Capítulo 5: Há Ouro

Dinheiro Avançado observou com atenção: a parede de tijolos coberta de cal exibia slogans desbotados de “Promover a revolução, incentivar a produção, impulsionar o trabalho, fortalecer a preparação para a guerra”, reluzindo sob a luz da lua em tons de vermelho e marrom.

O beco serpenteava em curvas e voltas, lembrando um caminho estreito de vale. Aquele ambiente era ainda pior do que o do bairro onde moravam. As ruas estreitas eram irregulares, ladeadas por valas escuras de águas paradas que exalavam um odor fétido, semelhante ao de um vale sombrio. A luz da lua revelava apenas portas de casas.

Em frente às portas, estavam dispostos fogareiros de carvão, tábuas de cortar, armários, bolas de carvão, bancos, bacias, sapatos e toda sorte de objetos. Algumas famílias já acordavam cedo para esvaziar baldes de banheiro; outras tossiam enquanto acendiam fogareiros de carvão. O cheiro rançoso e a fumaça acre se encontravam em embates, tornando Dinheiro Avançado pálido de horror.

Enquanto caminhavam, alguém surgiu de repente, perguntando em voz baixa: “Vai comprar ou vender? Comer ou usar?” Dinheiro Avançado levou um susto e, instintivamente, apontou o feixe da lanterna. A sombra logo se escondeu, soltando um insulto: “Seu idiota, novato!” Liu Grande Armadura apressou-se a desligar a lanterna de Dinheiro Avançado.

Logo, um homem de boné apareceu: “Você tem cupons de tecido? Troco cupons industriais por cupons de tecido, um metro e vinte por um cupom.” “Eu tenho cupons de tecido,” disse uma mulher, “mas não quero cupons industriais, quero cupons de comida e alimentos.” Liu Grande Armadura permaneceu calado.

Ele puxou Dinheiro Avançado pelo canto da roupa, avançando pelo beco, os solados de borracha esmagando conchas de moluscos no chão, até encontrarem um velho de óculos grossos e cachimbo. Era o conhecedor do mercado negro. Mas, ao saber que Dinheiro Avançado queria comprar ouro, o velho arregalou a boca, surpreso: “Você quer ouro? Isso é negócio pra cadeia!”

“Esse jovem deve estar morrendo de fome,” ecoaram risos discretos ao redor. Um homem de camisa sintética cuspiu: “O cofre do banco está cheinho de ouro! Você tem coragem de ir lá?” O velho conhecia Liu Grande Armadura e, por consideração, respondeu: “O ouro grande e o pequeno que você procura, não temos aqui.”

“Mas tenho um broche dourado de um grande líder, essa peça tem relação com ouro, quer?” Ele remexeu no armário e tirou uma caixinha. Dentro, havia um broche dourado, do tamanho de uma lente. O preço não era alto: dois yuan. Para surpresa de Dinheiro Avançado, Liu Grande Armadura sabia negociar — comprou o broche reluzente por um yuan.

Ainda assim, achou caro e murmurou: “Tenho dezenas desses em casa.” “São dourados?” O velho sorriu. Liu Grande Armadura balançou a cabeça. O velho disse: “Então não valem nada! Sem douração, existem bilhões no mundo!”

Na verdade, o broche dourado provavelmente não serviria para Dinheiro Avançado. Ele suspeitava que o certificado precisava de ouro puro, não de uma peça dourada. Mas, afinal, era só para testar — custava apenas um yuan.

O pouco resultado na ida ao mercado negro deixou Dinheiro Avançado insatisfeito. Pensando em sua situação, tirou outro yuan e entregou ao velho: “Mestre, há algo que não entendo, você tem mais experiência que eu, queria pedir seu conselho.” “Sobre o quê?” O velho não apressou-se a pegar o dinheiro.

Vendo isso, Dinheiro Avançado ficou mais tranquilo. Aquele velho era confiável. Explicou seu status de jovem, registro e situação de trabalho, e perguntou: “Meu emprego foi tomado por alguém?”

