Capítulo Setenta e Quatro: Pele de Carneiro Negra, Kongnu

Após terminar de limpar as pedras espirituais, Song Ji voltou sua atenção para o restante dos itens.

Os talismãs espirituais, claro, eram indispensáveis. Extremamente práticos. Sem eles, Song Ji não teria conseguido destruir facilmente a Estalagem da Brisa Primaveril, nem teria enterrado e desmoronado as minas. No entanto, essa batalha consumiu milhares de talismãs, praticamente esgotando suas reservas. Felizmente, das criaturas capturadas por Kong Er, obteve mais de cem talismãs, compensando parcialmente a perda.

Quanto às ervas espirituais, ao vinho das cinco flores, e à espada espiritual de qualidade inferior... Para Song Ji, eram de pouca utilidade, mas decidiu guardá-los por ora. Poderia trocá-los por outros recursos de cultivo quando surgisse a oportunidade.

Então, ergueu a mão e, com um leve gesto, uma pilha de bolsas de armazenamento de diversos tamanhos caiu diante dele. Ao eliminar os discípulos mundanos do Lago da Névoa, Song Ji não deixou de recolher seus pertences. Infelizmente, talvez por causa do baixo nível desses discípulos, não encontrou nada de valor dentro delas.

Já na bolsa de armazenamento de Cao Aman, havia uma pilha de pedras espirituais e diversas peles humanas. As pedras somavam mais de duzentas, o que, considerando o nível dela, era razoável. Quanto às peles humanas... e também peles de carneiro negro, Song Ji não sabia para que serviam.

Examinando-as, Song Ji ficou intrigado. As peles humanas eram finas e transparentes como asas de cigarra, com um toque sedoso e delicado. Eram das dançarinas. Ao desdobrar uma pele, os traços dos rostos, os montes de jade e o Jardim das Cem Ervas... todas as partes estavam claramente visíveis. Até mesmo as linhas e cores eram impressionantemente nítidas. A pele de carneiro negro era dos mineiros...

Song Ji não compreendia para que serviriam tais coisas. Contudo, o velho Gongsun da Seita do Carneiro Negro e os cultivadores do Lago da Névoa pareciam todos relacionados de alguma forma com essas peles. Gongsun Qi transformava cultivadores em carneiros negros, e os do Lago da Névoa usavam esses carneiros como trabalhadores nas minas...

O olhar de Song Ji tornou-se profundo.

Ele acariciou a pele de carneiro negro e, de repente, lembrou de Kong Er. Kong Er era um fantoche que ele próprio criara com a "Inscrição do Mestre de Marionetes", usando pele de carneiro negro. Agora, com tantas peles disponíveis, talvez pudesse aprimorá-la. Afinal, a pele de carneiro negro era misteriosa, capaz até de bloquear a percepção espiritual.

Com essa ideia, Song Ji não hesitou e chamou Kong Er para junto de si. Então, dispôs diante dela algumas peles de carneiro negro, peles humanas e agulhas de costura.

Primeiro, gravou com as agulhas algumas inscrições estranhas sobre as peles. Ao mesmo tempo, ao redor de Kong Er, dispôs várias pedras espirituais conforme um padrão específico. As pedras se entrecruzavam, parecendo caóticas, mas, ao olhar de perto, formavam um grande círculo ritual.

Kong Er, ao perceber, seus olhos brilharam, e ela entrou por vontade própria no círculo, despindo-se completamente, sentando-se em silêncio com as pernas cruzadas.

"Hoje faço de ti uma marionete, costuro sete pontos no corpo, elevo a cabeça ao alto, corpo leve como salgueiro na primavera, dentes como pérolas, olhos com água do outono, respira como pássaro, voz suave como murmúrio..."

Essa invocação havia sido escrita por Song Ji na pele de carneiro negro quando confeccionou Kong Er. Agora, com o ritual, ela voltou a emergir.

No círculo, cada inscrição brilhava, do tamanho de um punho, emanando um aura misteriosa.

"Caia..."

Meia hora se passou.

De súbito, Song Ji formou selos com as mãos e tocou suavemente as inscrições. Imediatamente, as letras começaram a girar como se tivessem vida, até se tornarem brilhantes como sóis, penetrando uma a uma no peito de Kong Er.

Quando o último símbolo entrou em seu corpo, ela pareceu possuída por alguma força misteriosa, crescendo um pouco em altura. Até seu nível de cultivo ascendeu de simples marionete até o sétimo estágio do treinamento de energia.

"Muito bem, mais um aliado..."

Song Ji ficou radiante ao ver isso, revelando um sorriso satisfeito. Agora, além do Corvo, tinha Kong Er ao seu lado. Embora no sétimo estágio, era a primeira vez que a aprimorava. Certamente haveria outras oportunidades para torná-la ainda mais forte.

