Capítulo Quarenta e Sete: Eles Estão Gravemente Doentes

A morte da cultivadora de rosto de ganso passou despercebida por Song Ji.

Logo depois, ele encontrou outro cadáver refinado, envolto em trapos velhos. No entanto, este não era poderoso, estando apenas no nono nível do Refinamento do Qi, e foi facilmente subjugado pelo pote de barro. Desta vez, porém, restou mais material: o corpo foi partido ao meio. Song Ji recolheu apenas a parte superior, deixando a inferior onde estava. O pote de barro podia destilar a água negra, então Song Ji sempre escolhia as partes mais puras. A metade inferior desse cadáver, apresentando defeitos evidentes, não lhe interessava.

[Um amuleto de Vento Divino]
[Um cogumelo de pele humana]

“Mas afinal, para que serve esse cogumelo de pele humana?”

Com o cadáver sendo engolido pela água negra dentro do pote, Song Ji notou em suas mãos um cogumelo cinzento, de cerca de metade do tamanho de uma palma, todo enrugado. Quando o segurou, uma substância viscosa escorreu, provocando uma sensação úmida e pegajosa. De certo modo, aquilo lembrava algo bem específico.

Enquanto examinava o cogumelo, Song Ji presenciou uma cena estranha: a metade restante do cadáver começou a exalar manchas de fungos a partir das costuras. Essas manchas, como se absorvessem os nutrientes do corpo, cresceram rapidamente. Em pouco tempo, brotou uma profusão de cogumelos de todos os tamanhos — grandes como guarda-sóis, pequenos como moedas de cobre — todos multicoloridos e vibrantes.

Aquela meia carcaça, coberta de cogumelos vivos e coloridos, em meio à floresta saturada de miasmas, exalava um ar inquietante. Era a primeira vez que Song Ji via tal coisa. O que mais lhe chamou a atenção, no entanto, foram as manchas de fungos. Ele já as tinha visto antes: quando Wen Zhao e o homem de sobrenome Wu duelaram, muitos discípulos apresentavam pontos vermelhos, dos quais essas mesmas manchas de fungos se espalhavam.

“De onde, afinal, vêm essas coisas...?”

Não apenas se escondiam nos corpos dos cultivadores, mas, após a morte, ainda absorviam seus nutrientes, dando origem a cogumelos.

...

Enquanto Song Ji se perdia em dúvidas, percebeu algo ao seu redor. Mais cadáveres refinados aproximavam-se, agora em grupo, todos do oitavo nível do Refinamento do Qi. Franziu a testa, mas logo manejou a Espada Qingling, decapitando-os sem dificuldade.

[Uma espada espiritual de grau inferior]
[Uma pedra espiritual]
[Uma espada espiritual danificada]
...

Um a um, caíam como legumes fatiados, as cabeças rolando. Embora resistentes a feitiços, a diferença de poder era tão grande que bastava confiar nos artefatos para esmagá-los por completo.

Após o massacre, Song Ji manteve o olhar atento às feridas dos cadáveres. E, de fato, em poucos instantes, uma camada espessa de cogumelos começou a brotar dos corpos. Desta vez, como eram muitos, os cogumelos formaram uma pequena montanha colorida.

...

Na floresta deserta, subitamente, corpos começaram a se acumular, todos recobertos por cogumelos multicoloridos. A imagem seria suficiente para arrepiar qualquer um.

Song Ji, após breve reflexão, usou a espada espiritual para colher alguns cogumelos e guardá-los em sua bolsa de armazenamento, partindo em seguida. Seu caminho agora seguia para o interior do Monte Fios de Seda. A missão era coletar olhos de centopeia, e não podia voltar de mãos vazias. Felizmente, aranhas demoníacas surgiam com frequência, então, para ele, o destino não fazia muita diferença.

[Uma pedra espiritual]
[Um amuleto de Fogo Espiritual]
[Um olho de aranha]
...

Assim, Song Ji prosseguiu, e sem perceber, já havia avançado bastante. Até que, certo dia, parou repentinamente e olhou para trás. Um homem de meia-idade, trajando negro, aproximava-se. Era alto e forte, com ombros largos, rosto quadrado e sobrancelhas grossas; imponente como um urso de montanha, sua presença era avassaladora.

Song Ji já o havia visto: tratava-se do cultivador de sobrenome Chai, do Vale das Chamas. Mas o que fazia ali?

O Grande Torneio era destinado aos discípulos do Refinamento do Qi. Afinal, cultivadores do Estágio de Fundação já eram considerados anciãos em seus respectivos clãs.

Apesar da dúvida, Song Ji não deixou de lado a cortesia e o saudou com as mãos juntas:

“Saudações, venerável Chai.”

“Há quanto tempo está nesta área? Preciso lhe fazer algumas perguntas.” O homem examinou Song Ji antes de perguntar, em tom frio.

