Capítulo Vinte e Três: O Grande Arranjo das Quatro Chamas do Sol (Peço que continuem acompanhando e votem~)

Nas profundezas das florestas antigas do Monte Mang, árvores milenares se erguiam ao céu, e raramente se via sinal de gente.

Por isso, ali prosperavam inúmeras feras das montanhas e ervas medicinais antigas. Esses elementos eram os favoritos de cultivadores de baixo nível que vinham frequentemente em busca de ingredientes para trocar por recursos de cultivo, aumentando assim o número de visitantes.

Contudo, nos últimos dias, todos encontraram pela frente a morte, emboscados por uma seita demoníaca. Esses cultivadores demoníacos eram poderosos e cruéis, e ainda selaram a região com uma formação, dificultando qualquer fuga. Uma vez descobertos, o desfecho era terrível: ou eram esfolados para experimentos, ou convertidos em cadáveres ambulantes sem consciência.

Mesmo quando conseguiam se esconder, eram incansavelmente caçados, sem chances de escapar. Felizmente, o Monte Mang era vasto, o que lhes dava uma tênue esperança de sobrevivência.

Ainda assim, circulava ultimamente um rumor sobre a existência de um túnel secreto pelo qual seria possível escapar em segurança. Muitos, então, vieram em busca desse caminho.

...

— Irmão, veja ali aquele rapaz de branco, de feições tão belas. É o nosso terceiro irmão sênior do Vale das Chamas, Gao Liang. Não apenas é bonito, mas também bondoso, o que faz com que seja muito querido entre as discípulas do vale...

Na encosta, Xun Baoyue se aconchegava ao lado de Song Ji, apontando para um cultivador no décimo primeiro nível de Qi. Talvez por estarem prestes a sair dali, ela falava mais do que o costume, indicando a Song Ji cada membro do Vale das Chamas.

Song Ji seguiu seu olhar e, no leito seco do riacho, também reconheceu vários rostos familiares da Torre dos Seis Olhos, como Huang Gai, que se apoiava numa bengala torta, e Luo Siping, que não conseguira mandar o aviso para fora.

— Irmão, vamos descer também...

Por fim, Xun Baoyue calou-se, ansiosa para sair daquele lugar amaldiçoado. Estava visivelmente contente por estar prestes a partir.

— Espere...

No entanto, Song Ji permaneceu imóvel. Observando a caverna no fim do leito seco e os quase cem cultivadores reunidos, sentia que havia algo errado.

A caverna parecia ter sido escavada pela água, provavelmente o tal túnel secreto ao qual Xun Baoyue se referia. Contudo, tendo esperado na encosta por um longo tempo, não viu ninguém sequer tentar entrar na caverna.

Além disso, a entrada só permitia a passagem de uma pessoa por vez. Como, então, todos aqueles sairiam?

...

A dúvida de Song Ji também surgia na mente de Huang Gai, que franzia o cenho. A saída era única, mas havia mais de cem pessoas no leito seco do riacho. Havia discípulos de seitas, famílias e cultivadores independentes, divididos em vários grupos que competiam entre si.

Muitos desses cultivadores tinham velhas inimizades. Receando armadilhas, ninguém queria ir primeiro, mas também não queria ficar por último. Por isso, ficaram estagnados ali por dias.

Huang Gai suspirou, pensando que, se houvesse um sênior de fundação presente, talvez pudesse mediar a situação. Mas não havia. Naquele ambiente selvagem, restava-lhe tempo para ponderar.

A notícia do túnel secreto se espalhara como fogo e atraiu multidões, inclusive os cultivadores demoníacos. Nos últimos dias, já haviam abatido vários grupos.

Enquanto Huang Gai cismava, Gao Liang, do Vale das Chamas, aproximou-se.

— Amigo Huang, quanto tempo! Sua presença continua imponente como sempre — saudou Gao Liang.

— Sim, a última vez que nos vimos foi na arena das três seitas... Mas imagino que não tenha vindo apenas para relembrar o passado, certo? — respondeu Huang Gai, assentindo.

— De fato, não. A situação está clara para todos. Cada grupo age por si, e esse impasse não nos levará a nada. Se esperarmos que os cultivadores demoníacos cheguem em massa, temo que nenhum de nós escapará. Tenho uma ideia, mas preciso de sua ajuda...

— Diga, Gao Liang. Se for sensato, darei meu melhor — respondeu Huang Gai, sem se comprometer, fitando o outro.

— E se eliminássemos todos, restando apenas o Vale das Chamas e a Torre dos Seis Olhos? Não teríamos mais problemas...