O velho resmungou, ainda sem pegar o dinheiro:

“É complicado dizer. O que o diretor do conselho residencial diz sobre políticas está correto, mas política é uma coisa, realidade é outra.” “Na minha opinião, você provavelmente teve o posto ocupado. Seu pai trabalha na manutenção da fábrica? É um bom emprego, protegido do tempo, só precisa sentar no escritório e leva comida e dinheiro pra casa.”

“Seus vizinhos ouviram seu pai dizer que você poderia ser operador de máquinas ao voltar?” “Então creio que metade do que o diretor disse é verdade: seu pai queria que você voltasse para assumir o posto, mas seu registro não era elegível, então fez um acordo com a liderança, cedeu o posto de manutenção para alguém, trocando por uma vaga de operador.”

“Mas esse trabalho de operador também chama atenção, então outra pessoa entrou na jogada, ocupou o posto de operador, ofereceu vantagens ao conselho, e o conselho arranjou para você uma vaga em uma pequena empresa coletiva…”

Dinheiro Avançado percebeu: “O conselho ganhou com a diferença!” O velho pensou, riu: “Exatamente, é isso, provavelmente foi isso.”

Dinheiro Avançado explicou sua situação de moradia e perguntou: “O que devo fazer para manter minha casa?” O velho refletiu e pegou o yuan:

“Se o conselho quiser a casa de volta, você não conseguirá mantê-la.” Dinheiro Avançado ficou apreensivo: “Por quê?”

O velho respondeu: “Com sua situação, precisa se registrar na equipe de construção do escritório distrital, senão não terá registro.” “Mas, ao registrar, estará sob controle do conselho.” “Então, o conselho vai alegar que um só não precisa de duas casas, redistribui uma menor. O que você pode fazer?” “Só pode obedecer, sair da casa atual. Se não sair, o conselho tem meios de lidar com você.”

“Ou seja, para manter a casa, só se o conselho não quiser recuperá-la?” Dinheiro Avançado perguntou.

O velho assentiu: “Você é inteligente.” “Pelo que você disse, seu vizinho quer a casa, deve estar pressionando e oferecendo presentes ao conselho.” “Então, para manter a casa, você terá que esforçar-se ainda mais, dar presentes melhores!”

Dinheiro Avançado concordou e saiu com Liu Grande Armadura. Um homem íntegro não permanece sob paredes perigosas. Se o mercado negro não tinha o que precisava, era hora de partir.

No caminho, uma lanchonete estatal já estava aberta. Ele convidou Liu Grande Armadura para comer rosquinhas fritas. Liu Grande Armadura comeu metade, enrolou o resto em jornal para levar pra casa. Obviamente, dividiria com os irmãos.

Dinheiro Avançado achou que Liu Grande Armadura podia ser seu ajudante, então, generoso, comprou um quilo de rosquinhas para o jovem. Não era caro, seis centavos o quilo. Só precisava de cupons de comida e óleo.

De volta à casa, Dinheiro Avançado fez o teste. De fato, ao colocar o certificado sobre o broche dourado, não houve reação. Depois de estudar até o nascer do sol, só pôde suspirar:

“Yu Ji, Yu Ji, o que posso fazer?”

Passos pesados se aproximaram de sua porta, que foi batida com força: “Toc, toc, toc.” Dinheiro Avançado rapidamente guardou o cartão de negociação e perguntou: “Quem é?”

“Sou o velho Liu, Liu Tem Boi.” Uma voz áspera respondeu. Era o pai dos quatro irmãos Liu Grande Armadura.

Dinheiro Avançado guardou o cartão de negociação, colocou o broche e foi abrir a porta. Do lado de fora, estava um homem alto e corpulento, com músculos exageradamente inchados, como se tivesse tomado hormônios e fertilizante. Vestia um macacão azul de tecido grosso, remendado, com o peito exposto e coberto por pelos escuros, quase como se tivesse sido adubado.

Dinheiro Avançado abriu a porta.

