Capítulo 11: Em Busca do Primeiro Tesouro
Depois de se despedirem de Zhang Hongbo, o grupo regressou animadamente ao quarto 205.
Os quatro pequenos, famintos como marmotas depois de três dias sem comer, saltaram para o banco e retomaram o hábito de descascar amendoins com entusiasmo — eram raros amendoins temperados com cinco especiarias.
Segundo Liu You Niu, no campo, esses amendoins eram reservados para os quadros do coletivo, servidos como petisco nos encontros do sindicato de abastecimento. Sua esposa, Li Xiaomei, relutava em comer, preferia descascar os amendoins e enrolá-los num lenço, planejando usá-los mais tarde como acompanhamento para o vinho de Liu You Niu e para alimentar as crianças.
Os adultos elogiaram Liu Da Jia: “Você é esperto como a Liu Si Jie do filme 'Relatos de Espionagem na Travessia do Rio'.”
Liu Da Jia sorriu, envaidecido: “Ouvi o irmão Qian Jin dizer que o diretor Zhang lhe concedeu uma inscrição coletiva. Já que aquela mulher procurou a diretora das mulheres, fui atrás do diretor principal!”
“Conseguir a inscrição coletiva não é tarefa fácil. Já tentei arranjar para a mãe do meu filho e nunca consegui,” comentou Liu You Niu, invejoso.
Qian Jin explicou: “Eu lhe dei um presente, um relógio. Sem isso, jamais teria conseguido para Jia Qing entrar na equipe de obras da rua tão facilmente.”
Felizmente, ele foi previdente pela manhã. Zhang Hongbo concordou que ele ficasse, mas Qian Jin, temendo posteriores negativas, levantou o assunto do registro de residência, obrigando o diretor a resolver. Sem alternativa, Zhang Hongbo cedeu e o incluiu na inscrição coletiva da rua.
Liu You Niu perguntou: “Que tipo de relógio era?”
Queria ver se teria condições de usar o mesmo expediente para conseguir o registro para sua esposa e filho.
Qian Jin tinha um folheto promocional do relógio, com o fabricante indicado, mas temendo expor-se, não o mostrou a Zhang Hongbo. Agora, mostrou-o para Liu You Niu, que, junto com os demais, não percebeu nada de estranho.
De fato.
Os quatro adultos juntaram as cabeças para admirar os modelos, como pétalas de um crisântemo.
Um relógio de 1927 impressionou Zhang Hongbo; imagine o efeito sobre quatro provincianos!
Liu Jia Qing comentou: “Um colega meu, filho do secretário do coletivo, usa um relógio da marca Gaivota, mas não chega aos pés desse.”
Liu You Niu, tocando o folheto, suspirou: “Hoje em dia, relógios Gaivota e Flor de Ameixa custam mais de cem. O seu deve valer várias centenas.”
“Eu sabia, substituir alguém no emprego não é fácil. Só pagando alto. Qian, você se sacrificou!”
Liu You Guang e seu pai ficaram impressionados.
Uma família do coletivo trabalha duro o ano todo e não consegue comprar nem metade de um relógio.
Liu Jia Qing murmurou: “Achei que fosse só algumas dezenas.”
Qian Jin olhou surpreso para ele.
Que precisão ao avaliar relógios!
Mudou de assunto: “Zhang Hongbo disse que, após obter a inscrição coletiva, preciso entrar na equipe de trabalho emergencial. Que tipo de tarefa é essa?”
Liu You Niu explicou com clareza: “É trabalho semivoluntário para a rua, tarefas variadas.”
“Limpar valas, entregar carvão, cuidar de crianças, capturar cães vadios, e na época da semeadura ou colheita, ainda tem que ir ao campo ajudar — pior que a experiência dos jovens enviados ao campo, tarefas diversas, e só recebem cinquenta centavos por dia como auxílio!”
Ao dizer isso, mostrou expressão de compaixão: “Agora é época de colheita, terão que ir ao campo.”
“Colher milho, amendoim, depois arar e semear trigo, até abrir novas terras, talvez até construir reservatórios ou trabalhar nos rios — é exaustivo.”
