Capítulo 61: Inspeção no campo e expansão das operações da equipe de produção

Qian Jin chamou o velho Tie de lado novamente e mostrou-lhe um papel: "Você poderia providenciar mais dois conjuntos de fornos para nossa unidade? Dê uma olhada neste desenho, preciso que seja o mais rápido possível."

O velho Tie aproximou-se para observar.

Tratava-se de uma caixa de ferro retangular, sem tampa, sustentada por quatro pernas. Ele disse: "Isso é simples, dois ou três dias é o suficiente!"

Qian Jin perguntou: "Quanto de ferro será necessário e quanto custará..."

"Você está me ofendendo!" interrompeu o velho Tie. "Quanto ferro pode gastar um suporte desses? Líder, pode levar sem preocupações, temos margem de desperdício na oficina. Todos os anos acumulamos um pouco; para ser sincero, temos nossas economias."

Qian Jin sorriu: "Então, combinado. Como eu disse, no mês de Ano Novo, levarei vocês para passear na cidade."

"Estamos esperando por isso!" gritaram os ferreiros em coro.

Os membros da cooperativa ao redor ficaram com inveja e alguns perguntaram diretamente: "Líder, será que podemos pegar uma carona?"

Qian Jin passou a responsabilidade para o velho Tie: "Perguntem a ele. Eu entro com o veículo, ele organiza o pessoal."

Os membros da cooperativa cercaram o velho Tie imediatamente.

O Velho Cão riu e serviu chá a Qian Jin em uma caneca de esmalte lascada. O chá era feito com grãos de trigo tostados até queimarem, com uma tonalidade ferruginosa típica da oficina e alguns pedaços de grama seca boiando.

Qian Jin tomou um gole e, ao engolir, sentiu que realmente não conseguia beber aquilo.

O Velho Cão riu: "Não é bom, né?"

Qian Jin respondeu: "Mestre Cão, não é que eu menospreze vocês, mas beber isso é pior do que beber água pura."

O Velho Cão disse: "Beba um pouco e depois, quando voltar para casa e abraçar a professora Wei, pense se o que você disse está certo ou não."

Qian Jin riu: "Ora, como você sabe que nos casamos?"

O Velho Cão deu um tapinha na cintura dele e disse: "Olhe para você, está consumido até os ossos! Não subestime essa erva, chama-se *Xianmao*. Diz a lenda que, quando os guerreiros celestiais desciam para subjugar demônios e ficavam sem armas, eles manchavam essas ervas com seu próprio sangue. Você sabe que as folhas parecem lanças. Depois de manchadas com sangue celestial, tornavam-se armas. Daí o nome."

"Sabe para que serve? Quando um homem bebe, é como se estivesse equipado com uma lança!"

Qian Jin divertiu-se: "Ah, é mesmo?" Ele virou a caneca e bebeu tudo de uma vez.

O Velho Cão continuou: "Isso é melhor do que qualquer *Huangjing* ou *Huangqi*. Se não acredita, beba por dois dias e verá. Já que você se casou, vou te ensinar a técnica ancestral da 'Família do Cão'. Venha, vamos entrar e vou te mostrar alguns movimentos."

No início, Qian Jin achava que a tal "técnica do cão" era apenas uma brincadeira. Mas, ao ver o Velho Cão levar a sério, percebeu que talvez houvesse algo real ali. Eram exercícios de condicionamento físico que ele já tinha visto em vídeos curtos em sua vida anterior, voltados para o desempenho masculino. Na época, sem namorada, ele não deu importância, mas agora, sob a orientação do Velho Cão, aprendeu com total dedicação.

O Velho Cão instruiu: "Pratique de manhã e à noite. Comece com alguns minutos e chegue a meia hora. Não adianta fazer só por alguns dias, mas se praticar por alguns meses, a professora Wei não ousará nem falar alto na sua frente."

Qian Jin sentiu como se tivesse ganhado um tesouro.

