Capítulo 14: Lutando contra o céu e a terra, treinando a coesão, aprimorando a capacidade de combate

Assim que Qian Jin entrou no escritório do abrigo de obras, foi imediatamente cercado pelos colegas de trabalho, tão próximos que nem um fio de ar passava entre eles.

Alguém usou uma caneca de esmalte para bater contra a parede do depósito, produzindo um som metálico que fez com que o letreiro “Prevenir Incêndios e Furtos” desabasse, soltando tinta vermelha.

O subencarregado Kang Xin Nian gritou:

— Os companheiros Qian Jin e Wei Xiongtu têm olhos de lince! Descobriram a cauda do capitalismo e os criminosos escondidos dentro das barrigas dos peixes. Não acham que eles merecem uma salva de palmas?

Os trabalhadores riram e aplaudiram.

Hu Shunzi exibia um sorriso maternal, batendo nos ombros dos dois e dizendo:

— Vocês são jovens audaciosos, capazes de agarrar a cauda do capitalismo. Deram um bom nome à nossa equipe. Quando tiverem um tempo, me convidem para jantar, assim não desperdiçam o esforço que dediquei em treiná-los.

Wei Xiongtu olhava fixamente para a boca dele.

De fato era uma boca, e o que dizia parecia fazer sentido.

Por que então essa lógica me escapa?

O velho Guai era mais prático e perguntou:

— O chefe Cui comentou sobre a partir de quando o salário efetivo de vocês começa a valer?

Qian Jin respondeu:

— Só no próximo mês. Este mês ainda receberemos o subsídio de trabalhador temporário.

O velho Guai sorriu satisfeito:

— Está ótimo. Trabalho aqui há vinte anos e nunca vi ninguém efetivar tão rápido quanto vocês dois.

Os outros estavam interessados no bilhete de retirada da bicicleta.

Passavam de mão em mão o bilhete vermelho e rijo.

Comparado ao bilhete comum de bicicleta, esse, que dava direito à retirada imediata de uma nova, era muito mais sofisticado.

No bilhete havia o desenho de uma bicicleta; no verso, lia-se: “Com este bilhete, pode-se trocar, até janeiro de 1978, por uma bicicleta Phoenix de categoria 2A.”

Ao sol, as penas douradas da fênix no bilhete brilhavam intensamente.

— Até polvilharam brilho! — comentou alguém.

Hu Shunzi, considerando Qian Jin como um dos seus, sentia-se genuinamente feliz pelo prêmio que ele havia recebido:

— A marca Phoenix é mais resistente que a Jiangmen que você usa, mas lembre-se de reforçar o bagageiro — vai precisar quando for levar a namorada ao cinema.

— Caramba, vem até com eixo rápido! — alguém comentou, invejando o desenho no bilhete.

Kang Xin Nian perguntou a Qian Jin:

— Você já tem bicicleta, não quer vender esse bilhete para mim?

Qian Jin, sentindo que ele não era flor que se cheirasse, apressou-se em responder, fingindo dificuldade:

— Na verdade, não tenho bicicleta. Essa bicicleta é da minha namorada!

Hu Shunzi o prendeu pelo pescoço, brincando:

— Então você já tem namorada! Que pena, eu estava pensando em apresentar minha irmã para você.

Qian Jin olhou para o rosto de Hu Shunzi, que era desesperadamente comum, e pensou consigo mesmo que não era nenhuma perda, e sim um alívio.

Wei Xiongtu questionou:

— Quem é sua namorada? Alguns dias atrás você disse que não tinha ninguém.

Essas palavras quase o desmascararam.

Mas, sabendo da falta de tato do amigo, Qian Jin explicou sem hesitar:

— É a Wei Qinghuan, de quem já falei para você.

— Nós já tínhamos algum interesse mútuo, e depois do mérito que obtive anteontem, ela percebeu que eu tenho pensamento firme e capacidade, então aceitou namorar comigo.

Os outros começaram a zombar.

Alguém torceu a boca:

— Foi porque você se destacou, agora ela vê futuro em você…

Outro disse:

— É assim mesmo. Vocês não sabem como as mulheres hoje em dia são realistas…

Qian Jin negou com a mão, dizendo que não era o caso, e então percebeu a reação estranha de Wei Xiongtu.

