Capítulo 26: Capitão Qian

A cerimônia de premiação foi um verdadeiro sucesso, arrancando aplausos entusiasmados do público. Qian Jin não só recebeu honrarias, como também ampliou sua rede de contatos. Zhou Yaozu sempre carregava consigo uma caneta-tinteiro e um caderninho vermelho. Ele o entregou a Qian Jin para anotarem seus contatos e facilitarem negócios futuros.

Ao retornarem ao bairro, tudo havia mudado. Assim que chegaram à porta do comitê de moradores, ouviram risadas:

— Olhem só, nosso Esquadrão das Garotas de Ferro da Rua Taishan está de volta! Todo mundo em posição! Palmas, palmas rápidas!

Debaixo das árvores, quatro equipes estavam sentadas, exaustas, as roupas de trabalho encharcadas de suor, podendo ser torcidas. As outras equipes tinham acabado de limpar os esgotos, com as barras das calças sujas de lama preta. Quando viram a segunda equipe chegando, exibindo canecas esmaltadas com letras vermelhas de “prêmio” e semblantes radiantes, o ressentimento tomou conta dos demais, como se fossem solteirões sonhando acordados.

Xu Weidong se aproximou, fingindo surpresa:

— Ora, como vocês souberam que ganhei o título de trabalhador exemplar?

— Saber o quê? — Wang Dong, chefe da primeira equipe, se levantou, o suor escorrendo pela barba cerrada. — Que título?

Xu Weidong abriu o certificado teatralmente, como se fosse o projetista do povoado desenrolando a tela do cinema, mostrando de propósito as palavras “trabalhador exemplar” ao sol.

O chefe da terceira equipe, Zhao Bo, olhou e pulou:

— Ora essa! Não pode ser! Um sujeito atrasado como você ser trabalhador exemplar?

Xu Weidong retrucou:

— Por que eu sou atrasado? Quando fui para o campo, além de dirigir trator, ainda carregava esterco para os camponeses!

Alguém da quinta equipe questionou:

— Receber trabalhador exemplar não dá prêmio? Só uma caneca esmaltada? Todos vocês ganharam?

Zhu Tao suspirou:

— Wang, Zhao, acalmem-se.

— O velho Xu, apesar de se gabar, ser pouco higiênico, guloso, beberrão, e ter fama de boca solta, além de ter dado apelidos para as jovens intelectuais e ter entrado nos mosquiteiros delas no campo...

Xu Weidong se irritou:

— Ora, Zhu, de que lado você está, afinal?

Zhu Tao riu:

— Está bem, está bem, vejo que você está quase garantindo o emprego vitalício, deixa eu tirar um sarro.

Essas palavras deixaram os outros impacientes. Wang Dong encarou Zhang Hongbo, questionando:

— Diretora Zhang, afinal, o que está acontecendo?

Zhang Hongbo, com a faixa de honra nas mãos, saiu andando:

— É verdade!

— O que é verdade? — Wang Dong insistiu, ainda esperançoso.

Zhu Tao anunciou em alto e bom som:

— Qian e Xu foram reconhecidos como trabalhadores exemplares...

— Ele é “irmão” e eu sou “velho”? — Xu Weidong deu-lhe um chute.

Zhu Tao continuou:

— Desta vez, não há mais prêmio material. Nada de garrafas térmicas, cobertores, passes de televisão ou bicicletas. Para os membros do partido, conta como mérito; para os operários, promoção; para o povo, prioridade na alocação!

Ainda havia quem não acreditasse:

— Não é possível! Não vão dar esse tipo de benefício.

Xu Weidong provocou:

— Não é? Não é? Vocês são mesmo bons de lábia.

Ninguém lhe deu ouvidos, todos olharam para Zhou Yaozu.

Zhou Yaozu confirmou com um aceno.

Diante disso, todos se levantaram, como se o céu tivesse desabado!

Wang Dong bateu no tronco de uma acácia, gritando e chorando:

— Isso é uma palhaçada! Se fosse assim, quem iria querer voltar? Eu preferia morrer no campo!

Qian Jin tentou consolar:

— Calma, Zhu exagerou nas palavras.

— No documento está escrito apenas que haverá prioridade na contratação, não garantia de emprego!

Ao ouvirem isso, todos sentiram o chão abrir-se sob seus pés:

— Então é isso. Documentos desse tipo usam linguagem ambígua.

— Porque pode haver pessoas com situações especiais ou problemas não detectados na premiação, mas que aparecem na investigação posterior. Só esses não serão contratados, os demais serão!

Qian Jin compreendeu.

Agora fazia sentido o olhar de inveja de todos ao saberem que eles haviam sido reconhecidos como trabalhadores exemplares.

Com isso, o Esquadrão de Trabalho entrou em desordem. Alguns perderam o ânimo para trabalhar e foram direto para casa. Outros procuravam se aproximar de Qian Jin e Xu Weidong:

— No futuro, dê uma força para o irmão.

Houve quem sugerisse uma comemoração. Qian Jin, sem querer estremecer as relações, concordou em oferecer um jantar, mas pediu tempo para preparar alguns petiscos.

Antes do fim do expediente, Zhang Hongbo reuniu o Esquadrão para uma reunião.

Duas notícias: Wang Dong foi destituído do cargo de chefe de equipe. Qian Jin foi promovido a chefe.

Wang Dong tinha prestígio na equipe, os membros protestaram:

— Por quê? Se nos recusamos a trabalhar no grupo de produção, foi uma decisão coletiva...

— Chega de reclamação — Wang Dong, resignado, explicou — A diretora Zhang já conversou comigo, fui criticado em público; o Comitê de Moradores não devolveu meu registro para o campo, já é grande ajuda.