No semblante belo de Gao Liang, passou um lampejo de decisão.

— Quer exterminar todos? E isso nos diferenciaria em quê dos demoníacos? — Huang Gai franziu o cenho, já conhecendo o caráter de Gao Liang.

No leito seco, havia quase cem cultivadores. Os discípulos do Vale das Chamas e da Torre dos Seis Olhos somavam pouco mais de uma dezena, mas eram os mais poderosos. Isso fazia Huang Gai confiar no plano de Gao Liang, mas não imaginava que ele ousasse tanto, disposto a massacrar todos.

Matar mais de uma centena de cultivadores não era pouca coisa.

— Demoníacos? Hehe... Então, amigo Huang, você quer sobreviver ou prefere morrer com honra? — zombou o velho ao lado de Gao Liang.

— E qual é o plano? — Huang Gai ignorou o insulto, ponderando antes de responder.

— Com tantos, se agirmos individualmente, sempre haverá quem escape, manchando nossa reputação. Mas possuo uma formação que pode impedir qualquer fuga...

Gao Liang deixou transparecer frieza no olhar.

— Não me diga que é a ‘Formação dos Quatro Espelhos Ardentes’? — intuiu Huang Gai, arregalando os olhos.

— Exatamente essa...

— Sendo assim, pode contar comigo — respondeu Huang Gai, após um momento de silêncio.

— Perfeito...

...

No leito seco, quase cem cultivadores estavam espalhados, mas agrupados em facções, buscando segurança em número. A maioria era composta por cultivadores independentes, que, embora menos poderosos que os discípulos das seitas, compensavam na quantidade. Isso explicava o impasse.

— Amigo Lu, assim não vamos a lugar algum. Que tal conversarmos com Gao Liang e chegarmos a um acordo? Caso contrário, morreremos de inanição antes de sermos encontrados pelos demoníacos... — sussurrou um monge de meia-idade ao companheiro.

— Concordo, também penso assim... — respondeu o grandalhão ao lado, assentindo após breve ponderação.

O atrito era, em parte, resultado da histórica hostilidade entre seitas e cultivadores independentes.

Estes, marginalizados e pobres, já estavam acostumados ao desprezo, mas não podiam permitir que isso custasse suas vidas.

Quando ambos preparavam-se para procurar Gao Liang, perceberam, de repente, que ele, Huang Gai e outros cultivadores no décimo primeiro nível de Qi posicionavam-se em pontos estratégicos do leito seco.

Eles empunhavam bandeiras vermelhas que tremulavam ao vento.

— Não é bom sinal! Fujam! — gritou o grandalhão, pálido ao perceber o perigo.

Contudo, antes que pudessem reagir, fachos de luz vermelha surgiram ao redor do leito seco. Ao se unirem, formaram quatro grandes barreiras semelhantes a espelhos, prendendo todos ali dentro.

Simultaneamente, o calor aumentava a cada instante. Um dos cultivadores, ao tocar a barreira, incendiou-se instantaneamente, tornando-se cinzas.

Rangidos começaram a ecoar. O solo parecia prestes a jorrar magma, fervendo como se cobras de fogo ondulassem, prontas a consumir tudo. O calor era tanto que o chão começou a cristalizar.

— É a ‘Formação dos Quatro Espelhos Ardentes’ do Vale das Chamas! Gao Liang quer nos matar! Unam suas forças para resistir! — bradou alguém entre os cultivadores independentes.

Com o alerta, todos canalizaram sua energia, formando uma redoma luminosa sobre eles.

Chiar e crepitar ressoaram quando a redoma entrou em contato com as paredes de fogo. Mesmo diante do brilho e da força da formação, a barreira de energia conseguiu resistir por um tempo.

— Irmão Huang, não pense que só o Vale das Chamas deve fazer o trabalho! Ajude também! — Gao Liang, frio, exigiu.

— Naturalmente.

Huang Gai ergueu a bengala, traçando sinais no ar. Imediatamente, surgiram lanças de gelo, grossas como braços, que desceram como espadas voadoras, atingindo a redoma.

A cada golpe, a luz da redoma enfraquecia um pouco mais. Por fim, sob a pressão dos espelhos de fogo e das lanças de gelo, a barreira desmoronou com um estrondo.

Sem proteção, os cultivadores foram consumidos pelo magma, reduzidos a pó em instantes.

O magma continuou a arder por tempo suficiente para queimar três bastões de incenso, até finalmente se extinguir.

Ao sumir o magma, no leito seco restavam apenas Huang Gai e seus aliados. Nenhum outro sobrevivera.