Ele parecia querer dizer algo, mas hesitava!

O velho Guai percebeu também:

— O que foi, Xiao Wei? Tem algo a dizer? Fale logo!

Wei Xiongtu, um pouco constrangido, disse:

— Só acho que os companheiros estão sendo preconceituosos com as colegas mulheres; muitas são ótimas.

— Eu conheço essa colega de quem o Qian falou, porque ele já me contou sobre ela. Acredito que ela não é esse tipo de pessoa…

Qian Jin o encarou intensamente.

Segundo informações recentes, Wei Xiongtu, ao ver seu nome na lista dos carregadores do Porto Jia, solicitou voluntariamente para lá ir!

Lembrando das vezes em que ele mencionou irmã e filha, Qian Jin de repente compreendeu:

— Droga! Lao Wei! Você teve coragem de me enganar!

Wei Xiongtu, surpreso, perguntou:

— Enganar você em quê?

Qian Jin já havia suspeitado que Wei Xiongtu e Wei Qinghuan fossem irmãos.

Mas Wei Xiongtu negara na época, e de maneira muito natural.

Como ele transmitia a impressão de ser “um homem honesto, incapaz de mentir”, Qian Jin acreditou.

Mas agora tudo fazia sentido.

Ele puxou Wei Xiongtu para o lado, cerrando os dentes, perguntou:

— Wei Qinghuan é sua irmã!

Wei Xiongtu riu:

— Já te disse, minha irmã se chama…

— Lao Wei, sempre fui sincero com você, nunca esperando nada em troca. Por quê? Porque acredito que você é íntegro, bondoso, sem más intenções — disse Qian Jin friamente.

— Nunca imaginei que me enganaria. Sabe, não há muro que o vento não atravesse…

Wei Xiongtu, não conseguindo mais ouvir, interrompeu, constrangido:

— Desculpe, nisso eu realmente menti para você.

— Mas foi só nisso! — apressou-se a complementar.

Qian Jin estava incrédulo:

— Então você é mesmo o irmão da Wei Qinghuan!

Wei Xiongtu assentiu.

Qian Jin observou atentamente suas feições.

Não pareciam nada um com o outro.

Wei Xiongtu explicou:

— Foi tudo uma coincidência. Nem eu acredito que possa haver tal acaso.

— Xiao Qing mencionou você, e percebi que ela tinha interesse. Fiquei preocupado que encontrasse de novo alguém inadequado.

— No domingo retrasado, quando fui designado, vi seu nome e endereço na lista dos temporários.

— Achei que era uma chance do destino, uma oportunidade para me aproximar e conhecê-lo melhor…

Ele disse aquilo com muito cuidado:

— Não tenho segundas intenções, só quero, como irmão, zelar por minha irmã.

Qian Jin o abraçou e sorriu:

— Então, passei no seu teste?

Wei Xiongtu abaixou a cabeça, visivelmente dividido.

Qian Jin se apressou:

— O que foi, Lao Wei? Não sou bom o suficiente para você?

— Você é ótimo comigo — admitiu Wei Xiongtu. — Melhor que meus próprios pais.

— Agora exagerou — disse Qian Jin, — mas, já que sabe que sou bom para você, por que…

— Você é um bom homem, e um grande amigo. Mas, para ser franco, vejo que você é muito capaz, o mais impressionante que já conheci!

— E eu queria que Xiao Qing tivesse no futuro um marido trabalhador comum, que levasse uma vida tranquila e simples.

Qian Jin deu-lhe um tapinha no ombro:

— Entendo seu ponto de vista e respeito sua preocupação.

— Obrigado — Wei Xiongtu sorriu, aliviado.

Qian Jin continuou:

— Não precisa agradecer, mas não volte a pensar assim.

Wei Xiongtu ficou confuso.

Qian Jin prosseguiu:

— Você disse bem antes; estamos predestinados a ser família, por isso o destino nos pôs juntos.

— Não lembro de ter dito isso — Wei Xiongtu retrucou.

Qian Jin ignorou:

— De hoje em diante, você é meu cunhado. Vamos trabalhar e viver juntos como uma família!

— Está combinado!

Wei Xiongtu sentiu-se subitamente perdido, como um guerreiro olhando ao redor sem rumo.

