Capítulo Trinta e Cinco: A Fonte, O Manto de Pele de Carneiro Preto

No Nono Muro, dentro da caverna.

Depois de tomar chá e descansar um pouco, Song Ji retirou uma pedra espiritual e começou a cultivar.

Com a circulação do Sutra da Longevidade, uma imagem ilusória de um moinho de pedra apareceu em seu mar de energia.

O moinho girava incessantemente, triturando o qi espiritual até transformá-lo em pó, para depois recombiná-lo.

Logo, uma pedra espiritual em suas mãos virou poeira. Ele a afastou levemente e pegou outra, absorvendo sua energia.

Assim o tempo passou, as estrelas mudaram de posição, e em um piscar de olhos, dois meses se foram.

Durante esse tempo, Song Ji cultivou sem parar, mas não achou entediante.

Ele combinava o cultivo com o hábito de tomar chá. Quando se sentia cansado, Kong’er estava ao seu lado para massagear-lhe os ombros e as pernas.

Por isso, Song Ji sentia-se ainda mais relaxado.

Mas esses meses de cultivo trouxeram grandes benefícios. Seus meridianos estavam agora dez por cento mais largos que no início.

Não se deve menosprezar esse pequeno avanço.

Para discípulos de níveis inferiores, mesmo em veios de qi densos, a quantidade de energia absorvida é limitada porque seus meridianos não são robustos.

É como um canal: o volume de água que passa é restrito. Mesmo com o oceano diante de si, só podem olhar de longe, impotentes. Forçar além do limite pode até destruir o canal.

Song Ji era diferente. Com o chá diário, seus meridianos tornaram-se cada vez mais fortes.

Assim, podia maximizar a absorção de qi no mesmo tempo de cultivo, sem medo de sobrecarregar seu corpo.

Desse modo, alternando entre chá espiritual e cultivo, mais um mês se passou rapidamente.

…

Certa manhã, Song Ji despertou, com um sorriso de alegria no rosto.

“Quebrei o limite...”

Após tanto esforço, ele finalmente atingira o décimo primeiro nível da Condensação do Qi.

Alcançara o auge desse estágio.

Seus olhos brilhavam. Seu progresso era ainda maior que o de gênios como Bai Fuzhen ou Liu Mengshu.

Mas Song Ji logo se acalmou, sabendo que seu avanço rápido era resultado de muitos fatores: grande quantidade de pedras espirituais, chá espiritual e diagramas de contemplação.

Coisas a que nem todos tinham acesso.

Ainda assim, foi cauteloso: apesar do avanço, ocultou seu verdadeiro nível sob a túnica mágica, aparentando estar apenas no nono nível da Condensação do Qi.

Afinal, desde que se mudara para o Nono Muro, não se passara nem um ano e já alcançara o décimo primeiro nível. Um progresso tão incrível certamente despertaria a cobiça de muitos.

Song Ji não temia problemas, mas tampouco os procurava.

Contudo, nesses meses, só o diagrama de contemplação do Sutra do Chá lhe causava dificuldades.

“Preciso preparar mais chá refrescante para dissipar o calor...”, pensou ele, enquanto informações do Medalhão dos Cem Fantasmas surgiam à sua frente.

[Song Ji]

[Nível: Décimo primeiro da Condensação do Qi]

[Técnicas: Sutra da Longevidade, Sutra do Poço Verdejante]

[Habilidades: Seis Olhos (Olho de Corvo), Inscrição do Mestre de Marionetes (Veste de Couro de Carneiro Negro)]

As primeiras informações já lhe eram familiares.

Ele olhou para a última: “Veste de Couro de Carneiro Negro”.

Devia ser exatamente a roupa que Kong’er usava naquele momento.

Song Ji lembrava bem daquele traje, que ele mesmo confeccionara com couro de carneiro negro.

“Mestre de Marionetes... Parece que ganhei mais uma identidade...”, pensou, sem demonstrar emoção nos olhos escuros, cogitando que, talvez, encontrando materiais melhores, Kong’er poderia se tornar maior... mais forte...

Mas logo afastou esse pensamento.

Em seguida, voltou-se às questões do cultivo. Agora, no décimo primeiro nível, bastava consolidar o estágio para tentar, depois de algum tempo e com o auxílio de pílulas, romper para o Círculo de Fundação.

Nesse momento, sua longevidade atingiria duzentos anos...

“Alcançar a Fundação... Lá fora, isso já permite fundar uma seita ou clã próprio.”

Song Ji sonhava com esse futuro.

Foi então que, do lado de fora da caverna, uma mensagem de transmissão caiu suavemente.

“É o mestre...”

Ele pegou o talismã, e após ponderar um pouco, decidiu sair.

…

Desde a última cerimônia, Song Ji encontrara-se raramente com Tian Bodang.

O mestre era de temperamento estranho, e Song Ji passara meses em reclusão cultivando.

Não fosse a mensagem repentina, quase teria esquecido que tinha um mestre.

Pensar nisso o deixou um pouco envergonhado.

Ao chegar ao Terceiro Pico, Tian Bodang estava com a mesma expressão de sempre, perguntando sobre o progresso de Song Ji.

“Alguma dúvida no cultivo recentemente?”

