Capítulo 51: Os Depósitos Crescem Vertiginosamente Mais Uma Vez

No que diz respeito a oferecer presentes, Qian Jin não tem receio algum! Para ele, basta ter um caminho certo. Lin Hai, por sua vez, demonstrava ser alguém de palavra. Enquanto jantavam, após refletir, ele finalmente disse:

— Você é um modelo de apoio à agricultura, indivíduo de destaque, entrou para a equipe de segurança e ainda prendeu um ladrão importante e dois assaltantes com crimes graves nas costas, acertei?

— Deixe que eu pense em algo para te ajudar. Provavelmente consigo te colocar como trabalhador temporário.

— Se quer saber, é melhor não dar presentes se puder evitar. Assim diminui a pressão financeira e não corre o risco de ser investigado.

Qian Jin assentiu:

— Fico nas suas mãos, Lin. Confio no que decidir.

Essa visita foi um sucesso! Ele finalmente conseguiu se aproximar do sistema de distribuição.

O jantar foi farto, com peixe, carne e legumes. A carne era uma travessa de presunto em lata. Qian Jin reparou nas fibras e linhas da carne, que lhe pareciam familiares. Ao provar, o sabor também lhe trouxe recordações, não resistindo à curiosidade:

— Lin, de que marca é esse presunto?

A esposa de Lin respondeu baixinho:

— Foi meu irmão que trouxe. Ele conseguiu no mercado negro da Nove Ruas, é o presunto especial reservado para os líderes da província!

Qian Jin ficou surpreso. Os líderes da província comiam aquilo? Era justamente o presunto que ele próprio trocara no mercado negro!

Depois do jantar, ele agradeceu e se despediu, mas antes de sair deixou uma caixinha de veludo:

— Lin, não estou te dando um presente.

— Sei que você não falta de caneta, mas no seu trabalho sempre precisa de mais uma.

— Ter uma a mais nunca é demais.

E saiu, fechando a porta. Lin Hai quis recusar, mas não conseguiu.

A caneta vinha numa pequena caixa de plástico. Era toda vermelha, com o retrato dourado do líder e uma inscrição dourada: Servir ao povo.

A esposa de Lin, ao ver a caneta, elogiou de imediato:

— Que caneta elegante!

O verniz brilhava, o desenho era nítido, as cores vivas e chamativas. O detalhe era o anel e o clipe dourados na tampa, perfeitos para ficar no bolso da camisa.

Ela testou na roupa de Lin Hai. Ele se olhou no espelho e não conteve um aceno afirmativo:

— De fato, é uma bela caneta.

A esposa ajeitou suas roupas e disse:

— Agora você vai ter mesmo que ajudá-lo.

Lin Hai concordou:

— Um trabalho temporário não deve ser difícil.

Qian Jin voltou para casa.

Os dias seguiam tranquilos. Trabalhava de dia, patrulhava à noite.

Sem perceber, chegou a sexta-feira à noite, quando recebeu uma visita inesperada: o velho Jiang You Sheng, que certa vez lhe dera um calendário mensal.

Já era o entardecer, uma onda de frio atingira a cidade costeira e o velho Jiang estava bem agasalhado. Ao entrar, desfez-se de três camadas de roupas — a mais interna, junto com a calça, era presa por um cinto improvisado com fio de lampião de mina. Ao abrir, revelou um embrulho de lona encerada.

Qian Jin perguntou:

— O que significa isso, senhor?

Jiang You Sheng pousou o embrulho cuidadosamente à sua frente, sentou-se massageando as pernas e disse:

— Depois que minha filha comeu aquele doce de colágeno que você trouxe da outra vez, sentiu-se muito melhor. O emplastro também foi ótimo, meu genro usou todos e disse que as dores nas costas diminuíram.

Qian Jin entendeu o recado:

— E desta vez, o que o senhor quer trocar?

Jiang You Sheng respondeu:

— Coisa boa!