Qian Jin provocou:

— Quem diria, você até que sabe mentir. Achei que era bom em ler as pessoas, mas você me passou a perna.

Wei Xiongtu explicou:

— Preparei a mentira de antemão.

— Como não sei mentir, quando decidi entrar para sua equipe, temi que você logo percebesse algo estranho.

— Então inventei o nome Wei Qinghua. Mas ainda assim, não pensei que descobriria tão rápido.

Qian Jin mudou de assunto:

— Deixa pra lá. Agora, sobre o que você disse antes: o que queria dizer com a professora Wei já ter tido um relacionamento ruim?

Wei Xiongtu ficou vermelho:

— Xiao Qing tinha um colega que, depois de conhecê-la, começou a cortejá-la. Ela acreditou que ele era sincero e decidiu assumir um namoro.

— Mas, ao ser enviada para o campo, ele quis terminar. Não se engane pelo jeito meigo de Xiao Qing — ela tem um temperamento forte!

Qian Jin pensou que já tinha percebido isso.

Wei Xiongtu continuou:

— Quando voltou para a cidade, foi tirar satisfação. Só que ele, com medo de prejudicar sua reputação porque tinha conhecido a filha de um dirigente, correu para denegrir a imagem de Xiao Qing, quase fazendo com que fosse expulsa da escola noturna!

Ao ouvir isso, Qian Jin lembrou que, ao conhecer Wei Qinghuan, ela dissera “já não tenho mais reputação”.

Agora entendia o motivo.

Qian Jin, indignado, disse:

— Deixe comigo, vou acertar as contas com ele!

Wei Xiongtu apressou-se em detê-lo:

— Esqueça, isso já passou, não faça nada precipitado.

— Eu nunca aprovei esse rapaz, ele parecia um personagem do filme “A Tomada da Montanha do Tigre”, querendo se casar com uma fada? Que fosse caçar seu tigre siberiano!

Devido à sua origem e experiências, Wei Xiongtu tinha pavor de problemas e, como disse, só queria uma vida pacata.

Outros trabalhadores se aproximaram:

— O que estão cochichando aí?

Qian Jin respondeu:

— Estamos planejando como celebrar nossa efetivação e queremos convidar todos para comer juntos.

Os trabalhadores comemoraram com vivas.

Hu Shunzi, assumindo ares de chefe, bateu em seu ombro:

— Assim é que se faz. Virar efetivo e oferecer um jantar é tradição na nossa unidade.

— Vamos ao Restaurante Estatal Dois de novo?— riu maliciosamente.

Na vida, ele só tinha ido ao Restaurante Estatal Dois uma vez, convidado por Qian Jin.

Qian Jin balançou a cabeça, achando muito chamativo:

— Da última vez, quando levei o chefe Hu para jantar, gastei todos meus cupons de comida e carne.

— Desta vez será diferente, mas podem ficar tranquilos, será inesquecível!

— No próximo domingo, aguardem e verão!

Como Wei Xiongtu não revelou a relação entre ele e Qian Jin, este decidiu não contar nada a Wei Qinghuan.

À noite, Qian Jin levou castanhas assadas caramelizadas para casa.

Wei Qinghuan, ao ver, não conteve a alegria.

Foi a primeira vez que Qian Jin a viu tão contente; com o cunhado de aliado, sabia que Wei Qinghuan já estava em suas mãos.

E já era um “prato pronto”.

— A pequena Tangyuan vai se deliciar, ela adora castanhas caramelizadas! — exclamou ela animada.

Qian Jin se irritou: aquele cão do Wei Xiongtu, sempre o pregando peças!

Mas, de fato, Wei Xiongtu era uma pessoa honesta.

Enquanto a professora Wei falava o quanto Tangyuan gostava de castanhas, ela mesma, como um hamster, descascava as castanhas e as enchia na boca.

Wei Xiongtu dizia que a irmã tinha alma de rato, adorava amendoim, sementes e, acima de tudo, castanhas caramelizadas.

Assim, Qian Jin sabia como satisfazer o apetite da professora Wei.

Suspeitava que ela não gostava tanto de sementes ou castanhas, mas que, no momento, não havia outra escolha.

