Capítulo Cinquenta e Dois Isto é... a carne do Irmão Sênior Gao Liang

Os discípulos do Vale da Fúria Ardente olharam para Gao Liang, que mastigava uma orelha, engolindo em seco. Por fim, Wu Huan não pôde mais esperar e lançou sua ferramenta mágica com força. Os outros o seguiram rapidamente. Em instantes, a clareira entre os cogumelos foi inundada de luzes brilhantes e deslumbrantes.

Gao Liang, embora fosse um discípulo no auge do estágio de refinamento de energia, não resistiu à violenta chuva de feitiços. Assim, terminou sua vida durante o sono, sem sequer saber quem foi o responsável por sua morte.

Wu Huan agiu com precisão: apesar de ter tirado a vida de Gao Liang, não danificou sequer um cogumelo em seu corpo. Sorrindo de satisfação, desceu ao lado do cadáver e começou a vasculhar, obtendo algumas fatias de cogumelos frescos do tamanho da palma da mão.

Os outros discípulos cercaram-no, arrancando os restantes cogumelos. Como eram muitos, alguns não conseguiam se aproximar e começaram a discutir.

"Irmão Wang, sou mais velho, deixe-me passar, estou... coçando demais..."

"Ser mais velho não é desculpa..."

"Você já pegou três cogumelos, não é suficiente? Eu também cocei o caminho todo, meu peito está quase em carne viva!"

"Seu peito em carne viva nem se compara ao meu traseiro, que está inchado de tanto coçar, veja..."

"Ninguém liga para o seu traseiro enorme, ai, pisou na minha mão..."

Enquanto disputavam pelos cogumelos, os discípulos do Vale da Fúria Ardente também coçavam várias partes do corpo. Marcas vermelhas de arranhões surgiam em suas peles, assustadoras aos olhos. Era evidente que todos haviam sido contaminados pelo veneno.

Wu Huan não se importou com os outros. Segurando os cogumelos mais tenros, aproximou-se de Su Su e Zhao Shu.

"Comam rápido, não é fácil encontrar um 'cogumelo medicinal'..."

Wu Huan levantou o braço, mostrando-o coberto de marcas de arranhões.

Su Su olhou para os cogumelos com repulsa e balançou a cabeça.

"Obrigada, irmão."

Zhao Shu, por outro lado, pegou um cogumelo e começou a mastigá-lo sem hesitar.

"Não precisa agradecer, se não fosse você nos ensinar como aliviar a dor e a coceira, não teríamos chegado até aqui."

Wu Huan engoliu um cogumelo inteiro e seu semblante relaxou um pouco.

Todos estavam acometidos por uma doença terrível. A dor e a coceira eram insuportáveis, e nem mesmo o uso da força espiritual conseguia expulsá-las. Alguns discípulos, incapazes de suportar, cortaram a pele das áreas afetadas com espadas e facas, mas nada adiantava. A dor e a coceira pareciam penetrar nos ossos.

Wu Huan e Su Su, por terem o cultivo mais elevado, conseguiam resistir um pouco. Os discípulos que os acompanhavam não tinham tal capacidade. Ao longo do caminho, vários já haviam sucumbido, incapazes de suportar o sofrimento.

"Foi por acaso que encontrei um discípulo do 'Salão do Rei dos Mortos', que mencionou registros similares. Tivemos sorte..."

Zhao Shu mostrava-se tímido e obediente diante de Wu Huan. O Salão do Rei dos Mortos era um famoso templo ao leste do Vale da Fúria Ardente, tão renomado quanto a Seita da Garrafa Preciosa. Diziam que ambos eram imensos, incomparáveis ao Vale da Fúria Ardente, mas ocasionalmente seus discípulos viajavam por aí e chegavam à região da Cidade de Pingyao.

"O torneio é estranho em todos os aspectos. Precisamos sair rápido, talvez assim tenhamos uma chance de sobreviver."

Nesse momento, a voz fria de Su Su ecoou. Ela e Wu Huan, ainda jovens, já haviam alcançado o décimo primeiro nível de refinamento de energia, a um passo do estágio de formação de base. No templo, eram considerados discípulos prodígios, desfrutando de muitos recursos. O Mestre Chai, responsável pelo grupo, era irmão de seu mestre.

Mas diante do ocorrido, ninguém lhes revelou nada. Pelo contrário, havia até 'Emissários do Fogo' do templo caçando-os.

Mesmo assim, ao longo do tempo, conseguiram reunir mais seguidores e derrotaram vários membros do Salão da Justiça e Emissários do Fogo.

Wu Huan hesitou antes de responder, mas então um discípulo ao lado teve uma reação abrupta, gritando assustado.

"Isto é... carne do irmão Gao Liang..."

O discípulo parecia não acreditar no que via, olhando para o cadáver, a voz trêmula.

Alguém havia arrancado todos os cogumelos da cabeça de Gao Liang, revelando seu rosto. Eles haviam acabado de comer dele...

Todos pararam de disputar, olharam para os cogumelos nas mãos, incertos do que fazer.

Se jogassem fora, enfrentariam o sofrimento da doença. Se comessem, estavam consumindo a carne de um antigo companheiro...

Naquele instante, enfrentavam uma escolha dolorosa.