Ao partir, os membros da cooperativa carregaram o caminhão com entusiasmo, sem que ele precisasse mover um dedo. Qian Jin não foi mesquinho, entregou-lhes um saco plástico de sementes e amendoins: "Ficar apenas se aquecendo no fogo não tem graça. Comer sementes e beber chá é que é viver."

Sob os acenos calorosos do grupo, ele pisou no acelerador em direção à Brigada de Produção da Família Liu, na Estrela Vermelha.

As crianças da brigada já tinham experiência. Mesmo com o veículo novo, sabiam que era ele e tentaram subir na caçamba. Qian Jin as repreendeu, e seu cachorro, Huang Chui, colocou a cabeça pela janela e latiu furiosamente, atraindo várias cadelas da região. Huang Chui não conseguiu se conter e começou a abanar o rabo. Qian Jin pensou consigo mesmo: a técnica secreta do Velho Cão não teria sido aprendida com os cães, teria? Que tipo de artes marciais seriam essas? "Artes marciais biomiméticas"?

O barulho do GAZ-69 atraiu os moradores. Liu Youyu saiu do escritório, agitando suas mangas de algodão amarelado como uma bandeira. "O líder Qian voltou? Você realmente se dedica." Liu Youyu havia perdido um dente da frente e falava assobiando, o que dificultava a compreensão.

Liu Wangcai também apareceu, batendo seu cachimbo no caminhão: "Ontem mandamos mercadorias frescas para você e você já apareceu hoje. Por que, está com a consciência pesada?"

Qian Jin respondeu: "Hoje é domingo, meu único dia de folga."

"Os peixes e mariscos estavam frescos?" perguntou Wang Xiulan, sorrindo.

Qian Jin fez um sinal de positivo: "Frescos a ponto de fazer as sobrancelhas caírem!"

As crianças já haviam subido no caminhão e uma delas abriu um saco, gritando: "São todos grãos de soja grandes!"

Qian Jin explicou: "Desta vez trouxe soja, deve durar um bom tempo."

O negócio de tofu havia decolado, e a troca entre a Brigada de Produção da Família Liu e a Cantina Móvel do Povo estava estabelecida. Qian Jin entregou os certificados de compra coletiva a Zhu Tao para adquirir a soja. Como a soja era um produto escasso e não produzida na região litorânea, era difícil de encontrar em grandes quantidades. Zhu Tao já havia avisado que, perto do fim do ano, seria ainda mais difícil, pois as famílias precisariam de soja para fazer pasta de feijão.

Por isso, Qian Jin trouxe meio caminhão. Com a eficiência da oficina da família Liu, aquilo duraria até depois do Ano Novo.

A soja era de uma variedade melhorada de 1927, grande e de cor amarela intensa, pesada na mão. Liu Wangcai não conseguia esconder a alegria: "Desta vez a soja é excelente, muita e de ótima qualidade!"

Qian Jin explicou: "É soja legítima do Nordeste. Um navio chegou ao porto e comprei a preço de custo usando o certificado de compra coletiva."

"Muito bom, ser um líder no porto é realmente ótimo," elogiaram os outros quadros.

Liu Youyu perguntou: "Chefe, o que faremos? Não vamos abater um porco para receber o líder hoje à noite?"

Qian Jin recusou: "Podem abater, mas não poderei ficar para jantar, o tempo está curto. Os dias estão curtos e a estrada é ruim, como sou novato, não ouso dirigir à noite. Além disso, temos muito trabalho hoje!"

Liu Wangcai não o ouviu: "Líder, sabemos que você tem boas intenções, mas em nossa brigada, quando um líder nos visita no inverno, só sabemos receber abatendo um porco. Não se preocupe, os porcos do imposto já foram entregues, este é para nosso próprio consumo. Nos anos anteriores, vendíamos a carne para pagar os pontos de trabalho, mas este ano, graças à oficina de tofu e à soja que você trouxe, não precisamos nos preocupar com o Ano Novo."

Liu Youyu completou: "Com você aqui, líder, não teremos preocupações, apenas o Ano Novo!"

Liu Wangcai acenou: "Esqueça os planos do líder, abatam o porco!"

