Capítulo Quarenta e Cinco: O Corpo Reanimado de Pano Remendado

Song Ji caminhava pela floresta antiga quando a noite caiu rapidamente. Ao seu redor, tudo era tomado por teias de aranha densas, onde pendiam os corpos de inúmeras criaturas. Sob o luar pálido, esses cadáveres pareciam carnes secas, conferindo ao ambiente uma atmosfera sombria e misteriosa.

Após ponderar por um momento, Song Ji encontrou uma árvore robusta, utilizou sua magia para esvaziá-la e entrou no tronco oco. Pretendia descansar ali por uma noite. Assim que adentrou o refúgio, liberou o corvo de seu olho esquerdo. Com um bater de asas, a ave pousou sobre um galho, os olhos azulados atentos ao entorno.

Refletindo, Song Ji retirou alguns talismãs espirituais e os dispôs ao redor. Só então, satisfeito, assentiu, pegou uma pedra espiritual e começou a absorver sua energia enquanto descansava.

O tempo passou e, em breve, a meia-noite se aproximava. De repente, uma espessa névoa tóxica se espalhou pelo interior do Vale das Teias, tão intensa que até a vegetação próxima começou a murchar. Subitamente, um grupo de corvos voou do alto da árvore, crocitando como se anunciassem um mau presságio. Logo, entre a neblina, uma sombra se formou, surgindo com rapidez e mistério.

Song Ji já havia despertado quando os corvos foram alarmados, mas o intruso era veloz demais. Em sua percepção espiritual, só pôde ver um vulto negro passando, antes de perder sua trilha. Com uma expressão séria, Song Ji pensou em chamar o corvo de volta. Porém, a sombra retornou, observou a árvore atentamente, como se tivesse percebido sua presença.

Então, Song Ji pôde ver claramente o inimigo: um cultivador envolto em um manto negro, emanando uma pressão espiritual de nível onze do estágio de refinamento de energia. Nas partes expostas de seu corpo, uma estranha cor azulada reluzia. Além disso, seu corpo estava coberto de fios, como se fosse costurado com pedaços de tecido rasgado.

Aquela aparência macabra e inquietante deixou Song Ji profundamente intrigado. Mas logo se recordou do ser estranho que Mao Fang libertara do coração naquele dia: um cadáver refinado. Por que sua presença era tão recorrente? Song Ji observou tudo com olhos profundos.

Enquanto ele ponderava, o cadáver costurado, envolto em tecidos, circundava a árvore, exibindo um semblante confuso. Parecia não ter certeza se havia alguém vivo ali dentro. Song Ji estava ainda mais atento, pois havia colado na entrada do tronco dois talismãs que ocultavam a presença. No entanto, o cadáver parecia extremamente sensível, percebendo algo apenas ao passar.

Song Ji manteve-se vigilante, sem atacar de imediato, curioso para descobrir quais habilidades aquele cadáver refinado possuía.

O cadáver hesitou por um instante, depois deu uma volta rápida em torno da árvore e parou, seus olhos exibindo uma vivacidade incomum, fitando a árvore com curiosidade. De repente, abriu os braços, pronto para atacar e rasgar o tronco ao meio.

Porém, no exato momento em que atacou, Song Ji foi mais rápido. Com um olhar assassino, fez um gesto com a mão direita e a Espada Verde Espiritual atravessou o tronco, golpeando o pescoço do adversário.

O som do metal ressoou, mas algo estranho aconteceu: a espada não deixou marcas no corpo do cadáver costurado. Embora Song Ji não tivesse usado toda sua força, seu poder era suficiente para matar facilmente um cultivador do sétimo ou oitavo nível de refinamento.

A criatura era realmente resistente. Sem hesitar, Song Ji continuou atacando, levantando a mão contra o inimigo. Subitamente, ouviu um som sibilante e uma energia demoníaca jorrou, envolvendo o cadáver refinado. Um estandarte das almas apareceu na mão de Song Ji.

Cadáveres refinados normalmente são controlados pela percepção espiritual de cultivadores e não possuem consciência própria. O estandarte das almas é perfeito para subjugar espíritos. A energia demoníaca formou uma gigantesca mão, descendo com força, rachando pedras e levantando nuvens de poeira, cobrindo toda a área onde se encontrava o cadáver.

