Capítulo 43: Qian Jin tem uma ideia

De tempos em tempos, as garçonetes lançavam olhares em direção ao canto noroeste. Todas trabalhavam ali há anos, mas nunca tinham visto alguém beber sopa com um barulho tão retumbante, como se tivesse a capacidade pulmonar de um fole industrial – uma verdadeira perda de mão de obra se não fosse aproveitado na cozinha. Tampouco haviam presenciado um prato de carne desaparecer tão rapidamente, restando apenas um pouco de caldo quando se viravam por um instante. E, ao piscarem novamente, nem o caldo restava...

Aqueles homens realmente levavam ao extremo o lema do líder sobre “construir a nação com diligência e frugalidade”. Quando o último pedaço de peixe foi disputado e devorado, Li Xiaomei murmurou: “Tudo peixe salgado, se o nosso tivesse esse sabor, aposto que todos os gatos da comuna iam querer se mudar para a equipe de produção.”

Qian Jin distribuiu palitos de dente: “Camaradas, vamos?”

“Vamos!” Liu Wangcai, com as mãos ásperas como casca de árvore, acariciava a borda escorregadia do prato.

“Este prato é ótimo, aposto que valeria meio ano de pontos de trabalho para um trabalhador no time.”

Os membros da equipe, discretamente, apertaram novamente os cintos que haviam afrouxado, afastaram as cadeiras e começaram a sair.

Por fim, Qian Jin ouviu um estrondo. Virando-se, viu que um dos membros tentava lamber o prato às escondidas, batendo os dentes na cerâmica.

Constrangido, ele sorriu amarelo: “Ainda tinha gordura no prato, é um desperdício, e desperdício é um crime gravíssimo.”

Saíram apressados.

Guan Dabao fez questão de acompanhá-los até a porta e ainda preparou vários potes de comida descartáveis de isopor.

Ao abrirem, viam-se lombos de porco empanados dourados ou arroz frito com ovos e cebolinha.

Qian Jin recusou, gesticulando: “Irmão Guan, você já nos convidou para comer, ainda quer que levemos comida? Não podemos aceitar!”

Mas, por dentro, não deixava de se questionar.

Seria Guan Dabao o homem mais generoso do mundo? Ou haveria outro motivo? Já bastava terem sido convidados para a refeição, e ainda receber comida para levar embora? Ou será que as receitas agora valiam tanto assim?

Guan Dabao piscou e apontou para as mesas vazias: “Na verdade, é tudo comida que sobrou.”

“Observei e peguei só dos pratos das mesas dos chefes, quase não tocaram nos talheres. Achei que vocês, irmãos camponeses, não se importariam. Se não se incomodarem, levem, é um banquete para melhorar a alimentação!”

Qian Jin entendeu. Era comida que havia sobrado das mesas dos superiores.

Avisou Liu Wangcai, que ficou eufórico: “Camarada, muito obrigado pela gentileza!”

“Desdenhar? Em um ano, não comemos gordura como num prato desses, como vamos recusar?”

Guan Dabao abanou a mão: “Vão logo, não é bom que vejam.”

“Os de fora não sabem que é sobra, vão pensar que estamos ‘sabotando o socialismo’ ou tirando vantagem do restaurante!”

Liu Wangcai distribuiu os potes entre os milicianos.

Li Xiaomei, sem vergonha, pegou dois para si.

Lamentava que o marido e o filho não tivessem vindo, mas agora, com dois potes para eles jantarem, já não lamentava mais!

Sobra do Segundo Restaurante Estatal era iguaria até para famílias urbanas comuns.

Zhao Bo, Tian Gang e outros também quiseram pegar, mas ficaram constrangidos.

Afinal, à mesa, eram chamados de “os que comem cereais comerciais” pelos milicianos.

Disputar sobra com quem trabalha na terra seria motivo de chacota.

Qian Jin despediu-se de Guan Dabao com um aperto de mão.

Ao olhar para trás, viu os milicianos sorrindo, felizes com a comida. Seguravam as sacolas com os potes junto ao peito, como se fossem títulos de terra recebidos na reforma agrária.

Pela janela de vidro do restaurante, ele via os funcionários em ternos Zhongshan, taças em punho, rindo e conversando, com pratos cheios intocados à frente.

Uns lambiam o prato para não desperdiçar, outros banqueteavam-se sem remorso.

Ao sul do restaurante, a dois quilômetros, o porto soava sua buzina ao longe.

O mar continuava o mesmo.

Mas no fundo, sentia-se claramente duas marés opostas!

O vento marítimo, carregando folhas de acácia, varria a rua; Qian Jin, então, colocou o dinheiro e os tíquetes de comida e carne, reservados para aquele almoço, no bolso de Liu Wangcai.

O velho chefe recusou.

Qian Jin segurou firme o bolso e disse:

“Vocês arriscaram por minha causa, essa dívida não é pequena – me considero meio membro da família Liu.”

“Entre família, não há cerimônia. No feriado do Dia Nacional, ainda vou visitar vocês, preparem boas comidas para mim!”