O som do abate ecoou pelo pátio. O especialista, Ganzi, comandou os homens para imobilizar um porco preto de cem quilos. "Conforme a regra, setenta por cento para a coletividade, trinta por cento para o convidado," decretou Wangcai. Ganzi trabalhou com maestria, e o melhor corte de carne traseira foi amarrado com corda, pronto para ser escondido na cabine do caminhão.

O chá servido também era especial: chá com banha de porco. Qian Jin, provando aquela gordura, sentiu falta dos utensílios de porcelana do hotel onde costumava se hospedar.

Após se aquecer, Qian Jin foi verificar a oficina de tofu. O local era um antigo armazém reformado, com prateleiras de madeira cheias de tofu congelado de cor dourada. Era um sucesso absoluto, pois absorvia bem o molho picante e tinha uma textura excelente.

Ao entrar, o vapor com cheiro de soja inundou o ar. Os dois mestres do tofu, ao verem o "líder", ficaram tensos e parados contra a parede. Qian Jin disse: "Por favor, capitão, não me deixe desconfortável."

Liu Wangcai insistiu que ele cumprimentasse os trabalhadores. Qian Jin, resignado, apertou-lhes as mãos: "Obrigado pelo esforço. Nossa cantina preparou alguns brindes para vocês, retirem no escritório mais tarde."

Os mestres, radiantes, agradeceram. Qian Jin, então, inspecionou o processo. Uma mula vendada girava a mó de pedra, enquanto um gato malhado observava. "Esta mó é da dinastia Qing," explicou Youyu com orgulho, "dá um sabor especial ao tofu."

Qian Jin provou um pedaço de tofu fresco que lhe ofereceram. Estava delicioso, com uma textura cremosa. Ao sair, Liu Wangcai comentou esperançoso: "Tofu, tofu seco, pele de tofu... tudo vende bem. Você nos trouxe uma fênix que põe ovos de ouro."

Qian Jin notou que eles tinham barcos e o cais da comuna estava próximo. Perguntou sobre a pesca de peixes pequenos e descartados. "Temos muitos, especialmente após as tempestades," disse Wangcai.

Qian Jin animou-se: "Levem-me lá, vou mostrar-lhes um novo negócio. Algo muito mais lucrativo que o tofu!"

No cais, o vento trazia o cheiro de sal e peixe. Qian Jin pegou um pedaço de peixe congelado; a carne estava fresca. Ele perguntou a Wangcai se poderiam comprar aqueles restos.

"Comprar para quê? Geralmente vendemos barato para o interior," disse Wangcai.

Qian Jin revelou: "Vou ensinar-lhes a fazer almôndegas de peixe! Se vocês puderem comprá-los, eu ensino. Se o peixe estiver velho, tenho um truque para torná-lo delicioso."

Ele pretendia introduzir um pouco de "tecnologia e crueldade" na culinária de 1977, usando aditivos alimentares de forma segura. Após um teste rápido com amido de batata-doce e glutamato monossódico, as almôndegas ficaram prontas.

Liu Wangcai provou e ficou impressionado: "É muito mais saboroso do que o que fazemos normalmente!"

Qian Jin fechou o acordo: "A partir de agora, a brigada compra os peixes, e nossa empresa fornece o amido, temperos e ovos, enquanto vocês entram com a mão de obra. O preço será dez vezes o valor dos pontos de trabalho normais. O que acham?"

"Com certeza! Estamos lucrando muito," exclamou Wangcai.

No final do dia, Qian Jin partiu com o caminhão carregado de carne de porco, algas e rabanetes. Ele sentia que tinha dado um grande passo. O Ano Novo estava próximo, e ele já tinha planos de trazer suprimentos para a brigada. Com a fachada de uma empresa coletiva, ele poderia realizar seus planos sem levantar suspeitas.

A Cantina Móvel do Povo estava pronta para um novo nível de operação. Era hora de elevar a intensidade para o povo da cidade litorânea; suas carteiras precisavam ser "liberadas".