Capítulo Sessenta e Três: Vale Imortal de Pingyao

Chutuó, Meng Po e mais um dos três, esperaram por mais um tempo; quando perceberam que ninguém mais descia da embarcação voadora, só então puderam respirar aliviados.

Dentre quinhentos discípulos, somados aos que haviam partido há pouco, ao todo perderam mais de oitocentos nesta ocasião.

E não eram discípulos novatos.

A maioria já atingira o nono ou décimo estágio do treinamento do Qi.

Havia grandes chances de, no futuro, romperem para o estágio de Fundação, fortalecendo assim o poder das Três Seitas.

Mas agora, todos foram levados diante de seus olhos por Gongsun Chi, sem poder reagir.

Ninguém sabia quanto tempo levaria para formar outros à altura.

Uma manobra de tirar o tapete.

O movimento do Clã Carneiro Negro foi implacável.

Antes mesmo de adentrar a Cidade Carneiro Negro, as Três Seitas, que vinham tão imponentes, já haviam sofrido um duro golpe.

Mas era uma estratégia à luz do dia, e as Três Seitas não ousavam reagir.

Se fossem as primeiras a atacar, certamente surgiriam inúmeras forças à espreita, prontas para intervir.

Foi por isso que, enquanto Gongsun Chi atacava a embarcação voadora há pouco, Zhao Qian e seus dois companheiros se mantiveram frios e apenas observaram.

Não é nada fácil ser um genro adotado.

Para forasteiros, conquistar espaço não é tarefa simples.

“Deixem para lá, vamos.”

Meng Po lançou um olhar frio aos discípulos e, após dizer isso, alçou voo à frente dos demais.

Os que restaram, um a um, deixaram transparecer sentimentos contraditórios.

Na próxima vez que se encontrassem, antigos companheiros poderiam estar em lados opostos.

Naturalmente, nem todos pensavam assim.

Havia também os de espírito perspicaz, que se alegravam em segredo.

Afinal, com menos pessoas, os recursos a serem divididos entre os que ficaram aumentariam consideravelmente.

Menos monges, mais mingau.

Já Gongsun Chi, ao ver o grupo de Meng Po se afastar, acariciou o queixo, sentindo certo pesar.

A “Matriz dos Quatro Símbolos do Vazio Puro” era realmente misteriosa no quesito defesa.

Poderia, inclusive, servir como matriz protetora de uma seita.

Certamente Zhao Qian e seus pares pensaram nisso e por isso relutaram tanto em entregá-la.

No entanto, o motivo das Três Seitas terem se estabelecido ali estava ligado a um antigo laço de causalidade.

Um laço relacionado a um cultivador de estágio Nascent Soul; por isso, embora cobiçasse os recursos das Três Seitas, Gongsun Chi não ousava tomar à força.

Mas tirar algum pequeno proveito, isso sim lhe era permitido.

Ao olhar para as centenas de carneiros negros atrás de si, Gongsun Chi sorriu novamente.

“Muito bem, vamos também.”

...

Song Ji e seus companheiros, liderados pelos três mestres do estágio Fundação, seguiam na embarcação voadora como cães sem dono, calados, rumo ao destino.

Foi só depois de meio dia de viagem que finalmente entraram nos domínios da Cidade Carneiro Negro.

O que avistaram foi uma estrutura colossal, como se tocasse os céus e a terra.

Do horizonte, o grupo enxergou uma vasta cordilheira negra, de dimensões inimagináveis, deitada sobre a terra.

A montanha, em sua forma, lembrava um carneiro negro.

Na posição da cabeça do carneiro, erguia-se uma gigantesca cidade.

Os muros tinham mais de cem metros de altura, gravados com misteriosos símbolos que reluziam vez ou outra, emitindo luzes cintilantes.

Sob os muros, abriam-se três portais de passagem.

Por eles, transitavam inúmeros mortais e cultivadores.

Além disso, diversos artefatos mágicos e mascotes espirituais, guiando seus donos, vinham de todos os lados, convergindo para o interior da cidade.

A Cidade Carneiro Negro exalava prosperidade sem precedentes, muito acima do que qualquer um já vira em Pingyao.

Ainda assim, todos pararam a meio quilômetro da cidade.

Seguiram a pé até os portões.

Meng Po, ao notar, pousou com Song Ji e os demais no topo de uma montanha próxima; ajeitaram-se e seguiram em direção ao portão da cidade.

De longe, Song Ji já avistou alguns rostos conhecidos.

Como o mestre da Torre dos Seis Olhos, Zhang Jiu Jing.

Este, porém, encontrava-se atrás de um erudito de meia-idade de expressão serena, mantendo-se de cabeça baixa, em atitude reverente.

Ao lado de Zhang Jiu Jing, estavam dois homens de meia-idade de feições sombrias.

Pelas semelhanças, lembravam Wen Hua.

A aura que emanavam era espessa, rivalizando com Zhang Jiu Jing, já no final do estágio Fundação.

“Irmão Zhao, finalmente chegaram.”

O erudito de meia-idade avistou Song Ji e seu grupo, saudando-os com um sorriso.

Tratava-se do outro cultivador dourado da Torre dos Seis Olhos, Wei Ping Qing.

Logo, porém, percebeu algo errado e franziu o cenho.

