Capítulo Quarenta e Oito: Veneno, Colheita de Cogumelos

Song Ji corria pela floresta antiga, aproveitando o poder do Talismã do Vento Divino de qualidade média.

Sua velocidade era cinco ou seis vezes maior do que o normal.

Por isso, em um piscar de olhos, conseguiu se livrar do cultivador de sobrenome Chai.

Quanto aos talismãs espirituais e espadas voadoras, ele os obteve ao matar a aranha demoníaca.

Embora, para cultivadores comuns, mesmo um artefato mágico de baixa qualidade fosse extremamente valioso,

ele possuía a Placa de Jade dos Cem Fantasmas; bastava matar uma besta demoníaca para conseguir outro.

Assim, destruir mais de vinte em um instante não lhe causou nenhuma dor no coração.

Ainda mais por se tratar de salvar a própria vida.

Se nem a vida restasse, guardar tais artefatos seria apenas preparar presentes para terceiros.

No entanto, apesar de ter escapado do cultivador Chai, o semblante de Song Ji não era dos melhores.

“Eu... estou doente...”

Não, todos que participaram desta competição estavam doentes.

Seu olhar tornou-se sombrio. No momento em que matou o zumbi, mandou o corvo rondar por perto para fazer a guarda.

Jamais imaginou que acabaria ouvindo um segredo tão grande.

Song Ji sempre foi perspicaz. Ligando os fatos recentes, entendeu de imediato muitas coisas.

Por que havia, desta vez, tantas pessoas na competição, várias vezes mais do que o normal.

Por que os altos escalões abandonaram a caverna dos antigos cultivadores em Mangshan para realizar esta competição.

Tudo isso tinha um propósito: eliminar aqueles como ele.

Quanto ao motivo, Song Ji pensou no veneno do Elixir de Fundação.

O mesmo que o cultivador Chai chamou de “grande doença”.

Um veneno que se espalha por milhares de milhas, levando calamidade por todos os mares.

A principal característica do veneno é sua capacidade de contagiar pessoas próximas.

Assim, os altos escalões da Torre dos Seis Olhos e do Vale das Chamas queriam eliminar todos os cultivadores infectados.

E o veneno foi disseminado a partir de Mangshan.

Portanto, qualquer um que tivesse ido a Mangshan ou tido contato com o local foi selecionado para esta competição.

Chegaram ao ponto de escolher Pansiling como local da competição, sem intenção de deixar ninguém sair vivo.

Pansiling é coberta por névoa tóxica o ano inteiro, raramente visitada.

Com cultivadores guardando as saídas, não havia possibilidade alguma de fuga.

Era o local perfeito para um enterro coletivo.

Mas eu não fui infectado pelo veneno.

Song Ji sentia-se extremamente frustrado.

Pontos vermelhos, manchas fúngicas, todos os sinais de infecção pelo “veneno”.

Mesmo depois de morto, o corpo brotar cogumelos era um sintoma da doença.

Mas Song Ji não apresentava nenhum desses sinais.

Estava limpo.

No entanto, sabia que não passava de um discípulo do estágio inicial de cultivo.

A Torre dos Seis Olhos investiu tantos esforços para trazê-los até aqui.

Provavelmente, preferiam eliminar um inocente a deixar passar um culpado.

A menos que fosse um talento raro, digno da atenção da seita.

Infelizmente, ele não era.

Mas havia algo que intrigava Song Ji.

Já que a seita tinha descoberto o problema, por que não resolver dentro da própria seita, ou em Mangshan?

Sem falar que a seita contava com cultivadores do estágio de Condensação de Núcleo, mesmo os de Fundação já seriam suficientes para derrotar todos.

Afinal, a diferença entre os estágios é gigantesca.

Além disso, não se pode esquecer que tanto a Torre dos Seis Olhos quanto o Vale das Chamas possuem vários cultivadores de Fundação.

Por que tamanha complicação? O que realmente pretendiam?

Song Ji sentia que havia um propósito mais profundo em atrair todos para Pansiling.

Seu olhar tornou-se ainda mais sombrio, especialmente após escutar a conversa entre Mei Delu e o cultivador Chai.

Havia mais de um grupo encarregado da eliminação.

“Preciso sair daqui imediatamente, ou cedo ou tarde serei encontrado e morto.”

Após um instante de reflexão, Song Ji escolheu um rumo e partiu com cautela.

...

Enquanto Song Ji se afastava, em toda Pansiling multiplicavam-se as situações de perigo mortal.

A névoa venenosa, densa, ora se acumulava, ora se dispersava ao sabor do vento.

Huang Gai, com uma cabaça nas costas, estava em um riacho, o rosto sombrio ao extremo.

Seu cajado já estava quebrado em dois.

À sua frente, três cultivadores de roxo, expressão fria, todos no décimo primeiro nível de cultivo inicial.

“Salão da Disciplina...”

O rosto de Huang Gai tornou-se ainda mais fechado. Na Torre dos Seis Olhos, havia mais de uma geração de discípulos iniciantes.

Com o passar do tempo, conforme o sangue e a vitalidade se esgotavam, as chances de progredir tornavam-se remotas.

