Capítulo Quarenta e Seis: Por que tudo é feito de pele humana?

A intenção de Song Ji era conversar com o dono do cadáver costurado com trapos. No entanto, ao ouvir suas palavras, a criatura revelou um semblante de incompreensão. Agitou-se de modo ameaçador, emitindo sons agudos e penetrantes, tão desagradáveis que Song Ji franziu o cenho. Não compreendia nada do que era dito, e evidentemente o outro também não entendia suas palavras. Aquele cadáver parecia não ter dono, como se tivesse desenvolvido consciência própria.

"Não é isso..." Song Ji rapidamente descartou essa ideia, pois não era a primeira vez que encontrava um cadáver costurado. Contando com o episódio no Monte Mang, já era a terceira vez que deparava com tal criatura. Se não era possível conversar, que fosse destruída.

Song Ji então se recordou de como, naquele dia, matou um cadáver costurado que Mao Fang havia evocado, utilizando um pote de barro. Portanto, embora fosse resistente a magias, não era invulnerável. Bastava poder matá-lo.

Com o olhar sombrio, Song Ji ergueu a mão; um pote de barro apareceu no alto. Ao vê-lo, o cadáver costurado pareceu compreender o perigo e imediatamente começou a se debater, tentando escapar. Mas as correntes formadas pelo qi demoníaco o mantinham preso, e só pôde assistir enquanto uma onda de água negra o envolvia, arrastando-o para dentro do recipiente.

Por fim, apenas duas pernas, até os joelhos, permaneceram no solo, lembrando troncos secos de árvores. No instante em que o pote engoliu o cadáver, um pequeno fantasma de pele azul apareceu na placa de jade dos cem fantasmas. Ele rapidamente absorveu a essência, devorando-a, e então alguns itens surgiram no saco de armazenamento de Song Ji.

[Pedaço de pele das nádegas]
[Fragmento de pele abdominal]
[Cogumelo de pele humana]
[Pele de rosto envelhecida]

"Por que tudo é pele..." Song Ji ficou surpreso, mas ao lembrar-se que o cadáver era inteiramente costurado com linhas e retalhos, tudo fez sentido. Além disso, aquelas peles poderiam ser úteis para fabricar marionetes. Kong’er, por exemplo, fora criado com pele de carneiro negro.

Mas para que servia o tal cogumelo de pele humana? Não poderia simplesmente ser usado para fazer sopa, certo? Song Ji não sabia, mas, tendo resolvido o problema do cadáver, não pretendia permanecer ali.

Antes de partir, Song Ji agitou a manga do manto e lançou alguns talismãs ao redor, que desapareceram logo em seguida. Só então saiu caminhando, deixando o local. O que ele não sabia é que, pouco após sua saída, as duas pernas no chão começaram a desenvolver manchas de fungos. Elas se espalharam, crescendo e transformando-se em cogumelos, até que, vistas de longe, pareciam dois velhos troncos cobertos de cogumelos no meio da floresta, envoltos por uma névoa venenosa, conferindo ao cenário um aspecto sinistro.

...

Ao sair da floresta, Song Ji finalmente encontrou os monstros aranha. As bestas dentro do Bosque das Fibras eram muito mais poderosas do que as da periferia. As aranhas que encontrou tinham, no mínimo, o quinto nível de cultivo de qi.

No entanto, com a placa de jade dos cem fantasmas em mãos, aquelas aranhas transformaram-se em prêmios, indo parar no saco de armazenamento de Song Ji.

[Olho de aranha]
[Pedra espiritual de qualidade inferior]
[Saco de seda]
[Talismã de vento divino de qualidade média]

Continuando sua jornada, Song Ji logo tinha o saco de armazenamento abarrotado de itens. Felizmente, possuía mais de um saco, pois caso contrário não caberia tudo. Os olhos... Com o aumento da qualidade das aranhas, a energia contida nos olhos também crescia.

No caminho, Song Ji chegou a derrotar duas aranhas de décimo nível de qi. Os olhos delas, após refinados, continham energia suficiente para equivaler a uma pedra espiritual de qualidade inferior. Ótimo para Song Ji.

Antes, ao escolher pedras espirituais, evitava consumir olhos, pois a energia deles era inferior. Assim, optava pelas pedras, que exigiam um local tranquilo para absorção. Já os olhos, graças à prática do "Sutra dos Seis Olhos", podiam ser consumidos enquanto cultivava, economizando tempo e trabalho.

Dali em diante, Song Ji lançava os olhos de qualidade inferior ao corvo, enquanto os melhores, de aparência mais apetecível, reservava para si. Afinal, a aparência influencia o apetite, e ninguém deve se privar demais.

"Aqueles talismãs ainda não foram ativados, parece que o cadáver realmente não tinha dono." Song Ji, enquanto devorava olhos de aranha, também observava cautelosamente as medidas que tomara.

"Já se passou um dia e uma noite... será que alguém encontrou o Olho do Centopeia?" murmurou. Não estava ansioso; com a placa dos cem fantasmas, mesmo que não encontrasse o olho, teria acesso a outros tesouros, talvez melhores que as recompensas do templo.

