Capítulo Cinquenta e Um: Já Viste o Poente ao Cair da Tarde?

— Companheiro, sabe onde fica a saída?

Finalmente, Song Ji parou de caminhar.

— Sim, nas Colinas da Seda, existe um templo chamado Templo das Flores Amarelas. Lá é possível sair…

Um brilho astuto passou pelo olhar de Gao Liang, revelando sua satisfação.

Templo das Flores Amarelas.

Song Ji não pôde evitar de recordar a primeira vez que chegara às Colinas da Seda, quando encontrara aquele templo decadente.

Mas…

O Templo das Flores Amarelas era apenas uma promessa verbal do outro. Song Ji não acreditaria tão facilmente; precisava confirmar.

E o melhor método para isso era… vasculhar a alma.

Song Ji voltou seu olhar para Gao Liang.

— Companheiro, já viu o pôr do sol à hora do cão?

— Ah…

Gao Liang viu Song Ji parar, pensando que havia sido convencido, e sorria por dentro. Ao ouvir a pergunta, respondeu por impulso.

Logo depois, viu que do olho esquerdo de Song Ji emergiam bandos de corvos.

Crá! Crá!

Os corvos se espalharam, cobrindo o céu em um instante.

No campo de visão de Gao Liang, um dos corvos transformou-se em um grande sol, nuvens douradas ao redor.

Ao mirar o sol, sentiu sua mente se afundar, o olhar se tornando opaco…

O pôr do sol é magnífico, pena que anuncia o crepúsculo.

Somente após o tempo de um incenso, os corvos e o sol desapareceram, deixando Gao Liang caído, desmaiado.

Song Ji então reapareceu, com o semblante mais cansado.

— Gao Liang, embora gravemente ferido, ficou anos no décimo primeiro nível; não deve ser subestimado. Felizmente, graças ao meu cultivo especial, minha consciência é mais forte que a dos outros. Caso contrário, a resistência dele teria causado danos irreversíveis…

Song Ji engoliu um globo ocular, acalmando a mente.

A técnica de vasculhar almas é útil, mas poucos a usam. O caminho do espírito é misterioso; um descuido pode levar à destruição total.

Não é exagero.

Especialmente com o avanço do cultivo, é preciso atenção redobrada ao vasculhar a alma, pois quanto mais alto o nível, mais complexas as memórias e mais forte o espírito.

Mesmo entre as técnicas da seita demoníaca, há avisos para usar com cautela a busca de almas e a tomada de corpos.

O ideal é estar pelo menos dois níveis acima do alvo.

Song Ji só ousou vasculhar a alma de Gao Liang porque seu cultivo especial lhe concedia uma consciência superior.

Mas, enfim, alcançou o objetivo.

O Templo das Flores Amarelas realmente era uma saída.

Lá existia uma antiga matriz de teleporte, capaz de levar ao exterior.

Era uma notícia animadora para Song Ji: o esforço não fora em vão.

…

— Quanto ao Rato Zhao…

Durante a busca na alma de Gao Liang, Song Ji encontrou uma memória nitidamente vívida.

O motivo da clareza era o ressentimento profundo de Gao Liang por esse homem.

Gao Liang fora contaminado pela praga justamente por causa dele.

De fato, Gao Liang recebera pílulas.

Mas não as encontrara na caverna, e sim as comprara de Rato Zhao.

Esse indivíduo não só vendeu para Gao Liang, mas também para muitos discípulos do Vale Ardente.

E a venda era quase uma doação, preço baixíssimo, por isso muitos adquiriram.

Na última fase da doença de Gao Liang, Rato Zhao ainda explicou como obter certos “cogumelos medicinais” para amenizar a coceira e dor.

Esse gesto, jogando lenha na fogueira, irritou ainda mais Gao Liang, alimentando seu ódio…

Song Ji franziu o cenho ao receber essas informações: a praga não vinha das Montanhas Mang?

Como se envolvia o Rato Zhao?

Song Ji recordou a figura magra de sobrancelhas cinzentas.

Apesar de estar apenas no décimo nível de cultivo, era astuto e, durante o tempo na Torre dos Seis Olhos, vendia quadros de belas mulheres, artefatos e era bem ativo, deixando uma impressão marcante.

— Melhor focar em como chegar ao Templo das Flores Amarelas…

Song Ji ponderava.

Ele estava no interior das Colinas da Seda; chegar ao templo não era tarefa fácil.

No caminho, encontrou inúmeros discípulos do Salão da Lei e também “Guardas do Fogo” do Vale Ardente.

Esses raramente agiam sozinhos, dificultando o confronto.

O mais preocupante era a presença incerta de cultivadores do nível de fundação.

Assim…

A maneira mais segura de chegar ao templo seria também romper o limite e tornar-se um cultivador de fundação.

Um brilho imperceptível surgiu nos olhos de Song Ji.

Lembrou-se das cinco pílulas de fundação guardadas em seu saco de armazenamento.

Durante esse período, Song Ji usava a Pedra Negra para retirar o veneno das pílulas.

Mas o tempo era curto; só conseguiu purificar três.

Para uma fundação segura, o ideal seria purificar todas as cinco pílulas.

Porém, os discípulos do Salão da Lei não lhe dariam tempo.

