Capítulo Trinta e Sete: O Cultivador Antigo

Song Ji não deu atenção a Liu Mengshu e aos outros.

Após meditar por um momento, foi primeiro visitar um velho conhecido, o senhor Mao, dono de uma loja. Mas não demorou muito e já estava de volta à rua.

“Aquele reino secreto em Montanha Mang realmente foi aberto…”

Havia um traço de estranheza no semblante de Song Ji. O senhor Mao, vendendo chá há anos no mercado, era ainda mais bem-informado do que os cultivadores comuns. Song Ji soube por ele que aquele reino secreto não era uma caverna de um Nascent Soul, mas sim o local de falecimento de um antigo cultivador.

O chamado “período antigo” era, na verdade, apenas uma lenda. Ninguém jamais vira se realmente existiu. Dizem que, naquela época, a energia espiritual entre o céu e a terra era excessivamente densa — até pessoas comuns podiam preparar elixires nos altares, invocar deuses, julgar espíritos, manipular yin e yang, e até resolver litígios através de oráculos.

Claro, abrir uma caverna de tal existência não era tarefa fácil. Desta vez, foi necessário unir forças entre os especialistas da Torre dos Seis Olhos, do Vale das Chamas e do Pico do Urso Negro. Após meses de trabalho conjunto, só conseguiram abrir a primeira camada de restrições.

Mas, mesmo assim, muitos tesouros acabaram vindo à tona. Houve quem encontrasse artefatos mágicos completos e até Pílulas do Santo Feto. Os primeiros só poderiam ser usados por cultivadores no estágio de Formação do Núcleo, com um poder muito superior aos artefatos comuns. As pílulas, então, eram ainda mais raras, capazes de auxiliar na transformação do feto interno do cultivador…

“Não admira que tantos cultivadores tenham vindo vender coisas no mercado ultimamente…”

Song Ji compreendeu: todos eles tinham obtido tais itens em Montanha Mang.

Ainda assim, não cogitou ir até lá. As oportunidades quase sempre andam de mãos dadas com o perigo. Ele já tinha pedras espirituais e elixires suficientes; melhor seria esperar pacientemente pela fundação, sem arriscar-se desnecessariamente.

Assim, vendeu tudo o que tinha em sua bolsa de armazenamento e retornou à Torre dos Seis Olhos.

Entretanto, desta vez Song Ji se enganou.

Menos de quinze dias após seu retorno, uma notícia o surpreendeu: Bai Fuzhen havia conseguido completar a fundação em Montanha Mang.

E não foi só ela. Um mês depois, Liu Mengshu e Wen Hua também alcançaram o mesmo feito. Quando tal notícia chegou à seita, foi como uma onda avassaladora a despertar todos.

Cultivadores de fundação não eram tão raros quanto os de Formação do Núcleo, mas, dentre os milhares de discípulos da Torre dos Seis Olhos, havia apenas uma dúzia. Agora, de repente, surgiram três de uma só vez — não era de admirar tanto espanto.

Além desses, outros discípulos também avançaram em seus estágios. Até Zhou Ru, que antes estava no sétimo nível do treinamento de Qi, agora já estava no nono.

E tudo isso estava relacionado à Montanha Mang…

Agora, não só os discípulos da Torre dos Seis Olhos, mas até cultivadores errantes das redondezas, começaram a acorrer em massa para lá.

…

“Não irei…”

Song Ji não se abalou; fundar sua base era o mais importante.

Ao mesmo tempo, encheu um pote de fonte espiritual e levou para sua caverna, a fim de observar o crescimento das árvores de chá. Após dar algumas instruções a Kong’er, iniciou seu retiro.

Porém, passadas duas semanas, Tian Botang finalmente retornou — e trouxe consigo mais alguém.

Era um homem de meia-idade, apoiado em uma bengala e com uma cabaça presa à cintura.

Huang Gai.

Song Ji, é claro, o conhecia.

Mas…

Assim que se encontraram, a primeira frase de Tian Botang fez o coração de Song Ji palpitar:

“Song Ji, este é seu irmão-júnior. Trate-o bem de agora em diante.”

O que estava acontecendo?

Huang Gai tornou-se meu irmão-júnior?

Song Ji ficou bastante surpreso. Ele conheceu Huang Gai a caminho da Montanha Mang, quando procuravam por Duan Bei. Naquela ocasião, Huang Gai já era cultivador do décimo primeiro nível do treinamento de Qi.

E Song Ji viu com seus próprios olhos esse homem, para fugir da Montanha Mang, unir-se a Gao Liang, do Vale das Chamas, e usar a Formação Yan Yang de Quatro Repulsas para incinerar centenas de cultivadores.

Desde então, Song Ji passou a evitá-lo. Alguém tão ardiloso, melhor manter distância.

Mas, inesperadamente, agora tornara-se seu irmão-júnior.

“A partir de agora, terei de chamá-lo de irmão-sênior.” Huang Gai sorriu, sem demonstrar nada de estranho.

A exibição de Song Ji era de alguém no nono nível de treinamento de Qi, mas ele ingressara antes no discipulado. Por isso, mesmo com um nível inferior, era o irmão mais velho.

Song Ji, porém, apenas acenou levemente com a cabeça, pois não desejava se envolver com ele.

