Capítulo 46: Armados até os dentes

O tempo começava a esfriar.

O orvalho da manhã umedecia as estradas de terra do campo. As rodas da bicicleta de Qian Jin passavam rente à beira da estrada, esmagando a vegetação silvestre que se estendia; as gotas de orvalho nas folhas caíam com estardalhaços, como se tivessem espalhado cacos de vidro pelo chão.

O milho já tinha sido colhido até o talo nos campos, restando apenas fileiras de ramas de batata-doce e trepadeiras de amendoim, que espreitavam curiosas nas extremidades das plantações.

Uma névoa tênue deslizava rente às terras agrícolas, tornando as casas rurais distantes sombras difusas de uma pintura em tinta e água.

Qian Jin respirou fundo o ar carregado do cheiro terroso, soltou o guidão da bicicleta, desejando ousar um pouco.

Mas, por azar, a roda passou por cima de um monte fresco de esterco de vaca e escorregou, atirando-o direto na valeta ao lado, tornando-o um fedorento.

Vegetação sem fim, um rumor ininterrupto de folhas.

Ao chegar à cooperativa, o alto-falante transmitia “Todos os Camponeses são Girassóis Voltados para o Sol”. Qian Jin, fazendo caretas, pedalou pela praça da cooperativa, onde já se reunia uma multidão.

Descobriu que havia um evento: a equipe da cidade, organizada pelo condado, tinha descido ao campo para apresentações em comemoração ao Dia Nacional.

O espetáculo já começara: vinte crianças encenavam uma dança chamada “O Trem Parte para Shaoshan”.

As crianças carregavam um trem feito de papelão, o farol era uma caixa de fósforos vazada com uma lanterna dentro, ficando bastante convincente.

O menino gordinho que liderava o grupo mordia um pão de milho que fazia de volante; a cada mordida, girava em círculo, provocando gargalhadas entre os camponeses.

Qian Jin parou a bicicleta para assistir.

De repente, alguém o chamou: “Ei, o chefe chegou!”

Pelo menos uma centena de pessoas virou-se ao mesmo tempo para fitá-lo, um deles chegou até a bater continência:

“Chefe, o que faz aqui na nossa cooperativa?”

Qian Jin reconheceu-o.

Era Zhang Aijun, que no mês passado tinha ido à cidade com a equipe de milicianos da família Liu.

Explicou então: “Não sou chefe, hoje estou indo para a Liu Jia da Estrela Vermelha...”

“Veio de novo ajudar no desenvolvimento agrícola?” Zhang Aijun olhou para ele com admiração e, virando-se para os demais, anunciou: “Olhem a consciência do nosso camarada líder! Observem, ele ainda vai subir no arco da capital um dia...”

“Por favor, não fale bobagens,” Qian Jin ficou sem graça, não ousou mais ficar para assistir, montou na bicicleta e partiu.

Após esse pequeno contratempo, logo chegou à forja.

Logo cedo, faíscas já saltavam em todas as direções na oficina do ferreiro.

O braço musculoso do mestre Huang, manejando o martelo, parecia um pão de massa crescido; gotas de suor caiam no arado incandescente, chiando ao contato.

Qian Jin ajeitou a caixa de papelão debaixo do braço.

O lacre dizia “Farmácia Marítima”.

Essa caixa ele conseguira de madrugada, trocando mercadorias no mercado negro, e serviria bem na oficina do ferreiro.

O primeiro a ver Qian Jin foi um homem calado, que na visita anterior não dissera uma palavra.

Hoje, ao vê-lo, continuou assim: acenou com a cabeça em cumprimento e cutucou o mestre Huang ao lado.

O velho Huang limpou as mãos com uma toalha puída no pescoço e estendeu uma caneca de esmalte:

“Ah, camarada Qian, chegou! Alguma orientação para nós?”

Qian Jin bebeu de um só gole.

Enxugou a boca e disse: “A orientação máxima: companheiros, larguem as ferramentas um instante, venham receber uns agrados que o povo preparou para vocês.”