“Venerável, acabo de chegar.”

Song Ji respondeu com calma e respeito.

“É mesmo? Hum, o que é aquilo atrás de você?”

Atrás de mim...

Song Ji não se mexeu.

O cultivador Chai ficou em silêncio. Estranho, pensou, por que o velho Mei sempre obtinha resultados com esse truque, mas comigo não funciona?

Resignado, decidiu agir diretamente — afinal, era apenas um cultivador do nono nível do Refinamento do Qi. Com olhar gélido, condensou uma mão gigante de energia espiritual e a lançou contra Song Ji.

Mas Song Ji foi mais rápido. Já esperava por um ataque de um cultivador do Estágio de Fundação, mantendo-se em constante vigilância. Por isso, sem hesitar, lançou dezenas de amuletos de Fogo Espiritual contra o inimigo e colou dois amuletos de Vento Divino de qualidade média nas próprias pernas.

Nesse instante, os amuletos e a mão espiritual colidiram.

Explosões!
Explosões!

De repente, centenas de labaredas surgiram na floresta, vento e fogo se misturando, árvores tombando em chamas. Embora o cultivador Chai estivesse no Estágio de Fundação, havia usado apenas uma mão de energia espiritual.

Em meio a quase uma centena de amuletos flamejantes, sua energia foi destruída e dissipou-se no nada.

“Então, estava disfarçando seu nível... Mas de que adianta?”

Chai não se preocupou com os amuletos; com um aceno de manga, afastou toda a chama ao redor. Seu olhar, porém, fixou-se em Song Ji, que corria, e soltou um sorriso frio.

No momento seguinte, ele invocou uma tesoura azul reluzente, que brilhava intensamente. Embora parecesse comum, a tesoura emanava um poder de vento e trovão, avançando implacável contra Song Ji.

Porém, quando estava prestes a alcançá-lo, Song Ji ergueu a mão e lançou mais de vinte espadas voadoras.

Eram de formas e qualidades variadas, mas, ao surgirem, começaram a explodir uma após a outra.

Estrondos!

Diferente dos amuletos, até mesmo as espadas voadoras de menor qualidade exigiam muitos materiais e dedicação do cultivador para serem forjadas. Portanto, ao se autodestruírem, o poder era muito superior.

De imediato, uma onda avassaladora de energia espiritual varreu o lugar, os ventos se agitaram violentamente, e o caos se instaurou na floresta. Até mesmo o cultivador Chai, diante de tal força, recolheu apressado sua tesoura, sem ousar enfrentá-la de frente.

Ficou surpreso com a determinação de Song Ji, que não hesitou em sacrificar vinte artefatos para explodi-los de uma só vez. Tal ousadia e firmeza de espírito eram raras, mesmo entre seus adversários mais formidáveis.

Contudo, esse breve atraso foi o suficiente para Song Ji desaparecer completamente de sua vista. Chai franziu o cenho, insatisfeito.

“Mei, o que você está tentando fazer?” — indagou friamente. Embora Song Ji tivesse explodido as espadas para ganhar tempo e fugir, se Mei Delu tivesse agido na hora, o rapaz não teria escapatória.

Afinal, Song Ji era apenas um discípulo do Refinamento do Qi, incapaz de enfrentar dois cultivadores do Estágio de Fundação ao mesmo tempo.

“Hehe, velho Chai, você me entendeu mal. Esse rapaz era apenas do nono nível, mas de repente mostrou estar no décimo primeiro. Eu mesmo me assustei. Depois, ainda agiu com tamanha decisão, sacrificando tantas espadas. O poder das explosões foi tal que até você recuou; como poderia eu, um velho, ousar me aproximar?”

Mei Delu saiu das árvores, sorrindo embaraçado.

“Hmph, não me diga que está hesitando… Todos esses estão doentes, precisam ser eliminados aqui.”

Chai lançou um olhar profundo para Mei Delu. Ao longo do caminho, percebera o quão astuto era aquele velho.

“Sem pressa, sem pressa. Não somos só nós dois aqui. Eles não durarão muito tempo...” Mei Delu, folheando um livro de capa amarela, sorria de maneira irreverente, sem um pingo da solenidade de um ancião.

“Hmph...”

Esperemos que sim. Vendo isso, Chai não quis mais discutir. Resmungou pesadamente e se afastou, como se houvesse outro alvo à sua espera.

Assim que Chai se foi, Mei Delu, sem que se notasse, lançou um olhar para o lado. Apenas por um instante, voltou ao normal e seguiu risonho atrás do colega.

No ponto onde seu olhar pousou, uma corvo repousava, ajeitando as penas e observando ao redor.

Agradecimentos ao generoso “Amigo de Leitura 20240204233338487” pela recompensa de cem moedas.