Capítulo Vinte e Seis: Ai de Ilha Fan, Kong de Poço de Armazenamento (Peço que continuem acompanhando e apoiem com votos~)

— Naquele dia, três venerandos cultivadores do Núcleo Dourado travaram uma intensa batalha. Embora ninguém saiba ao certo o resultado, os cultivadores demoníacos de Mangshan tornaram-se muito mais reservados. Estou me preparando para ir até lá — disse uma jovem de rosto oval, com voz suave e ligeiramente tímida.

— Ouvi dizer que já encontraram a localização da caverna do Nascent Soul, mas não é nada simples. Só nos arredores, já descobriram muitas ervas espirituais raras. Recentemente, venho cultivando a técnica do “Olho Espiritual” e preciso de alguns ingredientes. Também pretendo explorar mais uma vez — comentou Bai Fuzhen, ponderando, mas deixando claro seu desejo de ir.

— Ouvi um rumor: dizem que o velho demônio Zhen, da Montanha do Urso Negro, enfrentou dois ao mesmo tempo e parece que não ficou em desvantagem, saindo dali com tranquilidade — afirmou o homem do grupo, com um tom cauteloso.

— O quê? Enfrentou dois e ainda assim conseguiu sair ileso... — exclamou a jovem de rosto oval, visivelmente surpresa. O poder crescente da seita demoníaca não era, de fato, uma boa notícia.

— Irmão Song, ouvi dizer que quando Mangshan foi selada, apareceu um misterioso mestre lá dentro, que eliminou vários discípulos da seita demoníaca nas sombras. Por isso, muitos discípulos de baixo nível conseguiram sobreviver. Você chegou a vê-lo? — perguntou Xu Xiaoying, a jovem de trajes verdes, lançando um olhar a Song Ji, que permanecia em silêncio. Suas delicadas sobrancelhas relaxaram um pouco antes de indagar.

— Não, não cheguei a ver — respondeu Song Ji, sentindo o coração palpitar ao ser mencionado, mas mantendo a calma. Internamente, porém, se perguntava como poderia alguém saber de suas discretas ações, tendo eliminado cultivadores demoníacos pelo caminho sem deixar rastros.

Xu Xiaoying pareceu ligeiramente desapontada com a resposta de Song Ji. No entanto, após conversarem por mais um tempo, todos decidiram ir até Mangshan. A tentação de uma caverna de um cultivador Nascent Soul era grande demais para resistir. Afinal, conquistar o legado ali guardado poderia significar uma ascensão meteórica.

Depois de tomar a decisão, Bai Fuzhen e os outros logo começaram a trocar relatos recentes e interessantes. Cada um tinha conhecimento limitado, sendo impossível estar a par de tudo. Assim, a troca de informações entre cultivadores se tornara rotina. Diante dessas oportunidades, Song Ji escutava atentamente.

No entanto, como diz o ditado, “três mulheres fazem um teatro”. Bai Fuzhen, Xu Xiaoying e a jovem de rosto oval conversavam efusivamente, sem sinais de quererem parar, arrancando sorrisos resignados de Song Ji e do outro homem.

De toda forma, Song Ji acabou ouvindo várias notícias inéditas. Por exemplo, a Torre dos Seis Olhos contava com três ancestrais do Núcleo Dourado e mais de dez anciãos do Estabelecimento de Fundação. O que mais o surpreendeu foi saber que a mestra de Bai Fuzhen era justamente a terceira ancestral do Núcleo Dourado, que havia alcançado tal feito recentemente, ainda sendo pouco conhecida.

Não era de se estranhar que, no mercado, Bai Fuzhen tivesse reconhecido sua identidade e, ao lhe recomendar tornar-se discípulo de Tian Botang, não tenha demonstrado o menor interesse. Afinal, ela já tinha uma mestra ainda mais poderosa, concluiu Song Ji.

Contudo, outra informação o incomodou bastante: a respeito do Estabelecimento de Fundação. Embora Song Ji já possuísse uma Pílula de Fundação, ouviu de Bai Fuzhen e dos outros que raros eram os cultivadores que conseguiam avançar de nível tomando apenas uma única pílula. Entre quase dez mil discípulos externos da Torre dos Seis Olhos, apenas uma dúzia aproximadamente havia atingido o Estabelecimento de Fundação, o que demonstrava a dificuldade do feito.

Por isso, Song Ji ficou naturalmente frustrado ao ouvir isso, ainda mais sabendo que se tratava de um item valioso e praticamente impossível de se obter no mercado.

Acontece que vários dos ingredientes principais para a Pílula de Fundação estavam praticamente extintos.

— Só tenho uma, então só me resta tentar — suspirou Song Ji, torcendo secretamente pelo sucesso.

— Irmão Song, a caverna de Mangshan não é nada trivial, definitivamente não pertence a um cultivador comum. Quem sabe não encontramos uma oportunidade para cultivar o “Olho Espiritual”? Você tem certeza de que não quer ir? — perguntou novamente Xu Xiaoying.

— Agradeço suas intenções, irmã Xu. Acabei de tornar-me discípulo do mestre, e ele pediu que eu me dedicasse à cultivação e não saísse por aí sem necessidade.

— Entendo, se foi uma ordem do tio Tian, realmente é uma pena... — Xu Xiaoying olhou para Song Ji com um olhar de compaixão. As ordens do mestre eram irrefutáveis.

Mas Song Ji pensava diferente. Embora a caverna de um Nascent Soul fosse tentadora, agora ele tinha a Pílula de Fundação e uma grande quantidade de pedras espirituais, desejando apenas avançar rapidamente até o décimo primeiro nível de cultivação para então tentar o Estabelecimento de Fundação.

