Capítulo Cinquenta e Oito – O Salão do Rei dos Mortos e os Vermes Cadavéricos

As pessoas da aldeia... todas saíram para caçar insetos?
Song Ji mantinha uma expressão impassível, até mesmo um pouco apática.
Porém, quando quis fazer mais perguntas, percebeu de repente.
O ancião, sem saber quando, já havia retornado para dentro da casa.
Antes de fechar a porta, escancarou a boca cheia de dentes amarelados, entre os quais pendia um fiapo de carne, tornando a cena ainda mais sinistra.
Aquele ancião, certamente não era um ser vivo.
Porém, por algum motivo, nem o sentido espiritual nem o olhar de corvo conseguiam perceber qualquer anomalia.
Song Ji baixou o olhar, refletiu por um breve instante e, então, seguiu adiante numa direção, decidido a deixar aquela aldeia o mais rápido possível.

Após o tempo de meio copo de chá.
Song Ji parou abruptamente, pois percebeu que ainda estava dentro da aldeia.
Havia retornado à frente da casa do ancião.
Entretanto, desta vez, o ancião não abriu a porta.
Parede fantasma?
Song Ji permaneceu inexpressivo, hesitou um instante e seguiu em frente novamente.
Mas, desta vez, empunhou a Espada Qingling na mão.
Croc.
A espada espiritual foi brandida de repente, e uma aura cortante e radiante, como uma lua crescente, desceu e cortou a casa diante de si.
De cima a baixo, a casa foi dividida ao meio.
E atrás da casa, havia um templo ancestral.
Ali, à luz bruxuleante de velas, um grupo de aldeões bebia junto, cada um trazendo à cintura um cesto de bambu.
Song Ji lembrou-se das palavras do ancião: todos tinham ido caçar insetos.
Seriam eles?
Porém, não havia nenhum traço de energia espiritual nesses homens, eram simples mortais.
Nesse momento, um aldeão percebeu Song Ji, e um sujeito de pele escura aproximou-se.
"Rapaz, você também veio caçar insetos? Venha, descanse um pouco..."
Song Ji não pretendia ir, mas ao notar o silêncio em redor da aldeia, como se se recordasse de algo, acabou aceitando.
"Tome, este é o vinho de flor amarela que fazemos aqui, prove e diga o que acha..."
O homem de pele escura sorriu ao ver que Song Ji aceitava, e logo lhe entregou uma tigela de vinho.
"Quem bebe do vinho de flor amarela, vive até os noventa e nove..."
O aroma do vinho era envolvente, misturando o perfume maduro das flores e frutos ao frescor da terra.
Ao provar, o sabor encorpado explodiu no paladar, deixando um retrogosto inesquecível.
Excelente vinho!
Song Ji elogiou e bebeu quase toda a tigela de uma só vez.
O homem pareceu ainda mais satisfeito e, então, perguntou com cautela:
"Rapaz, podemos começar a caçar insetos agora?"
"Caçar insetos?"
"Sim, há insetos no seu ventre, precisamos tirá-los... senão, você vai engravidar..."
Ao ver o olhar enevoado de Song Ji, o homem de pele escura sorriu ainda mais.
Poder sobreviver, ou melhor, embebedar-se por noventa e nove anos com o vinho de flor amarela, era ainda mais eficaz que um narcótico.
No entanto, o líquido que antes era límpido e puro tornou-se turvo e fétido.
Dentro dele, uma multidão de vermes brancos se contorcia.
...
O homem de pele escura, sorrindo, sacou uma pequena faca do cinto e começou a medir diante de Song Ji, como se escolhesse o melhor lugar para começar.
Os outros aldeões também se aproximaram, abrindo seus cestos de bambu, de onde rolaram diversos objetos.
Eram dedos, línguas, cabelos...
"Cuidado, esse material é para o mestre."
O homem de pele escura, insatisfeito, deu um tapa na cabeça do companheiro.
O golpe foi tão forte que a cabeça girou completamente.
"O mestre está ocupado com assuntos importantes, ele não vai saber..."
Mas o outro agiu como se nada tivesse acontecido, segurou a cabeça e a girou de volta, rindo como um tolo.