Qian Jin também protestou:

— Secretária Zhang, por que fui nomeado chefe? Com todo respeito, eu acho que...

— Se tem reclamação, fale com o Zhou. Ele pediu para sair e cedeu o cargo — cortou Zhang Hongbo, saindo com o caderno debaixo do braço.

Zhou Yaozu sorriu para Qian Jin:

— Você é mais adequado que eu para ser chefe.

Qian Jin balançou a cabeça:

— Zhou, você é íntegro, mas eu não quero esse tipo de cargo usurpado.

— E, sinceramente, não gosto de reuniões nem de ler regulamentos...

Desta vez, Xu Weidong apoiou Zhou Yaozu:

— Ler regulamento não é bom, não. Da última vez, Wang Dong trocou as palavras “fogo e fervor” por “fogo e chá”, e tivemos que comer pão com folhas de chá por quinze dias!

Dirigindo-se aos demais, continuou:

— Falando sério, o Zhou é um cara decente, respeito ele.

Zhou Yaozu manteve a calma habitual.

— Ouçam: nos próximos dias, funcionários do setor de admissão e do departamento de pessoal virão investigar o dossiê de Qian Jin. Ser chefe do Esquadrão conta pontos na avaliação de contratação.

Xu Weidong, apoiado em Qian Jin, desabafou:

— O Zhou é mesmo um sujeito generoso.

— Mas por que não me cedeu o cargo? Eu também preciso de pontos!

Zhou Yaozu respondeu com seriedade:

— Porque você não tem apoio suficiente do grupo.

Xu Weidong comentou em tom de brincadeira:

— Talvez o Zhou não seja tão bom assim, às vezes não concordo com ele.

Desta vez, a promoção de Qian Jin não gerou protestos.

Afinal, a segunda equipe já havia contado em detalhes como Qian Jin lidou com o grupo do Jovem Gordo.

As provocações e insultos daquele grupo haviam ferido profundamente todos do Esquadrão, que se solidarizaram e desejaram fazer o mesmo.

Mas, além de não saberem se conseguiriam identificar o ponto fraco dos adversários como Qian Jin fez, talvez não tivessem coragem de agir da mesma forma.

Afinal, eles eram operários da Fábrica Estatal de Borracha Litorânea!

Essa fábrica, fundada em 1953, era a maior do país na produção de correias transportadoras, correias em V e mangueiras de borracha.

Com tantos operários e tanto poder, ninguém de outras instituições ousava enfrentá-los.

O fato de Qian Jin não só enfrentá-los, como sair vencedor, fez os demais integrantes das equipes respeitarem-no de verdade.

No final do expediente daquele dia,

Qian Jin convidou os quatro garotos para comerem salada fria.

Ele havia trazido de casa de Liu, da Estrela Vermelha, alguns feijões-vagem, berinjelas e outros vegetais frescos; comprou tempero na mercearia e preparou um prato frio.

Naqueles tempos, em 1927, valorizava-se comida leve, sem gordura; os molhos para salada eram suaves.

Com dificuldade, Qian Jin encontrou um molho mais encorpado. Passou os feijões e as vagens na água quente, cozinhou as berinjelas no vapor e misturou tudo com o molho. O resultado não era bonito.

O jantar foi discreto, sem cheiro algum se espalhando.

Mas os quatro meninos comeram com entusiasmo:

— Humm, muito bom, está delicioso.

— Tio Qian, como você cozinha tão bem? Minha mãe só usa alho, fica só picante, não é gostoso.

— Me dá um pouco de caldo, adoro caldo...

Qian Jin comia e ria.

Após o jantar, voltou a ser “capitalista”.

Er Yi lavou as panelas e pratos, San Bing e Si Ding arrumaram a mesa.

Qian Jin chamou Liu Dajia para perto:

— Vou levar essas coisas ao mercado negro amanhã cedo, acorde cedo também.

Eram dois sacos grandes, bem cheios.

Eram os mesmos itens que os pais de Luo confundiram com presentes.

Qian Jin nunca pensou em presenteá-los, desde o início planejava trocar tudo no mercado negro por tíquetes para dar à equipe da Estrela Vermelha.

Liu Dajia balançou a cabeça:

— Tio Qian, levar tanta coisa para o mercado negro é perigoso!

Ele explicou para Qian Jin.

O mercado negro era ilegal; era preciso estar sempre alerta contra batidas policiais.

— Lá dentro, há gente que gosta de se aproveitar. Novatos como você são alvos fáceis. Alguns vagabundos se passam por agentes para prender as pessoas, mas os verdadeiros agentes também aparecem.

— Por isso, quando surge um agente, ninguém sabe se é verdadeiro ou falso. Para não ser preso, o comum é abandonar a mercadoria.

— Especialmente os novatos, que ficam assustados e largam tudo, até dinheiro e tíquetes.

— Muitas vezes, é um esquema combinado: o agente falso finge revistar o mercado enquanto um comparsa recolhe o que foi deixado para trás.

Liu Si Ding contou:

— Às vezes, lá em casa falta comida, minha mãe me leva ao mercado negro. Quando alguém faz uma batida, quem não tem onde esconder joga mercadoria em mim, e minha mãe me ajuda a trazer alguma coisa de volta.

— E se não der certo? — perguntou Qian Jin.

— Não faz mal, eles não implicam com crianças como eu. Todos sabem que crianças nesses lugares vêm de famílias tão pobres que não têm o que comer.

Qian Jin concluiu que precisava ampliar seus negócios no campo.

No campo, bastava conquistar a confiança dos líderes do grupo de produção para evitar problemas.

Na cidade, havia gente poderosa e muitos riscos.

Ainda assim, se fosse atuar no mercado negro, já pensava na solução: arranjar um intermediário.

Só que, para isso, teria de ceder parte do lucro.