Ela gostava mesmo era de frutas secas!

Por sorte, em 1927 havia grande variedade e os preços eram acessíveis.

Começar com amendoins era o mais apropriado.

No domingo, sem compromissos, Qian Jin comunicou à brigada de trabalho que iriam todos ao campo apoiar a agricultura.

Ninguém se opôs.

Qian Jin já havia conduzido Xu Weidong ao centro de triagem, Zhou Yaozu para a Fábrica de Borracha Sete e Wang Dong para o setor de segurança da Fábrica de Algodão Nacional Seis.

Tornou-se um verdadeiro herói para a brigada!

Depois da operação contra os contrabandistas, todos os companheiros passaram a respeitá-lo.

E todos se beneficiaram disso:

Circulavam rumores de que, devido aos problemas de segurança na cidade e ao mérito coletivo, a brigada de trabalho seria incorporada integralmente à Brigada de Segurança!

Isso deixou todos eufóricos e gratos a Qian Jin.

A gratidão era justa, pois ele era o principal responsável pelas conquistas.

Qian Jin conversou com Huang Yongtao para aumentar o número de membros da Brigada de Segurança, mas sem exigir o subsídio habitual — este seria pago pelo comitê do bairro.

Huang Yongtao aceitou com prazer.

Com as finanças nacionais apertadas, as subvenções da Brigada de Segurança eram bancadas pelos departamentos de segurança dos bairros.

Se o comitê de Taishan Road ajudasse a custear e aceitasse mais membros, seria um alívio para o setor de segurança: menos pressão no trabalho, talvez até sem a necessidade de plantões noturnos, bastando os novos membros.

O comitê aceitou porque Qian Jin prometeu a Wei Xiangmi que lideraria a organização de uma pequena empresa coletiva, gerando pelo menos cinco mil yuans mensais para o bairro.

Wei Xiangmi pensou, se a empresa criada a partir da brigada trouxer essa renda mensal, gastar algumas centenas a mais seria irrelevante, e ela, como diretora interina, poderia aprovar.

Além disso, se conseguisse esse feito, aumentaria sua chance de ser efetivada como diretora, já que era chefe do setor feminino e a ascensão não seria automática sem resultados concretos.

Por isso, Qian Jin avançou facilmente com o plano.

Faltava apenas decidir como criar uma pequena empresa coletiva capaz de faturar alguns milhares de yuans por mês.

Isso estava ligado à ação de apoio ao campo.

Na última vez, cinco equipes haviam ido separadas.

Desta vez, a brigada inteira iria junta.

Mais de cinquenta pessoas formaram o grupo logo ao amanhecer; sobre os ombros, bolsas verdes de lona cheias de canecas de esmalte e comida, todos usando polainas nos tornozelos.

No bagageiro das bicicletas, sacos com arroz, farinha, carne congelada e outros mantimentos.

Qian Jin explicou que o grupo de produção havia pedido que ele trocasse no mercado negro:

— Não é algo totalmente correto, se alguém perguntar, dizemos que são mantimentos para os camponeses das áreas rurais.

— Chegando lá, não mencionem o assunto. É uma questão de divisão justa, deixem que o grupo local decida.

Os colegas concordaram sem questionar.

Qian Jin convidou Wei Xiangmi para motivar o grupo.

Ela precisava de oportunidades para se mostrar e, com seus contatos, trouxe um fotógrafo do “Diário do Trabalhador Litorâneo” para registrar o evento.

O tempo estava ruim, fazia frio.

Mesmo no início de novembro, o vento norte já varria as estepes siberianas e atravessava a terra da China.

Os alto-falantes do bairro tocaram o tema do filme “Muda Primavera”, “Trabalhadores e Camponeses, Uma Só Família”.

Ao som da melodia vibrante, Wei Xiangmi fez a motivação final, terminando com um brado:

— Companheiros, nesta ação de apoio à agricultura, lembrem-se de três regras de ferro:

— Não pegarão um fio sequer do povo, trabalharão até a última gota de suor e suas mentes sempre seguirão a bandeira vermelha!

Qian Jin liderou os aplausos.

Os colegas aplaudiram com força.

O fotógrafo clicou e acenou para Wei Xiangmi.

Ela sorriu, satisfeita, olhando para Qian Jin com aprovação.