Assim, Song Ji continuou avançando, derrubando uma aranha após outra, e coletando seus olhos. Nesse processo, o corvo também alcançou o oitavo nível de qi, o que deixou Song Ji um pouco invejoso ao olhar para o pássaro negro à sua frente.

Ele mesmo levara mais de uma década para atingir aquele nível, embora agora progredisse rapidamente, passando do sétimo ao décimo primeiro nível em pouco tempo. Song Ji sabia que tudo era mérito da placa de jade dos cem fantasmas, que lhe proporcionara inúmeros recursos para cultivar.

Mas nem todos têm acesso a tal artefato...

...

Depois de arrumar tudo, Song Ji preparava-se para seguir quando, ao longe, uma explosão de energia espiritual surgiu. Névoa multicolorida, pedras rolando, areia voando, tudo em um espetáculo brilhante.

"Alguém está duelando..." Song Ji percebeu rapidamente a situação, e pelo nível de energia, os envolvidos eram, no mínimo, cultivadores de décimo nível de qi.

Não se aproximou. O cultivador luta não apenas contra o céu, mas também contra outros homens. Pedras espirituais, elixires, técnicas... qualquer coisa pode transformar familiares em inimigos. Cruel, mas real. Era só questão de tempo para tais conflitos ocorrerem.

Enquanto Song Ji partia, o duelo do outro lado chegava ao fim. No chão, repousava o corpo de um homem e uma jovem de rosto delicado, com feições de ganso. Ela era uma das três figuras mais misteriosas do Vale das Chamas.

Observava o cadáver sem emoção, como se tivesse realizado algo trivial. Sua confiança vinha do fato de estar no décimo primeiro nível de qi e de possuir uma técnica secreta que a tornava superior aos demais de seu estágio.

Naquele bosque, exceto por monstros de nível de fundação, era praticamente invencível.

Após derrotar o adversário, preparava-se para pegar seu saco de armazenamento quando, de repente, lançou uma espada voadora em direção a um ponto vazio atrás de si.

Em seguida, recuou alguns passos, afastando-se do local original. Só então olhou para onde a espada havia caído. Ali, ondas ondulavam como água, e uma figura emergiu.

Era um velho descuidado, vestindo manto amarelo, segurando um livro de capa amarela e lendo com grande interesse. Parecia haver algo extraordinário ali. Ele era ninguém menos que Mei De Lu.

A jovem de rosto de ganso não o conhecia, mas sabia que era um cultivador de nível de fundação da Torre dos Seis Olhos, pois o havia visto quando chegou ao lugar.

Mas aquele não era o local da disputa entre as duas seitas? O que fazia ali um cultivador de nível de fundação? Sem entender, manteve-se cautelosa.

"Discípula do Vale das Chamas, saúda o venerável."

"Hum, boa técnica, menina. Três golpes e derrotou seu adversário."

"Venerável exagera", respondeu ela com dignidade.

"Falo a verdade. Ei, o que há atrás de você?"

"Atrás?" A jovem, confusa, virou-se para olhar, mas nada viu.

Percebeu ter caído na armadilha e, ao voltar-se, foi tarde demais: uma espada a decapitou.

Ao rolar pelo chão, seus olhos estavam tomados de choque e frustração. Jamais imaginara que Mei De Lu atacaria abertamente durante a disputa, e ainda menos que um cultivador de nível de fundação se voltaria contra uma discípula de qi, por meio de um ardil.

Uma atitude nada honrosa.

No entanto, sua cabeça de repente voou, tentando escapar. Era uma técnica secreta que havia praticado: enquanto a cabeça permanecesse intacta, não morreria.

A velocidade era surpreendente, já se distanciando do local, quando uma figura surgiu à frente: era o cultivador de sobrenome Chai, que liderara os discípulos do Vale das Chamas na disputa.

"Mestre, salve-me! A Torre dos Seis Olhos violou o acordo e enviou um cultivador de nível de fundação para assassinar discípulos..." Ao vê-lo, a jovem ficou exultante. Não apenas era um ancião habilidoso, mas também seu mestre, com laços estreitos com seu próprio professor.

Mas o cultivador Chai manteve-se impassível, como se não ouvisse o pedido, apenas levantou a mão e apontou para ela. Com dois estalidos, perfurou completamente a cabeça da jovem.

Até o último instante, ela não conseguiu acreditar que seu mestre a sacrificaria com as próprias mãos...

Após matá-la, o homem de sobrenome Chai revelou um breve pesar.

"O que foi, colega? Arrependeu-se?" Mei De Lu aproximou-se sorrindo.

"Você também foi capaz de matar discípulos de sua própria seita," retrucou Chai.

A expressão de Mei De Lu se tornou sombria, suspirando profundamente.

Era precisamente por não quererem agir contra seus próprios discípulos que trocaram de identidade, ajudando-se mutuamente a caçar aqueles sob sua tutela.