Capítulo 47: Uma viagem ao campo, oitenta mil grandes moedas

Qian Jin fez algumas perguntas.

A Brigada de Produção de Gaoping também pertencia à Comuna Estrela Vermelha e ficava próxima da família Liu.

A irmã de Lin Hai, que estava em Gaoping, era sua prima, chamada Su Xianghong, uma jovem intelectual enviada ao campo que se casou com um morador local.

As famílias Lin e Su mantinham boas relações, então Qian Jin pensou que deveria fazer uma visita à casa de Su Xianghong.

Liu Wangcai o deteve: “Não precisa ter pressa com isso, cuide primeiro dos nossos membros.”

“Os membros do time visitaram parentes recentemente e trouxeram várias coisas; veja se tem algo que possa ser trocado.”

Qian Jin concordou prontamente.

O primeiro objeto antigo que lhe trouxeram o deixou impressionado:

Um porta-pincéis com pátina antiga.

Era feito de bambu, de cor vermelho-acastanhada, com base redonda e três pés.

Qian Jin não era especialista em antiguidades nem tinha muita experiência em coleções, mas percebeu que aquele porta-pincéis valia muito.

Pois a escultura em seu corpo era requintada.

Havia paisagens e figuras humanas.

Acima e abaixo havia versos de poesia; o superior era um famoso verso: “A lua clara brilha entre os pinheiros, a água pura escorre sobre as pedras”, o inferior: “O rio corre além do mundo, a cor das montanhas se esconde e aparece”.

Qian Jin pegou o porta-pincéis para admirar.

No geral, o conteúdo esculpido ia da montanha à água, com um riacho descendo a montanha e desembocando em um grande rio.

O entalhe mostrava níveis progressivos, criando um efeito tridimensional: o relevo das pedras, a força dos pinheiros, a tranquilidade das figuras, tudo saltava aos olhos!

Depois de examinar, Qian Jin hesitou: “Não sei como precificar isso.”

“Leve para casa e mostre para um mestre, isso vale muito dinheiro”, disseram os membros, confiando plenamente nele.

“Sim, isso era um tesouro da família da minha mãe. Ela sempre disse que era uma peça antiga, certamente da época do imperador!”

Qian Jin ficou em apuros.

Na verdade, ele havia trazido hoje sua caixa dourada.

Mas o porta-pincéis era grande demais, tinha mais de vinte centímetros de altura, e não cabia em sua pequena caixa dourada.

Assim, ele aceitou o objeto por enquanto.

O casal queria trocar o porta-pincéis por uma bicicleta.

Liu Youyu interveio para ajudar Qian Jin: “Essas coisas antigas antes tinham que ser destruídas, queimadas. Agora vocês querem trocar por uma bicicleta?”

“Nosso grupo tem só três bicicletas!”

Naquele tempo, antiguidades não tinham valor; o ramo de colecionismo estava adormecido.

Mas o casal era esperto e insistia que aquele objeto era diferente; era uma ferramenta de estudiosos, não um artigo do antigo regime, tinha muito valor.

Qian Jin aceitou o porta-pincéis, pensando em avaliar seu valor no futuro; se não valesse nada, poderia devolvê-lo.

Na verdade, conseguir uma bicicleta não era fácil, pois o mercado negro não oferecia tickets de bicicleta, e ele mesmo precisava pegar emprestada uma para viajar ao campo.

Depois disso, uma enxurrada de objetos antigos começou a chegar.

A maioria era comum, de pouco valor, e peças avaliadas acima de mil iuanes eram menos de dez.

Havia um conjunto de quatro cadeados de bronze, fundidos com as palavras “Comemoração da Vitória”, lembrança da campanha contra os americanos na Coreia, avaliados em 6.500 iuanes.

Seis moedas de cobre de alto valor:

Moeda de cobre Xuantong, filial de Sichuan; Guangxu Yuanbao, Sichuan, duzentos wén, três exemplares; moeda de cobre de Jiangnan, vinte wén, avaliada por Gongbo; Xianfeng Baoshichuan, cem wén; e um par de moedas Xiangping de cinco wén.

