Capítulo 2: Camarada Zhang Hongbo, por favor, submeta-se à investigação organizacional

A carta de denúncia com nome e sobrenome já havia sido entregue pessoalmente ao líder responsável da cidade pelo camarada Constantino Lin. Se a organização enviasse uma equipe para investigar e coletar provas, a camarada Vera Xiangmi mobilizaria as representantes femininas do bairro e as vítimas para responder. Por enquanto, Qian Jin desfrutava de um raro momento de tranquilidade.

Ele limpou cuidadosamente o novo relógio de mesa de cinco molas que acabara de adquirir. O mostrador dourado de bronze reluzia suavemente sob o sol, com tamanho perfeito para encaixar na caixa de ouro. No entanto, ao dar corda, os ponteiros permaneciam imóveis. Qian Jin sentiu o coração apertar: aquele objeto era provavelmente uma peça rara de uma antiga loja estrangeira, mas estava travado. Só lhe restava colocar o relógio na estante.

Ansioso, foi verificar o preço. Certamente lucraria! Agora já tinha um bom olho para negócios. O preço anunciado: 8.000 yuan! Considerando o que pagou, era uma boa recompensa. Mas Qian Jin começou a duvidar de si. Será que sua avaliação era tão ruim? Ele acreditava que o relógio antigo valeria pelo menos algumas dezenas de milhares, talvez até centenas de milhares com sorte. Contudo, o preço do mercado era apenas oito mil!

Incrédulo, Qian Jin olhou a descrição, sentindo-se decepcionado: Relógio de cinco molas em bronze dourado com pintura de porcelana esmaltada – 1902 – versão de produção em massa da Companhia dos Irmãos Yapi, França (pequenos danos, inutilizável). Sua avaliação não era totalmente incorreta; realmente era um relógio ocidental, de uma época que quase podia ser considerada uma antiguidade. Mas estava danificado, impossibilitado de uso. Mesmo assim, um relógio antigo com apenas pequenos danos valendo só 8.000 indicava que, mesmo perfeitamente conservado, seu valor não seria tão alto. Era evidente que não era tão raro quanto imaginou.

Se consertado, o preço certamente subiria. O dano era pequeno, e Qian Jin pensou que algum mestre da época poderia repará-lo. Afinal, esse relógio tinha apenas pouco mais de setenta anos; a técnica de manutenção não deveria estar perdida. Guardou o relógio, comprou roupas e sapatos novos para si, pois na segunda-feira começaria a trabalhar.

À noite, Vera Qinghuan veio dar aula como de costume. A sala do Grupo de Estudos de Emergência tinha agora grande reputação, tornando-se um santuário para jovens aspirantes ao vestibular em todo o bairro. Ali havia ambiente de estudo, livros e professores para tirar dúvidas, algo raro naqueles dias. Nos últimos dias, os moradores que criticaram Qian Jin por ocupar moradia coletiva ficaram sem argumentos. Pelo contrário, muitos começaram a elogiar e buscar favores, querendo reservar um lugar para seus filhos na sala de aula.

Qian Jin achava tudo isso um tanto frustrante. O espaço era pequeno, e o número de vagas limitado. Muitos membros do Grupo de Trabalho também queriam prestar o vestibular, ocupando naturalmente as primeiras vagas. Agora, além dos estudantes e jovens desempregados, os demais só podiam estudar à noite.

A situação do Grupo de Trabalho era especial. Não tinham emprego no sentido tradicional, mas eram uma equipe de operários temporários, trabalhando conforme a demanda e recebendo um subsídio de cinco centavos por dia. Sem trabalho, podiam descansar. Os jovens que queriam prestar vestibular desejavam férias, abrindo mão do subsídio para dedicar-se ao estudo.

Zhang Hongbo compreendia o desejo deles e inventava tarefas para mantê-los ocupados. Muitas tarefas. Pela manhã, antes de Qian Jin se apresentar, era rotina organizar o Grupo de Trabalho. As tarefas foram distribuídas.

