Capítulo Quatro: A Colina dos Dez Li, O Poço Antigo

Depois de deixar a residência de Zhou Shan, Song Ji seguiu direto, sem olhar para trás, em direção ao seu próprio alojamento.

Não tinha grandes ligações com Liu Mengshu. Ela, além de possuir uma beleza incomparável e talento notável, era agora discípula direta da Torre dos Seis Olhos, com uma posição elevada e um futuro promissor. Ele, por sua vez, não passava de um discípulo externo ainda no sétimo nível do treinamento de Qi.

Por isso, Song Ji não queria envolvê-la em sua vida. Relacionar-se com pessoas desse nível só poderia trazer-lhe grandes problemas. Se algo realmente acontecesse, com sua força atual, ele não suportaria as consequências.

Perdido em pensamentos, logo estava de volta aos seus aposentos. Morava no décimo sétimo andar da Nona Falésia, uma posição nem alta nem baixa. O interior era simples: além de uma cama de pedra, havia apenas uma mesa de madeira e alguns bancos.

Ao entrar, deitou-se na cama de pedra para descansar um pouco, recuperando o fôlego. Só então retirou um globo ocular e o engoliu. Com destreza, começou a circular o "Cânone dos Seis Olhos", iniciando sua meditação.

Este cânone permitia o crescimento de diferentes olhos, cada um com utilidades únicas e maravilhosas, sendo a principal técnica praticada pelos discípulos da Torre dos Seis Olhos.

Quando o último globo ocular foi engolido e transformado em vapores quentes que fluíram para seu dantian, Song Ji abriu lentamente os olhos, despertando.

"Depois de concluir a missão da Colina dos Dez Li, talvez eu possa tentar romper para o oitavo nível..."

Sentindo as transformações em seu dantian, Song Ji ponderava. Para um cultivador, quanto mais velho, mais difícil é romper barreiras. Não podia se dar ao luxo de procrastinar, ou acabaria como Zhou Shan...

Contudo, antes disso, decidiu refinar o artefato mágico. Tendo tomado sua decisão, virou a mão e retirou o monumento sem inscrições.

Esse era o tesouro que Song Ji havia obtido do "Cartão dos Cem Fantasmas". Já havia decidido sua utilidade: serviria como artefato defensivo. Pelas informações obtidas até agora, o objeto podia aumentar e diminuir de tamanho e era extremamente resistente.

Sem hesitar, começou a refiná-lo cuidadosamente. Quando terminou, o entardecer já se aproximava.

Song Ji, após pensar um pouco, pegou também o lenço que Mei Delu lhe dera como símbolo de recomendação.

No caminho da cultivação, há os estágios de Treinamento de Qi, Fundação, Núcleo Dourado e Bebê Primordial. Embora pareça simples, na prática não é tarefa fácil. Além de talento, requer grandes quantidades de recursos, sem os quais nada avança.

Na Torre dos Seis Olhos, recursos podiam ser obtidos cultivando ervas espirituais, criando feras demoníacas ou minerando montanhas. Entretanto, a forma mais direta era aceitar missões externas.

Além das recompensas do clã, havia também gratificações dos contratantes e, às vezes, encontros fortuitos. Qualquer uma dessas opções podia trazer bons lucros.

Porém, nem todas as missões são iguais – há boas e ruins, e só quem as distribui sabe diferenciar. Mei Delu, ancião do Salão dos Olhos de Galo, tinha autoridade para isso. Desta vez, ele selecionou para Song Ji uma missão de nível seis no Treinamento de Qi.

Para Song Ji, já no sétimo nível, era tarefa fácil. Assim, na manhã seguinte, saiu cedo de casa.

...

Na Primeira Falésia, em uma das residências, Wen Hua estava em meditação. De repente, uma mariposa transmissores de vento entrou e pousou em seu ombro, sussurrando-lhe algo.

Wen Hua franziu a testa, mas recolheu a mariposa e abriu a porta. Entrou então um ancião de cabelos grisalhos e vestes cinzentas.

– Jovem mestre, estou de volta – disse o ancião, curvando-se respeitosamente.

– Como está a família? Alguma novidade recente?

– Jovem mestre, tudo vai bem. O Sétimo e o Nono Jovens Mestres tornaram-se discípulos internos da Torre.

– Muito bom – Wen Hua parecia satisfeito, como se tudo ocorresse conforme seus planos.

– Só que... – o ancião hesitou.

– O que foi? Algum problema?

– Jovem mestre, não acha que foi um desperdício dar um medalhão de ferro para a garota da família Zhou? O patriarca pode não gostar...

– É mesmo... – Wen Hua pareceu recordar algo, com um olhar profundo.

– Jovem mestre, quer que ela desapareça? Podemos recuperar o medalhão.

O ancião arriscou a sugestão, mas Wen Hua o interrompeu:

– Não é necessário, já tenho planos para isso.

Para ele, Zhou Ru não era nada. O que lhe importava era Liu Mengshu, e... o despertar do olho.

No Cânone dos Seis Olhos, havia menção ao "Olho de Sangue", de poderes insondáveis e misteriosos. Para despertá-lo, era necessário um grande choque, de preferência a morte de alguém próximo.

Wen Hua jamais sacrificaria alguém de sua família para isso. Mas a família Zhou, ligada intimamente a Liu Mengshu, era diferente. Diziam que Liu Mengshu só entrou para a seita interna graças ao apoio de Zhou Shan.

