Capítulo Trinta e Um - Um Ataque Surpresa, Cheio de Artimanhas

A criança atrás de Li Chi vestia roupas cinzentas, com um capuz de tecido, caminhando de forma desajeitada, mostrando-se extremamente travessa. Contudo, Song Ji, dotado de percepção espiritual, via com clareza que aquilo não era uma criança, mas sim um boneco de madeira. Havia vários fios conectando-o à manga de Li Chi, e conforme os fios eram manipulados, o boneco parecia incrivelmente ágil e engenhoso. Porém, esses fios eram especiais: cada um deles era translúcido, como se fossem... tendões de carne. Song Ji apenas lançou um olhar e logo desviou a atenção, retirando um pequeno cabaço que continha água de nascente, originalmente destinada ao preparo de chá. Ao saber que essa água era, na verdade, pus escorrendo de olhos, ele perdeu o interesse, sentindo-se um tanto frustrado.

"Mestre celestial, para onde vamos agora?" Perguntou Pang Shan, ao ver Li Chi entrando pela trilha na floresta, esfregando as mãos com entusiasmo. Era evidente que entre ele e Li Chi não havia boa relação. "Se tens assuntos, vai cuidar deles", respondeu Song Ji, lançando-lhe um olhar, voltando depois o olhar para a nascente. "Certo, mestre celestial, se precisar de mim, basta chamar", disse Pang Shan, arregaçando as mangas e correndo atrás de Li Chi. Song Ji o ignorou, mergulhando em pensamentos sobre sua recente descoberta.

Embora sua percepção não tenha permanecido por muito tempo no lago, algo ali lhe era familiar. Aqueles olhos lembravam os que recebia como recompensa após cumprir tarefas na torre. Se fosse realmente assim, todos os discípulos da torre teriam consumido tal substância. Song Ji ficou pensativo.

Pang Shan seguiu pela trilha, procurando por Li Chi na floresta. A desavença entre eles era simples: Li Chi, aquele rosto bonito, sempre aproveitava a ausência de Pang Shan para visitar sua esposa, alegando que era para ver o tio. Mas qualquer tolo percebia suas intenções, querendo lhe colocar um chapéu de corno. Assim, sempre que podia, Pang Shan buscava uma oportunidade para dar uma lição em Li Chi. Sendo Pang Shan robusto e Li Chi um frágil estudioso, o resultado era previsível. Desta vez, vendo Li Chi sozinho na floresta, Pang Shan pensou em repetir a dose, para que o outro aprendesse a não cobiçar a esposa alheia.

Porém, após muito procurar, não encontrou Li Chi. Considerando que o estudioso deveria ser lento, Pang Shan se questionava.

"Está me procurando?" De repente, uma voz fria soou atrás dele.

"Claro que estou, pare de visitar minha esposa, com esse seu corpinho..." Pang Shan arregaçou as mangas pronto para brigar.

Mas antes que terminasse a frase, Li Chi lhe acertou um tapa no rosto. O golpe foi tão forte que a cabeça de Pang Shan girou várias vezes, pendendo de lado. Seus olhos arregalados, como sinos de bronze, nunca entenderam como Li Chi, naquele dia, parecia outra pessoa: frio e impiedoso. Sem sequer lhe dar atenção, Li Chi o lançou de lado como se fosse um cão morto, e, após limpar as mãos, seguiu com o boneco para o interior da floresta, chegando diante de um penhasco.

A parede rochosa era íngreme, parecendo cortada por uma faca, com muitas fendas se estendendo para baixo. Li Chi, após examinar o local, encontrou uma área plana e invocou algumas estacas de pessegueiro, grossas como tigelas. Cada estaca possuía fios vermelhos, entrelaçando-se até formar um arranjo místico. Li Chi então tocou suavemente os fios, que, ao tocarem o chão, produziram gotas de orvalho translúcidas. O rosto frio de Li Chi se iluminou de satisfação.

Em seguida, ele pegou o boneco, tocando várias vezes a testa, murmurando palavras. Num piscar de olhos, o boneco começou a se mover, esticando braços e pernas, entrando pelas fendas da rocha, descendo até parar sobre um lago. No lago, estava sentado um cadáver com uma máscara de moedas, coberto de olhos.

O boneco, sem medo, pendurou-se de cabeça para baixo como um macaco pescando a lua, e começou a arrancar os olhos do cadáver, engolindo-os um a um. Quando sua barriga estava cheia e não podia mais engolir, saiu de lá, cuspindo os olhos na mão de Li Chi, que sorrindo, guardou-os na bolsa de armazenamento. Depois, enviou o boneco novamente. Assim, repetiu o processo várias vezes, até que o cadáver com máscara de moedas ficou quase totalmente limpo, restando apenas sulcos ensanguentados.

Li Chi, nesse momento, parecia faminto. Bateu na bolsa e, de repente, apareceram em sua mão coisas negras e peludas: patas de carneiro. Olhando-as, começou a devorá-las. À medida que mastigava, a pele das patas desaparecia, revelando mãos e pés humanos, delicados e alvos. Animado, entregou também ao boneco, que mastigou junto, sorrindo de maneira sinistra.

"Está saboroso, não é?" Li Chi riu para o boneco. Mas, de repente, o boneco olhou para trás de Li Chi, onde alguém se aproximava.

"Você é o mestre celestial..." Li Chi, seguindo o olhar do boneco, viu Song Ji e seu rosto escureceu. "Veio vingar Pang Shan?"

"Eu... só estava passando por aqui, acredita?" Song Ji respondeu, inocente. Não estava ali para vingar Pang Shan, mas curioso com a nascente do lago. Se a água fosse apenas pus dos olhos, já teria secado há muito tempo. Porém, por anos, os habitantes da Vila Cang井 usavam essa água para regar chá. Havia, portanto, outra fonte.

Song Ji buscava justamente essa nascente verdadeira. Contudo, ao chegar, testemunhou aquela cena. Logo compreendeu que as patas dos carneiros tinham sido arrancadas por Li Chi, e que, na verdade, os carneiros eram pessoas transformadas. Lembrou-se de algo que Pang Shan dissera: quando usados para carga, eram quadrúpedes; quando não, eram bípedes...

"Quem é você?" Song Ji perguntou, mas não olhou para Li Chi, fixando o boneco ao lado.

"Oh, consegue ver minha verdadeira identidade?" O boneco, surpreso, sentou-se, rangendo.

"Montanha do Urso Negro, Vento da Flor de Pessegueiro." Ele sorriu, sem esconder-se de Song Ji. Com os olhos de corvo, Song Ji facilmente via através de disfarces. Ao ouvir a apresentação do boneco, ficou surpreso, lembrando que era o mesmo demônio caçado por Duan Bei e Guan Shan.

"Conhece meu nome? Claro, você é da Torre dos Seis Olhos, naturalmente me conhece. Naquela vez em Montanha Mang, deixei muitas coisas interessantes para vocês. Pena que, no final, um cultivador de núcleo dourado interveio... uma lástima." O boneco riu, orgulhoso. Mas, apesar do tom casual, um brilho assassino passou discretamente por seus olhos.

No momento seguinte, Li Chi se moveu. Seus olhos estavam vermelhos, como se possuído, e ele avançou com o punho cerrado, golpeando Song Ji com força. Mas Song Ji reagiu, liberando um brilho azul de sua manga, como um peixe deslizando. Punhos e espadas colidiram, envolvendo a floresta em uma aura de poder.

Song Ji e Vento da Flor de Pessegueiro se encararam à distância, ambos com expressão sombria, amaldiçoando em pensamento: ataque sorrateiro, realmente astuto.