Zhao Bo segurava a folha de despacho, reclamando: "Escavação de abrigos antiaéreos, remoção de resíduos de carvão, pintura de paredes... O Zhang quer nos tratar como mulas!" Os membros perceberam que nem o descanso parcial era possível, e começaram a reclamar.

Qian Jin reuniu os cinco capitães para uma reunião: "Essas tarefas não são razoáveis, não precisam fazer todas." "Mas também não podemos não fazer nada. Vamos selecionar as mais urgentes, só para satisfazer os moradores."

Zhao Bo hesitou: "Se o diretor da associação não assinar, não recebemos o subsídio de hoje." Qian Jin sorriu: "Fique tranquilo, tenho um jeito de conseguir a assinatura." Wang Dong questionou com desconfiança: "Você está se gabando?"

"Agora todo o bairro sabe que Zhang Hongbo quer te prejudicar, e você vai assumir outro posto na cooperativa, dando mais motivos para ele perseguir nosso grupo." Qian Jin garantiu que não estava exagerando. Mas, poucos minutos depois, foi desmentido.

As cinco equipes do Grupo de Trabalho estavam prestes a sair quando um jipe chegou. Quatro funcionários de uniforme azul do Ministério do Trabalho, com braçadeiras vermelhas, desceram apressados. Zhu Tao, atento, gritou: "São do Grupo de Propaganda Política!"

Esse grupo era responsável pelos quadros. Qian Jin, já montado na bicicleta, interrompeu a partida. Todos se dirigiram à associação e ouviram uma frase sair do gabinete do diretor:

"Zhang Hongbo, venha conosco, a organização precisa de sua colaboração em uma investigação."

Vera Xiangmi saiu do gabinete, encontrando Qian Jin com o rosto carregado de dúvidas: "O que aconteceu?" Qian Jin respondeu, igualmente confuso: "Não sei, vou ver agora." "Vamos juntos?" "Vamos!"

No gabinete, Zhang Hongbo limpava um busto de porcelana do líder, banhando-se na luz da manhã, buscando um ar de grandeza. Diante dos funcionários do grupo político, não se mostrava nervoso. Colocou suavemente o busto, sorrindo: "Chefe Yang, o que o trouxe aqui pessoalmente? Um telefonema teria bastado."

O chefe Yang tirou do bolso uma folha carimbada em vermelho e entregou: "Preciso entregar pessoalmente." Qian Jin tentou espiar, mas não conseguiu. Contudo, viu Zhang Hongbo perder a compostura; o sorriso habitual se transformou em pânico: "Chefe Yang, isso é calúnia!"

"Hoje de manhã eu ia relatar à organização..."

"Essas explicações não são para mim, fale aos colegas da investigação." O rosto quadrado de Yang era sério, a voz firme como aço. Zhang Hongbo ficou ainda mais aflito. Pegou uma caneca esmaltada para beber, as mãos tremendo, a tampa de metal caiu com estrondo na mesa de vidro, o chá se espalhou.

A caneca, distribuída pelo município aos funcionários da associação, tinha letras vermelhas: "Servir ao Povo". Chefe Yang, desprezando: "Vocês, que veem diariamente as instruções do líder, mas não as seguem, tsc!"

Zhang Hongbo protestou: "A organização ainda não se pronunciou, como pode me condenar?" Qian Jin respondeu imediatamente: "Porque pessoas como você, os líderes conhecem bem!"

Vera Xiangmi atacou ainda mais: "Chefe Yang, chegaram em boa hora. Tenho documentos para entregar à organização." "No ano passado, o Estado destinou verbas para prevenção de desastres. Há problemas com o uso dos fundos aqui, e tenho fotos das obras dos abrigos, creio que também há irregularidades."

Qian Jin olhou surpreso para a diretora feminina. Ela era firme! E já estava de olho na situação de Zhang Hongbo fazia tempo.

As têmporas de Zhang Hongbo pulsavam. O cheiro de enxofre das brasas de carvão invadia pela janela, misturando-se ao odor de peixe seco pendurado ao sol. A combinação nauseava.

Chefe Yang sinalizou com o olhar, e dois jovens de botas plásticas seguraram Zhang Hongbo. Ele reagiu abruptamente, rompendo o botão do lado esquerdo do casaco, expondo uma pilha de dinheiro e vales no bolso interno.