Os preços variavam entre dois mil e cinco mil iuanes.

A peça de maior valor era uma estátua de Guanyin em bronze branco, uma antiguidade da dinastia Ming, pela qual o mercado ofereceu 24 mil iuanes.

No fim, Qian Jin conseguiu um lucro total de mais de oitenta mil iuanes com todos os objetos antigos.

Foi uma boa renda.

Agora, Qian Jin sentia cada vez mais que administrar a Brigada de Produção da Família Liu, da Estrela Vermelha, tinha sido a decisão certa.

Era mesmo uma brigada abençoada.

Cavava e encontrava água, cavava de novo e encontrava mais água!

Na madrugada, ele tinha conseguido muitos tíquetes no mercado negro.

No Dia Nacional, repartições, fábricas e minas entregavam presentes aos funcionários, e o volume de tíquetes no mercado negro aumentou de repente, permitindo-lhe um bom lucro.

Ele trocava dinheiro e tíquetes com os membros do time, conforme a proporção.

Liu Wangcai advertia os membros para não comentarem nada fora do grupo:

“Se prejudicarem o camarada Qian Jin, vocês mesmos arrumem suas coisas e sumam da Família Liu, não ponham em risco todos do time!”

Todos assentiam, dizendo que entendiam.

Qian Jin trouxe muitos benefícios à brigada; desde sua chegada, a vida das famílias melhorou consideravelmente.

Ao meio-dia, Liu Wangcai convidou Qian Jin para almoçar em casa.

Qian Jin queria perguntar sobre a sobra das bexigas de peixe secas, mas com tantos membros por perto, não pôde fazê-lo.

Pois devia ao capitão a maior parte do dinheiro e dos tíquetes.

Após o trabalho, os homens cansados sentavam-se sem camisa na porta, fumando.

Algumas famílias almoçavam cedo; nos pratos dos homens, montanhas de bolos de milho acompanhados de pasta de camarão ou peixe salgado, comendo com apetite.

A esposa do contador Liu Youyu trouxe um balde de metal cheio de algas marinhas para a casa do capitão: “Acabei de colher no mar, para fazer uma sopa para vocês no almoço.”

A nora de Liu Wangcai sorriu: “Ótimo, assim é bom.”

A chegada de Qian Jin espantou o gato malhado que cochilava ao pé do muro.

Ao entrar, ele olhou para as bexigas de peixe secas penduradas sob o beiral.

Ainda havia bastante!

Isso o deixou radiante e ansioso: estava prestes a enriquecer!

No pátio, não havia estranhos.

Qian Jin não escondeu mais sua riqueza e tirou um relógio de pulso masculino retrô para Liu Wangcai: “Tio, como capitão da brigada, não pode ficar sem relógio!”

Liu Wangcai recusou de pronto: “Qian, o que é isso? Não precisa disso!”

Qian Jin insistiu, colocando o relógio em seu pulso: “É obrigatório! Aqueles cinco pedaços de bexiga de peixe seca que me deu valeram muito!”

“Agora não só trabalho na Brigada de Trabalho, também estou na Brigada de Segurança. Sabe por quê? Porque usei aquelas bexigas de peixe para abrir caminhos!”

Ao ouvir isso, Liu Wangcai não recusou mais.

O relógio que Qian Jin lhe dera era retrô, novo, estoque de fábrica dos anos 90, nunca usado.

Como os relógios modernos, era mecânico de corda manual, mas com design um pouco inovador.

No mostrador, havia a imagem de um líder e, abaixo, em letras vermelhas, “Servir ao Povo”.

Embora sua aparência fosse inferior ao relógio que Qian Jin dera a Zhang Hongbo, era muito mais caro — 240 iuanes!

Esse relógio não era feito para ostentar, mas para uso prático.

Caixa de aço inox 316, não enferruja, não desgasta, tampa traseira selada, suporta até dez metros de pressão subaquática.

Qian Jin achava que combinava perfeitamente com um veterano como Liu Wangcai.

Liu Wangcai concordava, olhando para o relógio novo no pulso, sorrindo sem querer.