Qian Jin exibiu um sorriso falso: “Adoro trabalhar!”
“Mas não dá para mecanizar? Sou bom em operar máquinas!”
A questão de Liu Da Jia destruiu suas esperanças: “O que é produção mecanizada?”
Qian Jin, sem energia, abriu seus horizontes.
Nisso era experiente.
Em 1927, o campo já tinha mecanização básica na lavoura e colheita.
Começou falando sobre o cultivador rotativo, depois plantadeira, semeadora, máquina de cobrir filme, colheitadeira, trator, bulldozer, escavadeira, tudo detalhado.
Descreveu cada máquina minuciosamente, já que sabia operar todas.
Gostava de dirigir e aprendeu com parentes.
Finalmente, chegou a hora do almoço, os adultos se retiraram, restando Qian Jin e os quatro pequenos.
O almoço era simples.
Macarrão com carne enlatada.
Mas encontrar novas formas de ganhar dinheiro era difícil.
Qian Jin precisava ampliar um pouco mais o seu cofre de ouro, senão só poderia negociar pequenas coisas, nem vender uma revista seria possível.
Verificou no mercado: a coleção completa da revista 'Bandeira Vermelha' de 1976 era valiosa; seu exemplar em bom estado poderia render centenas.
Sobre o macarrão frio, colocou algumas fatias vermelhas de carne enlatada.
Os quatro pequenos devoravam a comida, felizes como moças em colchão d’água, sorrindo sem conseguir fechar a boca.
Qian Jin estava ainda mais satisfeito.
Não precisava fazer nada, apenas empurrar os pratos após comer; Liu Er Yi os levava.
Liu Da Jia ainda queria se ocupar: “Qian Jin, vou fazer uma limpeza geral.”
Qian Jin recusou: “Não precisa, Da Jia, lembro que você disse que tem medalhas em casa? Pode me vender?”
Liu Da Jia respondeu: “Qian Jin, você está brincando comigo? Você nos alimenta, e aquelas coisas sem valor ainda fala em comprar?”
Levou os gêmeos para casa, procurou por um bom tempo, e voltou com uma caixa de lata.
Dentro, só medalhas.
Qian Jin listou-as secretamente no mercado.
De fato, não valiam muito.
Vinte e seis medalhas, o total ofertado era cento e sessenta.
Vendeu todas.
Ele queria ganhar dinheiro, e os quatro pequenos também.
Liu Da Jia insistia em limpar o quarto para Qian Jin, juntando sucata e as latas de carne e almoço, para vender à tarde.
O posto de compras da Rua Taishan ficava num beco.
O portão de ferro estava entreaberto, o slogan “Destruir o velho e construir o novo” no batente, desgastado pelo vento e chuva.
Do lado de fora, alguém desenhava um novo lema: “Transformar sucata em tesouro, apoiar a construção nacional.”
Para proteger os bens, cercas de ferro circundavam o posto.
Grades pontiagudas inclinavam-se para o céu; entre as malhas enferrujadas, trepadeiras verdes cresciam, trazendo uma atmosfera urbana de contradição entre decadência e vigor.
Ao entrar, era um mundo caótico:
No pátio, cacos de vidro sobre feltro formavam uma galáxia reluzente; em um canto, janelas talhadas quebradas, bancos podres e mesas tortas encostavam-se em ferros enferrujados.
Manecas de plástico quebradas, braços tortos, e dentro do barracão de ferro, pilhas de jornais e revistas amarradas.
Os quatro pequenos alinhavam-se, parecendo quatro cisnes negros desajeitados.
Qian Jin circulou pelo pátio.
Alguém vendia utensílios de cozinha deteriorados; um inspetor de mangas azuis espetava a pilha de sucata com um bastão: “O fundo da panela está furado, só pode ser categoria três...”
Nada interessante; Qian Jin perambulou pelo pátio.
Entrou no barracão de ferro.
Ali, predominavam jornais, a maioria nova, trazidos por unidades diversas.
Quis ver se havia algo valioso.