Porém...
Naquele instante, uma voz inoportuna interveio:
"Essa faca está enferrujada, não vai afiá-la? Pode causar tétano..."
"Impossível, essa faca veio do meu avô, ele até abatia porcos com ela na juventude."
O homem de pele escura balançou a cabeça, confiante com sua faca.
Porém, de repente, lembrou-se de algo, empalideceu e olhou na direção da voz.
Song Ji, que ninguém soube dizer quando se levantara, estava agora de pé. Embora inexpressivo, seus olhos brilhavam, sem o menor sinal de embriaguez.
"Você... como está bem..."
O homem ficou horrorizado, pois tinha visto o jovem beber uma tigela inteira de vinho.
Ainda assim, reagiu rapidamente. Cerrou os dentes e tentou enfiar a faca na barriga de Song Ji, querendo lhe abrir o ventre.
Mas, ao cravar a faca, o corpo de Song Ji começou a se dissolver.
No final, transformou-se em um bando de corvos que voaram pelo ar.
Crás!
Crás!
Um dos corvos, envolto em energia espiritual, voou como uma flecha e atravessou o crânio do homem de pele escura.
E não parou por aí, como um espectro, atravessou os aldeões, derrubando-os rapidamente diante do templo.
Então, uma figura saiu calmamente das sombras.
Era Song Ji.
...
Diante de tamanha estranheza, Song Ji naturalmente agiu com cautela, evitando expor-se ao perigo real.
Por isso, logo ao entrar na aldeia, usou o olhar de corvo para criar uma ilusão de si mesmo, o que explicava sua aparência apática.
Agora, analisando os corpos dos aldeões caídos, Song Ji percebeu, com um leve toque do pé, que eles eram apenas cascas vazias.
Como se algo tivesse entrado por suas costas, devorando toda a carne e os órgãos internos.
Centopéias.
Song Ji baixou o olhar para o chão, onde centopéias negras, do tamanho de um polegar, saíam apressadas dos cadáveres, desaparecendo no solo.
Mas, com alguns estalos de energia espiritual disparados por ele, todas foram pulverizadas em segundos.
[Olho de centopéia]
[Pedra espiritual de baixa qualidade]
[Espada espiritual de baixa qualidade]
[Olho de centopéia]
[Pote de vinho de flor amarela]
...
"Não admira que o olhar de corvo não percebia nada de errado. Eles realmente eram humanos, mas só a pele..."
Song Ji olhou sombrio para os cestos caídos no chão.
Além de dedos, línguas e cabelos, havia também pedaços de roupas.
Eram as vestes dos discípulos das seitas dos Seis Olhos e do Vale Ardente...
Parece que, além dele, outros conseguiram escapar previamente da Floresta das Teias.
Mas, assim como ele, também caíram nesta terra secreta.
Song Ji, então, virou-se subitamente para o templo.
Agora, disposto a revelar sua verdadeira forma, pois finalmente encontrara a matriz de teletransporte.
"Não imaginei que o círculo estivesse justo aqui na aldeia. Ainda bem que entrei para verificar, senão teria perdido..."
Song Ji sondou o templo com seu sentido espiritual e, não percebendo nada de anormal, preparou-se para entrar.
Porém, à distância, um velho de cabelos brancos, fumando cachimbo, aproximou-se devagar.
Era o mesmo que o observara de dentro da casa anteriormente.
"Companheiro, não conseguirá sair daqui..."
O velho tragou fundo o cachimbo e soltou a fumaça, dizendo em tom lúgubre.
"Por quê?"
O olho esquerdo de Song Ji brilhou com uma luz azul, enquanto ele perguntava calmamente.
Este homem tinha o cultivo do décimo primeiro nível do treino de energia, e seu vigor indicava não ser um cultivador comum.
O velho do cachimbo fitou Song Ji, demonstrando certo receio.
Percebera o nível de Song Ji, caso contrário, já teria agido antes.
Após hesitar, ele explicou:
"Na sua terra de cultivadores, surgiu uma doença estranha, que faz cogumelos crescerem nas pessoas, não foi?
Chamam essa doença de 'Veneno Chás', criada a partir de um antigo rei cadáver do Sul.
