Capítulo Quarenta e Dois: Monte Mang, um Grande Mistério

Dentro do talismã das Cem Almas, um pequeno espírito negro sem feições estendia a mão, equipada com uma boca, mastigando algo. Evidentemente, havia fragmentos de alma dentro da Pílula de Estabelecimento que ele devorava.

O olhar de Song Ji estava repleto de surpresa, jamais imaginara tal desfecho. "A Pílula de Estabelecimento... está envenenada..."

Mas não havia tempo para refletir; Mao Fang já avançava sobre ele. Mesmo ao descobrir o verdadeiro nível de Song Ji, o agressor não hesitou, demonstrando certa habilidade. Testemunhando que Song Ji eliminara seu companheiro em poucos instantes, compreendeu que não havia mais retorno. Com um gesto resoluto, recolheu seu tridente mágico de alta qualidade.

De súbito, cravou o tridente em seu próprio peito, retirando um coração palpitante. Este órgão parecia costurado, cheio de fios soltos. "Peço aos ancestrais que me salvem..."

Mao Fang, segurando o coração, suplicava desesperadamente. Então, ocorreu algo estranho: os fios caíram, o coração se rasgou, revelando duas mãos pálidas. Logo após, um corpo ressequido foi empurrado para fora, irradiando uma luminosidade azulada, nada parecido com a aparência humana.

Song Ji já conhecia tal criatura, vista anteriormente em Mang Shan. Essas entidades habitavam as alturas, vigiando-os dia e noite. Contudo, agora os tempos eram outros: Song Ji, mais forte do que antes, graças ao cultivo do Caminho da Vida Eterna, possuía energia muito superior aos demais de seu nível.

Antes mesmo que a criatura pudesse agir, foi envolvida por uma onda de água negra, completamente imobilizada, e logo recolhida para um jarro de barro.

Diante dessa cena, Mao Fang ficou estupefato. Aquela criatura e as pílulas de estabelecimento eram descobertas por ele em uma caverna secreta de Mang Shan. Ela era imune a magias e artefatos, extremamente difícil de derrotar. Na época, seu grupo perdera metade dos membros até conseguir subjugá-la por meio de técnicas secretas, selando-a em seu coração. Frequentemente, ajudava-o a eliminar inimigos poderosos, inclusive cultivadores do décimo primeiro nível, pois seu corpo peculiar ignorava magias.

Mas naquele dia, antes que pudesse atacar, fora dominada por Song Ji e jogada no jarro como um arroz embrulhado.

"Companheiro... foi um engano... com certeza um engano..." Mao Fang, tomado pelo medo, tentou implorar por clemência.

Contudo, Song Ji não se importava com seus pensamentos. Sem expressão, ergueu a mão e, imediatamente, a Espada de Jade atravessou o peito do adversário.

Dois sons secos marcaram o fim de sua vida.

Para inimigos venenosos como serpentes, Song Ji jamais demonstrava misericórdia.

Após derrotar Mao Fang, retirou o saco de armazenamento de sua cintura e vasculhou o corpo do outro cultivador de lábios grossos. Infelizmente, além da pílula caída no início, nada de valor foi encontrado.

Recolheu ambos os sacos, certificando-se de não deixar nada para trás. Depois, lançou faíscas, reduzindo os corpos a cinzas, e deixou rapidamente o local.

...

"Esse homem já havia adulterado o recipiente de jade, deve ter feito isso muitas vezes."

Ao retornar à Torre dos Seis Olhos, Song Ji descansou por um tempo antes de examinar seus espólios de guerra.

O primeiro item era o tridente mágico de alta qualidade, com pouco mais de um palmo de comprimento, negro e brilhante. Na extremidade, um rosto de demônio de jade azul de aparência feroz.

"Excelente, o artefato está intacto, sem danos... Mesmo que não seja útil para mim, pode ser trocado por muitas pedras espirituais."

Satisfeito, Song Ji pegou os dois pequenos sacos cinzentos de armazenamento. Primeiro, o do cultivador de lábios grossos, sacudindo-o levemente. Uma montanha de tralhas caiu, principalmente frascos e recipientes.

Apenas um objeto chamou sua atenção: um pedaço de madeira, grosso como um dedo e de meia polegada de comprimento.

"Isso é madeira atingida por raio..."

Song Ji reconheceu imediatamente, pois pequenas faíscas saltavam sobre sua superfície, oscilando entre luz e escuridão.