Ao se abaixar,
Uma cabeça reluzente surgiu de um dos barracões.
Era um velho com grave calvície.
No caneco esmaltado dele flutuavam fragmentos de chá, os caracteres vermelhos “Trabalho é honra” já desbotados: “O que está fazendo? — ah, tsc!”
Cuspiu folhas de chá.
Qian Jin sorriu: “Mestre, bom dia, gostaria de saber se posso comprar alguns livros usados?”
O velho respondeu: “Coisas do estado, só recebemos, não vendemos!”
Qian Jin tentou: “É que preciso estudar...”
O velho não se deixou enganar: “Estudar? Balela! Sei bem o que vocês querem.”
“No mês passado, um rapaz da fábrica de máquinas veio mexer com os livros usados, e o que aconteceu? O comitê municipal pegou, e eu me dei mal — tsc! Que azar!”
Qian Jin não desistia.
Coleções de revistas e jornais antigos eram valiosas em 1927, o mercado pagava bem, era uma fonte de renda estável.
Chamou Liu Da Jia e cochichou algo.
Liu Da Jia correu e voltou com uma caixa de cigarro Fei Ma, entregando ao velho.
O velho suspirou: “Não me prejudique.”
“Nossos chefes acabaram de proibir especulação, o foco do semestre é combater os resquícios capitalistas!”
“Todos os papéis estão registrados, quem ousa vendê-los?”
Liu Da Jia entendeu.
Comentou: “Qian Jin, por que mexer com jornais? Tudo sucata, o pessoal coleciona rótulos de fósforos, cigarros, bebidas.”
“Especialmente cigarros, ouvi dizer que há quem só colecione isso.”
O velho sorriu: “O rapaz está certo, colecionar rótulos de cigarros é hobby de muitos.”
“Em Jiangsu e Zhejiang, o camarada Hua Shouchun até publicou o ‘Catálogo de Rótulos de Cigarros’ em 1964, já recebi esse tipo de publicação.”
Qian Jin ficou perplexo.
Sabia que havia colecionadores de selos em 1927, mas nunca ouvira falar de colecionadores de rótulos de cigarros ou bebidas; nem sabia o que eram os fósforos.
Liu Da Jia conhecia o assunto.
Disse: “Alguns rótulos de cigarro valem muito, os da marca Da Qian Men dos anos 50 podem ser trocados por cupons de arroz.”
“Er Yi entende disso, já conseguiu rótulos das marcas Da Sheng Chan, Feng Shou e Lao Dao, trocando-os por arroz quebrado para a família.”
“Rótulos de bebidas também valem, os antigos de Wu Liang Ye, Fen Jiu e Maotai podem ser trocados no mercado negro por cupons de arroz ou carne.”
O velho concordou: “Isso mesmo, mas não pense que vai conseguir aqui.”
Qian Jin perguntou: “A disciplina do posto é tão rígida?”
O velho riu: “O que isso tem a ver com disciplina?”
“Se tivermos algo valioso, vamos guardar para vocês?”
“Garrafas e caixas de cigarro, ao chegarem, nós mesmos selecionamos. Os que podem ser trocados por comida, ficamos para nós!”
Qian Jin riu junto.
A sucata deles não valia nada.
Os quatro pequenos trabalharam duro por duas horas e venderam apenas cinquenta e cinco centavos.
Qian Jin levou-os ao sindicato de abastecimento.
Cada garrafa de refrigerante de laranja custava dez centavos; cinco pessoas, uma garrafa cada, e ainda sobraram cinco centavos para balas duras.
E acabou.
Voltaram felizes para casa; os quatro pequenos saborearam o refrigerante, enquanto Qian Jin pesquisava preços de rótulos antigos de fósforos, cigarros e bebidas.
A pesquisa o animou.
Em 1927, também tinham seu valor, podiam ser vendidos!
O preço variava, mas mesmo os mais baratos valiam alguns trocados.
Não era muito, mas podia acumular.
Além disso, eram pequenos e abundantes, perfeitos para o cofre de ouro que possuía, ideais para iniciar seu negócio!