Capítulo 31: Escapando das Garras do Tigre
Quando Qian Jin lançou um olhar, seu coração deu um salto. Anos habituado a caminhar pelas noites, finalmente encontrara um fantasma!
De repente, surgiram cinco pessoas ao seu redor, todas vestidas com uniformes militares verde-oliva do modelo de 1965, usando bonés verdes com a estrela vermelha pendurada. Desde que chegou em 1977, Qian Jin esforçara-se por se inteirar da situação, já compreendendo quase tanto quanto qualquer cidadão comum da época. Por isso, ao ver o traje dos cinco, percebeu logo que a situação era perigosa.
O uniforme militar de 1965 dividia-se entre a versão para oficiais, com quatro bolsos, e a de soldados, apenas com dois. Entre os cinco, um usava o de oficial e os outros quatro, o de soldados. Em plena rua da cidade, aquela era claramente a configuração de uma pequena patrulha do Setor de Combate ao Especulador.
Os cinco o encaravam fixamente, deixando-o nervoso: “Fui fazer as necessidades no mato e dei de cara com um coelho, era mesmo para acontecer comigo!”
O oficial, de uns trinta e tantos anos, bateu o salto de seu sapato de couro no chão, ressoando firme: “Ajoelhe-se! Não ouviu? Ajoelhe-se!”
Qian Jin se preparava para obedecer, mas o oficial logo ordenou: “Levem-no!”
Ao ouvir isso, Qian Jin se recusou. Naqueles tempos, não havia câmeras gravando ações policiais. Se fosse levado sem mais nem menos, viraria um pedaço de carne sobre o colchão d’água, à mercê do que quisessem fazer com ele.
Era final de tarde, muita gente passava no cruzamento. Qian Jin, resoluto, começou a gritar:
“Ei, ei, camaradas, estão me batendo, é roubo! Estão assaltando um trabalhador exemplar do apoio à agricultura! Estão roubando um modelo de assistência à colheita!”
De repente, uma multidão se juntou, curiosa para assistir.
O oficial sorriu com desprezo: “Fingindo ser vítima, se fazendo de inocente? Já vimos isso muitas vezes. Gente como você, nem se fala!”
Enquanto falava, tirou o cinto e bateu no saco cheio que carregava: “Peguem o ladrão e as provas! Abram, vamos mostrar a todos o que tem dentro!”
Ao abrir o saco, apareceram amendoins, verduras, temperos: “Transporte ilegal de produtos agrícolas. Preciso explicar que tipo de conduta é essa?”
Qian Jin manteve-se calmo: “Que conduta? É cooperação entre trabalhadores rurais e urbanos!”
“Sim, trouxe produtos agrícolas. Mas veja quanto trouxe! Isso é quantidade para tráfico?”
Derramou todo o conteúdo dos sacos para que todos vissem: “Hoje fui ao time de produção Liu da Cooperativa Estrela Vermelha prestar apoio no campo. Isso é apenas um presente de agradecimento do pessoal!”
“Companheiros, avaliem comigo: essa pouca coisa vale um comércio ilegal? Uma dona de casa com uma família maior compra mais que isso em uma ida ao mercado!”
Por sorte, Qian Jin não podia carregar muito, pois vinha de longe, e o time de produção não tinha muitos recursos, por isso o presente era modesto. Do contrário, estaria realmente em apuros!
“Olhem essas espigas de milho! Isso é meu direito. Por quê? Porque, antes da tempestade, fomos ao campo ajudar na colheita; dirigi um trator Oriental Vermelho, ajudei vários times de produção a transportar milho. Eles insistiram em me agradecer, pediram para eu levar para acender o fogo!”
Havia gente justa na multidão. Uma operária da fábrica têxtil, vestida com roupa de trabalho, apontou para ele: “Companheiro, você é o Qian Jin? O jovem do bairro da Rua Taishan?”
Qian Jin assentiu apressadamente. Não sabia que já tinha fama.
A operária continuou: “Eu vi você no jornal!”