Cinquenta pessoas, cinquenta bicicletas colocaram-se em marcha.

Era uma cena impressionante.

Qian Jin, atento ao caminho, chamou Wang Dong:

— Você é forte, fique na retaguarda.

— Ninguém pode ficar para trás!

Wang Dong, agora plenamente convencido, desceu da bicicleta, bateu continência e gritou:

— Entendido! Nenhum membro da brigada será deixado para trás!

Xu Weidong, que também veio para o evento, balançou o boné e disse:

— Companheiro, levo o grosso do grupo à frente, você cuida da retaguarda!

Wang Dong respondeu:

— Some daqui, você acha que pode me dar ordens?

Cinquenta jovens pedalavam com vigor.

As roupas de algodão eram amassadas pelo vento frio, as canecas de esmalte tilintavam nas bicicletas.

O vapor do hálito matinal formava nuvens brancas, como se fossem uma locomotiva em movimento.

O grupo de bicicletas chegou até o coletivo agrícola.

Liu Youyu e sua equipe já os aguardavam — Qian Jin havia pedido ao chefe do departamento de segurança que avisasse Liu Wangcai.

No campo, as notícias corriam rápido.

Muitos aldeões, de braços cruzados, observavam a chegada dos jovens, admirados:

— Há anos não vêm operários voluntariamente ao interior. Que grupo é esse, com tamanha consciência!

Liu Youyu e Liu Jiashui trouxeram uma cesta de batatas-doces assadas.

No cesto, coberto por grossos cobertores, o vapor subia assim que era destampado:

— Venham, companheiros, descansem, bebam água e comam batata-doce antes de seguir!

As batatas-doces, assadas em cinzas de lenha, tinham a casca preta, mas a polpa era amarelo-avermelhada, o óleo doce escorrendo ao menor toque.

Qian Jin discursou:

— Companheiros, estes alimentos são a reserva de inverno dos camponeses, economizados com dificuldade e agora oferecidos a nós. Não podemos economizar esforços hoje!

— As terras salinas do coletivo nos aguardam para serem recuperadas. O trigo de inverno precisa ser plantado. Hoje, trabalho duro para todos!

Luo Xiaoguang, com a sanfona às costas, exclamou:

— Chefe, fique tranquilo! Toco “Primavera Chega ao Coletivo” na sanfona e garanto que até a terra salgada floresce!

Liu Youyu riu:

— Chefe Qian, o trigo de inverno já foi plantado mês passado, já está até brotando.

Qian Jin ficou sem graça.

Sem querer, revelou sua ignorância!

Depois de comer a batata-doce e beber a água, o grupo seguiu viagem.

Logo à frente, Qian Jin avistou o velho chefe na linha turva do litoral.

Liu Wangcai aguardava com os camponeses já fazia tempo; o sapato de lona coberto de lama, um cachimbo de cobre nas mãos, a brasa dançava ao vento cortante do norte.

Ao ver o exército de bicicletas, o velho magro ajeitou o casaco de algodão cru, a corda na cintura marcando a silhueta, e foi ao encontro de Qian Jin para apertar sua mão.

Cumprimentou os jovens, dizendo:

— Vieram da cidade e devem estar congelando! O vento do mar ontem foi cruel, atravessa até três camadas de algodão!

— Chefe Liu, o povo trabalhador não teme o frio! — respondeu Zhou Yaozu, apertando a mão dele.

Da última vez, Zhou ainda liderava a equipe dois e era ele quem tratava com os dirigentes do coletivo.

Liu Wangcai, apertando com força a mão, olhando para o crachá de trabalho no peito de Zhou, exclamou:

— Chefe Zhou, já está numa fábrica estatal?

Zhou Yaozu sorriu, mostrando os dentes brancos.

Xu Weidong, ajeitando o uniforme azul, foi abordado por um miliciano:

— Por que está usando esse uniforme? Não foram esses que prenderam o chefe Qian?

Xu Weidong ficou sem palavras.

Tentou explicar, mas o jovem miliciano cortou:

— Esquecer a história é trair a revolução…

Xu Weidong desistiu e tirou o casaco.

Qian Jin apontou para ele:

— Sigam o exemplo do companheiro Xu Weidong, que está pronto para despir a armadura e trabalhar duro!