"Vamos, se demorarmos, o Salão da Justiça e os Emissários do Fogo nos alcançarão."

Por fim, Wu Huan falou. Ele fechou os olhos calmamente e, ao abri-los, estavam frios e sombrios.

Marido e mulher morrem de fome juntos, melhor que a concubina vá ao mercado de carne humana.

Ao receber três mil moedas, envia o marido de volta; um pedaço de carne permite avançar uma milha.

Diante da vida e da morte,

que valor tem a humanidade?

...

Pouco depois que Wu Huan e os outros partiram, chegou outro grupo de cultivadores. Havia pessoas da Torre dos Seis Olhos e do Vale da Fúria Ardente.

Ao verem a clareira coberta de cogumelos, sorriram de felicidade e correram para agarrá-los. Mas os cogumelos estavam ali há muito tempo, já endurecidos e lenhosos, incapazes de aliviar a dor e a coceira.

"Irmã, coça... estou coçando demais..."

Alguém gritou, rasgando as roupas e coçando com força. Em segundos, a pele se abriu em sangue. Alguns, de tanto coçar, perfuraram o abdômen, expondo as entranhas.

"Aqui tem um 'cogumelo medicinal'..."

De repente, alguém apontou para um cadáver ao lado e gritou.

Os demais correram até lá. Era um corpo quase esqueletizado, deitado ali. Ainda havia alguns cogumelos não colhidos.

Ao verem os ossos pálidos, ninguém hesitou. Loucos, arrancaram os cogumelos e os engoliram. Só depois de meia hora deixaram o local, relutantes.

O chão restou apenas um esqueleto limpo, sem nenhum resquício de carne, deitado ali.

E não era só na clareira dos cogumelos. Em várias regiões da Montanha da Seda, sempre que alguém tinha cogumelos crescendo no corpo, era caçado sem piedade.

Desta vez, porém, havia algo diferente: entre os caçadores estavam membros do Salão da Justiça e Emissários do Fogo. Antes eram os executores, mas, diante do veneno que se espalhava pelos quatro mares, também foram contaminados.

Assim, a Montanha da Seda estava quase totalmente tomada. Por toda parte, gritos de dor e sangue, pessoas arrancando a própria pele, transformando o lugar num inferno.

A lua pendia como um prato de prata, o céu como um manto negro.

E assim passaram mais de dez dias.

A antiga montanha dos cogumelos começou a ser tomada por musgos. Animais atraídos pelo cheiro de sangue rondavam o local.

Mas, nesse dia, uma presença espiritual intensa varreu a região, assustando as feras próximas, que gemeram de medo, implorando por clemência.

Ao mesmo tempo, um jovem de cerca de vinte anos, cabelos longos, apareceu lentamente. Seu rosto era claro, olhos brilhantes e vivos; caminhava com uma aura pura e distante.

Era Song Ji, recém-saído do retiro.

...

"Enfim, consegui."

Song Ji suspirou, e um brilho verde surgiu em seu olho esquerdo. Logo, um corvo pousou em seu ombro.

Não era surpresa, afinal, o estágio de formação de base era inalcançável para muitos cultivadores.

Após recolher o corvo, Song Ji concentrou-se em seu dantian. Após o sucesso na formação de base, seus filamentos de energia espiritual desapareceram, dando lugar a uma substância quase líquida e caótica.

Ping! Ping!

Aquelas gotas fluíam, como se houvesse o som de água, ecoando nos ouvidos de Song Ji.

Uma gota...

Duas...

Dez...

Quando dez gotas se acumularam no fundo do dantian, pareciam um lago azul profundo.

Essas gotas eram a nova forma da energia espiritual após a formação de base. Um dia, quando se tornarem substância sólida, Song Ji estará apto a atingir o estágio de condensação de núcleo.

Song Ji observou tudo silenciosamente.

A partir daquele momento, adquiriu uma longevidade acima da dos mortais: duzentos anos.

Estava, de fato, às portas da imortalidade.

Song Ji também percebeu diferenças em sua energia espiritual. Desde o jardim de ervas de Tian Bo, já conhecia alguns cultivadores de formação de base e chegou a vê-los em ação.

Mas, ao contrário do que era descrito, sua energia parecia mais densa...

Era o Sutra do Caminho da Vida Eterna.

Song Ji logo entendeu: o moinho do Sutra refinava a energia espiritual, tornando-a mais concentrada, mesmo que a quantidade fosse igual à dos outros cultivadores.

Além disso, ao atingir a formação de base, sua percepção espiritual aumentou de trinta para oitenta metros.

"Normalmente, cultivadores no início da formação de base têm percepção de pouco mais de sessenta metros... Eu tenho quase vinte metros a mais..."

Tudo graças ao 'Sutra do Chá'.

Song Ji percebeu rapidamente: o chá não foi em vão, nem as noites dedicadas aos diagramas.

Apesar de ser exaustivo...

Notas:

(1) Um pedaço de carne.

(2) "Marido e mulher morrem de fome juntos, melhor que a concubina vá ao mercado de carne humana. Ao receber três mil moedas, envia o marido de volta; um pedaço de carne permite avançar uma milha." — Citação de Qu Da Jun, mestre de Lingnan, em "Lamento dos Homens de Carne".