Assim, o medalhão da família Wen era o início, a semente. Se o presente fosse comum, Liu Mengshu não se lembraria tanto de Zhou Ru. Mas, se ela criasse forte laço com Zhou Ru e, então, Zhou Ru fosse morta, o choque poderia ser suficiente para despertar o olho – e então, Wen Hua o tomaria para si.

No clã, todos pensavam que ele cobiçava Liu Mengshu. Mal sabiam eles que as mulheres só serviam para atrasar seu caminho de fortalecimento.

Wen Hua sorriu friamente.

– Ah, no salão fúnebre havia também um discípulo chamado Song Ji. Investigue sua relação com Liu Mengshu.

O Olho de Sangue não é fácil de cultivar... Qualquer um próximo a Liu Mengshu, como Song Ji, Zhou Ru ou suas irmãs de seita, pode ser útil...

– Sim, jovem mestre.

...

Colina dos Dez Li, residência da família Wang.

Song Ji chegou voando em sua espada à mansão do Senhor Wang e, mostrando o lenço de recomendação, foi imediatamente recebido com grande entusiasmo.

O Senhor Wang era um homem de vestes requintadas, aparência abastada e trato cordial, embora com um semblante levemente preocupado. Mesmo assim, deixou boa impressão.

No entanto, quem recebeu Song Ji foram dois anciãos de faces coradas: o Segundo e o Terceiro Tios-Avôs do Senhor Wang.

Após conduzi-lo ao assento principal, sentaram-se à sua esquerda e direita sem cerimônia, deixando o próprio anfitrião em posição inferior.

– Este é o Mestre Imortal Song, não é? Tão jovem e já tão promissor! Nossa família Wang contará contigo, mestre! – disse o Segundo Tio-Avô, efusivo.

– Por favor, sente-se, mestre, fique à vontade! – completou o Terceiro Tio-Avô, servindo-lhe vinho e comida.

Era evidente o entusiasmo desmedido dos dois, quase como se quisessem tomar o lugar do anfitrião, que mal conseguia dizer uma palavra.

Song Ji, alheio às intrigas familiares, limitou-se a comer e beber. Logo, passou a questionar sobre o caso do espírito maligno.

– Deixarei que meu sobrinho explique os detalhes ao mestre. Sou velho, falo pouco e logo me dá sono.

O Segundo Tio-Avô deu uma risada constrangida e se retirou.

– Sobrinho, resolva logo isso e nossa família terá paz. Se fizer bem o serviço, talvez eu considere adotar um filho para a sua linhagem, já que não tem descendentes.

O Terceiro Tio-Avô também se despediu, deixando, enfim, o Senhor Wang à vontade para conversar com Song Ji.

Na verdade, Song Ji já conhecia em linhas gerais o ocorrido, conforme contado por Mei Delu, e pediu então ao Senhor Wang que o levasse ao local dos fatos.

– Mestre, espere um pouco! Tenho um tesouro que pode ajudá-lo a expulsar demônios...

De repente, o Senhor Wang bateu na testa, lembrou-se de algo e mandou uma criada buscar o objeto.

...

– Mestre, prefere este colete branco ou o vermelho?

No pátio dos fundos, o Senhor Wang apresentou uma bandeja com dois coletes: um branco e um vermelho, ambos reluzentes.

– Foi isso que compraste por três mil taéis de ouro como amuleto contra demônios? – Song Ji perguntou, com tom calmo, mas um olhar um tanto estranho.

Após saírem do salão, haviam ido juntos até o pátio, justamente onde o espírito maligno aparecera.

– Sim, mestre, estou disposto a lhe oferecer este tesouro para ajudar em sua missão! – respondeu o Senhor Wang, com sinceridade.

– Quem foi que te disse isso?

Diante de tanta ingenuidade, Song Ji não resistiu à pergunta.

– Um grande monge. Disse que protege contra o mal... e funciona muito bem!

– E onde está esse monge agora?

Song Ji insistiu.

– Ele não chegou a enfrentar o espírito maligno... fugiu.

O Senhor Wang, um pouco envergonhado, tentou se justificar.

– Ele fugiu usando o colete vermelho. Se não fosse isso, talvez tivesse ficado por aqui.

O Senhor Wang pareceu recuperar a confiança, exibindo-se.

Song Ji: ...

– Pode sair agora. E lembre-se de passar seus bens para seus herdeiros o quanto antes.

Após um longo silêncio, Song Ji finalmente falou.

– Sim, sim... – os olhos do Senhor Wang brilharam. O mestre está preocupado com minha segurança, por isso me manda sair. Que pessoa generosa!

Mas... será que me pediu para preparar o testamento porque está me alertando de algo?

– Espere...

Song Ji o deteve, olhando para a bandeja.

– Não me interesso por esses objetos. Só quero ver... a técnica do tal mestre.

– Sim, sim!

O Senhor Wang, ainda mais animado, deixou a bandeja e retirou-se apressadamente, admirando a atenção aos detalhes do mestre imortal.

Enquanto conversavam, no canto do pátio, do interior de um antigo poço coberto de musgo, começaram a emergir bolhas d’água, uma após a outra, do tamanho de olhos de dragão.

– Mestre, a vida de toda a minha família está em suas mãos! – O Senhor Wang, ao ouvir as bolhas, empalideceu como se ouvisse o toque da morte, e saiu correndo, não esquecendo de trancar o portão do pátio com um estrondo.

Song Ji: ...