Liu Tem Boi acendeu um incenso para Dinheiro Patriótico e deixou um saquinho. Dentro, havia balas de fruta. O papel transparente verde claro tinha o nome “Fábrica de Alimentos Litorânea” e um desenho de abacaxi. Eram doces populares, pequenos luxos da época: balas de abacaxi da Fábrica Litorânea.

Os doces já estavam um pouco derretidos, colados ao papel escorregadio. Evidentemente, estavam guardados há algum tempo.

Dinheiro Avançado simulou devolver as balas: “Dê para as crianças, não gosto dessas coisas.” Era verdade. As balas eram duras, e ele só podia comer alimentos macios.

Liu Tem Boi recusou firmemente: “Irmão, não se importe, aceite. Não ria: a situação em casa não é boa, essas balas vieram de parentes no Ano Novo.” “Acabei de voltar do turno da noite e soube das travessuras dos meus filhos. Você cuidou do jantar e do café, fico muito agradecido.”

Dinheiro Avançado ofereceu um banco: “Não se preocupe, senhor Liu, vizinhos são como família.”

Liu Tem Boi resmungou, não sabia puxar assunto, só conversava de forma desajeitada. Mas Dinheiro Avançado ainda conseguiu captar informações úteis.

Por exemplo, a história da mudança da família Liu do campo para a cidade. Antigamente, as casas não tinham banheiro; usavam os sanitários construídos ao lado dos dormitórios das unidades de trabalho ou nas ruas. A limpeza era feita pelos funcionários e familiares, e os dejetos eram entregues a equipes rurais de produção próximas.

Assim surgiu um tipo especial de trabalho: o coletor de dejetos. Os sanitários de uma unidade eram entregues a uma equipe de produção, que enviava um trabalhador para trocá-los.

A equipe de produção da família Liu era responsável pelos sanitários de um conjunto do Porto. Liu Tem Boi, por ser forte e trabalhador, foi escolhido pelo Porto para coletar dejetos.

No porto, ele trabalhava duro e conquistou a simpatia dos líderes e operários. Em 1974, durante um incêndio noturno, Liu Tem Boi arriscou a vida. Salvou pessoas e combateu o fogo, conquistando grande mérito. O Porto o efetivou e lhe concedeu registro urbano.

Orgulhoso, Liu Tem Boi comentou: “De todo o nosso distrito, com mil pessoas, só eu tirei o chapéu de camponês e trouxe a família para a cidade para comer comida comprada.”

Dinheiro Avançado assentiu e perguntou: “E a esposa e os filhos não conseguiram transferir o registro?”

Liu Tem Boi balançou a cabeça: “Não, não dá.” “Mas este ano o Porto vai criar uma equipe de autossocorro para familiares, minha esposa vai entrar, a unidade vai providenciar comida e ainda pagar cinquenta centavos por dia. A vida vai melhorar.”

Dinheiro Avançado carecia de conhecimento sobre a vida daquele tempo. Não sabia o que era equipe de autossocorro para familiares, então Liu Tem Boi explicou.

As fábricas, minas, portos e estações estatais criavam equipes temporárias de trabalho para ajudar familiares rurais. Os membros realizavam trabalhos pesados e mal remunerados, sem benefícios de funcionários, mas garantiam pelo menos o sustento.

Dinheiro Avançado perguntou: “Entrando na equipe, resolve o registro?”

Liu Tem Boi balançou a cabeça: “Registro é mais difícil que ouro…” De repente, bateu na cabeça: “Ah, quase me esqueci por que vim te procurar.”

“Meu filho perguntou se temos ouro em casa, disse que você queria ouro?” Dinheiro Avançado também bateu na cabeça. Liu Grande Armadura, afinal, era só um garoto, não guardou segredo.

Mas era culpa dele por não avisar Liu Grande Armadura para não espalhar.

Então Liu Tem Boi disse: “Nossa equipe de produção tem um sócio que guarda ouro em casa, quer comprar? Levo você lá para perguntar?”

Dinheiro Avançado levantou a cabeça, animado.