Mas ainda duvidava:

“Essas bexigas secas valiam tanto assim? Não diga isso só pra justificar o presente; não posso aceitar algo tão valioso.”

Qian Jin respondeu: “É verdade! Não estou mentindo pra você!”

“Se não acredita, me dê todo o estoque que está sob o beiral, troco por algo ainda melhor!”

Liu Wangcai se preparou para sair e perguntou: “Os chefes da cidade querem qualquer tipo de bexiga de peixe, ou só a de bagre?”

Qian Jin devolveu: “Há diferença?”

Liu Wangcai explicou.

Bexiga de peixe é, na verdade, a bexiga natatória, seca ao sol.

A de bagre é de peixe grande, chega a pesar mais de cem quilos, sua bexiga é grande e, seca, torna-se preciosa.

Ele disse que as bexigas que dera antes a Qian Jin vieram de seu mestre, e levaram de vinte a trinta anos para secar; todas foram para Qian Jin.

Agora, as que restavam sob o beiral eram de robalo, chamadas de “tubo amarelo”, bexiga natatória de robalo seco.

Qian Jin desanimou na hora.

Ele não entendia o valor das bexigas de peixe, mas sabia que as de robalo não valiam muito, pois em 1927 havia robalo-marinho em abundância!

A esposa de Liu Wangcai convidou-o para entrar.

Qian Jin tentou se recompor e foi almoçar.

A fumaça da lenha saía do telhado de algas marinhas, retorcendo-se ao vento, como fitas de dança.

Na panela de ferro, mexilhões eram salteados, e a espátula tilintava na borda.

Em grossas tigelas de porcelana rachada, amontoava-se pasta de camarão, e, ao lado, peixes secos descansavam em cestos de vime.

Assim, logo aparecia o verdadeiro sabor da casa de pescador.

Liu Wangcai, sorridente, disse: “Hoje preparei bastante frutos do mar pra você, gente da cidade adora.”

Os pratos haviam sido preparados desde a manhã, mais fartos do que quando receberam a Brigada de Apoio Agrícola.

A mesa octogonal estava coberta de frutos do mar.

Dizia-se: “Quando o vento de outono sopra, as patas dos caranguejos coçam”; tanto caranguejos de água doce quanto salgada estavam na melhor época.

Os caranguejos de casca vermelha na mesa eram do tamanho da palma da mão de Qian Jin, com todas as oito patas, claramente frescos.

Os camarões não eram grandes, pois não era a melhor época, mas eram tenros e certamente frescos.

Liu Wangcai preparou uma bacia de búzios, de vários tamanhos — um alimento rico em proteína, bom para revigorar e fortalecer…

Já eram velhos conhecidos, dispensavam formalidades.

Liu Youyu serviu o vinho; Liu Wangcai ergueu o copo: “Vamos, um brinde!”

Qian Jin largou o copo e atacou os pratos.

Ao abrir um caranguejo, o interior exibia uma generosa camada de ovas amarelas, brilhando de gordura:

“Nunca comi caranguejo tão farto!”

Liu Wangcai apontou para Liu Youyu: “O nosso contador foi especialmente ao porto da comuna escolher esses, só barcos de alto-mar conseguem esses caranguejos gordos, os barquinhos daqui não pescam assim.”

Liu Youyu sorriu, acenando com a mão: “O mar perto da nossa vila é raso, não engorda tanto, mas as áreas de lama são boas.”

“Que tal? Hoje, com a maré baixa, Qian, por que não vai catar frutos do mar depois do almoço? Ajuda a digerir.”

Qian Jin animou-se: “Ótimo, sempre quis experimentar, nunca tive a chance, hoje vai ser perfeito!”

Não podia evitar o vinho no almoço; à tarde, iria visitar a casa de Su Xianghong.

Assim, catar frutos do mar seria uma boa forma de espantar a embriaguez.

Entre taças e iguarias, Qian Jin afrouxou o cinto várias vezes.

Por fim, satisfeito, largou o copo e os palitinhos, e Liu Wangcai o chamou:

“Vamos, vou te levar pra caminhar e ajudar na digestão!”