Mestre Huang ficou curioso: “Como assim?”

Qian Jin abriu a caixa: “Na outra vez que vim, reparei que vocês tinham marcas de ventosas pelo corpo; estão com problemas musculares, não?”

“Quem trabalha no ferro não tem?” riu o velho Huang. “Velhas mazelas de anos — trouxe mais bebida?”

Qian Jin tirou dois frascos de vidro, já sem rótulo, restando só o vidro nu:

“Trouxe duas receitas de licor medicinal: este é para beber, não passar; aquele é para passar, não beber!”

Um dos homens abriu o frasco, aspirou profundamente e espirrou três vezes seguido:

“O cheiro é forte, mais estimulante que os discursos do secretário da cooperativa!”

O mestre Huang despejou um pouco do licor de três animais na caneca.

Bebeu de um gole, e logo ficou corado:

“Ei! Isso é forte, gostoso, docinho, nunca tinha provado!”

Qian Jin os orientou: “Dividam entre si e não espalhem por aí; consegui hoje cedo no mercado negro com um atravessador.”

“E aqui tem emplastro também; se tiverem dores nas costas, usem sem hesitar!”

O aroma do emplastro era intenso, refrescante e revigorante.

Mestre Huang, vendo os presentes, estava alegre e um tanto embaraçado:

“O que pretende que façamos? Quer que fabriquemos uma arma para você?”

Qian Jin riu: “Para que quero arma? Se precisasse, pedia ao meu setor!”

E tirou um vistoso bracelete da “Equipe de Intervenção em Segurança”.

Mestre Huang não sabia ler, mas reconheceu o brasão nacional e logo ficou sério:

“Ah, então é do setor de segurança?”

Qian Jin, fazendo-se de importante, respondeu de forma vaga: “Mais ou menos.”

Mestre Huang recolheu a informalidade e perguntou com respeito:

“Então por que nos traz esses presentes?”

“Por nada, só acho que vocês trabalham duro e precisam disso.” Qian Jin, afetuoso, massageou os ombros rígidos do ferreiro.

“Além disso, um dia posso precisar do espaço de trabalho de vocês.”

Mestre Huang protestou: “Se precisar, use, não precisa trazer presente.”

Qian Jin acenou: “São coisas distintas; o presente é porque percebi que precisavam!”

“Vamos, distribuam entre os camaradas.”

“E aquele ali, mestre Huang, por que nunca fala?”

“Ah, o Mudo? Ele não fala mesmo!”

Qian Jin entendeu.

O Mudo era um homem tímido e trabalhador.

Enquanto os outros riam e recebiam os licores e emplastros, ele continuava martelando uma chapa de ferro sem descanso.

Qian Jin foi logo levar-lhe o remédio.

Vendo que ele mal conseguia dobrar a cintura, deduziu que sofria de dor lombar e, ali mesmo, tirou um emplastro de ervas:

“Baixe as calças!”

O Mudo ficou encabulado, o rosto tisnado ficou avermelhado.

Qian Jin gesticulou: “Vou colar no seu lombo.”

O Mudo baixou as calças remendadas até os tornozelos, e um pedaço de ferradura caiu ruidoso no chão.

Qian Jin ficou surpreso.

Mas, sem mais delongas, aplicou o emplastro e se apressou a sair.

Logo o Mudo se animou, apontando para as costas e gesticulando entusiasmado para os colegas.

Mestre Huang traduziu: “O Mudo está feliz, disse que ficou uma maravilha...”

Cai Lao Liu, que tinha bebido do licor, disse: “Cola um no ombro do nosso chefe também!”

Mestre Huang balançou a mão.

Qian Jin foi ver e mudou de expressão: “Teu ombro está com problema, não adianta só emplastro, tem que massagear com licor antes, depois sim colar o emplastro!”

Mestre Huang, tranquilo: “Velha dor, nada demais.”

Qian Jin insistiu: “De brincadeira? Se não massagear logo, na primavera seu braço vai virar arado!”

