essa batalha.
E quanto de pedra espiritual seria preciso para comprar tantos talismãs?
Especialmente os de qualidade superior.
Diante de tal cenário, Cao Aman sentiu o coração gelar; sabia que não havia esperança de sobrevivência.
Rangendo os dentes, preparou-se para tentar algum último recurso, deixar ao menos uma marca...
Mas, no instante seguinte, foi decapitada por um golpe de espada, sua cabeça rolando longe.
O autor do ataque era Song Ji, que mantinha a pousada sob vigilância com seu poder espiritual, pronto para evitar qualquer surpresa.
Enquanto carneiros negros e cortesãs tombavam entre as chamas,
seu saco de armazenamento se enchia de novos itens:

[Pedaço de pele humana danificada]
[Agulha perfurante]
[Talismã da Primavera Eterna]
[Rolo de erva-negra]
[Talismã Diamante]

Song Ji não examinou os itens em detalhe — com a matriz do lado de fora sem controle, poderia destruí-la facilmente.
Por isso, partiu sem delongas, indo para a encosta atrás da pousada.
Ali, havia túneis de mina por toda parte.
Com um gesto largo, liberou inúmeros insetos Tai Sui, que zumbiam e se enfiavam nos túneis.
Os insetos, criados dentro da "Carne de Lingzhi", já começavam a se multiplicar ao longo do tempo.
Song Ji os soltou ali para espalhar o "veneno" nos túneis.
Assim, mesmo que houvesse discípulos da Lagoa da Névoa nas minas,
seriam infectados por uma doença, morreriam cobertos de cogumelos.
Ainda assim, Song Ji não se deu por satisfeito.
Lançou mais algumas centenas de talismãs, desabando todos os túneis.
Se algum cultivador escapasse do veneno, acabaria soterrado ali.
Quanto ao desperdício de talismãs...
Ele tinha de sobra — não se importava em gastar mais alguns.
Somente então, sentindo-se seguro, Song Ji retornou à frente da Pousada Brisa da Primavera.
...

Tudo o que Song Ji fizera, embora parecesse complexo, levou apenas alguns instantes.
Quando voltou à pousada, Jiang Ping e os demais ainda estavam atônitos.
Tantos discípulos da Lagoa da Névoa, carneiros negros, peles humanas...
Milhares de talismãs...
Cao Aman, no décimo primeiro nível de Condensação de Qi, decapitada com um só golpe...
Nenhum daqueles eventos lhes parecia real.
Seria isso mesmo papel de um discípulo de Condensação de Qi?
Jiang Ping, pelo menos, sabia que não seria capaz de tal coisa.
Quanto aos dois de sétimo nível, Han Pi e seu parceiro, menos ainda.

Mas He Yindi reagiu rapidamente. Sabia que Song Ji não era um cultivador comum, alguém com quem não se devia criar inimizade. Imediatamente, deixou clara sua posição:
"Hoje só nos safamos graças ao irmão Song. Do contrário, não sei como teria terminado.
Viemos apenas para perseguir o 'ladrão de remédios', mas acabamos ferindo discípulos da Lagoa da Névoa.
Essa seita já cobiçava nosso Vale Pingyao e, mesmo sem motivo, buscaria criar confusão.
Por isso, precisamos garantir que nada do que aconteceu hoje seja divulgado; caso contrário, poderemos ser acusados de iniciar uma guerra entre as seitas.
E, nesse caso, nem mesmo cultivadores de Fundação suportariam as consequências; seríamos usados como bodes expiatórios..."

He Yindi analisou calmamente, com lógica irrefutável, a situação.
Song Ji não pôde deixar de lançar-lhe um olhar atento.
Mas compreendeu que ele, na verdade, alertava secretamente os presentes sobre a gravidade do ocorrido.
Se um falhasse, todos pagariam o preço.
Por isso, He Yindi pretendia amarrar todos ao mesmo destino, para que guardassem juntos o segredo daquele dia.
Não havia outra saída — essa era a desgraça de pertencer a uma seita fraca.
Se o Vale Pingyao fosse forte o bastante, poderiam ter matado Cao Aman e partido sem que a Lagoa da Névoa ousasse protestar.
"Com certeza, isso é muito sério. A Lagoa da Névoa já nos observa há tempos — não podemos lhes dar motivo para atacar.
Eu, Han Pi, juro ao Caminho Celestial: se revelar o ocorrido hoje, que minha alma se extinga."
Han Pi talvez não tivesse entendido a sutileza das palavras de He Yindi, mas seu semblante era resoluto, e ele fez um juramento solene.
O Juramento ao Caminho Celestial era temido entre os cultivadores: qualquer deslize poderia fazer a mente ruir.
Nenhum cultivador, exceto em casos extremos, se atreveria a fazê-lo.
Afinal, quem desejaria carregar tal ameaça sobre si?
"Eu, Jiang Ping, também faço o juramento ao Caminho Celestial..."
Surpreendentemente, até mesmo a sempre impulsiva Jiang Ping fez o mesmo.
Seus olhos brilharam com determinação quando declarou:
Ela, assim como He Yindi, temia que o segredo viesse à tona e a prejudicasse.
Afinal, quem não preza pela própria vida?
Vendo Jiang Ping e Han Pi jurarem, He Yindi apressou-se em segui-los:
"Eu, He Yindi, juro ao Caminho Celestial: se revelar o ocorrido hoje, que minha alma se extinga."
Agora, dos quatro,
três haviam feito o juramento.
Restava apenas Song Ji.
Todos os olhares se voltaram para ele.
...

"Muito bem, todos fizeram o juramento... Agora, todos podem ficar tranquilos..."
Mas, vocês podem estar tranquilos; eu ainda não.
Song Ji murmurou com frieza.
"Irmão Song, o que quer dizer com isso?"
He Yindi percebeu que havia algo oculto nas palavras de Song Ji — era evidente que ele ainda não confiava nos demais.
Antes que terminasse a frase, Song Ji estalou os dedos.
Uma onda cinzenta voou em direção à boca de He Yindi.
Nem Jiang Ping nem Han Pi foram poupados.
Era um inseto Tai Sui,
carregando o "veneno" mortal.
Song Ji, claro, não confiava plenamente. O juramento celestial era temível, mas não infalível.
Por isso...
Embora seus companheiros fossem dignos, ele não queria morrer.