— Vamos, tirem as armaduras!

Liu Wangcai discutiu o serviço:

— Hoje, deixem os companheiros arar a terra. Já adiantamos quase tudo, restam vinte e poucos mu; podem terminar hoje.

Quem já havia trabalhado no campo sabia que deixaram poucos serviços de propósito, só para constar.

Mas Qian Jin não queria “fazer de conta”.

— Chefe Liu, pode passar qualquer tarefa, estamos prontos para encarar o que vier!

Liu Wangcai riu:

— Só isso mesmo…

Para não se expor de novo, Qian Jin empurrou Wang Dong à frente:

— Wang Dong, faz tempo que voltou do campo. Vou testar se esqueceu as lições do passado.

— Neste período, além de arar, que mais se faz aqui?

Wang Dong respondeu animado:

— As folhas caíram, os galhos secaram e o frio chegou. Agora é hora de cortar lenha e acumular madeira para o inverno.

— Também é hora de armazenar água e adubar, preparando tudo para o inverno.

Qian Jin determinou:

— Muito bem, hoje teremos quatro tarefas:

— Arar, cortar lenha, armazenar água, adubar!

— O grupo da aração vem comigo! — disse Xu Weidong, balançando o cantil na cintura, como se fosse uma pistola.

Diante deles, o solo salino se estendia numa camada branca, como sal grosso; alguns arbustos amarelos tremiam no vento.

Vinte rapazes ergueram as pás, cortando a terra endurecida, sentindo a vibração até os ossos.

— Este chão é mais duro que ferro! — exclamou Zhu Tao, sacudindo a mão dormente.

Wang Dong estava animado.

Arregaçou as mangas, mostrando os braços peludos, e declarou:

— Sou soldado do povo. Hoje, mesmo que seja ferro, vou raspar uma camada!

Algumas mulheres trouxeram potes de cerâmica grosseira:

— Misturem pó de concha de ostra, é um truque dos antigos, amacia o solo.

O pó acinzentado foi espalhado entre os sulcos, enquanto Qian Jin coçava a cabeça, sem entender o motivo.

Pediu a Luo Xiaoguang:

— Vai até o topo do campo e toca uma música para animar os companheiros!

Nesse caso, só a vontade coletiva faria diferença.

Luo Xiaoguang pegou a sanfona, sentou-se no barranco e tocou com entusiasmo.

O som da sanfona misturava-se ao vento, acompanhado pelo estrondo das pás, enxadas e picaretas — uma nuvem de poeira ergueu-se.

— Toca algo mais animado, Luo! Essa música parece um réquiem para a terra!

Qian Jin entrou na brincadeira:

— Réquiem é isso mesmo — depois é só fazer uma cesariana com pá e enxada para dar vida nova à terra!

Entre risos, alguém desenterrou um ninho de ratos campestres:

— Olhem, procurem bem, deve ter grãos aí!

— Se pegar rato campestre, dá pra comer, assar na brasa sai até óleo!

Zhou Yaozu tirou da bolsa uma revista “Bandeira Vermelha”:

— Querem que eu leia este artigo “Da Zhai luta contra a natureza”?

Wang Dong acenou:

— Deixa pra lá. Prefiro música a texto, nosso nível de consciência é esse mesmo.

Zhou Yaozu, de bom humor, guardou a revista e pegou a enxada.

A terra salina, sob o sol, exibia rugas cinzentas; a superfície rachada lembrava as mãos secas de um ancião.

Ao longe, as montanhas se deitavam sob um céu de chumbo, os contornos dissolvidos pela névoa salgada, como metal derretido solidificando-se no horizonte.

O vento levantava poeira salgada, cobrindo os arbustos ressequidos, deixando as últimas folhas brancas de geada.

Qian Jin se ergueu e contemplou a cena.

Montanhas ao longe, mar próximo.

Terra cinza, céu azul.

O trabalho no campo era exaustivo, mas aquele cenário, o ambiente e o esforço coletivo realmente forjavam o ânimo de qualquer pessoa!

O suor pingando de um dia inteiro de trabalho conjunto dava à equipe uma coesão e combatividade que nem dez dias de reunião conseguiriam alcançar!