Diz-se que o trovão é inimigo de todas as forças malignas, razão pela qual muitos cultivadores preferem técnicas de raio e usam essa madeira para criar artefatos.

Song Ji analisou o objeto por um momento e guardou-o, prevendo grande utilidade futura.

Em seguida, abriu o saco de Mao Fang, cheio de pedras espirituais brilhantes.

"Recuperei o que perdi."

Song Ji ficou radiante; eram as mesmas pedras espirituais usadas para comprar as pílulas. Logo percebeu que havia apenas metade do valor.

Na ocasião, Song Ji gastara duas mil pedras espirituais inferiores e mais de dez talismãs de qualidade média. Agora, só havia cerca de mil pedras; nenhum talismã.

"Não é de admirar que Mao Fang não tenha usado talismãs durante o combate."

Song Ji ficou pensativo, tentando deduzir o paradeiro das pedras desaparecidas. Não poderiam ter sido consumidas por Mao Fang, pois era impossível gastar tantas em tão pouco tempo, nem sequer para montar um grande ritual.

"A não ser que Mao Fang tenha repassado os itens a alguém..."

Seu olhar tornou-se frio ao considerar essa possibilidade. Só assim fazia sentido o sumiço das pedras e dos talismãs. Mas quem seria essa pessoa?

Song Ji ficou ainda mais pensativo.

Por fim, voltou sua atenção ao último item no saco: uma caixa de jade contendo uma pílula de estabelecimento.

"Com isso, já tenho cinco pílulas..."

Song Ji franziu as sobrancelhas; se fosse ontem, teria ficado inquieto para iniciar um retiro. Mas ao descobrir que estavam contaminadas, essas pílulas tornaram-se um fardo.

De repente, lembrou-se da pílula que Liu Mengshu lhe entregara.

[Pílula de Estabelecimento contaminada]

E, como esperado...

Quando o pequeno espírito saiu do talismã das Cem Almas, abraçando o fragmento de alma da pílula, Song Ji compreendeu o verdadeiro significado da contaminação: não era culpa da pílula, mas de Mang Shan.

Pois já havia tomado uma pílula de Tian Baitang sem problemas, apenas aquelas vindas de Mang Shan apresentavam esse efeito.

Mang Shan.

O que teria acontecido naquele lugar?

Song Ji voltou a refletir.

Contaminação, criaturas estranhas, o misterioso cúmplice de Mao Fang... Tudo parecia um enorme enigma, invadindo sua mente.

Porém...

Pedra de magia negra, ele possuía uma, não era?

Song Ji recordou-se do método para eliminar a contaminação: usando a Pedra Negra dos Nove Abismos para absorver o veneno, tornando a pílula pura e segura para consumo.

...

Song Ji retirou uma pedra escura do saco de armazenamento, colocou-a junto a uma pílula de estabelecimento e selou ambas na caixa de jade.

Agora, restava esperar que a pedra absorvesse lentamente o veneno.

Tendo as pílulas, poderia tentar avançar de nível novamente.

Com a experiência anterior, Song Ji estava confiante.

Normalmente, um cultivador do décimo primeiro nível consegue derrotar dois do décimo, mas não com tanta facilidade.

A vitória de Song Ji sobre Mao Fang e seu companheiro foi graças ao cultivo do Caminho da Vida Eterna, à meditação diária com chá e imagens, tornando-o muito mais forte do que seus pares.

Por isso, em poucos segundos, eliminou ambos.

Agora, Song Ji aguardava ansioso pelo avanço de nível e pelas mudanças que viriam.

"Apesar de perder mais de mil pedras espirituais, diante das pílulas de estabelecimento, isso não é relevante."

Assim pensava Song Ji, pois podia obter pedras ao caçar criaturas, mas as pílulas eram raríssimas, de valor incalculável.

Ainda não tinha o resultado da absorção do veneno.

Então, da Torre dos Seis Olhos, veio a notícia do grande torneio.

Seriam selecionados discípulos para adentrar a Cordilheira da Seda.

Song Ji ficou surpreso ao saber que o local fora escolhido para a disputa.

A Cordilheira era vasta, e tanto a Torre dos Seis Olhos quanto o Vale Ardente faziam fronteira com ela. Não haveria problemas de adaptação ao ambiente.

Quanto ao conteúdo do torneio, era simples: os discípulos deveriam chegar ao centro da Cordilheira, onde habitava uma centopeia mil olhos transformada em espírito.

O objetivo das duas seitas era recolher o maior número de olhos da centopeia.

A seita que obtivesse mais olhos seria a vencedora final.

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