Mas, dentro da poeira, o cadáver refinado soltou um rugido feroz e uma grande força irrompeu, espalhando-se em círculos e fragmentando pedras que se desintegraram no ar. Quando a névoa se dissipou, o cadáver saiu caminhando, rindo com ferocidade, completamente ileso.

Song Ji observou com frieza. Não esperava que aquele ser fosse não só resistente, mas também incrivelmente forte. Contudo, o golpe da mão demoníaca não foi totalmente inútil: alguns fios do braço esquerdo do cadáver se romperam, liberando sangue negro, que logo se transformou em cristais de gelo ao tocar o solo.

Song Ji ficou ainda mais surpreso. Antes, pensava que o cadáver era apenas um fantoche controlado por alguém. Mas agora percebia que não era bem assim: ele tinha sangue e até uma consciência própria, pois o estandarte das almas não detectara um espírito externo; caso contrário, teria devorado o inimigo imediatamente.

Enquanto Song Ji refletia, o cadáver costurado avançou novamente em sua direção.

“Hum...”

Song Ji resmungou friamente, bateu no saco de armazenamento e uma lápide antiga surgiu, crescendo até atingir vários metros. Como uma montanha desabando, caiu sobre o cadáver refinado.

A lápide ressoou, poderosa e imponente, esmagando tudo. O cadáver, ao ver a lápide, pareceu reconhecer o perigo e tentou esquivar-se. No entanto, a lápide acelerou de repente, e uma sequência de estrondos abafados ecoou. O corpo do cadáver foi lançado como um papagaio de fio rompido, até seu pescoço foi quebrado, ficando apenas uma camada de pele. Contudo, ele se ergueu instantaneamente, torceu o pescoço e recompôs a parte danificada.

Agora, podia-se ver ainda mais feridas em seu corpo, mas ele simplesmente não morria. Perplexo, Song Ji sentiu sua intenção assassina crescer. Aquele cadáver era diferente dos que já havia encontrado, claramente mais forte e mais estranho.

Além disso, no instante em que a lápide o atingiu, Song Ji notou uma camada espessa de mofo cobrindo o corpo do inimigo. O mofo crescia, formando cogumelos selvagens como armaduras, protegendo o cadáver.

“Vamos ver quão resistente você realmente é...” Song Ji desviou o olhar dos cogumelos e lançou a lápide mais uma vez.

A lápide, imensa, parecia capaz de perfurar os céus e abalar a terra. Ao mesmo tempo, Song Ji agitou o estandarte das almas novamente. Energia demoníaca formou uma corrente grossa como um braço, que em segundos prendeu o cadáver refinado, impedindo qualquer movimento.

Estrondos ensurdecedores ecoaram por toda parte. Embora o cadáver fosse feroz como uma besta ancestral, a falta de inteligência o fez enfrentar a lápide de frente. Dessa vez, sob o impacto avassalador, foi forçado a ajoelhar-se com uma perna. Os fios costurados em seu corpo se romperam ainda mais, expondo novas feridas e liberando uma quantidade abundante de sangue.

No entanto, dessas feridas brotava rapidamente mais mofo, transformando-se em cogumelos que curavam os danos velozmente. Song Ji, inabalável, continuou a atacar, transformando a lápide em picos solitários que atingiam repetidamente as feridas do inimigo.

Desta vez, o cadáver refinado soltou um grito de dor e seu corpo foi perfurado. Mas ainda não morreu imediatamente.

“Ainda não morreu.” Song Ji sentiu um calafrio: mesmo após ferimentos tão graves, o inimigo resistia.

Sentiu-se ligeiramente aliviado ao perceber que, com o ataque da lápide, muitos dos cogumelos que protegiam o inimigo haviam sido destruídos.

Agora, o cadáver fitava Song Ji com ódio no olhar, mas demonstrava grande temor, especialmente ao ver a lápide. Song Ji, vendo-o dominado pelo estandarte das almas e pela lápide, perguntou friamente:

“Quem é você?”