Naquela época, os órgãos não se preocupavam com civilidade. Chefe Yang confiscou o dinheiro e os vales, entregando à funcionária: "Registre." "Tanto dinheiro e vales para trabalhar? Zhang Hongbo, você parece mais funcionário da cooperativa do que da associação!"

Zhang Hongbo calou-se, encarando Qian Jin com ódio. Qian Jin enxugou as lágrimas com a manga: "Diretor Zhang, vá tranquilo, temos eu e a diretora Vera, com mais de cinquenta colegas do grupo, a associação não vai cair!"

"Colabore na investigação, lembre-se: confessar alivia, resistir agrava, se arrepender pode reabilitar, ainda será um bom camarada para o povo!"

Risadas ecoaram pelo corredor. Zhang Hongbo também sorriu, tornando-se sútil: "Chefe Qian, nossas divergências são internas." "Fale com Chefe Yang, não faça besteira, ok?"

A atitude e as palavras deixaram Qian Jin atônito: Zhang Hongbo, sentado por anos como diretor, era tão ingênuo? Mesmo sob investigação superior, buscava reconciliação com Qian Jin? Era desespero ou esperança vã?

Chefe Yang não esperou mais: "Vamos, Zhang Hongbo, está na hora." "Não tenha medo, explique tudo, se for inocente, a organização o absolverá."

Os dois jovens robustos controlaram Zhang Hongbo e o conduziram. Na porta, ele lutou e gritou: "Qian Jin! Quer me destruir? Não vai conseguir! Eu voltarei!"

Os jovens estavam preparados. Torceram seus braços com habilidade, prendendo-o à parede do corredor, com o rosto pressionado contra a bandeira de "Rua Progresso".

Chefe Yang e a funcionária afastaram os curiosos, selando portas e janelas do gabinete com cola e fitas.

No jipe, Zhang Hongbo ficou furioso, batendo a cabeça no vidro e gritando rouco: "Qian Jin, espere! Não vai ficar assim! Tenho aliados! Você, um novato, quer bater de frente comigo..."

"Vocês vão ver, vou tratar vocês com rigor, o grupo de trabalho nunca mais terá tarefas, vão viver como errantes..."

Wang Dong, indignado, pegou um tijolo para atacá-lo. Xu Weidong, chegando, segurou-o e riu: "Deixe ele gritar, tudo conta como prova!"

Vera Xiangmi tinha mais evidências. Ela pegou o livro contábil paralelo feito pelo contador da associação e o entregou a Chefe Yang no jipe. Aproveitou o momento.

A diretora feminina era precisa e implacável. Quando o jipe partiu, gritos de alegria ecoaram dentro e fora da associação. Mais pessoas chegaram, lamentando ter perdido o espetáculo.

Perguntaram por toda parte. Os membros do grupo de trabalho serviam chá e ampliavam os relatos.

Vera Xiangmi, sorridente, perguntou: "Vocês não vão trabalhar?" Wang Dong respondeu animado: "Meu trabalho mais importante hoje é espalhar a notícia da prisão de Zhang Hongbo!"

Ela consentiu: "Vão lá então." "Chefe Qian, você não disse que conseguiria garantir o trabalho completo para hoje? Agora que o diretor foi levado, parece que não vai dar." Um colega brincou.

Qian Jin respondeu: "Errado, só porque ele foi levado é que posso garantir!" Ele pediu silêncio: "Ouçam, dizem que o trem só anda rápido com uma boa locomotiva, e que uma cobra sem cabeça não sobrevive."

"Com Zhang Hongbo preso, nossa associação não pode ficar sem diretor. Sem nomeação superior, vamos escolher democraticamente um interino."

"Proponho a diretora Vera. Alguém discorda?" Xu Weidong apoiou: "Diretora feminina também é diretora, ótima proposta!"

Com Zhang Hongbo derrubado, só restava a voz de Qian Jin no grupo de trabalho. Ninguém se opôs, muitos aplaudiram.

Vera Xiangmi aplaudiu junto, com o rosto radiante de satisfação. Com tudo isso, Qian Jin correu para a sede da cooperativa se registrar.