Alguns cultivadores menos talentosos optavam por deixar a seita e administrar propriedades mundanas, tornando-se ricos.

Outros, de força considerável, desprezavam o mundo secular e eram selecionados para o Salão da Disciplina.

Eram eles a força mais temida da Torre dos Seis Olhos.

O mínimo entre eles estava no nono nível do cultivo inicial, e, além disso, eram numerosos.

“Senhores, se vão mesmo me matar, ao menos deem um motivo.”

Após um momento de silêncio, Huang Gai perguntou friamente.

Desde que se tornou discípulo de Tian Botang, dedicava-se apenas ao cultivo, esperando alcançar o estágio de Fundação o quanto antes.

Por isso, nem sequer saíra dos portões da seita, quanto mais ofender o Salão da Disciplina.

Mas aqueles de roxo não responderam, apenas o encararam como se olhassem para um morto.

Huang Gai sabia que não havia mais volta. Cerrou os dentes, retirou a cabaça das costas e atacou primeiro.

De dentro da cabaça, uma luz minúscula como um grão de arroz disparou.

No centro da luz, um globo ocular pairava imóvel no céu.

Huang Gai olhou para a esfera no alto com um toque de pesar—era fruto de sua própria cultivação, embora ainda incompleta.

Usá-la antecipadamente afetaria sua qualidade.

Mas, para sobreviver, pouco importava.

Recitando um encantamento, o olho suspenso começou a derramar vermes brancos e gordos.

Caíram como chuva, em instantes cobrindo os três de roxo.

Não esperavam que Huang Gai fosse resistir mesmo sabendo quem eram.

Hesitaram apenas um instante e logo estavam tomados pelos vermes.

Eles devoravam carne e excretavam toxinas, tornando os movimentos cada vez mais lentos.

Logo, um deles teve o colarinho invadido por vermes, sendo completamente devorado.

Os dois restantes, com olhar frio, conjuraram uma rajada de vento gelado que dispersou os vermes.

Mas, nesse tempo, Huang Gai já havia sumido.

Demonstrou clareza: mesmo matando os três, sairia muito enfraquecido.

Se encontrasse outros do Salão da Disciplina, não teria chance alguma.

Melhor aproveitar a distração e fugir.

O estranho é que os dois de roxo, ao vê-lo escapar, não o perseguiram.

Voltaram-se para o companheiro.

Apesar de devorado, parte do corpo permanecia, agora coberto de manchas fúngicas, de onde brotavam cogumelos vermelhos do tamanho de uma palma.

Frescos, vibrantes.

Um deles aproximou-se, cortou cuidadosamente o cogumelo mais tenro e o guardou num saco de armazenamento.

A superfície estava cheia de rugas, escorrendo uma seiva viscosa...

...

Além de Huang Gai, no cânion ocidental de Pansiling,

um cultivador do Vale das Chamas, de sobrenome Wu, era bloqueado por dois discípulos de cinza.

O local estava coberto de marcas de fogo, brasas e rastros de uma batalha recente.

Os dois discípulos cinzentos eram imponentes, olhar brilhante, sem temor algum diante de Wu.

Sem alternativa, ele quebrou o dedo médio, esfregou as mãos e a carne do dedo se abriu,

restando o osso branco.

Por fim, Wu levou o osso até a boca e soprou suavemente.

De repente, uma coluna de fogo do tamanho de uma mó irrompeu, engolindo os dois de cinza.

As chamas dançavam, abrasadoras, tingindo tudo de vermelho.

Mas os dois simplesmente abriram a boca e engoliram o fogo como se nada fosse.

O rosto de Wu ficou sombrio—eram “Mensageiros do Fogo” do Vale das Chamas, equivalentes ao Salão da Disciplina da Torre dos Seis Olhos.

Formados por gerações de discípulos, eram adversários formidáveis.

Depois de devorarem as chamas, preparavam-se para atacar Wu.

Nesse momento, um lenço branco como a neve, com um pequeno pássaro vermelho bordado no canto, desceu do alto envolvendo-os.

“Lenço Macio da Flor da Fênix Vermelha...”

Ao ver o lenço, os discípulos de cinza ficaram apreensivos, mas antes que pudessem reagir foram engolidos por ele.

Logo em seguida, uma espada de luz perfurou ambos.

Quem atacou foi uma jovem de beleza delicada.

Ela era a última remanescente do trio do Vale das Chamas.

“Irmã Su...”

Ao vê-la, Wu se alegrou profundamente.

“Vamos, estão nos eliminando.”

A jovem recolheu o lenço e partiu rapidamente.

Wu, sem hesitar, ativou sua técnica e a seguiu.

Logo depois, outro discípulo de cinza chegou ao local.

Observando as brasas e os corpos carbonizados, seu olhar permaneceu inalterado.

Por fim, deitou o olhar sobre o cadáver carbonizado.

Alguns cogumelos vermelhos do tamanho de uma palma brotavam, viçosos.

O discípulo de cinza sorriu, como se tivesse encontrado um tesouro.

Cuidadosamente, usou um artefato mágico para colher os cogumelos e guardá-los no saco de armazenamento, saindo satisfeito dali.