O licor medicinal, forte, ardia até o topo da cabeça.

Mas, depois da massagem, o alívio era imediato.

Os ferreiros largaram o serviço e, cercando Qian Jin, iniciaram uma consulta de médico de aldeia.

Cai Lao Liu colou o emplastro na coxa e comentou:

“Isto é mais forte que aquele do posto de saúde!”

“Bem refrescante!” exclamou outro, animado.

Qian Jin explicou: “Contém hortelã, por isso refresca; tem analgésico, então alivia a dor, mas não faz milagres!”

“Lembrem-se: não é porque a dor passou que estão curados. Se abusarem, vão se machucar mais. Tem que descansar!”

“Agora vou indo; se precisar, volto!”

Ao perceber que ele ia embora, os velhos ferreiros tiraram seus tesouros para presenteá-lo.

Mestre Huang trouxe um punhal gravado com “Grande Fornalha de Aço”: “Você vive indo e vindo entre cidade e campo, não é seguro.”

Cai Lao Liu, que ia lhe dar meio maço de cigarros Feima guardados há tempos, mudou de ideia ao ouvir e lhe entregou um punhal de três lâminas: “Peguei da equipe de milicianos, afiei de novo. Se encontrar assaltante, não hesite, enfie!”

Qian Jin saiu de lá armado até os dentes!

E ainda não era tudo.

Os homens sinceros o seguraram pelo braço e disseram:

“Da última vez, sobrou meio quilo de aço do corte de foices para os estudantes, faço um núcleo de fogareiro de querosene para você...”

“A estação de máquinas agrícolas tem uma esteira Oriental Vermelha condenada. Vou desmontar e pegar uns rolamentos, montar um estilingue — caça pardais melhor que espingarda!”

“Se faltar algo, diga aos seus irmãos aqui. Só assim sentimos que nos valoriza...”

Qian Jin despediu-se sorridente e pedalou para o grupo produtivo Liu Jia da Estrela Vermelha.

Na porta do escritório, no mural de avisos, alguém desenhara com giz colorido um porco gordo e brilhante, ao lado a inscrição:

“Primeiro Plano Quinquenal do Grupo Produtivo: Comer carne de porco no Restaurante Estatal Número Dois!”

Qian Jin riu: “E isso?”

Liu Wangcai respondeu: “Uma visita ao restaurante estatal deixou nossos trabalhadores motivados.”

“Agora todos querem lutar para acumular pontos e cupons de cereal, para um dia poderem ir juntos comer lá!”

Algumas crianças passavam molho de soja no pão de milho, dizendo que era carne assada.

Outras comiam fatias de batata-doce seca, fingindo serem bifes empanados.

Qian Jin sentiu o coração apertar.

Nesse momento, o rádio do escritório transmitia: “Liberar a mente, buscar a verdade nos fatos...”

Qian Jin respirou fundo e disse: “Capitão, é possível, com certeza será possível! Dias melhores estão chegando, o povo não vai sofrer para sempre!”

“A pobreza é um caminho do desenvolvimento socialista, mas não é um caminho eterno!”

Todos assentiram.

Liu Youyu comentou, admirado: “Que jeito de falar de dirigente, Qian! Realmente é mais instruído que a gente!”

“Filho de dirigente!” alguém brincou.

Qian Jin também riu.

Achava que estavam brincando.

Mas logo percebeu que não era piada...

Por isso se apressou em explicar: “Quem era o chefe no almoço era o chefe Lin, eu sou povo!”

Liu Wangcai serviu-lhe chá e disse: “Você fala do chefe Lin — é Lin Hai, não?”

“Na época nem sabia, mas ele tem parentes aqui; outro dia fui buscar dinheiro com Su Sanzhen em Gaoping e soube que a irmã dele veio como jovem voluntária anos atrás e casou por lá.”

Qian Jin ficou radiante.

Uma boa notícia.

Vinha tentando encontrar um motivo para visitar Lin Hai, mas não encontrava pretexto.

Agora, finalmente tinha um!