Ao abrir o embrulho, à luz amarelada, um calendário mensal da marca Duas Irmãs, do décimo segundo ano da República, brilhou suavemente.

Na ilustração, uma mulher de vestido branco segurava uma água de colônia, o dourado em suas têmporas já gasto pelo tempo.

— Esta foi uma recompensa que recebi do patrão quando carregava fardos no cais do rio Huangpu — disse ele, acariciando a borda enrolada com dedos calejados, o rosto marcado pela nostalgia.

Qian Jin se perguntava por que um patrão daria um quadro de mulher bonita como prêmio. Para se distrair? Vale lembrar, a moça do vestido usava meias finas...

Jiang You Sheng afirmou:

— Com esse, dá para trocar por dez emplastros, não dá?

Qian Jin concordou.

A segunda peça era a mais valiosa. Mostrava três mulheres degustando vinho tinto em um restaurante ocidental. O slogan no alto era claro: Vinícola Zhang Yu!

Qian Jin se interessou logo. Da última vez que vendeu um calendário desses, pesquisara sobre tais itens de colecionador.

Como o calendário em si já era um anúncio, excluindo os exemplares raros assinados por mestres ou de grande valor histórico, entre os comuns, quanto mais antigo e quanto mais a marca anunciada perdurava até os anos vinte e sete, mais valia.

O vinho tinto Zhang Yu era uma marca conhecida, não só sobreviveu até os anos vinte e sete, como prosperou, mantendo grande participação de mercado.

Sem rodeios, Qian Jin perguntou:

— Esse é especial. O que deseja em troca?

Jiang You Sheng, conhecedor dos calendários, explicou:

— É do quarto ano da República, obra do famoso Ding Yunxian, publicada pela gráfica Zhonghua da Ponte Bei Ni, é uma raridade.

Tudo aquilo era grego para Qian Jin, que nada entendeu.

O velho apontou o letreiro na ilustração:

— Vê esses quatro caracteres?

— Licor de Jade de Yingzhou — leu Qian Jin.

Jiang You Sheng sorriu:

— Ninguém hoje reconheceria esses caracteres. Veja a dedicatória acima.

Qian Jin se aproximou:

— Dedicado pelo Presidente, Companhia de Vinhos Zhang Yu, dezembro de 1914 da República da China.

— Presidente? Quem? Yuan Shikai?

Jiang You Sheng explicou:

— Sim. Depois que comprei esse calendário, mandei investigar. Essa dedicatória existiu mesmo, foi Yuan Shikai quem escreveu para a companhia Zhang Yu.

— Quando Ding Yunxian fez a ilustração, foi ver a dedicatória original e a reproduziu no desenho.

— Então é muito valioso? — perguntou Qian Jin.

— Entre os meus, está no top cinco! — respondeu Jiang. — Se quiser, peço o seguinte: cem moedas de doce de colágeno e dois quilos de leite em pó!

Qian Jin franziu a testa:

— Não está pedindo demais? Onde vou arranjar leite em pó?

Jiang, porém, insistiu:

— Você dá um jeito, no mercado negro tem.

Ao ouvir isso, Qian Jin percebeu que o mercado negro já não era mais tabu. Moradores da cidade e do campo faziam negócios ali. A lei fazia vista grossa, e aquele espaço, à margem da economia de ferro, tornara-se o canto mais vital da cidade.

O velho pediu, quase suplicando:

— Agora que é autoridade, pode ir ao mercado negro sem problema. Ajude-me, por favor.

— Xiao Lan não tem leite, a criança não engorda só com água de arroz.

— Disseram que lá tem leite em pó, mas com minhas pernas não posso ir...

— E mesmo que eu fosse, ninguém trocaria leite em pó por esse calendário — ponderou Qian Jin.

Jiang corou, sem resposta. De fato, se Qian Jin não tivesse levado o calendário anterior, ele ainda acharia que tais objetos não valiam nada.