Após isso, Tian Botang deu uma olhada no jardim de ervas.

“Por que as ervas espirituais estão com cores tão opacas? Por acaso misturou água comum na fonte espiritual?”

Tian Botang, experiente cuidador do jardim, percebeu de imediato algo errado.

Song Ji sentiu o coração apertar, não esperava que o mestre tivesse olhos tão atentos.

Enquanto ele procurava um pretexto, Tian Botang entrou na cabana.

“Deixe pra lá. No jardim agora só restam ovos de insetos, sinal de que você realmente cuidou com afinco. Muito bem, muito bem…”

Ouvindo seu elogio, Song Ji respirou aliviado, percebendo que o humor do mestre estava excelente. Era sinal de que ele tivera bons ganhos em sua viagem.

Com Tian Botang de volta, Song Ji não tencionava mais permanecer ali. Não podia, afinal, recolher a fonte espiritual na frente do mestre.

Por sorte, ele já previra esse dia e havia enchido dez cabaças antecipadamente. Bastaria diluir a água, e teria suprimento por bastante tempo.

“Irmão-sênior, não vai ficar para cultivar com o mestre?” Huang Gai, vendo que Song Ji preparava-se para partir sem intenção de ficar, sorriu de repente.

“Irmão, recentemente obtive algumas pílulas que auxiliam no processo de fundação. Tenho mais do que preciso. Que tal trocá-las por pedras espirituais?”

“Dispenso.” Song Ji respondeu sem rodeios e partiu.

Diante de tamanha determinação, Huang Gai ficou surpreso.

“Que pena…”

…

Ao voltar para a caverna, Song Ji foi logo inspecionar as árvores de chá. Vendo que permaneciam sem alterações, sentiu-se aliviado. O importante era que não continuassem a definhar.

Após ponderar um pouco, Song Ji decidiu se dirigir ao Salão do Olho de Galo.

Já haviam passado três meses. Ele podia novamente aceitar uma missão em Pansiling. E, por ser discípulo de Tian Botang — um cultivador no estágio avançado da fundação —, conseguiu ainda mais tempo extra, sem precisar sair ao fim dos três dias.

“Então é isso que chamam de privilégio…”

Song Ji mordeu os lábios; era a primeira vez que experimentava algo assim.

E, desta vez, tinha seus próprios motivos para ir a Pansiling. Longe do jardim, não podia mais capturar insetos e usar o Cartão dos Cem Fantasmas para conseguir elixires e pedras espirituais de graça. O cultivo seria mais lento, restando-lhe tentar a sorte em outro lugar.

Com seu atual nível, Song Ji sabia que Pansiling era o melhor destino: ali havia muitas bestas demoníacas, mas de baixo nível, ideais para o Cartão dos Cem Fantasmas e para o Olho de Corvo.

Assim planejou sua ida a Pansiling.

…

Boom!

Boom!

A Espada Qingling de Song Ji cortava a mata, e logo uma multidão de aranhas demoníacas foi despedaçada.

Comparado à última vez que estivera ali, Song Ji havia avançado muito. Enfrentar aranhas demoníacas dos níveis cinco ou seis do treinamento de Qi era agora tarefa fácil.

Tanto que podia, ao mesmo tempo que as eliminava, dedicar-se ao cultivo.

"Realmente, vir a Pansiling foi uma ótima escolha..."

Enquanto a Espada Qingling devastava o bosque, uma enxurrada de informações inundava sua mente:

[Uma espada espiritual de baixa qualidade]

[Um cinto de baixa qualidade]

[Uma pedra espiritual]

[Uma pílula de condensação de Qi]

Com as sucessivas mortes das aranhas, Song Ji ainda conquistou muitos olhos de aranha.

Contudo, não os consumiu de imediato.

Leva dois olhos refinados para valer uma pedra espiritual. Para Song Ji, agora, era melhor refinar diretamente pedras e elixires.

Mas, lembrando-se de algo, chamou o corvo.

Crá!

Crá!

Uma revoada de corvos cobriu o céu, como uma nuvem negra espessa, obscurecendo tudo.

Song Ji, sem hesitar, lançou os olhos de aranha na nuvem, que logo foram devorados pelos pássaros.

"Então os olhos de aranha servem também..."

Song Ji sorriu satisfeito. Na vila de Cangjing, já havia testado alimentar o corvo com olhos de aranha. Desta vez, quis tentar novamente, e funcionou.

Assim, lançou todos os olhos restantes para os corvos, que se fartaram.

Afinal, bastava Song Ji continuar exterminando aranhas demoníacas para conseguir mais. Não faltariam.

E, claro, não deixou para trás os corpos das aranhas. Se encontrasse seda ou bolsas de veneno de boa qualidade, recolhia para trocar por pedras espirituais depois. Ou então jogava tudo no pote para ser refinado em água negra.

Assim, acompanhado de uma revoada de corvos, Song Ji avançava.

Por onde passava, nenhuma aranha demoníaca restava — como um enxame de gafanhotos, nada era poupado.

Tal devastação deixou até as aranhas demoníacas confusas: afinal, quem era o verdadeiro senhor daquele lugar?

Dias depois, Song Ji, após longa acumulação, finalmente começou a tentar romper o próximo nível.