— Três pílulas de fundação, pedras espirituais, globos oculares…

Song Ji decidiu de forma resoluta: era hora de avançar.

…

Para o retiro de fundação, Song Ji escolheu a área do riacho.

O fluxo estava repleto de cogumelos, exuberantes e coloridos, assustadores.

Quem os via evitava o local, poupando problemas.

Song Ji olhou também para Gao Liang.

Se deixasse esse homem coberto de cogumelos de guarda, seria ainda menos provável que alguém se aproximasse.

Gao Liang estava sob ilusão, inconsciente, fácil de manipular.

Mas, para garantir, Song Ji espalhou muitos talismãs entre os cogumelos das montanhas próximas.

Por fim, liberou seus corvos para vigiar os picos ao redor.

O corvo líder já estava no oitavo nível de cultivo; com os talismãs ocultos, só cultivadores de fundação seriam ameaça.

Concluído tudo, Song Ji escolheu uma montanha de cogumelos.

Usando magia, esvaziou o interior com sua espada voadora e entrou.

Depois, fechou a entrada com cogumelos.

Assim, o local ficou completamente selado.

Song Ji iniciou sua segunda jornada de fundação.

…

Dentro da caverna de cogumelos, Song Ji engoliu alguns globos oculares e concentrou-se no cultivo.

Após o tempo de um incenso, com o corpo plenamente recuperado, começou a operar o Sutra da Longevidade.

Esse sutra fragmenta e reorganiza a energia espiritual refinada, tornando-a mais pura.

Por isso, o processo é mais lento e consome mais energia que outras técnicas.

Mas Song Ji, após derrotar aranhas demoníacas, tinha muitas pedras espirituais e globos oculares.

O que menos lhe faltava era energia.

Pegou duas pedras espirituais, uma em cada mão, refinando-as e guiando a energia ao dantian.

Enquanto operava o Sutra da Longevidade, um moinho de energia já girava lentamente em seu dantian.

A energia que entrava era triturada e reunida novamente, formando fios ainda mais puros.

Esses fios tornavam-se sua própria energia espiritual.

Song Ji suspirou aliviado e prosseguiu, refinando mais energia.

Depois de meio dia, quando seu mar de energia não podia mais absorver, retirou uma pílula de fundação.

Song Ji olhou a pílula com cuidado e a engoliu.

Imediatamente, uma onda poderosa de energia surgiu, percorrendo seu dantian e todo o corpo.

O fluxo era como uma maré, tentando expandir seu mar de energia.

Mas o dantian de Song Ji era firme como muralhas de bronze, inabalável.

A energia da pílula não desistiu; continuou investindo, sempre mais forte.

Depois de muitas investidas, a barreira do dantian começou a mostrar sinais de ruptura.

Song Ji se alegrou e apressou-se em engolir a segunda pílula.

Sabia que, quando a barreira ruísse, enfim alcançaria o estágio de fundação.

Além da pílula, engoliu também globos oculares de aranhas do décimo primeiro nível.

Com a energia se dissolvendo, Song Ji mergulhou novamente no cultivo.

…

O tempo passou rapidamente, e alguns dias se foram.

Do lado de fora da caverna, os cogumelos cresceram ainda mais, alguns do tamanho de bacias, cobrindo tudo.

A entrada estava totalmente oculta; mesmo de perto, era difícil perceber.

Devido à camada de cogumelos, até a percepção espiritual tinha dificuldade de penetrar.

Nesse dia, várias faixas de luz cortaram o céu.

Um grupo de cultivadores do Vale Ardente chegou cautelosamente.

À frente vinham três: dois homens e uma mulher.

O homem vestia cinza, nariz reto, lábios finos, um sulco no meio do queixo; era o cultivador Wu.

Ao lado, a bela jovem era a irmã Su, que o salvara dias atrás.

O último, magro, de sobrancelhas cinzentas, era o Rato Zhao.

Trinta pessoas ao todo, voando devagar, desviando cuidadosamente dos discípulos do Salão da Lei e dos Guardas do Fogo.

Wu Huan ficou surpreso ao ver as montanhas de cogumelos, mas não parou.

Quando ia seguir adiante, ouviu uma voz feminina:

— São cogumelos medicinais…

Ao ouvir esse termo, os cultivadores do Vale Ardente ficaram atentos.

Olharam para baixo.

Atrás de uma montanha de cogumelos, estava deitado um homem monstruoso, coberto de cogumelos, dormindo profundamente.

Seu rosto era irreconhecível, mas mordia uma meia orelha.

Ninguém sabia de quem era, e o objeto subia e descia com sua respiração.

…

Esse monstro de cogumelos era Gao Liang, deixado por Song Ji.

Após alguns dias de repouso, os cogumelos que caíram cresceram novamente, cobrindo-lhe o corpo.

Cogumelos exuberantes, vibrantes, radiantes.

Esse aspecto bizarro afugentou muitos cultivadores de passagem.

Claro, alguns entraram para ver de perto, tornando-se alimento para ele.

Apesar da doença, seu nível de cultivo permanecia.

Mas…

Vendo-o, os cultivadores do Vale Ardente não se assustaram.

Pelo contrário, engoliram em seco.

Gao Liang, coberto de cogumelos, era aos olhos deles um banquete irresistível…