Qian Jin ficou surpreso. Ele, numa reportagem? Isso era grande coisa! Naquele tempo, sair positivamente num jornal era motivo para comprar dezenas de exemplares e distribuir a parentes, amigos e colegas, motivo de orgulho por um ano inteiro. Até mesmo o bairro organizava estudos sobre o caso.
Qian Jin não sabia que tinha saído no jornal. Ele nunca comprava jornais, o que era normal, mas a associação de moradores assinava todos os jornais da cidade e ninguém o avisou? Com a lembrança da operária, outros olharam atentamente e confirmaram:
“É ele sim, do batalhão de trabalhadores da Rua Taishan.”
“É um dos dez exemplares do apoio à colheita, recebeu diploma do sindicato.”
“Meu vizinho Liang participou da cerimônia de premiação, ele certamente conhece. Moro aqui, vou chamá-lo…”
A multidão começou a se manifestar.
A pequena patrulha percebeu que a coisa estava ficando ruim. O oficial ajustou o cinto e disse: “Levem-no! Vamos ao nosso setor investigar com calma!”
Um jovem com rosto marcado de varíola hesitou: “Chefe Jiang, eu li no ‘Jornal do Trabalho’ do nosso setor, acho que é verdade, esse camarada me é familiar…”
Chefe Jiang, impaciente: “Levem primeiro, depois investigamos. Não vamos prejudicar um bom camarada!”
Qian Jin não podia se deixar levar. Se revistassem a cesta da bicicleta e encontrassem o ouro escondido entre papelões, estaria perdido.
Por isso, protestou, voz embargada de indignação: “Com que direito me levam assim, sem explicação?”
“Isso é difamação, um insulto ao meu caráter!”
“Depois de me levar, como vou ser visto no bairro? Querem me levar? Que seja! Vamos ao campo, à Cooperativa Estrela Vermelha! Vamos investigar com todos os membros do time de produção!”
Logo, um operário que participara da cerimônia de premiação chegou. Ao ver Qian Jin, foi logo apertar sua mão: “Camarada Qian Jin, sou Liang Qingmiao da Segunda Fábrica de Máquinas. Depois da cerimônia…”
“Conversamos juntos depois! Até dissemos que, se houvesse outra oportunidade, iríamos jantar juntos para estreitar a amizade!” Qian Jin não fazia ideia de quem era, mas lembrava-se de ter conversado com muitos operários depois do evento.
Liang Qingmiao, feliz por ser lembrado, voltou-se para a patrulha: “Sou operário da Segunda Oficina da Segunda Fábrica de Máquinas, posso atestar que este camarada é um modelo de apoio ao campo.”
“E não é só isso! Ele é incorruptível. Durante a cerimônia, quando percebeu que havia gente aproveitando para se infiltrar e receber prêmio sem mérito, denunciou e lutou firmemente contra!”
“E mais ainda, o jornal diz que ele foi prestar apoio mesmo sofrendo a dor de perder o pai — o título era ‘Perdeu o pai, não perdeu o ânimo, exemplo no apoio à agricultura’!”
As palavras da operária conquistaram a simpatia e a admiração de muitos para Qian Jin.
Chefe Jiang sentiu-se encurralado, sustentou as aparências: “Modelos de apoio ao campo… também podem usar esse nome para contrabando…”
“Pare com essa besteira!” Qian Jin tirou a roupa e jogou no chão, mostrou as solas dos sapatos cobertas de barro seco: “Passei o dia inteiro no time de produção Liu, da Cooperativa Estrela Vermelha!”
“Preciso ir ao time de produção! Não aceito essa calúnia! Perdi os pais, voltei do campo para a cidade sem nada, só me resta a honra, que é o que mais prezo!”
“Vocês me difamam assim, vou até o fim contra vocês! Vou denunciar ao sindicato! Vou reunir todos os camponeses pobres do time para denunciar ao governo provincial!”
Um jovem, que acabara de chegar curioso, perguntou: “Você foi apoiar o time de produção Liu da Cooperativa Estrela Vermelha? Aquela mesmo?”
“Sim!” respondeu Qian Jin.
O jovem murmurou: “É mesmo? Meu tio é o chefe do time Liu. Vou contar a ele.”