Ah, esqueci de dizer: o Sul é um pequeno poder subordinado ao Salão do Rei Cadáver, de tamanho semelhante ao de sua Terra Imortal de Pingyao.
Na época, para criar o 'Veneno Chás', todos os seres do Sul... foram exterminados... por isso, esse mal não tem cura.
Agora, a Terra Imortal de Pingyao é o próximo Sul, então não deixarão você sair. Expliquei bem?"

O velho do cachimbo concluiu.
"Região do Sul... Salão do Rei Cadáver..."
Song Ji franziu a testa, pensativo; aquele nome lhe era familiar.
Fora Zhao Rato, que um dia, ao vender artefatos na Torre dos Seis Olhos, mencionara isso.
Salão do Rei Cadáver, Seita do Vaso Precioso...
Ficavam ao sul do Vale Ardente, pertencendo a uma grande seita chamada Reino do Lodo Negro.
Mas, no fim, o que importava aquilo para ele?
Esse veneno é incurável?
E ele não estava ali, bem vivo?
Um lampejo frio cruzou os olhos de Song Ji, que ergueu a manga e, num só golpe, partiu o velho do cachimbo ao meio.
Porém, quando avançou em direção ao templo,
o corpo dividido do velho começou a se recompor.
...
"Interessante."
Os olhos de Song Ji brilharam. Dessa vez, empunhou a Espada Qingling e o cortou ao meio novamente.
Mas, em poucos segundos, o corpo do velho se recompôs de forma estranha.
"Companheiro, nunca ouviu dizer que uma centopéia com cem pernas não morre facilmente?"
O velho mexeu o pescoço, orgulhoso após se recompor.
"Meu mestre criou o 'Veneno Chás' no Sul, e veio à Terra Imortal de Pingyao para criar o 'Veneno Imortal'..."
"Imortal, combina com você..."
Song Ji fitou o velho friamente, compreendendo de imediato o significado de suas palavras.
O tal mestre devia ser alguém importante do Salão do Rei Cadáver.
Ele viajava por vários lugares para cultivar epidemias.
Veneno Chás, Veneno Imortal...
Mas, mesmo o imortal não é absoluto.
Se nem corpo restar, como sobreviver?
Talvez sentindo o olhar de Song Ji, o velho do cachimbo, tomado pelo medo, tentou recuar em direção ao templo.
Mas era tarde demais.
Uma multidão de insetos saiu voando da cintura de Song Ji.
Zun!
Zun!
Insetos brancos e velozes cobriram o velho por inteiro num instante.
Como formigas, se lançaram sobre ele, devorando-lhe a carne.
Onde os insetos atacavam, surgiam manchas de fungos, e dali brotavam cogumelos...
"Insetos cadáveres... Não, não são comuns, só o mestre pode liberar o Veneno Chás..."
O velho se apressou em arrancar os cogumelos do corpo.
Na verdade, assim que viu os insetos voando em sua direção, já havia gritado de terror.
Nem ao perceber que Song Ji era um cultivador avançado ficara tão abalado.
"Você não é do Salão do Rei Cadáver, como possui tais criaturas?"
Insetos cadáveres...
Song Ji franziu a testa. Pensou em usar o pote de barro para transformar o adversário em água negra,
mas lembrou que o Inseto Ancião havia devorado a Chama Espiritual, e quis testar o efeito.
Infelizmente, talvez por ser o Inseto Ancião forte demais ou o velho fraco demais, ele foi devorado rapidamente.
De todo modo, o Veneno Chás parecia, de fato, relacionado ao Salão do Rei Cadáver.
Afinal, o Inseto Ancião nasceu da fusão entre o fungo de pele humana e cogumelos medicinais.
Só não sabia quem era o mestre de que o velho falava.
Ele queria transformar a Terra Imortal de Pingyao em um criadouro do Veneno Imortal, portanto deveria estar ali.
Talvez ainda na Floresta das Teias.
O olhar de Song Ji tornou-se ainda mais sombrio, mas, vendo que nada restava do velho do cachimbo, recolheu o Inseto Ancião ao Ganoderma de Carne.
Aquele lugar era perigoso demais; era melhor partir quanto antes.