Diante da recusa, Jiang mordeu os lábios e tirou mais um calendário:

— Este é especial! Arrisquei a vida por ele!

Qian Jin observou.

Este calendário era o mais peculiar, lembrava uma pintura antiga amarelada, retratando uma dama nobre da antiguidade, cavalgando acompanhada de criadas.

No canto superior esquerdo, havia escrita em pincel, belos caracteres em caligrafia regular.

Qian Jin se preparava para ler, mas Jiang já recitava de cor:

— A senhora de Guo, honrada pelo soberano, ao amanhecer cavalga rumo ao portão do palácio. Recusa maquilagem que manche sua beleza, leve traço nas sobrancelhas para saudar o imperador!

— Ano décimo da República da China, correspondente a 1921!

Qian Jin indagou:

— Por que esse é tão especial?

Jiang explicou:

— Era famoso na época. Vê essa pintura? É uma obra antiga de verdade!

— Mas a data não é 1921? — Qian Jin duvidou.

— O calendário sim, a pintura não — esclareceu Jiang. — A obra chama-se Passeio de Primavera da Senhora de Guo, do pintor Huang Quan da dinastia Jin Posterior. Foi usada para fazer o calendário pela Companhia de Seguros Nanyang.

— Na época, buscavam inovar, criar calendários de luxo, não feitos por ilustradores, mas usando pinturas antigas, colando um calendário ao redor e imprimindo.

Qian Jin apalpou o papel do calendário abaixo da pintura. Notou que eram de tipos diferentes e estavam colados juntos numa folha maior.

Mais: os caracteres do calendário não eram impressos, e sim desenhados, formando relevos.

Ele acendeu o lampião para examinar melhor.

Quando uma faísca saltou da chama, Jiang assustou-se:

— Cuidado, não queime!

Qian Jin perguntou:

— E esta, o que pede em troca?

— Junto com as outras, troco tudo por leite em pó, doce de colágeno e emplastro — respondeu Jiang, acariciando a pintura com suspiros.

— Não nasci na época certa, não tive sorte!

— Nem deveria possuir este calendário. Era do dono de uma casa de câmbio em Xangai.

— Quando os japoneses invadiram, eu estava lá. Arrisquei a vida, levando-o pelo rio para fora da cidade; em agradecimento, ele me deu este calendário.

— À época, lá no cais do Huangpu, valia mil moedas de prata!

Qian Jin ficou boquiaberto:

— Tudo isso?

Jiang suspirou:

— Achei que seria meu passaporte para ser senhor de terras, mas o mundo mudou e isso perdeu valor.

— Se não fosse assim, nem cem quilos de leite em pó nem mil moedas de doce de colágeno me fariam desfazer dele!

Qian Jin aceitou a proposta.

Ao final, ficou com seis calendários.

Quando Jiang se foi, Qian Jin os dobrou e guardou na caixa dourada para começar a vendê-los.

O primeiro anunciado foi o da vinícola Zhang Yu.

O preço era longo, uma fila de zeros:

100000!

Qian Jin sentiu a boca seca, o coração acelerado. Não só pelo dinheiro, mas porque o valor desse calendário ele próprio identificara, graças ao seu olho clínico e raciocínio.

O preço provava que ele tinha potencial para ser um comerciante sagaz!

Depois de vendê-lo, colocou à venda a pintura da Senhora de Guo em passeio.

O sistema logo trouxe a informação:

Passeio de Primavera da Senhora de Guo (fragmento) · Huang Quan (pintor famoso dos Cinco Reinos) · Ano Tianfu 5 da dinastia Jin Posterior.

Preço: 410000.

Qian Jin deitou-se lentamente.

O vento do mar soprava o frio para dentro da casa. As seis folhas de calendário balançavam ao vento, como se as damas da República fossem dar largos passos e sair dos quadros.

A névoa do mar entrava pelas janelas antigas.

Era a noite de 7 de outubro de 1977. Lá fora, uma brancura cobrindo as ruas.

O orvalho frio se aproximava!