“Mestre, como aumentar minhas chances ao tentar a Fundação?”

Song Ji refletiu e expôs suas incertezas.

Na Torre dos Seis Olhos, aceitar um mestre era tradição. O mestre guiava o discípulo, evitando muitos desvios e acelerando seu progresso.

“Seu qi já é profundo, está na hora de se preparar para a Fundação”, respondeu Tian Bodang, sem surpresa, após breve reflexão.

“Fundação não depende só da Pílula de Fundação. Dois outros pontos são essenciais: o qi espiritual e o estado mental.

Se puder encontrar um veio de qi, ótimo; caso contrário, pedras espirituais e pílulas servem como suplentes.

O segundo ponto é o estado mental. Muitos só pensam em avançar, esquecendo que a pressa é inimiga da perfeição.

Assim, acabam gerando demônios internos durante o cultivo, levando ao fracasso...”

Tian Bodang compartilhou suas experiências ao tentar a Fundação.

Song Ji escutou com atenção, aproveitando muitos detalhes, como a questão dos demônios internos.

Não só cultivadores, mas mortais também sofrem disso, por inúmeras razões.

Cultivadores, com vida longa, enfrentam muitas separações e mortes, deixando profundas marcas na mente — o ambiente perfeito para demônios internos surgirem.

Tian Bodang também falou dos efeitos de purificar os meridianos.

Além dos benefícios no cultivo, a robustez dos meridianos é crucial em duelos mágicos.

O que ele não sabia é que Song Ji já desfrutava dessas vantagens.

Mesmo assim, Song Ji ouviu atentamente, sem revelar nada.

“Quando for tentar a Fundação, venha ao meu salão. O Terceiro Pico está sobre um veio de qi, bem diferente dos muros externos.

Seus dois irmãos costumavam vir ao meu salão sempre que buscavam romper um estágio...”, suspirou Tian Bodang.

“Tenho irmãos?” Song Ji se surpreendeu.

Tian Bodang nunca mencionara isso.

Mas, sendo de temperamento estranho, Song Ji já se acostumara.

“Sim, estão cumprindo tarefas da torre. Quando voltarem, os apresentarei a você.”

“Muito obrigado, mestre.”

Essas palavras aqueceram um pouco o coração de Song Ji.

Embora convivessem pouco, podia sentir que, apesar do jeito frio, Tian Bodang era uma pessoa de bom coração.

Caso contrário, não teria dado pílulas a Duan Bei e companhia, quando os encontrou feridos no Monte Mang.

Agora, ao confiar-lhe o salão, mostrava que realmente o considerava um discípulo de verdade.

Afinal, não é qualquer cultivador que empresta sua caverna.

“Aliás, o motivo de chamá-lo hoje é um pedido: preciso que cuide do meu jardim de ervas por um tempo, pois terei que viajar para preparar-me para condensar a Pílula Dourada.”

“Mestre vai formar a Pílula Dourada?” Song Ji apressou-se a parabenizá-lo — esse era um feito raro.

Na Torre dos Seis Olhos, apenas três cultivadores haviam atingido esse patamar.

Além disso, como discípulo, se o mestre tivesse sucesso, Song Ji também seria beneficiado.

“Sim, mas é só uma preparação inicial”, disse Tian Bodang, com voz calma, mas Song Ji percebeu certa cautela em seu olhar.

Em seguida, Tian Bodang lhe entregou o medalhão do jardim e o código de acesso.

Depois, partiu tranquilamente do Terceiro Pico, indo sabe-se lá para onde.

…

“Ainda bem que só preciso regar as plantas...”

Song Ji ficou na porta da cabana, contemplando o vasto jardim.

Não conhecia muitas ervas espirituais, temendo fazer alguma besteira.

Imaginou Tian Bodang regressando um dia e encontrando o jardim como um descampado — provavelmente seria acusado de trair o mestre e os ancestrais.

“Bem, o mestre disse que há muitos livros sobre ervas aqui, além de uma fonte espiritual...”

Os olhos de Song Ji brilharam ao se lembrar das palavras do mestre ao partir.

Aquela fonte era a única do Terceiro Pico, ali colocada de propósito para regar as ervas espirituais.

Dizem que, para decidir a posse dessa fonte, chegaram a levar a disputa até os três ancestrais da Pílula Dourada.

Mas agora... a fonte serviria perfeitamente para irrigar suas árvores de chá.

Song Ji não hesitou. Dirigiu-se aos fundos do jardim.

Ali, uma formação cobria tudo, envolta em névoa densa.

Usou o medalhão entregue pelo mestre e, com um gesto, a névoa se dissipou, revelando um pequeno reservatório de uns três metros.

Suas margens eram feitas de uma pedra cinza, desconhecida para Song Ji, e no centro havia apenas uma pequena poça do tamanho de uma tigela.

Mesmo assim, ao se aproximar, sentiu uma energia extremamente densa e um aroma delicado — pelo menos dez vezes mais intenso que a fonte da Vila Cangjing.

Só que... era tão pouca água...

Apenas uma tigela.

“Vou tirar metade e diluir o resto para regar as flores. O efeito... talvez não seja tão ruim assim...”, pensou Song Ji, com uma expressão um tanto peculiar.