“O número de pessoas não bate; não conseguiram reunir todos?”

“É uma longa história, irmão Wei. Vamos primeiro ao nosso novo lar e então falaremos.”

O rosto de Zhao Qian se anuviou.

Wei Ping Qing logo entendeu o recado e, sem dar sinais, assumiu a dianteira.

...

O novo assentamento situava-se a oeste da Cidade Carneiro Negro.

A região era vasta, repleta de antigas árvores, picos íngremes e vales, estendendo-se por quase mil quilômetros.

Ali, erguiam-se grandes construções, pavilhões e torres.

Visto de longe, parecia uma pequena cidade incrustada nas montanhas.

Após presenciar a extensão da cordilheira negra, Song Ji já não se surpreendia tanto.

A energia espiritual do local era satisfatória, pois havia uma veia espiritual de segunda ordem.

Quando Song Ji e os demais, guiados por Wei Ping Qing, adentraram o novo lar, perceberam o movimento intenso de discípulos.

Vestiam-se de maneiras diversas, cada qual ocupado com as próprias tarefas.

Eram discípulos das Três Seitas que haviam chegado antes.

“Eis o motivo pelo qual só havia uma embarcação na migração: éramos o último grupo…”

Ao contemplar a prosperidade do novo lar, Song Ji pensou consigo.

A cena também trouxe alívio aos outros discípulos: as condições não eram tão precárias quanto temiam.

“O quê? Gongsun, aquele velho, é tão desleal a ponto de tomar nossos discípulos à força…”

Ao longe, a voz indignada de Wei Ping Qing ecoou.

Song Ji não precisou olhar para saber que provavelmente Meng Po e os outros lhe contaram o ocorrido na viagem.

Contudo, Song Ji sabia que nada seria resolvido.

Se Gongsun Chi ousou agir, era porque tinha respaldo.

De fato, ouviu a voz apaziguadora de Chutuó.

“Irmão Wei, acalme-se. Vamos discutir isso com calma mais tarde.”

Chutuó, sempre sereno, lançou um olhar aos discípulos ao redor antes de continuar:

“Nove Espelhos, leve-os para conhecerem o novo lar.”

“Sim, mestre.”

Zhang Jiu Jing respondeu com respeito e, sem alarde, conduziu Song Ji e os demais para longe.

Os cultivadores dourados que ficaram continuaram a debater em voz baixa.

...

“Meus caros, agora que as Três Seitas se uniram, temos um novo nome: Vale Imortal de Pingyao. Ao saírem, não confundam.”

“Este é o Salão do Olho de Galo, local para tratar de assuntos administrativos… ali é o Salão das Punições, evitem infringir as regras…”

Pelo caminho, Zhang Jiu Jing guiava o grupo pelo novo lar, descrevendo cada local em minúcias.

Diante de pontos de interesse, fazia questão de parar e explicar com detalhes.

Não era à toa que já fora mestre da seita: atento a tudo, conquistou logo a simpatia dos presentes.

Já os dois homens ao lado, semelhantes a Wen Hua, observavam tudo em silêncio, com olhares frios.

Song Ji, ao final do grupo, examinava tudo com curiosidade.

Afinal, era um novo lar, com muitos detalhes inéditos.

A maior diferença? O tamanho…

Esse era o traço mais marcante para Song Ji, talvez devido à imensa cordilheira negra.

Quanto à estrutura, pouco mudara: havia seções externas, internas, anciãos de Fundação…

No entanto, à medida que Zhang Jiu Jing avançava com as apresentações, o clima entre todos tornava-se estranho.

Tudo por conta da palavra “fusão”.

...

Embora durante o trajeto todos já estivessem preparados para isso.

A devastação disseminada e as perdas sofridas no mundo cultivador de Pingyao haviam sido enormes.

Especialmente a seita demoníaca da Montanha do Urso Negro, que perdera até mesmo alguns cultivadores dourados.

Portanto, era inviável manter-se independente.

Além da escassez de pessoal, só havia uma veia espiritual.

Era um desejo impossível.

Ainda assim, quando finalmente se reuniram, muitos sentiram-se deslocados, relutantes em aceitar a fusão.

Song Ji ponderou e percebeu que havia outro fator: a divisão de forças.

Pela explanação de Zhang Jiu Jing, Song Ji deduziu que o Vale Pingyao agora se dividia basicamente em quatro grupos.

Além das antigas três seitas e seus aliados, agora havia também um grupo de cultivadores errantes.

Embora menos poderosos, eram os mais numerosos.

Acostumados à liberdade, ao contrário dos discípulos das seitas, não tinham senso de pertencimento ao novo lar.

Subitamente reunidos e subordinados a outrem, sentiam-se desconfortáveis.

Se tal situação não fosse bem conduzida, quando a poeira assentasse, com o tempo, problemas graves surgiriam.

Zhang Jiu Jing, porém, parecia alheio a isso, continuando suas explicações:

“Discípulos internos recebem mensalmente trinta pedras espirituais e um frasco de pílulas de concentração. Todos devem se esforçar para alcançar logo o estágio de Fundação.

Além disso, a Cidade Carneiro Negro não é um lugar seguro.

Se o Vale Pingyao irá prosperar e defender esta veia espiritual, dependerá do empenho de todos…”