O processo era simples; naquela época, não se exigia exame médico, mas sim investigação política. Seus documentos já haviam sido levados na semana anterior, então só precisou apresentar o registro, assinar, pegar uniforme e luvas, pronto para trabalhar.

Como era carregador temporário, o procedimento não era rigoroso. Foi designado ao armazém do porto, responsável pelo transporte de mercadorias marítimas.

Pedalou até o Porto Alfa, encontrou o antigo armazém do sistema comercial, apresentou a carta ao chefe, e assim se registrou.

A cooperativa era uma grande instituição, com equipes de armazenamento e transporte em cada porto e nas principais ruas, subordinadas ao departamento correspondente. O grupo de Porto Alfa era chamado de Grande Equipe de Armazenamento e Transporte de Porto Alfa, sob comando de Song Hongbin, um homem de meia-idade.

Ao entrar no escritório, Qian Jin viu um jovem bonito também se registrando. Mas Song Hongbin e dois colegas pareciam ter reservas sobre ele, deixando-o de lado e recebendo Qian Jin primeiro:

"Ei, ei, ei, o que você faz?" "Chefe, meu nome é Qian Jin, vim me registrar." Qian Jin entregou a carta de apresentação junto com um maço de cigarros, educadamente.

Ao ouvir o nome, o jovem virou-se abruptamente, com os olhos grandes e bonitos. Qian Jin sorriu, abaixou a cabeça, parecia tímido.

Song Hongbin viu o maço e riu: "Muito bem, Hongtashan, sessenta centavos, Qian, você é esperto." Pegou o maço inteiro e apontou para dois outros sobre a mesa: "Qian é um camarada sensato, ao contrário desse... Como é mesmo? Camarada Wei Assassino?"

"Vou te contar: sei que veio presentear os chefes e pediu para vir ao Porto Alfa, mas não pode presentear com isso, né?" Pegou os dois maços e devolveu: "De onde tirou isso? Do fundo da gaveta do seu avô? Sabe que são mais velhos que você?"

Qian Jin olhou para os maços sobre a mesa, surpreso. Eram dois maços de cigarro Old Knife! Como colecionador de selos de cigarro, ele conhecia bem os tipos populares.

O Old Knife era famoso, um dos primeiros cigarros estrangeiros introduzidos. Durante as guerras, os maços eram usados como código de comunicação, por isso aparecem em filmes e séries. Na verdade, era uma marca estrangeira chamada ‘Pirata’, com o nome ‘Old Knife’ vindo do símbolo de uma faca grande no maço.

Em 1952, as fábricas nacionais foram reformadas, e ‘Old Knife’ virou ‘Trabalho’. Os fumantes antigos sabiam disso, então Song Hongbin, vendo os maços com o nome antigo, sabia que tinham mais de vinte anos.

O tabaco não é como vinho; após vinte anos, perde o aroma e pode estar mofado, até tóxico. Song Hongbin, por isso, não gostou do jovem.

Qian Jin examinou os maços, pensando. O outro jovem, tímido, ficou vermelho diante do escárnio, gaguejou e conseguiu dizer: "Chefe, meu nome não é Wei Assassino, é Wei Xiongtu."

"É ‘xiong’ de grande talento, ‘tu’ de imagem..." Song Hongbin riu: "Nossa, temos um intelectual no grupo!"

Os outros riram, Qian Jin também. Ele pegou os dois maços vencidos, guardou, e tirou dois maços de Hongmei da bolsa, colocando sob a carta de apresentação de Song Hongbin:

"Chefe, Wei Xiongtu é míope, viemos juntos, ele pegou os cigarros errados."

Song Hongbin empurrou a carta, examinando Qian Jin, com olhos semicerrados: "Ah, camarada Qian Jin, muito bem, muito bem."

"Chega de brincadeiras, o tempo é curto, temos muito trabalho. Vocês dois agora fazem parte do grupo, então comecem logo."

Disse ao homem de óculos: "Liu, já que se conhecem, ponha os dois juntos, leve-os ao trabalho." O homem sorriu e os convidou a sair.