Quanto à altura de Kong Er... Song Ji tocou o queixo pensativo, surpreso com a mudança. Será que um dia ela poderia se tornar um ser vivo de verdade?

Após breve reflexão, Song Ji voltou seu olhar para as peles de carneiro negro restantes. Eram poucas, mas talvez conseguisse criar mais alguns fantoches.

Com esse pensamento, não perdeu tempo.

"Hoje faço de ti uma marionete, costuro sete pontos no corpo, elevo a cabeça ao alto, corpo como pedra, olhos como sinos de bronze, cabelos como agulhas de aço, respira como trovão..."

Com nova aplicação da "Inscrição do Mestre de Marionetes", em pouco tempo, dois robustos homens tomaram forma. Dizer homens era um exagero: pareciam dois jovens serventes, com corpos fortes, cerca de um metro e meio, olhos grandes, cabelos negros e densos... pareciam mais dois macacos das montanhas.

Song Ji coçou o nariz, um pouco embaraçado. O resultado era bem diferente do que imaginara. Especialmente porque dessa vez costurou apenas três pontos. Por isso, ambos só alcançaram o terceiro estágio do treinamento de energia.

Ao examinar o círculo ritual no chão, Song Ji compreendeu de repente.

"As pedras espirituais do círculo foram totalmente consumidas, faltou energia... e também material..."

Song Ji suspirou levemente. Afinal, usara apenas restos das peles de Kong Er. Chegar ao terceiro estágio já era algo notável.

Sem se preocupar mais, usou algumas peles humanas encontradas com Cao Aman para vestir os dois fantoches. Apesar da aparência de macacos das montanhas, era necessário cobrir as partes essenciais; afinal, não se admite indecência.

"Kong Er já está entre nós... que tal vocês se chamarem Kong Nu..."

Ao ver os dois macacos vestidos com peles humanas, Song Ji assentiu satisfeito, dando-lhes nomes. Não os reteve, ordenando que Kong Er os levasse para fora para continuar capturando insetos.

...

Quando Kong Er e Kong Nu saíram, Song Ji ativou vários talismãs para selar cuidadosamente o chalé. Soltou o Corvo para pousar nos galhos e beirais ao redor.

Por fim, Song Ji ergueu a bandeira das almas, espalhando névoa demoníaca ao redor para proteger seu corpo.

Dessa vez, com tantas pedras espirituais, era hora de se fechar em cultivo. O ideal seria tentar avançar de uma vez.

Assim, com um amplo movimento de mangas, uma pilha de pedras espirituais, cinco ou seis vezes maior do que a usada para criar Kong Nu, caiu ao chão.

Sentindo a energia abundante, Song Ji pegou um olho de centopeia e engoliu. Então, começou a cultivar com a "Doutrina do Caminho da Longevidade".

O tempo passou rápido, em poucos dias.

Finalmente, Song Ji despertou de seu cultivo. Sentia-se revigorado, olhar límpido, muito mais tranquilo. Evidentemente, havia conseguido romper o nível, atingindo o estágio intermediário da Fundação.

[Song Ji]
[Nível: Fundação Intermediária]
[Métodos: Doutrina do Caminho da Longevidade, Doutrina do Chá do Poço Verde]
[Poderes: Sutra dos Seis Olhos (olhos do Corvo), Inscrição do Mestre de Marionetes (roupa de pele de carneiro negro), Tesouro Sagrado do Ano Ruim (Inseto Tóxico do Ano Ruim)]

Song Ji examinou as informações na placa de jade dos cem fantasmas, sentindo as mudanças em seu corpo. Dessa vez, teve um pouco de sorte ao romper o nível. Como não tinha pílulas preparadas para a ascensão, usou o olho de centopeia como substituto.

Na verdade, o melhor lugar para romper seria sobre uma veia espiritual, onde a energia é mais intensa. Mas na cidade das Cinco Flores não havia veia, embora tivesse muitas pedras espirituais. Afinal, uma veia espiritual é formada por inúmeras pedras.

Song Ji, acumulando as pedras ao redor, não criou uma verdadeira veia, mas a energia era suficiente para alcançar o avanço.

Isso já era esperado, pois ele vinha se preparando há tempos.

O que lamentava era ter consumido todos os olhos de centopeia coletados na Colina da Seda. Embora tivesse avançado, não saiu logo; preferiu consolidar o novo nível.

Dessa vez, porém, o tempo foi curto: apenas dois dias se passaram.

Do lado de fora do jardim de ervas, de repente, caíram vários feixes de luz espiritual.