Liu Wangcai gargalhou: “Receberemos como se vendêssemos até as panelas!”

No caminho de volta, todos, inclusive Cheng Hua, olhavam para Qian Jin com um ar estranho.

Xu Weidong, sempre direto, perguntou:

“Qual é a tua relação com o chefe do restaurante? Foi ele que convidou hoje? E ainda trouxe aquele chefe da cooperativa de fornecimento?”

Qian Jin improvisou: “É como se fosse um irmão mais velho meu.”

“Estranho nunca ter ouvido você contar sobre isso”, comentou Zhao Bo, invejoso.

Atualmente, cozinheiros de restaurante estatal e motoristas de repartição pública eram profissões cobiçadíssimas.

Qian Jin riu: “Na verdade, é amigo do meu pai, não tem muito a ver comigo. Pra quê comentar?”

“Mas no futuro, podemos manter contato!” – completou, com segundas intenções.

Agora, cozinhando em casa e mantendo um padrão de vida alto, Qian Jin sabia que poderia levantar suspeitas.

No outono, ainda não preparava muita comida quente, e os pratos frios, com cheiro discreto, raramente chamavam atenção dos vizinhos.

Mas, no inverno, com carne e peixe diários, só o cheiro já atrairia olhares e rumores.

Se tivesse um “irmão mais velho” chefe de grupo no restaurante estatal, tudo seria fácil de explicar.

À tarde, o trabalho era espantar cães vadios das ruas.

A equipe de trabalho de choque ia em duplas.

Um batia o gongue para assustar, o outro segurava um bastão para se defender.

Qian Jin ficou com Xu Weidong.

Um morador reclamou: “Cães mordem gente, vocês deviam pegar e matar. Só afugentar não resolve!”

Xu Weidong, bem-humorado: “Até bandidos ganham segunda chance, cachorro também tem o direito à vida. Matar assim, do nada?”

O morador resmungou: “Então façam uma escola pro cachorro!”

“Combinado, usamos sua casa de sala de aula?” Xu Weidong provocou.

O morador revirou os olhos e saiu.

Xu Weidong riu: “Falar é fácil, por que eles não vêm bater nos cachorros?”

“Se um cachorro morder, e pegarmos raiva? Não somos funcionários fixos, não temos indenização, ganhamos cinquenta centavos por dia. Não vale a pena arriscar a vida!”

Qian Jin perguntou: “Não quer mais ficar na equipe de choque?”

Xu Weidong respondeu: “Se pudesse trabalhar num órgão oficial, quem ia querer ficar aqui? Mas, velho Qian, não é nada contra você!”

“Gosto de trabalhar contigo, mas também quero um emprego estável. Se você for sair com uma moça, e ela souber que você é da equipe de choque, sai correndo!”

Qian Jin sugeriu: “E se você fosse pro Setor de Repressão?”

“Repressão a quem? Bater em quem? Isso é perigoso!” Xu Weidong não entendeu.

Qian Jin riu e contou o que acontecera pela manhã no Setor de Repressão.

Xu Weidong ficou incrédulo: “O quê? Tá dizendo que vai me dar a vaga lá?!”

Essa decisão, Qian Jin tomara no almoço.

Depois de garantir o acordo com o chefe do Setor de Repressão, pensou que, em último caso, poderia ir trabalhar lá.

A vaga era cobiçada por filhos de operários na cidade.

Mas, pensando bem, não servia para ele.

O Setor de Repressão combatia gente como Qian Jin...

Seria como prender a si mesmo.

E mais: lá, todos tinham olhos de águia.

Como ele sempre usava os cupons de compra para negociar mercadorias, cedo ou tarde levantaria suspeitas.

Seria um desastre.

Se descobrissem bens de origem duvidosa em casa, o mínimo seria ser acusado de corrupção e ir para a cadeia.

Isso o deixava desconfortável.

Mas, depois de se aproximar do Chefe Lin, já não se sentia pressionado.

Que fosse outro, ele tentaria entrar na Cooperativa de Fornecimento da cidade, através de Lin.

Pensando assim, se Xu Weidong conseguisse a vaga seria ótimo:

Primeiro, porque era leal e poderia ajudar Qian Jin, servindo como informante em caso de necessidade.

Segundo, porque Xu Weidong era sociável, e o Setor de Repressão, que lidava com pessoas, seria perfeito para ele.

Pensando ainda mais longe, se pudesse colocar conhecidos em diferentes órgãos, teria proteção e, trabalhando na cooperativa, poderia usar o armazém à vontade.

Mas Xu Weidong não acreditava: “É papo furado, melhor caçar cachorro mesmo…”

Qian Jin insistiu: “Se ele prometeu, não pode ser em vão.”

“O que acha? Quer mesmo trabalhar no Setor de Repressão?”

Xu Weidong sentou-se no meio-fio, olhando para o céu, e respondeu, suspirando:

“Sonhar, eu sonho. Acordado é que não tenho coragem!”