Chefe Jiang desabotoou o cinto, o suor lhe escorrendo pelo rosto. Queria dizer mais alguma coisa, mas não encontrou palavras.
O jovem marcado de varíola, envergonhado, foi até Qian Jin e se curvou em pedido de desculpas:
“Desculpe, camarada Qian Jin, erramos ao agir antes de investigar. Foi erro de formalismo.”
“Não quero tirar o corpo fora, mas recebemos uma denúncia…”
“Chang Shengli!” Chefe Jiang o puxou, “Onde está a disciplina?”
O coração de Qian Jin gelou. Denúncia?!
Chefe Jiang pigarreou, olhou ao redor e fez um gesto: “Após nossa verificação, você não tem conduta especulativa. Pode ir.”
Qian Jin, ainda indignado, retrucou: “Ir embora assim?!”
“Vocês insultaram meu caráter, como posso simplesmente ir embora…”
Chefe Jiang e os quatro auxiliares partiram. Na verdade, correram. E bem rápido.
Alguém não se conteve: “São muito arrogantes! Isso é postura de quem representa o povo trabalhador? Vou denunciá-los por se afastarem das massas!”
Muitos concordaram: “É isso mesmo, temos que denunciá-los, foi demais!”
A multidão se dispersou.
Foi então que uma voz se fez ouvir: “Qian! Qian! Ouvi dizer que você foi pego pela patrulha do Setor de Combate ao Especulador? Meu Deus, camarada, cheguei com os outros para te apoiar!”
Qian Jin não precisou olhar. Era Xu Weidong. Todo o Segundo Grupo estava ali.
Qian Jin, resignado: “Vieram fazer o quê? Limpar a área?”
Xu Weidong, confuso: “Limpar? Não somos varredores. Onde estão os do Setor de Combate? O que aconteceu?”
Qian Jin ainda estava irritado, mas aliviado. Por sorte, já tinha vendido as antiguidades. Do contrário, estaria em apuros!
Xu Weidong, vendo os frutos e verduras no chão, brincou: “Parece que foi um mal-entendido. Mas por que trouxe tanta coisa?”
Qian Jin, sem ânimo: “O pessoal do time Liu lembrou do seu apetite. Temendo que morresse de fome na cidade, uma senhora enrolou amendoim em tecido de embrulhar pés só para eu trazer para você…”
“Ah, vá!” Xu Weidong, mordendo amendoim, ficou sem graça.
Todos riram.
O crepúsculo caía, o sol quase sumia. Ao longe, o sino da estação de trem soava prolongado, e no alto-falante da rua ecoava uma canção: “Navegar no grande mar depende do timoneiro…”
Qian Jin lembrava que prometera um jantar para o grupo.
Como estavam todos reunidos, disse: “Vamos, hoje à noite em minha casa preparo algo gostoso para vocês.”
No caminho, encontraram Zhang Hongbo, ofegante e suando.
Zhang Hongbo, surpreso ao ver o grupo: “Qian Jin, tudo bem?”
“Acabei de saber que você foi detido pelo Setor de Combate ao Especulador. Vim ver o que houve!”
Qian Jin sorriu, falso porém cordial: “Obrigado pela preocupação, diretor Zhang. Está tudo certo, mas isso ainda não acabou.”
“Eles te difamaram, vai denunciá-los?” perguntou Zhang Hongbo.
Qian Jin o encarou diretamente.
Zhang Hongbo sentiu um frio cortante, como se engolisse gelo em pleno inverno: “O que foi?”
Qian Jin sorriu: “Nada, não vou denunciá-los. Porque aceitaram cooperar comigo.”
“Cooperar?” Zhang Hongbo se espantou.
Qian Jin explicou: “Eles admitiram, foi alguém que me denunciou falsamente por comércio ilegal de produtos do campo. Por isso ficaram à espreita.”
“Combinaram comigo: se eu não os denunciar, eles contam quem me difamou!”
Zhang Hongbo ficou radiante: “Ótimo, vamos dar o troco juntos!”
“Tem que ser punido, sem dúvida!”