Além disso, ele já havia cultivado um Olho Espiritual. Por isso, recusou educadamente o convite.

Depois de mais uma breve conversa, combinaram o horário de partida e cada um seguiu seu caminho.

Observando a silhueta de Bai Fuzhen e dos outros se afastando, Song Ji hesitou um pouco antes de dirigir-se ao mercado. Seu objetivo naquela saída era comprar chá gelado para baixar o fogo interno.

Song Ji já era frequentador assíduo do mercado, caminhando com familiaridade até a Floresta da Máscara Fantasma, onde pegou seu token de identificação antes de entrar.

Salão da Água Fluente.

Este era um dos locais que Song Ji mais costumava visitar ultimamente. Apesar do nome pomposo, tratava-se de uma lojinha modesta, especializada em vender chás. O proprietário era um velho de nariz rubro e inchado, cultivador do terceiro nível de Qi, de personalidade gentil e habilidoso no trato com clientes, razão pela qual Song Ji gostava de lá.

— Senhor Mao, traga-me duas porções de chá gelado para baixar o fogo...

Assim que entrou, Song Ji foi direto ao assunto.

— Ora, se não é o venerando Song! Por favor, sente-se! — exclamou o dono, que repousava atrás do balcão, saboreando calmamente seu chá. Vendo Song Ji entrar, levantou-se imediatamente, apressando-se em saudá-lo.

— E então, há algum chá novo? — perguntou Song Ji.

— Sim, sim! Sabendo que o senhor aprecia bons chás, guardei especialmente algumas novidades: Gelo de Neve de Mangshan, Chá Amarelo do Pico das Fibras, Chá de Artemísia da Ilha Fan, Chá Kong do Poço do Armazém... — O velho Mao retirou cuidadosamente alguns potes de porcelana da prateleira, abrindo-os com zelo e apresentando-os um a um.

— Espere, aquele chá de artemísia da Ilha Fan e o chá Kong do Poço do Armazém, de onde vêm?

— Ah, o senhor quer saber disso! A Ilha Fan fica a oeste da Torre dos Seis Olhos, é uma pequena ilha famosa pela artemísia. Os moradores de lá a preparam em forma de chá, chamado de chá de artemísia. O chá Kong do Poço do Armazém é parecido; o vilarejo de Poço do Armazém fica perto da Ilha Fan, a poucos dias de viagem. Todo ano, quando o velho bambu Kong brota, eles colhem o miolo para fazer chá, daí o nome. O sabor começa salgado e termina doce, uma característica única... — explicou o senhor Mao, acariciando seus longos pelos do queixo e sorrindo.

— Os agricultores de chá de lá os chamam de Artemísia de Fan e Kong do Armazém.

Song Ji apenas assentiu em silêncio.

Embora os nomes fossem peculiares, o sabor era realmente excelente. O senhor Mao preparou uma xícara de cada tipo para Song Ji. Aquecendo a xícara, despejando a água, servindo e degustando.

Song Ji, leitor assíduo do Clássico do Chá, era versado na arte.

— Quanto há desse chá Kong? — Só depois de experimentar todos os chás, Song Ji perguntou casualmente. Este chá era especial. Era exatamente o tipo de chá espiritual descrito nos tratados antigos, capaz de purificar os meridianos.

Song Ji sentiu-se feliz por finalmente encontrar o que procurava.

— Senhor Song, como é chá novo, não me atrevi a guardar muito. Tenho cerca de cem gramas...

— Ótimo, quero tudo. Se conseguir mais, reserve para mim.

Apesar da quantidade não ser grande, Song Ji não hesitou.

— Isso talvez não seja possível... — murmurou o velho Mao, forçando um sorriso.

— Como assim? Não sou digno desse chá Kong? — perguntou Song Ji, franzindo a testa.

— Não, não é isso, o senhor me entendeu mal! — apressou-se em explicar o velho Mao. — Ouvi dizer dos agricultores de chá de lá que o vilarejo sofreu uma grande calamidade, e nos próximos anos provavelmente não haverá mais chá Kong...

Ao sair do mercado, Song Ji percebeu que o crepúsculo já caía e a lua prateada despontava no céu. Mas o chá Kong não lhe saía da cabeça. Depois de tanto esforço para achar um chá capaz de purificar os meridianos, não queria desistir facilmente. Ainda mais após ouvir de Bai Fuzhen e dos outros que a robustez dos meridianos influenciava diretamente as chances de avançar de estágio, Song Ji não cogitava abrir mão.

Após pensar um pouco, decidiu não ir logo ao vilarejo de Poço do Armazém, conforme sugerido pelo senhor Mao. Preferiu visitar outras casas de chá do mercado, sondando sutilmente sobre o chá Kong.

— Então é verdade, existe mesmo esse vilarejo de Poço do Armazém — murmurou Song Ji, franzindo a testa, o semblante fechado. Descobrira que, de fato, aquele vilarejo havia sofrido um desastre esse ano. Soube que a nascente que irrigava as plantações de chá secou, e enquanto a água não voltasse, seria impossível produzir aquele chá.

— Este chá possui um leve toque de energia espiritual, claramente é um chá espiritual. Seu efeito purificador nos meridianos corresponde exatamente ao descrito nos tratados — pensava Song Ji, perambulando pelo mercado, sentindo ainda uma sutil corrente espiritual percorrendo seus meridianos, provocando uma sensação agradável de formigamento.

O sabor, como o senhor Mao dissera, começava salgado e terminava doce.

Contudo, cem gramas era muito pouco. Pelo baixo grau do chá, para obter um efeito mais potente de purificação dos meridianos, só mesmo acumulando grande quantidade.

Song Ji ficou pensativo.

(Nestes dias, devido a problemas na plataforma, não pude responder aos comentários. Peço desculpas.)